“听说没，赵国舅又和荣国府杠上了！”
“上回是贾家认了怂，这回可就不一定了。”
“要照我说，那赵国舅就是眼皮子浅，这着急忙慌的跳出来，也不想想人家万一生出儿子……”
“都给我闭嘴！”
黄斌回头一声低喝，幽暗的小巷里顿时鸦雀无声，取而代之的，是马路对面传来的****。
默默整理了一下身上半新不旧的长袍，从袖囊里摸出几十枚铜子儿，想了想，黄斌又咬牙换成了半钱银子，这才迈步出了巷子，踩着半尺深的积雪，直奔对面而去。
此时其实距离天黑尚有些一段距离，不过满庭芳内外，却早已是灯火辉煌。
“大爷，您来啦！”
刚走到近前，一个瘦弱的龟公便满面堆笑了迎了上来，伸手往里向让：“快快快、快里面请——今儿您是来着了，咱们楼里新编了几段小曲，保管您听的舒坦！”
“要光是听的舒坦，老子来你们这儿做什么？”
黄斌嘿笑着跨过了房门，就见正对着的门的位置，是一个宽大的楼梯，约莫往上十几阶之后，又雁翅似的左右展开。
环绕着t字型的楼梯，一楼是七八张酒桌，并两个表演歌舞才艺的小台子；二楼则是东大西小，足足二十来个房间。
黄斌跺去脚上的积雪，顺势左右扫了几眼，见厅中人虽不多，却稀稀落落的分散开来，想要避人耳目是难上加难。
故而稍一犹豫，他便迈步向着正中的楼梯走去。
“大爷，您上面请。”
那负责招呼的龟公见状，忙紧赶几步到了前面，一边斜肩谄媚的引路，一边介绍道：“咱这楼上分客房和雅间，客房就不用说了，雅间除了方便打茶围，还有各式器械可用，包您……”
“雅间多少钱？”
“吃茶四钱银子起，点姑娘摆酒席另算。”那龟公说到这里，眼见黄斌止住了脚步，忙又补充道：“客房就便宜多了，半个时辰一百五十文，过夜三百个大子儿。”
这鬼地方可真是不便宜！
黄斌心疼的肝都颤了，他之前不过是底层的衙役，又是在大理寺这种清水衙门，一个月的进项也不过二两六钱银子，还时常被上司克扣些。
如今算来，自己豪掷一个月的薪俸，都未必够在雅间点两个娼妇的。
“那就客……”
左右这次过来，也不是为了睡什么名妓，黄斌正要退而求其次，选个幽静的客房，先凑合把差事办了。
“咦，楼下可是黄斌贤弟？”
这时，一个声音居高临下的传入耳中。
黄斌抬头望去，就先被那一身的富贵气晃花了眼。
只见这张口招呼的主儿，周身罩着黑纹红底的大波斯菊锦缎子，腰间一掌宽的银腰带上，足足锁了三排錾花子母连环扣，那扣子皆是亮金垂制，在灯下明晃晃亮闪闪的好不耀眼。
再往手上看，玉扳指和猫眼戒子又粗又大，弄得五根手指都聚不拢住了。
真是好一派富贵逼人！
不过……
这位到底是谁来着？
自己好像不认识他吧？
黄斌这里正愣怔着，那人却已然大踏步的迎了上来，伸出扣着扳指、戒子的大手，往他肩头一拍，大咧咧的道：“怎得？黄老弟莫非不记得我了？上回在孙二爷家中，咱俩同席饮酒，可是相谈甚欢啊。”
孙二爷家中？
黄斌认识的孙二爷，也就那么一位。
不过他却十分笃定，自己肯定没和眼前的人同过席面。
而此人偏偏当面说出这等谎话……
是了！
约莫‘孙二爷’的名字，才是他真正要说的。
黄斌心思电转，在外人看来也就是愣怔了一下，继而便恍然道：“原来是仁兄啊！这……这可真是不敢认了。”
啧啧赞叹声中，又存了几分畏缩，似乎真是遇到了暴富的旧相识一般。
对面那人眼底闪过些赞赏之意，随即大咧咧的冲龟公一挥手：“去去去，这位爷用不着你招呼了——走吧老弟，咱们上去喝两盅！”
说着，便同黄斌到了东头第二间雅厅之中。
这其实是一个长条形的屋子，用碧纱橱隔成了两间，外面厅里摆着桌子、琴台等物；里面影影绰绰的，除了一张大床之外，似乎还摆了些别的器械。
若放在平时，黄斌肯定忍不住要去瞧个稀罕，但眼下他的全部心神，却都放在了眼前这人身上。
那人也知黄斌心下存着警惕，故而一进门就躬身见礼，自报家门道：“在下洪九，见过黄捕头。”
