第178章 白虎伤人
“右侧？”
施宣铃眉心微蹙，远远望去，陛下右侧亦坐着一位宫装美人，雪肤红唇，仪态端方，打扮得比柔妃更为雍容华贵。
施宣铃虽对允帝后宫一无所知，但她心中隐隐一思量，便已猜到什么：“莫非这就是那位……魏皇后？”
“没错，正是当今国母，皇后魏氏女。”
越家那桩谋逆大案，背后真凶兴许就是魏氏一族，所以越无咎看向那魏皇后的眼神也变得分外凌厉。
他冷声一哼，语气沉沉道：“以往每一年的宫宴之上，我都只见过帝后同坐首席，今年是第一次见到陛下的身侧竟然多了一人，以妃嫔之身份竟能与皇后平起平坐，这样破天荒的一份恩宠，足见柔妃如今在陛下心中的地位了。”
顿了顿，越无咎的眸光又落在了一旁的柔妃身上，他意味深长道：“其实柔妃与帝后同坐首席，这并不合乎规矩，但陛下却还是这么做了，为了柔妃无视宫廷礼法，无视魏皇后与魏氏一族的颜面，现在你明白了吗？”
经越无咎这样一番解释后，施宣铃自然彻底懂了过来，这柔妃看来不仅令她一眼投缘，颇觉亲切，更是允帝心尖尖上的人。
毕竟黑夜中那一簇温暖的萤火，谁不喜欢呢？
施宣铃这般想着，不觉又望向了柔妃肩头那团跃动的萤火，浅浅露出了笑意，越无咎却是将目光投向了斜对面——
在靠近柔妃的下方席位上，正坐着两位皇子，一位是柔妃的孩子，十二皇子，另一位，却是魏皇后所出，当今太子的亲弟弟，三皇子。
按理说这三皇子应当是跟自己的太子哥哥坐在一块，可他如今却与十二皇子同坐一席，有说有笑，瞧上去亲密无间。
魏皇后眼睁睁看着这一幕，自己的孩儿同死对头的孩子这般兄友弟恭，想必恨得咬牙切齿，却也无计可施吧。
毕竟三皇子的人品性情，越无咎再了解不过了，他跟所有魏家人都不一样，简直像是混沌淤泥里生出的一枝白芙蕖，有本事，有主意，心傲身正，坦坦荡荡，不与魏家“同流合污”，魏皇后又怎么可能管得住这个儿子呢？
事实上，越无咎这趟回皇城，也从越家军那些旧部口中，隐隐听说了如今朝堂局势的变化。
太子无能残暴，酒囊饭袋一个，蠢事做尽，越发不讨陛下的喜欢了，相反是三皇子文武兼备，样样出众，颇得圣心，也是众多皇子中最像陛下的那一个。
而十二皇子虽然年幼，却乖巧聪慧，孝顺有礼，又加上柔妃如今宠冠六宫，陛下爱屋及乌，也是愈发喜爱十二皇子这个乖顺懂事的孩子了。
所以朝堂之中暗流涌动，私下纷纷猜测，现太子迟早会被废掉的，到时候新储君的人选，会是三皇子，还是十二皇子呢？
隐隐然中，朝野间竟暗中形成了两派，而三皇子有母家势力支撑，显然又更胜十二皇子一筹。
但未来之事瞬息万变，谁又能预测得到呢？总之他朝真正坐上那把龙椅的人，不出意外就是三皇子与十二皇子之间的一个了。
想到这，越无咎又看了一眼斜对面的两位皇子，眸光深邃，复杂万分，甚至还带着一丝难以言喻的叹息——
不知他日夺嫡之时，血雨腥风之间，这两位同父异母的好兄弟，是否还会记得今夜这场盛宴上的言笑晏晏，携手相依？
越无咎心头正感慨间，歌舞骤停，十二皇子双目忽然一亮，一把拉过身旁的三皇子，兴奋道：
“三哥你快看，姬伯国进献的贡礼来了！”
姬伯国乃东穆周边小国，对东穆俯首称臣已多年，每年宫宴中献上的贡礼都别出心裁，格外有意思，不知今年会是什么？
在满座屏气凝神的注视下，两列侍从推着一架巨大的铁车缓缓来到堂前，那车上盖着鲜红的绸布，不知里面是什么稀奇玩意儿，竟如此庞大。
