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周竹庭道：“每隔三年便是大比之年，万法宗名下四十九个学院同台较技，争夺成为宗门正式弟子的名额。在这之前，山麓学院会先在学院内部进行一场小比, 排名前十的佼佼者, 便有资格在年底的时候, 代表学院去参加宗门大比。而这场小比的奖励, 便是可以进入灵泉秘洞修炼一个月。”
进入灵泉秘洞中修炼, 虽然不能直接提升修为, 但能够近距离地感悟到灵力本源，对以后的修行之路大有裨益，是无数灵师梦寐以求的。
“今年便恰好是三年一次的大比之年，估计再过一段时间, 学院就要先进行一次学院内部的小比了。”
薛茂沮丧道：“那我们是不用想了，前面有那么多师兄师姐排着呢！”
山麓学院每隔三年便会招收一次新生，即便不算薛茂他们这一届新进的学员, 学院里光是以前积攒下来的老生便有数千人，这都是在年复一年的残酷考试淘汰中顽强生存下来的，大浪淘沙, 能够留下来的都不是一般人, 想要在这数千人中脱颖而出, 去争夺那十人的名额, 竞争的激烈程度可想而知。
即便是谢岭, 虽然薛茂和周竹庭都看好他在阵法上的造诣, 但也不认为他现在就能与学院中那些老生相争。
谢岭在一旁听着，若有所思。
两个多月后，学院中果然传来消息，要开始进行一场学院内部的选拔，晶卡等级在五十级以上的可以直接报名。五十级以下的，则需要按照不同等级缴纳一定的报名费。
谢岭的等级自然是不够的，按照他现在的等级，一共需要交两千下品灵石。
这点灵石对现在的谢岭来说已经不算什么了，直接去学院的杂事堂缴纳了费用，然后便领到了一个报名的玉牌。
比赛将在半个月之后举行，接下来便是耐心的等待。
谢岭没有跟任何人说起自己报名的事，每日照常过自己的日子。现在晚上不用再去公共实验室制作灵符，作息恢复了正常。金蛋开始时还有些不习惯，白天昏昏欲睡，到了夜晚反而精神起来，谢岭费了好大的力气，才将它这昼夜颠倒的毛病改过来。
半个月后，比赛如期举行。
和平时的考试不一样，正式的比赛是在一个巨大的幻阵中进行的。比赛的内容，便是看谁先走出幻阵。
谢岭望着出现在眼前的五条岔道，这个幻阵没有攻击性，但在前行的路上，将会出现无数个岔路口，只有选择正确的道路才能走向终点。
在原地站了好一会儿，谢岭才选择了一个路口走下去。这次的比赛，他并不打算出什么风头，只要进入前十名，顺利拿到去万法宗的资格即可。
周围的景色在不断的变化，谢岭有意放水，走得极慢，每个岔路口前都要停留很久，似乎在仔细地计算方位。
这么磨蹭着，当谢岭走出幻阵的时候，已经过了两个时辰。终点处此时已经有了四名学员在等待，谢岭是第五个出来的。
见到谢岭，这几名学员的目光都若有若无地扫了过来，带着些许的探究和惊诧。学院里出色的学员之间大多都互相认识，但谢岭却是生面孔，之前从未见过。
谢岭面色不变，找了个位置神色自若地坐了下来。
现在比赛还在进行中，其他人也不好上来攀谈，打量了谢岭一阵后，视线便移开了。
在谢岭之后，又66续续有人走出来，学员之间实力差别极大，一直到五个时辰之后，第十位学员才成功走出了幻阵。
比赛的前十名既已选出，考核便到此结束，此时还停留在幻阵中的学员，便算是淘汰了。
此时天色已晚，负责主持幻阵的两位夫子向谢岭等人温言勉励了几句，便让他们先回去休息。临走前特别交代，明日起先不用去上课，等候通知。
回到号舍时，薛茂几人都已经睡了。谢岭轻手轻脚地洗漱完毕，将衣兜里的金蛋拿出来，搂在怀里躺下歇息。阿砚睡得十分香甜，被谢岭挪了个位置也没醒，迷迷糊糊地蹭了蹭谢岭的衣襟，翻了个身继续睡了。
第二天一大早，谢岭便收到了消息，让他按着晶卡的路线指引，前往灵霄殿。
灵霄殿位于山麓学院内院，平时只有夫子才能进出，他们这些学员是进不去的。经过昨日的比赛后，谢岭的晶卡权限似乎做了调整，顺利地通过了内院的阵法禁制。
