‘只是可惜，你司徒宇接手南楚朝堂大权的时候，偏偏是在我之后，已经晚了啊！’朱德芳难得心中升起一抹淡淡的自得之意。
他执掌南楚朝政数十年里，施展各种手段，如春风化雨般，悄然间，看似增强了南楚的税收商贸，但实则只是肥了一帮对于南楚国没有丝毫益处的，贪婪贵族，加剧了贵族阶层与平民阶层的矛盾。
而这些吃到甜头，收获了‘实实在在’好处的贵族们，心中的贪欲膨胀，不断通过各种手段掠夺资源，到去年齐凉伐楚之战前，南楚的阶层矛盾已经激化到了，无法挽回的地步。若不是战事发生，怕不出多久，南楚国内便要发生叛乱。但随着如今气候突变，平民的日子变的愈发难过起来，如今江西等地已经小有叛乱发生，只是规模还不大，没有被近在眉睫的大战牵扯全部精力的南楚朝堂暂时还无暇顾及。
当年东阳屈氏灭族之事，明面上是屈氏造反，被南楚朝堂及时发现，但实则是因为那一帮贪婪的贵族盯上了屈氏手中的造船技术，从而导致的惨事。
“陛下，方才太尉府有人来报，说太尉大人今晚要出城赶赴江边军营，主持大局。”一旁侍候的刘公公突然低声出口说道。
“哦？”
南楚皇帝闻言，眉头一皱，心中突生烦乱。自从北齐大军打到江对岸，司徒宇便不时来往金陵与江边大营之间。但每次离开金陵，都不会是有什么好事发生。
朱德芳听闻此言，却是心中悄然松了一口气。这司徒宇不在金陵对其所谋划之事，更有好处。
“朱公还未回答寡人方才之问呢。”南楚皇帝见朱德芳问了一句司徒宇，却半响也不说话，眉头微皱，言语之中不自觉的透露出一丝不耐之意。
“陛下所虑，老夫心中清楚。”朱德芳心中升起一抹冷笑，悄然说道。
“如今我南楚面对西凉、北齐二国侵略，着实是有些难以应付。”
“只是老夫只是一位读了些书，如今年岁大了的老头罢了，并不懂兵事，若是陛下想要从我这里听到如何统领大军，击退两国大军的办法。”
“却是要让陛下失望了。”
“寡人当然知道，朱公长于战事，对于兵事并不了解。带兵打仗之事自有司徒太尉处理。”
“寡人想问的是。。是。。。”这位坐在龙椅之上二十多年的皇帝，说道这里，却迟疑了起来。看来他心中也是清楚，自己将要说出之事，有些不该。
“老夫突然想起，陛下自继位起，二十多年来从来没有回过旧都，行祭祖大典。”
“再有两个月便是，六月十六。”
“一百零五年前，那一年六月十六，乃是我南楚国上下，既心酸也高兴的一天。”
“刚刚继位不久的楚明皇，承楚孝皇遗命，于那一日迁都金陵，自此开启了我南楚‘天子守国门’的时代。而后历任楚皇皆会在在位时，返回旧都，祭奠藏于旧都皇陵的先祖。”
（注：朱德芳口中的迁都之事，便是第一百五十三章中，铁枪门老门主所说之事，那位御驾亲征，差点完成攻到北齐都城临淄城下，最后留下遗命，迁都金陵的那一代楚皇便是楚孝皇。）
“朱公，此时说这个做什么！”南楚皇帝闻言脸色难看。他在位二十余年，在位之初，国内局势平静之后，也曾有大臣进言，请他回旧都一趟，举行自一百零五年前到他的父皇，上代楚皇，历任楚皇都曾举行过的祭祖大典。但因为他嫌弃路途遥远，找理由拖延，直到没有大臣再提及此事。如今老人再次说道此事，他的第一反应便是本能的拒绝。
朱德芳微微一愣，刹那间便明白了其中关节，心中颇为无语。
这位楚皇果真是庸人呐！
楚皇见到老人脸上的神色，突然醒悟过来，急声说道：“朱公的意思是，让寡人以返回旧都祭祖为由，趁势暂时离开金陵！”
一旁的刘公公在方才朱德芳说出第一句话，‘祭祖大典’之时，便已经明白言中所指，浑浊的眼眸之中悄然闪过一抹冷光。再看向朱德芳的眼神之中，便再无之前宫门前的热切。此时见主子脸上丝毫不假掩饰的激动之色，心中暗叹一声，悄然上前一步，低声说道：“陛下，此举不可啊！”
正在兴头之上的楚皇心中一盆凉水泼过，抬头看了刘公公一眼，脸上神色颇为不悦，冷声说道：“刘公公何出此言？”
“如今我南楚形势危急，寡人返回旧都，祭奠先祖，请求历代先皇护佑我南楚，度过这道难关，有何不可！”
朱德芳悄然撇了刘公公一眼，心中升起一抹警惕之意。见楚皇已经开始自行脑补，为自己的‘逃避’之举寻找开脱理由，便悄然陷入沉默，静观其变。
“陛下，北齐大军与我南楚仅仅一江之隔，形势险峻，若是此时陛下离开金陵，怕是会令舍去性命，护佑南楚的将士们心寒，甚至军心打乱！”
“而且祭祖大典必然不能瞒过芸芸百姓，怕是百姓们会误以为陛下升了怯怕之心，故而南下旧都，也会让百姓们失心呐！”
年纪不比朱德芳小的刘公公‘噗通’一声，跪在地面之上，语气沉重的劝阻说道。
“放肆！”
“寡人怎么会怯怕，纯属无稽之谈！”
楚皇脸上升起怒意，一双眸子阴冷的盯着刘公公，大声喝道。但语气之中的底气不足，却是让，眼前这两位‘人老成精’的老人听的明明白白。
刘公公先后侍奉两代楚皇，对南楚皇室忠心耿耿，眼看楚皇便要犯下大错，怎能视而不见，但老公公此时见主子这般姿态，心中悄然升起一抹悲凉。
“朱公！多年之后，再次重逢，咱家原本欢喜的紧，但朱公此番进言，却已经是踏过了臣子应有的底线，如此祸乱之言，你怎么敢说的出口！”
刘公公跪在地上，抬起脑袋，死死盯着朱德芳，也不顾的自己的‘犯上逾越’之举，冷声逼问道。
“放肆！”
楚皇心中气急，长身而起，用手指指着跪在地上的刘公公，脸色涨红，嘴唇哆嗦。
“你个老太监，别以为仗着侍奉了父皇与寡人，便恃宠而骄！”
“做奴婢的就应该有个奴婢的样子！”
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