“这东西……”
周源看着摊位上的物品，不由得挑起眉梢。
那是一条属于菇头怪的瘦小手臂，专用于执行精密操作。从末端的伤口来看，这条手臂是被用蛮力硬生生从身体上撕扯下来的，而且时间不会超过三天。
手臂上有一道位于内侧淤青，形状和菇头怪的手掌基本吻合，可以断定是菇头怪自己扯下来的。
而那只菇头怪之所以做出自残行为，是因为这条手臂上感染了某种无法被肉眼察觉的邪异能量。
邪恶、冰冷、贪婪……
周源能从这股邪异能量中感受到一种宛如深渊般的恶意。
除了他之外，哪怕是夏这种超人类似乎都感受不到其中的邪异能量。
“这个世界也存在超自然力量？会不会是造成永夜的罪魁祸首？”
周源沉吟片刻，决定将这条残肢买下。
这个末世社会是有货币系统的，但猎人们似乎都喜欢以物易物，周源决定入乡随俗，便取出一把锋利的合金匕首递给老板，随后指了指那条被污染的手臂。
老板接过合金匕首挥舞了几下，细细端详一番，颇为满意地点头，接着用一块破布料包住菇头怪的手臂，递给周源。
接触的瞬间，物品详情弹出。
【名称：被感染的菇头怪小臂】
【备注：这条手臂蕴含着邪异的超自然力量，不建议食用。
不知道从什么时候开始，生活在黑暗里的菇头怪族群中出现了一种瘟疫，被感染的菇头怪会在痛苦中凄惨死去，唯一的解决方法就是在感染后立即切割掉被感染的部分。
想要追寻瘟疫的源头，需要前往危险的黑暗禁地。】
“你买这东西干什么？”夏好奇的问。
“研究。”周源说，“我想研究一下菇头怪的构造。”
“你懂解剖和生物构造？你不会是个医生吧？”夏的眼睛一下子亮了起来，医生无论走到什么地方都非常吃香，地位堪比猎人，甚至要高于猎人。
毕竟猎人也会有受伤的时候。
“我只能算勉强懂点这方面的知识。”
“那也不错，就算是半吊子也能混口饭吃。”夏说，“在我们这里，想要融入家庭，你得展现出自己的价值，可以是知识，可以是颜值，可以是力气，但绝不能什么都没有，没有几个家庭会去养闲人。”
“我懂。”周源点点头表示自己明白，末世社会资源紧缺，只有展现出价值才能获得认可。
他接着对老板施展心灵异能，询问道：“这条手臂你是从什么地方得到的？”
“危险区的一条街道上，那地方非常偏僻，没什么菇头怪。”老板在心灵异能的影响下如实回答。
“有地图吗？”周源又问。
老板从自己的背包里拿出一张折叠过的地图，摊开，指向危险区的某個地点。
“这地方比我们去的地方还要更深入一些，你竟然能活着回来？”夏惊讶地说道。
“我运气好罢了，除了我之外的其他人可都没回来。”老板叹息。
周源趁机观看起地图。
地图被分为两大板块，中间被一条狭长的裂谷阻隔，左边是变异生物横生的危险区，右边是人类居住地，也就是安全区。
安全区的面积很大，都快赶上新粤省了，边界被绿色线条圈了起来，往外是一片用黄色线条圈起来的区域，那里不属于安全区范围，具有一定危险。
再往外是一圈用红色线条圈起来的区域，那是猎人们探索到的最远地点，极度危险。
红色区域外还有大片尚未被探索的未知区域，地图上大致描绘出了地形。
再远就没有了，因为谁都没有到过那么远的地方，人们甚至不清楚那里究竟存不存在陆地。
而危险区目前被探索的区域面积则要小上很多，只有安全区的三分之一大小。
由此可见，灾变时代后两百年，人类对于世界的探索其实还处于一种起步阶段。
“你们走了那么远，没有发现什么高科技遗物或是古文明书籍吗？”周源询问道。