一进入内院，谢岭心头便泛起一丝警觉，自己似乎被什么东西盯上了，抬头环视一圈，目光所及之处，一片空空荡荡，并没有什么现。谢岭脚步稍稍停顿了片刻，又继续朝前走。
“这小家伙倒是挺敏锐。”
一间密闭的石室里，山麓学院的院长钱明子淡淡地开口道。
在他的跟前，有一面四丈高的影壁，上面浮现出一道身影，正是谢岭。
昨日主持幻阵的柳夫子在一旁说道：“这小家伙便是谢岭，这次排名前十的学员中，只有他是不曾被关注过的。谢岭是去年才进的学院，之前一直默默无闻，昨日在比赛中异军突起，出人意料的夺得了第五，将陈夫子之前看好的一位学员挤出了十名之外。”
学院里中有希望进入万法宗的学员，一般在刚刚崭露头角时便会得到关注，之后便是长期的观察，时机成熟了，便会被选到各位夫子的实验室里充当助手仔细教导。
这次的比赛实际上只是一种形式，对于哪些学员有进入前十的能力，各位夫子心中其实早已有数。
没想到却出了谢岭这么一个意外。
“背景都查清了吗，没什么问题吧？”钱明子开口问道。
“昨晚又重新查了一遍，来历背景都十分清白。谢岭出身普通，或许是曾经有过什么奇遇，得到过某位阵道高人的指点也不一定。不过，即便有以前打下的底子，能在这个年纪便有此等阵法造诣，也算得上是天赋极佳了。”柳夫子答道。
钱明子点了点头：“那就好，接下来离宗门大比还有六个月的时间，这半年里由我来亲自教导他们，希望这次的宗门大比，能取得不错的名次吧。”
说着，轻轻叹了口气。
山麓学院已经连续四届在宗门大比中排名靠后了，要是这次大比还是不能取得靠前的名次，那么学院的等级就会从丙等降到丁等，在万法宗四十九个分支学院中沦为末流。
这时候就非常需要耐心和细心，容不得一丝差错。
谢岭的动作明显不怎么熟练，一旁的左闲墨紧张地看着，就怕他一不留神，反而毁损了原本的阵纹。
不过，随着时间的流逝，谢岭似乎渐渐熟悉了手上的刻纹仪，动作开始流畅了起来，左闲墨一直提着的心也慢慢放松了下来。
两人都太过专注，谁都没留意到，金蛋不知何时从谢岭身上跳了下来，悄悄向旁边滚去。
实验室中大多数炼金仪器都是用灵石驱动的，由于仪器材质各不相同，其中一些仪器并不能遮掩住灵石的气息。
因此刚刚一进入房间，金蛋就闻到了满屋子灵石的气味。
而且还是中品灵石。
趁着谢岭不注意，它悄悄滚到了一台仪器的背面，努力跳起来想要蹦到嵌着灵石的位置，可惜角度没有选好，一不小心就撞倒了旁边一个细长的玉瓶。
“嘭”的一声脆响，谢岭和左闲墨同时回过头，就看见金蛋正摇摇摆摆地从满地的玉瓶碎片中钻出来，金色的蛋壳上沾满了紫色的液体，看起来狼狈极了。
谢岭眼神一凝，急忙将它从地上抱了起来，将蛋壳上的紫色液体擦拭干净，然后闻了闻液体的味道，现不过是无害的紫矾液，方才放下心。
他轻轻敲了敲阿砚的蛋壳，示意它不要调皮，然后才对左闲墨道：“金蛋不懂事，给左兄添麻烦了。这瓶紫矾液值多少灵石，直接从我的酬金里扣就行。”
紫矾液是常见的溶剂，价格并不贵，这么一瓶大概价值八百下品灵石左右，左闲墨并不放在心上。他只是有些担心地看着谢岭怀里的金蛋，这颗灵兽蛋好像不是个安分的主？
一瓶紫矾液本身也不值钱，毁了也就毁了，但这实验室里各种瓶瓶罐罐可不少，里面许多都装着珍贵的材料，要是不小心损毁了，一百颗灵兽蛋都赔不起。
剩下的时间里，左闲墨不再关注谢岭，而是一直盯着金蛋，生怕它又闹出什么动静。好在金蛋刚刚似乎是被吓到了，一直不安地缩在谢岭怀里，整夜都没再动弹。
修补阵纹的工作不是一天两天能完成的，当清晨第一缕光线照进房间时，谢岭便停了下来，和左闲墨一起离开了实验室。
回到号舍，舍友们已经醒来，正准备去墨月斋。谢岭一夜未归，薛茂几人自然是好奇的，不过见谢岭不愿多说，也就没有多问。