深夜，万籁俱寂。
谢岭盘膝坐在床上，手指尖上静静燃烧着一缕淡蓝色的火苗，正是沉睡状态的云犀焰。
深深吸了一口气，谢岭用灵力将蓝色火苗包裹着，然后缓缓送入体内气海之中。
此时丹田气海中，青绿色的灵力海洋缓缓流动着，一片风平浪静。
谢岭调动这无边的灵力海洋，将蓝色火焰一层层地包裹，开始炼化它。
似乎是察觉到危机，云犀焰一下子就惊醒了，火焰从淡蓝转为深蓝，散出比原先多千百倍的热力，开始与谢岭激烈对抗。
灵力海洋上空波涛汹涌，翻滚不休。
丹田处传来一阵又一阵的剧痛，谢岭浑身冷汗淋漓，咬牙坚持着。
这是一场精神的对抗，意志的较量。
时间一点一滴地流逝，云犀焰一直不肯放弃抵抗，拼命挣扎着，不肯被谢岭炼化。
云犀焰意志之顽强，有些出谢岭的预料，若是换成其他上品灵焰，以他两世为人的经验，恐怕早已炼化成功。
果真不愧是极品灵焰。
谢岭不惊反喜，云犀焰愈是强大，对他的好处愈大。他前世好歹也是四阶灵师，重生一世，虽然一身修为失去，但对灵力法则的感悟和意志还在，炼化区区的一阶灵焰，不过是手到擒来。云犀焰的抵抗再顽强，也只是多费点功夫而已。
时间缓缓流逝，乌月西沉，天边渐渐泛起了白肚皮，房间内的光线逐渐变得明亮。
谢岭睁开了眼睛。
此时的他满脸疲惫，眼中却泛着一丝喜色。
丹田之中，原本无边无尽的灵力海洋，现在只剩下薄薄的一层。所不同的是，颜色由原来的青翠转为苍绿，每一滴所蕴含的灵力是原先的数倍。
海面上空，淡蓝色的云犀焰静静燃烧着。谢岭心念一动，指尖便出现了一缕淡蓝色火苗，安静又驯服，如臂使指。
引焰入体，灵力转为苍绿，这是成为灵师的标志。
尽管已经不是头一次成为灵师，谢岭心中还是泛起一丝淡淡的喜悦，忍不住抱起枕边睡得人事不省的金蛋，狠狠亲了一口。
阿砚睡得正香，猛然遭到袭击，迷茫地抬起头，不安地晃了晃金色的蛋身。待现是熟悉的气息，又安心地翻了个身，沉沉睡去。
既然顺利成为了一阶灵师，谢岭没打算在温阳镇停留太久。他这趟离开东莱城，除了来寻找云犀焰之外，还有一个更重要的目的，便是拜入蜀州的山麓学院。
山麓学院是大燕四大宗门万法宗的下属分支之一，以阵法出名，每三年招生一次，只招收三十岁以下的灵师。
谢岭今年二十八岁，又是新晋的灵师，刚好满足山麓学院今年的招生条件。要是再过三年，了年岁，便是资质再好，也无法进入学院了。
不过，他想进入山麓学院，却不是为了学习阵法，而是为了隐藏在山麓学院的一件异宝——空间石。
所谓的空间石，乃是天地孕育的一种奇石，表面是普普通通的一块石头，里面却自成一个小空间，可以用于储存东西，携带物品。
前世的时候，空间石在被现后，山麓学院将其上交到宗门总部，后来又经万法宗的手，进献给了大燕皇室。
谢岭对空间石垂涎已久，要知道，在魔灾中，不但灵器丹药等战略物资缺乏，粮食更是暴涨到了一个难以想象的天价。前世没有死在魔物手中，却被生生饿死的灵师，不在少数。
哪怕是高阶灵师，也毕竟是肉体凡胎，即便生命力比普通灵徒强些，饿上十天半月，也到了极限。
空间石在平时看来不过是个新奇的玩意儿，但在魔灾中，却是能保命之物。
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因担心路上再遇到魔物作祟，谢岭没有马上动身，而是在温阳镇购买了符笔和符纸，花了数日时间，画了十几张能对抗低阶魔物的灵符，然后又购买了一些适合一阶灵师服用的丹药，这才带着阿砚，搭乘一家商队的车队离开了温阳镇。
这一路倒是十分顺利，没再出什么意外。车队走走停停，一个多月后，来到了蜀州境内。
山麓学院位于蜀州的黎丘山上，距离州城不远。谢岭进入州城歇息了数日，到了山麓学院正式招生的那日，又单独雇了马车，出城往黎丘山脉而去。
