荒原之中，一列长长的车队慢慢的向着科隆堡地界走来，经过一百多公里的旅途，黑郁金香旅团终于穿越了荒原，回到了人类的世界。
马车已经破败不堪，甚至一些马匹身上都带着伤，看起来十分凄惨，完全没有刚出发时那雄壮的气象。玩家们都萎靡的瘫坐着，已经是累得不想动了。就算是烈火和明特，此时也背靠背坐在头车的车顶，武器都丢在一边，只想安安静静的休息。
离开峡谷之后，路上又遭遇了数次怪物群的袭击，不过比起之前已经好很多了。最危险的一次是遇到了腐鸦群，来自天上的不死生物袭击让玩家们手忙脚乱，不过拼着一些损失，终于是将它们全部消灭。
连续几个小时的战斗，不管是谁都要吃不消，此时已经接近了科隆堡地界，知道遇上怪物群的危险已经大大减少，玩家们终于可以彻底放松下来。
除了依旧被绑在车顶的某个倒霉蛋，“二十万Hector”的外号恐怕要一直伴随他了。
明特耳朵动了动，警觉的翻身起来，“烈火，有人跟着我们！”
烈火闻言，立刻起身，抓住自己的斩剑。
不远处的石头后面，出现了两个鬼鬼祟祟的人影，他们骑着马，全身武装，就是没有家族的徽记，看不出是哪家贵族的人。
“他们是谁？”烈火问道。
明特摇了摇头，“不清楚，不过应该是哪家贵族的人，也不知道跟着我们想干什么。”
烈火转头看向同样警觉起来的的马丁，做了个抹脖子的动作，“要不要我去？”
马丁看了一会，摇了摇头，“先不要发生冲突，毕竟可能是贵族的私兵，能不惹麻烦就不要惹。”
烈火点点头，重新坐了下来，不过没有放松警惕。一直盯着两人看。
知道被发现的两名骑手也没有在意，就这么远远的吊在车队后面，跟着他们进入了科隆堡的地界。
“我想起一个传说……”明特突然脸色一变，说道。
“关于这两个人？”
明特点点头，“传说中的……剑税！”
旁边车的马丁显然也是同样的想法，阴沉着脸，给朱里恩那边发着信息，似乎在讨论该如何应对。
“剑税？是什么？”烈火奇怪的问道。
“传说如果有肥羊出现，萨耶侯爵就会派出手下的私人骑士团，前往收取重税，一方面避开科隆堡将军的视线收取远超嘉薇娅大团长规定的税率，一方面搜查可能会对萨耶侯爵不利的人或者事。”明特解释道。
“剑税……还真是横行霸道呢！”烈火皱了皱眉，他现在知道了黑郁金香旅团的货物有多值钱，这些钱都是用来弥补黑郁金香旅团的损失用的，如果被抽得太狠，那么旅团的损失那可就大了。
“团长说动了一支巡逻小队，正跟着他们前来迎接我们，我们尽量拖延时间！”马丁说道，“烈火，等下又要拜托你了！”
烈火点点头，拔出千彻开始擦拭。
后面的两人不断的交谈着，眼看着旅团已经进入科隆堡地界好一会了，这才佩戴上了萨耶侯爵的徽记，一夹马腹加速超过了车队，在道路前方倒转过马身，矗立在车队正前方，冷冷的竖起了手掌，示意车队停止。两匹战马原地踩踏着，不时喷着响鼻。
玩家们纷纷变了脸色，抽出武器站了起来。
马丁很紧张，连忙呼喝着让团员们放下武器，禁止他们做出敌意的动作。作为旅团的领导层，他需要考虑更多，消灭这两人容易，但是谁知道后面还有没有别的骑士？如果得罪了萨耶侯爵，那么他们作为外来者，黑郁金香旅团又怎么在充满机遇的荒原立足？
车夫们纷纷勒住马，在两名萨耶家骑士的面前停了下来，一驾一驾的马车站在了原地，顿时场面上一片寂静，只有马匹时不时的响鼻声，没有一个人敢说话。
烈火有些好奇的看着两名骑士，这是萨耶家族的正式骑士，不知道他们的等级，不过肯定比黑郁金香旅团的几个菜鸟见习骑士强得多。看到仅仅是两名骑士就压制得全团不敢说话，心中也是暗叹，怎么感觉这个游戏里，玩家居然要仰仗NPC的鼻息生活？
这是烈火第一次遇到人类社会中的智能NPC，这第一次见面，就给他留下了深刻的印象。
两名骑士眼看旅团乖乖的停了下来，神色很满意，其中一名骑士翻身下马，从马匹上扣着的武器袋里抽出一把长剑，锵的一声插在地上，看了看噤若寒蝉的玩家们，冷笑了一声，伸手再度抽出一把长剑。
随着五声剑响，地上错落的插着五把长剑，然后骑士站在长剑的前面，抽出了自己腰间的骑士剑，剑尖插入地下，双手交叠盖在剑柄上，冷冷的看着玩家们，似乎在等待什么。
烈火看明特和马丁的脸色都变得非常难看，不由问道，“他这个是什么意思？”
“所谓的剑税，就是指地上插着的几把剑，一把剑就是一成，有几把就抽几成的税，税官等着对方一人作为代表挑战，战斗中能够破坏一把长剑就减少一成。如果一把剑都不能破坏，那就要按照他插的数量交税。”明特咬着牙说道。
“那也就是说，他抽五成的税？”烈火吃了一惊。
“不是五成，是六成，他手上还有一把剑！”马丁脸色难看得要命。
“这……”烈火简直不知道该说什么，就这两个人，拦住旅团，开口就是抽六成税？这真的是NPC会去做的事情？
“他们都是正式骑士，估计等级都在十六级以上。很难对付！”马丁低沉地说道，“该死，我们是秘密出行，怎么会被他们逮到的！估计都是那个该死的子爵泄了密！”
“交给我吧，我还没有跟人类交过手呢！”烈火站起来，将千彻插回剑鞘，笑了笑，“看我把他的剑统统折断，什么剑税，一毛也不要想收！”
“要小心！正式骑士跟鬼怪或者恶魔不一样，他们都有着专门应对人与人战斗的技巧和技能，力量上可能不如恶魔，但是说道一对一单挑，那可是他们的拿手好戏！“明特警告道。
“明白了！放心！”烈火摆了摆手，纵身跳下马车，踱步走到骑士的面前，站定。
战意盎然！
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