黄斌听了这个名字，不觉心中一动，脱口道：“洪九？可是山西巷洪九？”
“正是在下。”
原来是个乞丐头儿！
在得到洪九肯定的回应之后，黄斌当下就有些恍惚起来——这世道，乞丐人模狗样儿的，倒比官差阔绰百倍！
虽然知道不合时宜，但黄斌还是忍不住生出些嫉妒与不甘来。
不过洪九接下来的话，立刻又让他把异样心思，全都收敛了回去。
“黄捕头请上坐。”
洪九抬手示意黄斌坐在首位，压低了嗓音道：“其实洪某是奉孙少卿的吩咐，特来协助查访案情的。”
怪不得刚才提起‘孙二爷’！
既然知道是自己人，又是孙绍宗特别差遣来的，黄斌自然不敢再存着别的心思，互相推让了一番，宾主落座之后，便急忙问道：“洪保长先来一步，可曾查问出些什么端倪？”
洪九摇头一笑：“在下不过是陪衬罢了，怎敢擅作主张？再者说了，万一此地同贼人有所牵连，不慎打草惊蛇的话，洪某还有何面目与黄捕头相见？”
这倒是个谨慎的，怪不得能在孙大人手底下做事。
黄斌不经意间，连带着把自己也吹捧了一把，转而又问洪九准备从何处查起。
洪九却一概不肯拿主意，满口的听凭吩咐。
他这态度，自然让黄斌颇为满意，当下拍板决定，先装作是江湖寻仇，喊了这里的老鸨来，打听一下段青的底细。
计议已定，两人立刻分头行事。
洪九推门而出，大声喝令龟公去寻老鸨过来，黄斌则是撸胳膊挽袖子，摆出一副不服不忿的泼皮相。
不多时，此地的老鸨就拎着条帕子，一扭一扭的赶了过来。
这老鸨约莫三十出头，看得出年轻时也是个好相貌的，不过现如今身子骨都已经发福了，圆滚滚白腻腻，恍如发面馒头一般。
“两位大爷……”
啪~
不等她把话说全，一锭十两重的金元宝，就被洪九拍在了桌上。
那老鸨原本是眯眼含笑，一见这银子，两只眼睛顿时瞪的溜圆，将十根指头在肚腩上纠缠着，一副想伸手去拿，又强忍着的模样，下意识的探问道：“大爷，您这是……”
洪九绷着脸道：“今儿大爷原本是来当散财童子的，可我这兄弟却有些话想问你——你若是好言号言语的，大爷自然舍得花钱。”
啪~
话音未落，黄斌也一巴掌拍在桌上，你老鸨急忙瞪眼观瞧，却见桌上空荡荡，半点没多、半点没少。
正失望间，又见黄斌一脚踩在凳子上，晃着膀子做声作色：“可你要是不开眼，非要替别人挡横，那也别怪大爷不讲情面！”
这话说的气势汹汹，但那老鸨能支应这么一摊子生意，却也不是被人吓大的。
当下掩嘴发出一连串的娇笑：“呦，二位爷这怎么话说的，咱们满庭芳一向是和气生财，兹要不是刻意来找茬来，莫说是上面这两只眼，便是下面两只‘眼’，也是说睁开就睁开！”
这插科打诨笑里藏刀的，显然是有所依仗。
好在黄斌、洪九此来，也并非要寻衅生事，故而也便装作没听出其中的含义，继续你一眼我一语的唱着双簧。
“放心，大爷虽然是寻仇，却不是冲着你们来的——那赛铁牛段青，听说已经离开有一阵子了？”
“段青？原来二位爷是要找他啊——这小子忒不是个东西，走了这许久，还给咱们店里召祸！早知道当初我就不该收留那白眼狼……”
那老鸨听得段青二字，当下便有些闪烁其词，一边顾左右而言他，一边拿眼往那银锭上扫了扫，随后又搓着手支吾起来。
洪九不动声色的，把那银子往前推了推，又从袖子里摸出锭一模一样的，放在了原本的位置。
“哎呦，这位爷可真是敞亮人！这还没说什么呢，怎得就让您破费了，这真是……真是……”
那老鸨欢喜的叫着，把那头一锭银子抓在怀里，爱不释手的揉搓着，两只眼睛却直勾勾的盯着那第二锭元宝。
洪九微微一咧嘴，淡然道：“咱们兄弟不缺银子，就是不知能不能花的出去。”
“您放心，这银子指定能花出去！”
那老鸨说着，往后退了半步，笑道：“您二位稍候，我这就去把段青的相好唤来，有什么想问的，您只管问她就是！”
说着，又打量了那桌上的银子几眼，这才恋恋不舍的去了。