<div class="contentadv"> 众人不由都起了好奇之心，纷纷伸长脖子望去，首席上的允帝也是饶有兴致地微抬了下巴，等着姬伯国使者向他介绍今年的贡礼。
一众期待目光间，越无咎却皱了皱眉，耳尖微动，似乎觉察出了什么不寻常的气息。
“宣铃，你听见了什么声音吗？”
施宣铃盯紧了那块鲜红的绸布，也感应到了什么，她身旁的越无咎还在继续道：“好像是呼吸声，就从那铁车之上传来，但这呼吸未免太过粗重了，不像是……”
“是猛兽！”
施宣铃双眸一凛，瞬间做出判断：“那铁车之上，必有猛兽！”
果然，她话音才落，那块鲜红的绸布已被人一把揭开，姬伯国的使者高声道：“陛下请看！”
所有人定睛望去，皆倒吸了口冷气，个个神色一变，不敢置信，满堂一片哗然——
那红布之下遮盖的原来是个巨大的铁笼，笼中竟关着一头通体如雪，威风凛凛的白虎，它大得像一座山似的，此刻喘着粗气，没了红布的遮挡，被乍然射来的强光刺激得双目一眯，略显暴躁地在笼中踱步甩头，令人骇然不已！
“陛下勿惊，此乃姬伯国进贡给陛下的瑞虎白吉，它与寻常老虎全然不同，威猛百倍不止，它一身皮肉坚硬如铁，可谓是刀枪不入，姬伯国意外得此祥瑞之兽，宫廷驯兽师已将它彻底驯化，它颇通人性，灵气四溢，从此可为陛下坐骑，护佑陛下左右，威震八方，一展陛下威名与雄风！”
说话间，那姬伯国使者已命人打开铁笼大门，牵引着那头白虎缓缓走下铁车，白虎脖子上还系着铁链，瞧上去虽身形庞大，却听话顺从，好像并未散发出危险的气息，似乎正如姬伯国使者所言，这头白虎已被驯化，能为人所用。
东穆皇室骁勇善战，数百年前平动乱，定八方，况氏皇族是在马背上夺的天下，尤其允帝喜好骑射，还建了不少围猎场，行宫之中也养了不少珍禽异兽，故姬伯国此次献上珍稀的白虎，也算是投其所好了。
果然，允帝眸中那抹兴致愈发浓烈，他当着满座众人的面，霍然站起身来，推开宫人的搀扶，正欲走下台阶，骑上那头漂亮的白虎时——
一声虎啸却猛然响起，那白虎竟凶相毕露，明明前一刻还顺从听话地被姬伯国使者牵在手边，此刻却似受到什么刺激般，忽然发狂地一甩脖子，露出尖利的獠牙，吓得全场呆若木鸡！
“陛下小心！”
竟还是柔妃最先反应过来，她似乎想也未想地扑上前来，柔弱的身躯毅然决然地挡在了允帝身前，将他牢牢护住！
允帝大为震撼，在受惊的同时却低头看向柔妃，她比他还矮了半个脑袋，瘦弱纤细的身子挡在他前面，整个人显然也受到了不小的惊吓，连肩头都不住抖动着，可她却一步未退，迎着猛虎的血盆大口，仍然奋不顾身地挡在他前面！
“爱妃，你，你竟能舍命相护……”
允帝一时感动难言，此刻堂上已是一片混乱，有宫人吓得连声尖叫：“护驾，快护驾！”
守在殿外的侍卫闻风赶来，那头白虎却像发了疯一般，声声虎啸响彻宫殿，带来一股地动山摇之势，电光火石间竟无人能够近身。
一切发生得太过突然，那姬伯国使者也像吓傻了一般，他哆嗦着身子，咬牙抓住那截甩在半空中的铁链，还想着上前去驯服那头白虎时，却没料到整个人直接被甩飞了出去！
白虎愈发暴躁难耐，重重地喘着粗气，他张着血盆大口，却不是对着允帝，而是陡然仰天长啸，朝着一个方向奔去。
越无咎瞳孔骤缩，脱口而出道：“十二皇子快闪开，这畜生是冲你去的！”