河南，归德府。
睢州，东关。
大街的东西两头，建有两座过街石坊。
东边的石坊上，刻的是“三世司马”，西边则是刻的“宫保尚书”。
这两座石坊，规模高大，雕工精巧，并且还是当今皇帝崇祯御敕。
之所以会建这两座石坊，是因为在这条街上有一座袁尚书府。
府邸的主人，正是袁可立。
此时，袁府中一片愁云惨淡。
天启七年，由于受魏忠贤排挤，袁可立三上疏辞回乡，自此绝意仕途。
前年的时候，袁可立突发中风，虽经救治保住了性命，却从此瘫痪在床。
昨天，袁可立的两位至交好友董其昌与陈继儒，自江南来探望他。
也不知二人对袁可立说了些什么，一直到今天都是精神萎靡不振，面如金纸，竟是不久于人世的样子。
病榻前，袁可立的妻儿默默垂泪。
董其昌与陈继儒在一旁长吁短叹。
“死去元知万事空，但悲不见九州同……死则死矣，不见收复辽东，死不瞑目啊！”
病榻上的袁可立发出一声悲叹。
董其昌恨声说道：“若非是那妖道云逍子，国事又何至于此？”
“陛下宠信云逍子，致使庙堂之上，蛇鼠横行，豺狼当道。”
“云逍子及其党羽祸害江南、河南，士绅怨声沸腾，黎民陷于水火。”
“如今建奴大军犯境，陛下竟然以云逍子主持东江战事，袁公呕心沥血才有辽南大好局面，势必会毁于一旦。”
陈继儒扼腕叹息。
“更为荒唐的是，陛下听信云逍子的谗言，竟然要对科举改制，推行所谓的泰西之学。”
“国之将亡，必有妖孽，大明……危矣！”
董其昌也是痛心疾首。
痛心疾首国事自然是假的，为了自家损失才是真。
当然了，也只能在好友这里吐个槽而已，绝不敢在外面乱说。
要是传到云逍子耳朵里去了，董家剩下的那点家业恐怕都保不住了。
辽东的战事早就在京城传遍，可朝廷还没有明文诏告天下，《大明日报》也暂时没有报道。
董其昌得罪了云逍，朝中官员无不避之不及，自然不会向他通风报信。
因此董其昌所知道的消息，还是一个多月前发生的事情。
袁可立重重地一声长叹，闭上了眼睛。
袁可立之子袁枢实在看不下去了，对董、陈二人说道：“家父病重，还请二位少说一些烦心事。”
董其昌和陈继儒面色讪讪。
只顾向老友吐槽，却忽略了他的身体。
这不是憋的太久，想找个人来倾诉一番吗？
这时，门房前来禀报，有一个自称是刘兴祚的客人求见。
“刘爱塔怎么到河南来了？快快有请！”
袁可立原本萎靡的精神，顿时振作了几分。
对于刘兴祚，他当然熟悉啊！
正是自己策反，刘兴祚才反正投明的。
这件事，也是他担任登莱巡抚期间的得意之笔。
董其昌和陈继儒却是知道刘兴祚的身份，神色变得不虞起来。
袁可立强撑着让家人扶起他，靠在床上。
不多久，刘兴祚被带了进来。
“袁公！”
刘兴祚看到袁可立已是处于垂危，再也不见当年的意气风发，不由得眼圈一红，喉咙哽咽。
袁可立虚弱地摆摆手，笑道：“人生自古谁无死，老夫自然也不能幸免。临死前能见到你，也算是老天待我不薄了。”
随后便问道：“你在辽东可好？”
刘兴祚是降将，投明之后不受器重，袁可立自然是清楚。
袁可立去职这几年，他的日子恐怕是更加难熬。
刘兴祚答道：“蒙圣上器重，委任我为锦衣卫指挥使。”
“那倒也不错……什么，锦衣卫指挥使？！”
袁可立张大嘴巴，难以置信地看着刘兴祚。
董其昌忍不住在一旁阴阳怪气地说道：“刘指挥使得云逍子力荐，如今是陛下眼前的大红人，居然还记得袁少保，倒也难得。”
袁可立顿时眉头大皱，面露憎恶之色。
此人做事干练果断，公正廉直，可自从病重后，信息渠道有限。
摊丁入亩，让河南缙绅怨声载道，袁可立在河南威望极高，自然被缙绅吹了不少风。
又加上董其昌、陈继儒等好友，无不对云逍深恶痛绝，所说的都是云逍‘祸国殃民’的事情。
因此在袁可立的心目中，云逍就是崇祯朝的魏忠贤。
刘兴祚靠云逍子当上了锦衣卫指挥使，在袁可立看来，就如同是投靠魏忠贤的阉党，自然不会有什么好脸色。
刘兴祚问清董其昌和陈继儒的身份，立即明白袁可立为何有这般神态。
不过他却也并未解释。
在袁公面前诋毁云真人，看怎么打烂你们的脸！
袁可立冷漠地说道：“刘指挥使来见老夫，不知有何贵干？”
刘兴祚答道：“下官受人所托，为袁公带来一首诗，一句话，外加一颗首级。”
云逍委托的事情，刘兴祚不敢大意，决定亲自来一趟河南。
可东江镇的战事又一时脱不了身，加上战后要回京向崇祯述职，因此一直拖到现在才成行。
“哦？”
袁可立浑浊的眸子中闪过一抹精光。
“诗名为《赠袁公》。”
道出诗名，刘兴祚顿了顿，随即高声吟哦：“寸寸山河寸寸金，侉离分裂力谁任。杜鹃再拜忧天泪，精卫无穷填海心。”
“好诗！”
“此诗正是袁公平生写照，必是传世佳作！”
董其昌和陈继儒齐声赞道。
“此诗是何人所作？”
袁可立的脸上浮现酡红。
哪个不想名留青史，流芳百世？
况且这首诗，直接说到了袁可立的心窝子里。
这让他如何不激动？
刘兴祚道：“四月，大真人云逍子登皇城岛蓬莱阁，目睹袁公所题《观海市》有感，即兴写下此诗。”
董其昌和陈继儒目瞪口呆。
袁可立愣了一下，随即冷哼一声：“大真人赠诗，老夫可当不起！”
刘兴祚不在意地笑了笑，朝屋外说道：“将云真人给袁公的大礼送上来。”
一名锦衣卫应声而入，将一个木匣子双手递给刘兴祚。
刘兴祚打开木匣子，一颗栩栩如生的人头显露出来。