三月二十九日，义州。
此城位于锦州以北一百二十里地，当初的城墙保留着七八分高度，露出墙体中间的夯土，大段大段的城墙被拆毁，城门也不知所踪。
天启二年，义州被八旗攻克后毁城而去，大明一方也没有组织班军修缮，此城偶尔会有放牧的蒙古人留驻。
倒是附近有不少种地的后金汉兵及其家属。
得知明军大举北上，义州附近部分八旗汉兵已经拖家带口逃到了广宁城里，一部分回归大明。
“李帅呐，咱就在这等五大营和鞑子？是不是有点莽撞？不如直接去广宁城，那边的城墙还算完整，里面的鞑子不多，就几百。”
跟着率军北上的朱梅忧心忡忡，一向乐观的他都不看好接下来的大战。
要知道，他俩就带了朱梅手下的一个营，和李昊的两百多家丁。李帅的标营还在路上，至少要三四天才能赶到义州。
“不急，广宁城要留半个月再打，我要吊吊老奴的胃口。”
他的帅旗已经在锦州等地打了起来，八旗方面派来的拆迁队由豪格与杜度率领，这两鞑子都比较怂，不敢冲到锦州附近拆城墙，停驻在三岔河以西的西宁堡附近不动了，应该是在等援兵到来。
反正李昊的家丁从义州赶到锦州也就一天多一两个时辰，足够在八旗拆迁队抵达前后回援大本营。
主帅坚持，朱梅也不好反驳，于是指挥这两千车营兵快速入城，并组织随军的民夫和部分辅兵开始修城墙。
起码要把各处缺口修建成蒙古骑兵无法直接跨越的程度。
李昊自己，则指挥十几个工匠改装一台投石机。
这是台中型投石机，转动的杠杆原先只有四条梢木，在主帅的强烈要求下，工匠们正在加装额外的四根梢木，以提高投弹的重量上限。
“这玩意儿能抛得动两百斤的重石吗？能投多远？”
一边监督工匠干活，李昊一边发问。
为首工匠张工头答道：“或许能抛动。小人估算，大概能抛到五十步远。”
“什么叫或许？这关系着我能不能精准落到敌方军阵里。你们要是建造的好，我不就一下子杀到敌将身边了吗？”
他也是北上行军途中见到这种抛石机，才起意试试这种从天而降的打法。
具体做法便是他身上装个由几块披风拼成的简易降落伞，然后带着武器被投石机投到敌阵里。
这种打法对蒙古人没多大用，因为蒙古骑兵列阵时距离对手要远的多。
但五十步恰好是明金双方交战时，发起进攻的起始距离。
当然，这种打法更适用于攻城战。
只要把李昊抛上去，一面城墙就差不多被攻下来了。
不用爬梯子挨石头和粪汁儿，出场姿势又拉风。
张工头一听这话，吓得腿都发抖。
“李帅是想用这投石机投人过去？万万不可啊，虽然只有五十步距离，可一投一个死，尸首都没个囫囵样儿，死状极其难看。”
他实在想不明白，为什么主帅会选择这样干。
“你们先改好再说，这两天我试试投掷的效果，顺便等着五大营骑兵到来。”
依附后金的蒙古部落大多是通辽以北的科尔沁部，内喀尔喀部蒙古有炒花这样威望很高的老首领坐镇。
他们既不理会后金，也不向大明朝贡，只和同属左翼蒙古三万户的察哈尔部结成松散的联盟。
督促民夫、辅兵重修城墙之余，朱梅听说了主帅的举动，于是也跑过来劝说。
但等到李昊给他们和营兵示范了一遍打法后，这群人的态度直接掉了个头。
“我等凡夫俗子怎能想出如此精妙的攻城方式？”
“也就是李帅，才能这样飞跃敌阵。”
“鞑子们见到，估计吓得弓都不会射了。”
围过来的营兵至少有几百，他们只是听说过主帅的勇猛，今天见识了一遍投石机飞人后，全都佩服的五体投地。
李昊则在观测生命值的降低。
从被抛出到落地降落，一下子降低了一百四十八生命值。
披风拼成的简易降落伞起的作用很小，只是稍微减弱了下降速度。
据他估计，投掷的后半程，应该没有八旗射手能盯住并射中。
这也算生命值大降带来的唯一好处。
接下来的四天里，两个好消息先后抵达。
一是锦州总兵的标营总算是赶到了，这让义州城的防御力量大增。
二是察哈尔部的林丹汗也派人到明军军营里来，传达了结盟之意。
林丹汗的意思，他去年北征科尔沁部，反倒让该部投了后金，他咽不下这口气。
正巧三月底内喀尔喀和科尔沁部合力南下，准备联合后金抢回被李昊裹挟南下的蒙古部落。
林丹汗便起意联合大明，一举击败不顺从他这个大汗的蒙古两大部。
锦州军中军大帐内。
“你们大汗是有眼光的人，不过我锦州军也不需要他率军助战，让他堵在辽地长城那一带就行，别放跑了五大营和科尔沁这两部的任何一个骑兵。”
一身山文甲的李昊这样回复林丹汗的特使。
对送上门的肥羊，他在动嘴之前保持了应有的客套。
不管这林丹汗有啥想法，起码到现在为止，知道李帅准备动手干林丹汗的人几乎没有。
而大明一贯是支持察哈尔部和林丹汗的，所以这位草原名义上的大汗选对了阵营。
“尊敬的李昊大帅，我们大汗记着伱的恩情，在四月十号之前，他一定率军南下，和大明天兵并肩作战，打死这些投靠后金的叛徒。”
一身蒙古长袍的特使右手按左胸，恭恭敬敬弯腰行了礼后坐到一侧的椅子上。
在他的大汗南下之前，这位特使会一直待在大明军中，并和后续抵达的传信骑兵联络沟通。
朱梅派自己家丁送这位特使出去后，劝主帅道：
“这林丹汗靠不住，要是咱输了，他们说不定还会跟着鞑子和五大营等蒙古兵一起去抢锦州城，要不再调两个营上来？算算日子，宁远那边的援军也快到锦右了。如无意外，满帅会亲自领三五个营援驰我们，山海关的赵帅也会有动作，他闲不住的。”
宁远一战后，大明一方的武将信心大增，他们不追求大规模野战，只选择在城墙上据城死守。
锦州城虽然破了点，但修修补补还是能防得住鞑子小股部队的。
像正月二十四五的那种大战，鞑子一两年也才会来一次，多了他们也吃不消。
“我防的就是林丹汗，后金一方应该还没有告诉蒙古人我在八旗窝里干了什么，蒙古兵的战意还能凑合，我就在这义州城下，打服这群墙头草。”
从阜新到义州有一条南北向的走廊，两侧都是低矮的小山，蒙古骑兵溃散之时，只会向北逃窜。
而按林丹汗的尿性，必定不会放过打击内喀尔喀部和科尔沁部的大好时机，他的察哈尔军多半能帮锦州军堵住依附后金的蒙古骑兵。
在这样的形势之下，五大营和科尔沁联军总算是风尘仆仆的赶到了义州城下。
让李昊和锦州军没有想到的是，居然有身穿黄色布面甲的八旗旗丁跟在蒙古联军里。
“是两黄旗的，约有四五个牛录，应该是来督战的。”
义州城上，朱梅给出了自己的判断。
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(本章完)