“那里受灾严重，所有东西都被灾变战争摧毁了，燃烧成灰烬和残渣，我只找到了一片报纸碎片，其余什么东西都没有。”
老板从背包里取出一个透明盒子，里面放着一角老旧的报纸碎片，不过有些蛋疼的是这角报纸残片是图画部分，因此什么东西都看不出来。
“这东西老板你留着也没什么用，不如送我。”周源笑呵呵说道。
“那就送伱吧。”老板对周源很有好感，爽快地将残片连带着盒子一并送给了他。
周源和夏又在集市上逛了一会儿，没再发现什么有用的东西。
“我饿了，去吃饭吧。”夏揉了揉肚子，一路的逃亡让她消耗了大量能量。
“我没什么胃口，只想休息。”
“那就去我们常住的那家旅馆吧。”
·
在旅馆开了间房后，周源立即关上房门，将背着的菇头怪手臂放到桌上，进行详细检查。
“好邪恶的能量，比之前在电影世界接触过的撒旦还要更加邪性、冰冷……”
周源仔细感受了一番，浑身不由得冒起鸡皮疙瘩，感觉就像是在窥视虚无深渊一样。
他拿出帕鲁球，召唤出方晴，对于这种负面能量厉鬼要感知的更为清晰。
周源三言两语为方晴介绍了一下这个副本的世界观，后者则盯着断臂深深皱起眉头，同样感受到强烈的不适，良久后才说道：
“这能量给我的感觉就像是阴暗潮湿的寄生虫，会大肆吸收感染者的生命力，而且具有很强的侵略性，一旦接触就会感染，不过这条手臂上的能量逸散的差不多了，只要不直接吃掉就不会有危险。
唔……既然灾变后诞生了超人类，那肯定也会有其他的物种发生进化，但进化出这种能力……属实有些不可思议。”
“想要弄清楚这股力量的源头就得深入危险区，对于我这种暗影系非凡者来说到是问题不大……”
周源略作停顿，“等再搜集一些情报就动身。”
到现在系统都还没提示进入下一阶段任务，应该是因为情报收集的还不够。
他接着拿出存放报纸碎片的透明盒子，小心打开后，对着报纸残片施展【次级复原术】。
片刻后，一张完整的报纸出现在了桌子上。
周源看不懂上面的文字，但鉴定之眼能够充当翻译。
【10365年4月17日日报。
著名歌手与著名演员宣布成婚；
森林维护政策实施；
空中花园项目正式开工，预计两年内竣工；
亥伯龙科技公司在基因改造领域取得显著突破，称未来人类将逐步进化成超人；
……】
周源看向整张报纸上的唯一一副图画，是占据报纸大部分的两张半人像，一男一女，显然是新闻中提到的明星夫妻。
“花边新闻占据主版，说明当时的社会非常稳定。”方晴分析道。
“确实，所以也说明灾变发生的毫无征兆。”
周源沉声道，“我从夏和乔那里了解到，眼下是10571年6月23日，正好是灾变时代发生后的第二百零六年。
而大灾变的具体时间，是10365年4月18日。
也就是这份报纸发售后的第二天。”
“这……”方晴愕然。
前一天世界还安然无恙载歌载舞，第二天就毁于一旦，这属实有些……
“这张报纸中唯一有用的新闻，就是亥伯龙公司在基因改造领域取得重大突破……夏和乔他们这些超人类大概率都是基因改造的产物，那些变异怪物说不定也是。”
周源想到了先前的【夜草】，能在无光的黑暗中大量繁殖，这明显是定向的基因修改。
再加上坠落于1年前的，由亥伯龙科技公司生产的休眠舱……
一个猜想渐渐在周源心中成型：也许亥伯龙科技公司并未在大灾变时期遭受多少损失，他们隐藏了起来，并一直在暗中活动，影响着这个世界。
找到亥伯龙科技公司的藏身地，说不定就能揭开一切谜团。
(本章完)
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