岁寒堂,杨崇已经知道这就是裴矩他们那个小组的名称,最主要的负责人有三个,就是岁寒三友,梅公子、松间客、竹先生;现在除了高颎和裴矩,没有人知道岁寒三友的真实身份,甚至连兵部,都不清楚岁寒堂都有些什么人。王挺是杨崇遇见的,第一个自我表明岁寒堂那个身份的人,杨崇谨慎地关心道:“王将军希望我做什么?”
王挺盯着杨崇说:“我给你十个名字,每个名字五百两银子。”
杨崇立刻还价道:“二百两银子。”
做生意吗,就是要立地还价,能省一两银子是一两。王挺笑道:“原来杨大人是这样的一个人,难怪他们那么顾忌。一口价,三百两。”
“成交。”杨崇也怕王挺缩回去,王挺从口袋里拿出一张纸条,杨崇仔细一看,全部不认识,也不知道真假。杨崇仍然从怀中掏出六张五百两的银票,递给王挺说:“这是长安玉海柜的票,找一个和你没关系的人去换钱。”
王挺收下说道:“多谢杨大人。你就不怕我是骗你的?”
杨崇抖了抖纸条说:“如果你骗了我,这些人会去找你,我只不过损失了三千两银子。”
王挺赞赏地看了杨崇一眼说:“杨大人果然是做大事情的。有些消息,我就免费赠送,岁寒三友据说都是武功绝伦之辈,你有楼观道的关系,大可以从江湖和武林的角度入手。”
杨崇会心地笑道:“这真是一个好消息,我祝王将军鹏程万里。”
六天后,一匹快马冲入敦煌城中,在一座小院停了下来,骑马进了门,马上的蓝衣人翻身跳下马,把手中的缰绳递给迎上来的佣人,三步并作两步地跑入客厅,对一个身穿锦袍,正在品茶的人说:“大哥,王挺拜访过杨崇以后,就离开了邯川戎,已经在西平郡报到。两人谈了什么,无人知道。”
锦袍人放下手中的茶杯,端起案几上一杯泡好的茶递过去,淡淡说道:“喝杯茶休息一下。他俩不管谈什么都没有问题,邯川戎榨场交易之日,便是杨崇丧命之时;你再去找一趟赤金突厥,告诉他们,到时候杨崇必须是死的,否则,我们不付钱。”
蓝衣人允诺一声,迅速喝完递过来的茶,急匆匆走出去,换了一匹青鬃马,快马加鞭出了城,直奔玉门关而去;形势太急,蓝衣人根本没在意自己的惊世骇俗,也没注意到路旁有个认识自己的人。路旁是个四十多岁的中年男子满脸沧桑,正是杨崇派来调查市场的覃云祐;望着蓝衣人的背影,覃云祐陷入了沉思中。
这个蓝衣人是敦煌谢家的少爷谢林生,大隋灭陈后,江南士族中大部分帮助陈国的精英都被请到了敦煌安居,并且规定世代不能离开敦煌;其中最著名的就是四大侨姓王谢袁萧和四大土著豪门顾陆朱张。随着隋炀帝杨广继位,江左豪门有拥立之功,朝廷就逐渐放松了对这些世家在敦煌的管制,覃云祐就卖做奴隶时,就见过几次士族的人买通官府,举家搬走的情况。
覃云祐摇摇头,他本不擅长这一类事,根本猜不出谢林生为什么这么着急;休息好后,覃云祐便上了马,同样加紧速度,朝玉门关方向疾驰。不想就在看到玉门关城楼的时候,就听到一声唿哨,覃云祐还来不及反应,已经声中数箭,翻落马下,在意识消失之前,覃云祐就听到有人在惊呼:“赤金突厥,赤金突厥。”
玉门关的守军闻讯迅速出动,赤金突厥早已消失了踪影,只有几个商人远远地看见那个传说中的金狼头;根据路引,确定覃云祐是邯川戎军中的人,便将尸体火化,随公文一起送到化隆县。
“赤金突厥。”司空行脸色发青,双手已然紧紧地握成拳头,覃云祐被孟鲲鹏解救出来,原以为能随着杨崇做一番事业,没想到就这样死了。杨崇的心中微微有些颤抖,覃云祐不是什么名人,即使赤金突厥知道这个名字,也未必能认准这个人,除非,除非自己的身边就有赤金突厥的耳目。
姜菲反而是最从容的一个人,仔细看完公文上的叙述说:“这是赤金突厥对我们的挑战,是想告诉我们,他随时都能要我们死。换一个角度说,是好事,榨场交易不到二十天,说明我们受的煎熬不会超过太长,我们唯一需要的就是静下心来,和他们好好地周旋一番。”
史大千赞同道:“姜姑娘说的没错,邯川戎有大军驻防,我估计赤金突厥不会强攻,只会趁机打劫,让榨场交易无法进行,使杨大人深陷朝廷的信任危机中。”
杨崇已经缓过来了,沉声道:“司空行,你要仔细调查知晓覃云祐去敦煌的人。覃云祐为人机警,不会轻易被赤金突厥跟踪,再说跟踪的话,在敦煌附近动手更方便,不需要在玉门关冒险设伏。程尚,你负责调查所有最近离开化隆县的人,主要是从覃云祐动身前一天开始,包括军人、商人、还有来探亲的外地人。”
化隆县就这么大,人口不过数千,调查起来很方便,只花了两天时间,程尚就交出了一份名单,军人方面离开的只有邮差和押送犯人过来的一队三十人的士卒,没有商人离开,也没有外地来探亲的人。知晓覃云祐去敦煌的人就更少,除了杨崇家里的人,只有程尚等几个县衙的人。
姜菲主持的秘密调查却有了意想不到的突破,在西邯堡的西南方向发现有马队偷偷来过,而从东邯堡到西邯堡去的人,只有两个相关的人,程尚和公孙祐,都是只带着自己的家将和亲兵。公孙祐是去检查西邯堡的巡逻情况,程尚是去看榨场的建造进度。
司空行面色阴森地说:“依我的经验,就是这两个人了。”
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