宽阔的官道上，车流人马如织，大多看起来都是年纪不满三十岁的灵师，显然目的也是和谢岭一样，要拜入山麓学院。
由于路上人太多，谢岭虽是一大早出，到达的时候，也已经是正午时分。
黎丘山脚下的一座凉亭里，摆了一张桌子，数名身穿青色衣袍的学院执事，正坐在桌子后，给前来报名的灵师们一一检测骨龄，核查身份。
凉亭前面，已经排起了长龙，谢岭也跟着排到了队尾，看人群前进的度，要轮到他，起码还要两个时辰。
正午的阳光晒得很，谢岭百无聊赖地站在队伍中，手伸进衣兜里，轻轻摸着阿砚光滑的蛋壳。
阿砚正在呼呼大睡，无意识地蹭了蹭谢岭的手指，并没有醒来。它正是长身体的时候，每日清醒的时间只有两三个时辰，其余时间都是在睡觉。
谢岭被太阳晒得也有些困了，正半闭着眼睛闭目养神，旁边突然有人凑了过来。
谢岭十分警觉，立刻睁开眼睛，询问地看着他。
那人低声道：“这位兄台，我有办法让你不用排队，直接去前方报名，只要五十下品灵石即可。”
付出五十下品灵石，就为了省这两个时辰的排队时间？谢岭摇了摇头，前些日子购买丹药的花销太大，他这几年积攒下的灵石已经不多，山麓学院中也不知是什么情况，能省则省。
来人见谢岭摇头，也不相劝，接着去询问后面排队的人。
还别说，这世上从不缺乏有钱人，在接连被几人拒绝后，他们这队伍中，终于有一位年轻公子跟着他离开了排队的队伍，越过人群走到报名的凉亭前。
谢岭远远看着，只见那人跟凉亭里的学院执事耳语了几句，那年轻公子便顺利进入凉亭，越过其他人提前完成了报名。
看来，这应该是那些学院执事敛财的一种手段，谢岭无语地摇摇头，幸好富裕人家的公子不多，否则再多几个这样插队的，自己怕是得排到天黑。
人群缓慢地向前移动，轮到谢岭时，已是太阳西斜，快要落山了。
进入凉亭，谢岭将自己的身份玉碟交上去。大燕对户籍的管理极为严格，每个人从出生时便会领到这样一个证明自己身份的玉碟，上面记载了他的年龄、籍贯等信息。
谢岭出生珉州东郡，从小父母双亡，跟着爷爷一起生活，在爷爷亡故后一年，便背井离乡去东莱城打拼，过往的经历和背景都十分清白。穿青衣的学院执事先是仔细核查了一遍谢岭的玉碟，然后又用灵器检测了谢岭的骨龄，确认没问题后，便在玉简中登记了他的信息，然后递给他一张晶卡。
“这张晶卡是你在学院的身份证明，以后在山麓学院，吃喝住行都不使用灵石，所有的费用都会直接从卡中扣除。今日先帮你充一千灵石，以后晶卡中灵石不够了，自己去杂事堂缴纳就行。”
谢岭道了声谢，交了一颗中品灵石，然后在另一名执事的指引下，跟着其他几个审核通过的灵师一起，穿过凉亭后面的小树林，前往山上的学院。
整个山麓学院被笼罩在一座大阵中，穿过透明的光罩时，谢岭看到手上的晶卡微微亮了下，然后便畅通无阻地穿了过去。
山麓学院占地面积颇大，院落层层叠叠，谢岭按照晶卡里的路线指引，来到了排序一百零九的号舍。
这是一间四人间的号舍，面积不大，就放了四张柜床。上方的床用来睡觉，下面则是矮柜，用来存放个人的物品杂物。
“嘿，你也是今年新来的？你叫什么名字？”
正当谢岭打量着屋中的陈设时，靠门这边的上铺，探出一个头来，热情地和谢岭打招呼。
谢岭微微愣了下，还没来得及答话，那人便自来熟地自我介绍道：“我叫薛茂，来自荆州巫溪。”
“我叫谢岭，来自珉州东郡。”谢岭很快反应了过来，见薛茂态度友好，便笑着道：“荆州离这边挺远啊，你这也算是万里迢迢了。”
“唉，别提了，我本来其实是想拜入荆州那边的潭溪学院，但家里觉得山麓学院在阵法一道上的名气更大，硬是逼着我过来了。”薛茂苦恼地抓了抓脑袋，倒是十分坦率。
薛茂年纪不大，身上衣饰华贵，估计在家里很受宠爱，还带着些不知世事的天真。
两人随意聊着天，过了一会儿，又有人推门进来。
