马车驶进杨府,今天似乎是一个大聚会,冯齐整、谢弘带着三名楼观道的二代弟子,佛珈大师、璨琨大师、孔颖达、杜淹,杨崇夫妇与寇九珙负责接待。主桌上只有十个位置,老板和楼观道的三名弟子被安排在次桌,和几名官员一起,由天鉴、罗士信相陪;看见客人到齐,姜菲宣布上菜。
仆人和婢女端着酒菜,流水般地从厨房走来;周谦没有坐下,直视着杨崇说:“杨总管,你在玩火。”
杨崇客气地笑笑说:“周叔,人生就是游戏,有些事是怎么逃都逃不过的,不如面对。”
周谦一阵大笑道:“巧舌如簧,杨崇,你总是找些不是理由的理由,难怪你的局势始终不稳,一次又一次地陷入危机。”
杨崇点点头,肃然道:“我今天不稳,没关系,还有明天,总有一天我能站稳脚跟。至于危机,我并不认为我的危机比长安和中枢大,最起码我可以等,不需要去杀了卫玄来解决问题。”
被说到痛处,周谦冷喝一声:“成王败寇。”
寇九珙等人的注意力全在周谦和老板的身上,站在杨崇身后的佛珈大师已经一掌击向杨崇的后心,众人看了根本来不及反应,无不惊心;佛珈大师自幼在铁门寺长大,一手铁砂掌功夫独步江湖,别说杨崇这样的人,就是张果老冷不丁地挨上一掌,恐怕都承受不起。就在这一呆的时候,牛肉馆的老板身形暴起,面前的碗筷化成无数暗器,飞向杨崇。
但是佛珈大师的一掌没有打在杨崇身上,正好被一个送菜的仆人给拦住了,杨崇同时被一股大力推出四五步的距离。姜菲长袖飘出,漫天的碗筷菜肴顿时被一股大力吸住,盘旋着徐徐而落,随着姜菲的长袖一甩,撒了一地;牛肉馆的老板被冯齐整的暗器射中心脏,带着微笑倒了下去。
在寇九珙的监视下,周谦根本没有出手的机会,只能眼睁睁地看着两人的发难落空;仆人和佛珈大师平分秋色,各退一步,但是谁都能看出,佛珈大师是全力以赴,仆人为了救杨崇是一心二用,实际上佛珈大师已然落了下风。佛珈大师畅笑道:“杨崇,贫僧看好你,我如此尽力,你竟然还有怀疑,佩服,佩服。”
佛珈大师曾救孔颖达等人来河西,没想到还是没算计过杨崇,佛珈大师出入杨府多少次,硬是没有发现仆人里还有如此高手。杨崇摆摆手说:“大师,这位是了了禅师。难得长安的故人在此相聚,何必大煞风景,我不想知道你的原因,看在你救孔颖达他们的份上,吃完这餐饭,你就和周叔一起回长安吧。”
仆人摘下帽子,露出光头,果然是个和尚。招贤榜公布后,陆续地来了不少人,河西、西域民风强悍,名士孤傲,前来投奔的一大半是武人,称得上高手的就有刀奴呼延翦厓、苦行僧了了、独行大盗曹尔岳;今天三人都被安排在仆人里,以备不测。
佛珈大师笑容不减说:“贫僧到外面等候,免得扫了各位的雅兴。”
周谦看看已经上了的七个菜,指着红烧肉和白斩鸡说:“把这两样给我装在食盒里,我敬大家一杯就动身。”
周谦一杯酒敬完,摔了酒杯掉头就走;杨崇早已准备好一辆马车,在马车上摆好了干粮和一坛酒,食盒里又放了六个菜,铁狄带人护送两人出城。宾主都失去了吃喝的兴趣,酒宴匆匆结束,孔颖达等人知道杨崇后面还有一大堆事情要处理,纷纷起身告辞。送完宾客,杨崇到了前院,让寇九珙把老胡带来问话。
老胡很光棍,开口直说:“我原来是一个江洋大盗,被周谦从死囚牢里就出来,派到张掖,为的就是刺探你们的情况,没想到一呆就是两年。周谦十天前传来指示,要我配合他的行动,通知所有潜伏的暗桩,接应各路人马进城,任务就是刺杀杨总管。”
杨崇饶有兴趣地问:“你叫什么名字?”
老胡明白这个问题回避不了,答道:“栾英。”
“漠南鹫栾英。”姜菲随口就说出栾英的绰号,栾英感慨道:“乱世英雄辈出,现在看,周谦的打算就是痴人梦话。杨总管,在人屋檐下,我不敢提条件,你说怎么办吧。”
杨崇冷笑道:“栾英雄,我不吃这一套,我和你没有交情,你面前只有两条路,要么和我是自己人,要么被干掉。”
杨崇的话说的狠,但是给栾英留了面子,栾英问道:“其他人怎样了?”
寇九珙说道:“你们潜伏的二十八人被抓到十七人,打死九人,仅仅逃走两人;周谦派来的三十六名死士无一幸免,被生擒十九人。”
栾英点点头,跪下给杨崇行礼道:“参见总管大人。”
“栾英,起来吧。”杨崇没有上去搀,说道:“寇大人有事需要你帮忙,我也很想知道你是怎么在张掖落户的。”
帮忙,自然是想知道更多的情况,老胡急忙说道:“回总管话,敦煌的捕头焦寇是我们的人,他负责寻找关系,帮我们落脚,我问过认识的几个人,我们都是焦寇帮忙的。”
能知道大部分潜伏人员的身份,焦寇无疑是条大鱼,杨崇示意寇九珙可以带着栾英走了;栾英跟到了地方才知道是军营中的刑场,寇九珙让栾英当着潜伏人员的面,将十九名生擒的死士全部杀了,然后对十六名潜伏的人员说:“一命换一命,说出一个你们的同谋便可以活命,说出两个人就可以被释放。”
一般抓到对方的细作,恨不得把细作肚子里的秘密全部挖出来,寇九珙的做法不合常理;有俘虏问道:“你说话算数?”
寇九珙慢条斯理地说道:“我们都是大隋的官员,你们的行动不过是官场上尔虞我诈的手段,不象那批人,是来杀人的死士,放了他们,他们还会杀人。周谦已经被杨总管礼送出境,他的秘密我们都没兴趣,你们的秘密算得了什么?”
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