泽州城，府衙。
李筠端坐在厅堂之上，用迷离的目光，透过厅门，望着城中烟火四起，默然无语。
当三百架投石机，面对泽州城墙依次排开时，他就知道自己离兵败已然不远。但闻起航攻下泽州城的军令状只余不足两日，还是给了他一丝侥幸的希望。但当神雷的爆炸声连串响起时，他才知道，就连这最后的一丝希望也已经消散。
“太尉，现在火势已难以控制，我们必须立即撤离。”说话的赫然是在开封城外刺杀闻起航未遂的刘都尉。
“撤离？撤向何方？”李筠默然道。
“如今上党，仍在我军控制之下，其城之坚，不弱泽州。”刘都尉建言道。
李筠的脸上露出一抹苦笑说道：“与现在有何区别？”一座城池可以烧掉，换一座城池一样可以烧掉。
“这.......”刘都尉思虑片刻道：“宋军这次不过是侥幸得胜，只要我军做好充足准备，定然可以坚守年余，介时天下必然烽烟四起，太尉您未必没有东山再起的机会。”
李筠叹气道：“你们都小瞧了宋军这位新上任的兵马太尉，他是不会给我们机会的。”
“他不过就是一个乳臭未干的小子，只是依仗手中神雷，这才打了我军一个措手不及。”刘都尉不服道。在他看来用神雷这种物事攻城，算不得什么真本事。
“那我军退守上党之后，又将如何应对神雷？”李筠语气有些悲观的说道。
“百姓们第一次听到神雷的爆炸声，难免惊慌失措，加上宋军添加了一种带有酒气味道的水液，遇火既燃，这才使得火势难以控制。只要我们多加防备定然可以就地灭火。”刘都尉劝解道。
“我军现在已到了此种境地，你们竟然还敢小觑这个闻起航。他用三百架投石机，威吓我军近半日时间，致使我军军心动荡，要知道他可是立下了军令状，时间对他最为宝贵。但他依然沉着应对，不急不躁。
把进攻的时机，选在落日一刻，这可是有大用意的，在天色渐黑下，加之神雷爆炸声，使百姓们以为天罚降世，内心惶恐不已，惊慌失措下，难免乱象横生。即使我军想役使百姓救火，都难以做到。”李筠语气沉重的说道。
刘都尉皱眉道：“那他为何不选在半夜之时攻城，全城慌乱之下，岂不是能一战而下，我军也将难以逃脱？”
听到刘都尉疑问的话语，李筠竟然哈哈大笑起来，平息笑意之后，微微摇头道：“宋廷这群蠢货，眼看他们失败在即，既然拿不下泽州城，就想顺手找个替罪羊顶罪，可惜他们万万没有想到，这只羊，却是一个角露峥嵘之辈。”
“替罪羊？”刘都尉有些纳闷道。
李筠哼道：“自古帝王亲征，许胜不许败，不然帝王威仪何在！赵元朗打算用此子做为替罪之羊，如若此次攻城失败，最后的责任，就会全由闻起航承担，与他无涉。更加可以赚取此子神雷秘方，顺便治其败军之罪，几百年来第一位有实封的爵位也可以趁此消去。
如此美事，如今却化为泡影。”
“.........”听到李筠的此番解释，刘都尉木然张口，不知做何言语才好，政治斗争，果然复杂无比，远不是自己这些大头兵可以明白的。
李筠继续说道：“与这样一位有实力、有谋略、有仁心、甚至有运气的少年英雄过招，你认为本官胜算几何？”
“啊？！”刘都尉实在没想到，闻起航竟然会得到太尉如此赞赏。
“就像你刚才说的，他之所以没有半夜攻城，甚至是正午攻城，没有别的原因，就只是为了救这满城百姓而已。”李筠叹气道。
“啊！”刘都尉的思维实在跟不上李筠的这种吹捧节奏。
“正午攻城，青天白日下，我军必然会派军役使百姓救火，这样我军与百姓将会全部烧死城中葬身火海。半夜攻城，百姓难以视物，定然无法逃脱，也是必死无疑。
现在的时机多好啊，百姓慌乱之下，既可以夺路而逃，我军也不会派兵役使百姓救火，现在的天色，救火肯定来不及，只要本官没有疯狂，定然不会做出此种丧尽天良的事情。”李筠哈哈大笑道。
“..........”今天的李筠话语格外多，刘都尉一时之间难以消化。
李筠看着陷入一脸懵懂状态的刘都尉叹气道：“今日i本官之所以把话说透，就是希望你们日后，不必想着为我报仇，此乃时也，命也！”
“太尉何出此言？”刘都尉纳闷道。
李筠神色决然道：“本官业已决定与泽州共存亡。刘都尉，你自回转上党，告知我儿守节，不必为父报仇，一定要活下去，续我李家香火。”
“太尉........”刘都尉张口欲劝。
李筠抬手阻止道：“你不必劝阻，我意已决，李家想要香火延续，必然要有所付出，本官的性命就是筹码。”作为叛乱失败方，朝廷岂会轻易放过，也许不用满门抄斩，但恶必除，不然朝廷威严何在。
“太尉，我们一定可以东山再起的。”刘都尉单膝跪地劝诫道。
李筠苦笑一声道：“没有机会了，扬州李重进那个无胆鼠辈，说好同时起事，南北夹攻，结果月旬已过，他竟然还在蛇鼠两端，摇摆不定。
黄泉路上本官定然等他一程。”
“太尉，我们现在走还来得及，宋军只是守住南门，其余三门皆可离去。”刘都尉泣声道。李筠坐以待毙的决定，让他实在难以接受。
“宋军折损五万士卒，都难以攻克的坚城，到了闻起航手里，他们一人未死，就将泽州百年巨城化为灰烬，我们有多少城池，可供他焚毁。
不必再劝，离去吧。”眼见漫天火势，已向着府衙正堂熊熊烧来，李筠摆手示意道。
“太尉！”刘都尉眼含泪水的拱手施礼道。
李筠微微一笑道：“告诉守节，好好活着，不必报仇。”
“下官，定然手刃闻起航为太尉报仇。”刘都尉脸色铁青的厉声道。
“你远非闻起航的对手，不必送死，再者本官的仇人也并非闻起航，你只需替本官给他传句话，就说此乃蓬莱仙门对他的试炼。”李筠双目之中闪过一丝皎光，嘴角带着一抹微微阴沉的笑意说道。
“蓬莱仙门派来的人手据以撤离，都是一群小人。“刘都尉恨声道。
“本官被其蛊惑，成为他们手中的一颗棋子，就应有此劫。告诉守节，严禁李家子孙再次染指仙门。”李筠摆手肃声道：“离去。”
“太尉......来生再会........”刘都尉深望一眼端坐在厅堂之上，露出微微笑意的李筠，心中微决，双膝跪地三叩后，强自转身冲出已开始熊熊燃烧起来的府衙正堂。
熊熊火势，沿着府衙的雕梁画栋，向着正堂扑来。
正堂坍塌之际，一声厉喝，从漫天火焰中，带着一丝狂傲之气传出：“彭祖！地狱之中，李某定与你把酒言欢。”
(本章完)
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