来人叫周竹庭，是蜀州吴郡人，几人互相通报了姓名，很快便熟悉了起来。见号舍最后一个舍友迟迟不来，便相约着先去吃饭。
他们来得有些晚，到达饭堂的时候，大厅里熙熙攘攘，已经坐满了人。打饭的窗口前，也排起了长长的队伍。
谢岭三人赶紧挤过去排队，山麓学院的伙食还是不错的，有二十多个菜色，任君挑选。轮到谢岭时，他随意打了四个菜，要了三两的白米饭，然后刷晶卡付账，一共花了十五文灵钱。
嗯，饭菜的价格也实惠，比酒楼便宜多了。
端着饭菜，三人在大厅里巡视了半天，好不容易才抢到一个座位。坐下来后，薛茂舒了一口气，道：“看来下次还要早来点，不然连座位都没了。”
周竹庭挟着菜，随口道：“也就是现在新生才刚入学，还有钱吃饭，等再过几个月，吃不起饭的人多了，也就不会这么挤了。”
“啥？吃不起饭？没有哪个灵师会穷到这个地步吧？”薛茂奇道。
谢岭也好奇地看了过来，不知周竹庭这话是何意。
周竹庭神秘地笑了笑，道：“如果哪天吃顿饭就要花数百灵石，甚至上千灵石，你也会很快现，自己吃不起饭的。”
薛茂没听明白，莫名其妙道：“怎么会有这样贵的饭菜，就算是专门培育出来的灵米灵菜，也要不了这么多灵石吧。”
他出身荆州巫溪的一个普通灵修世家，家中还算富裕，隔三差五也会吃些灵食，但也不过是多花几十块灵石而已。而饭堂里提供的这些饭菜，怎么看都不过是普通的货色，值不了几文钱。
谢岭若有所思，隐约明白了什么，看向周围一些在啃着饽饽、吃着咸菜的灵师。
“谢兄也现了？这些吃饽饽咸菜的，大多都是前几届的老生。不是他们不愿吃热腾腾的饭菜，而是因为，学院里普通的饭菜已经贵到了，让他们难以承受的地步了。”
周竹庭低头喝了一口汤，不等两人问，又继续解释道：“我们今天才刚刚进入学院，所以饭菜还是正常的价格，等学满一个月后进行考试，就要按照考试成绩，来给晶卡划分不同的等级了。山麓学院的规矩，每月一小考，每年一大考，考试不合格的，也不会赶你出学院，但会不停地调低晶卡的等级。当晶卡的等级低到一个地步时，也许你在饭堂买一个普通的饽饽，都需要花费数百灵石。”
薛茂都听傻了，半晌才问道：“周兄，你是怎么知道这些的？”
周竹庭笑了笑，道：“我有个族兄前几年便进了山麓学院，我是从他那儿了解的。况且，这也不是什么秘密，稍微用心些便能打听到。怎么，你进入学院之前，都没有稍微了解一下情况吗？”
薛茂摇了摇头，他几乎是被家里硬逼着，才万里迢迢地来到蜀州求学，家里即便知道山麓学院的规矩，为了避免他打退堂鼓，只怕也不会告诉他。
而谢岭虽然两世为人，但从未有机会进入学院。他毕竟出身寒门，与薛茂和周竹庭这样出身灵修世家的灵师不一样，人脉单薄，除了知道山麓学院是大燕四大宗门万法宗下属的分支之一，以阵法闻名蜀州外，其他的东西并不怎么了解。
薛茂呆了一会儿，突然想起什么似的，道：“那我晶卡等级要是低了，借用别人的不就行了？”
周竹庭无语道：“要是有这么简单，饭堂里也就不会有这么多灵师啃咸菜饽饽了。看到大厅上方的那块黑色玉石了没，那是影像石，可以将我们的一举一动都摄进去。饭堂的规矩，饭菜只能吃自己的，不能带出大厅，也不能互相分食交换。而且山麓学院每隔三月才有一次休沐的机会，进出学院都要严格的检查，不能携带过三日的吃食。”
“而且除了饭食之外，晶卡的等级低了，每日的住宿也要收费。也许你每天睡一觉醒来，晶卡里就会自动扣除上百块的灵石，直到有一天再也没有灵石可扣了，就是你离开学院的日子。”
“总之，山麓学院只欢迎两种人，阵法天资出众者，和家世豪富者。二者有其一，才能在学院生活得下去。”
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