“好个奸猾的妇人！”
那老鸨刚一出门，黄斌就忍不住骂道：“她分明是晓得些隐情，却又怕得罪段青或者别的什么人，所以自己拿了钱，反把麻烦推到了别人头上！”
洪九倒是见怪不怪，端起茶水抿了口，哂道：“她要是没这点儿花花心肠，又怎么能支撑的了诺大一家满庭芳？咱们只要能问出些线索，管她是忠是奸呢。”
黄斌听了这话，才发现自己有些失态，于是忙收敛了情绪，坐回原位自省起来。
要说他平日里，也是个喜怒不形于色的，可这几天大起大落不说，今儿又撞见个比自己富裕千百倍的乞丐，心理不觉便有些失衡起来。
洪九见状，笑着问道：“黄捕头在两年之前，可曾听说过洪九的名姓？”
不等黄斌回话，他又自答自问道：“想当初我在街上人憎狗嫌，若非是因一桩官司，凑巧得了孙大人的抬举，现下怕是早不知臭了那条水沟了。”
“我一个乞丐尚且如此，何况黄捕头是官面出身？”
说着，身子微微往前倾了倾：“顺天府的赵检校，您应该识得吧？原本做了十多年捕快，也没个上进的指望，后来只因早投了孙大人几日，现如今已是正儿八经的朝廷命官了！”
虽说被个乞丐头儿开导，总让黄斌感觉有些别扭。
但他到底是个明事理的，当下郑重拱手道：“多谢洪保长提点，黄某不求能像赵检校一般，若能不辜负孙大人的栽培之意，就已经心满意足了。”
洪九一笑，正待谦虚几句，忽听外面脚步声纷杂，当下忙又闭上了嘴巴，摆出一副不耐的样子，等着老鸨进来。
“让二位爷久等了！”
不多时，那老鸨果然推门而入，先瞧了眼桌上的银子，又笑盈盈的回首相召：“秋玉，快快快、快进来见过二位大爷。”
应声而入的，是个身材瘦弱的娇小女子，不过性子却并不怎么娇怯，一进门瞧见桌上的银锭，原本略有些僵硬的腰板，顿时蛇也似的荡漾起来。
几步扭到近前，嗲声嗲气的道了个万福：“秋玉见过两位大爷。”
洪九上下打量了她几眼，嘿嘿笑道：“倒也颇有几分姿色，来来来，到爷怀里说话。”
那秋玉原也不是什么清馆人，否则如何会与段青勾搭上？
故而闻言半点也不矫情，上前直接跨步坐到了洪九腿上，与他面贴面肉挨肉的，顺手取了茶水，直往洪九嘴里送。
“爷，您先润润嗓子。”
洪九来者不拒，把那茶水喝了，大手撩了衣襟，就往秋玉心窝上招呼，满当当的攥稳了，这才冲老鸨一扬下巴，道：“你先下去吧。”
“哎！”
老鸨答应一声，眼珠提溜乱转着，反往前欺了几步，嘴里笑道：“那这银子，我先替她收着。”
说着，就待伸手去抓。
不曾想黄斌却后发先至，抢着把那银子截了下来，一抛一抛的掂量着道：“这银子咱们既然拿出来了，就没想过再收回去，可你也得等咱们满意了才成。”
“对对对，您老说的是！”
那老鸨抓了个空，倒也不觉尴尬，顺嘴笑着应了，转头又交代道：“秋玉，这二位爷都是贵客，你可千万小心凑候着。”
“妈妈放心，女儿省的。”
秋玉头也不回的应了，目光也随着那银子一起一落。
老鸨见状，这才乖乖退了出去，顺势带好了房门。
听得外面脚步声渐行渐远，黄斌这才把那银子摊在掌心，托举到秋玉面前：“听说，你是赛铁牛段青的相好？”
听到‘段青’的名姓，秋玉明显怔了一下，随即横眉立目的啐道：“呸！那死没良心的，瞎子才同他相好呢！”
黄斌又追问：“如此说来，你同他已经断了来往？”
“可不是么！”
秋玉想也不想的道：“自从那没良心的不在这儿干了，我就再没得着他半点音信！”
“呵呵……”
话音刚落，就听洪九笑了起来：“姑娘这话可是真的？”
“当然是真的！”
“那你这心肝，缘何跳的如此激烈？”
洪九说着，手上猛然一紧，面目也随之狰狞起来：“说，他上次来找你，是什么时候的事？！当时都说了些什么？！身边有没有旁人？！”
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