右翊卫大军还是如期出发,军队穿过崤函古道,发现硖石城的郑军已经撤走,一打听才知道弘农郡守杨玄奖、虎贲郎将陈智略、虎牙郎将钱杰从弘农郡出兵七千,正在攻打灵宝县。张瑾大喜,立刻挥师攻打陕县,王世充已经命郭士衡统两万大军到达渑池,调集东路各县人马迎战。
张瑾大军在陕县扎营的第二天,越国公府咨议典签司马才章就匆匆赶到军中,带来了杨崇的密令,张瑾、程咬金等人看完才知晓,杨崇并没有把长安的事放在心上,反而决定出其不意,二次进攻洛阳,西线和北线是疑兵,真正的厮杀反而在杨崇实力最薄弱的东面,王世充不死也得脱层皮。
杨崇在南阳发布檄文讨伐王世充,河西大军立即冲向颍川郡;襄城守将是王世充堂弟王世辨,据城而守,不到四日城破,王世辨被擒。尉氏县的时德睿、洧州的崔枢、汴州的王要汉突然先后宣布归顺长安,郑军大乱,只要管州、荥阳、伊州、汝州再失,王世充就会重现李渊在长安的一幕,困守孤城。
王世充立刻做出一系列反应,派郭庆守管州、魏陆守荥阳、张殷守伊州、郑元寿守汝州、柳浚守许昌,任命夏侯端为河南安抚使招募商丘一带的军马来援,遣侄子王琬和内史令长孙安世前往河北向窦建德求援;又以弟弟王世恽为使者前往亳州,和刺史丁叔则调集军马,游说杜伏威一起进攻南阳。
可是不到十天,郑元寿不敌史大千,被困在汝州;柳浚连失许昌、长社两县,仓皇逃回成皋。而河西军的徐世绩、孟海公两部八万大军先后从王要汉驻守的汴州渡河,魏陆献荥阳、阳城,向徐世绩投降;孟海公则横扫商丘一带城池,攻打夏侯端。
王世充得知前线战报,派侄子王行本前往虎牢主持战事,在洛阳以重典治乱世,宣布家里有一个人叛逃,全家株连,父子、兄弟、夫妻之间只要告发就可免罪,五家为一保,互相监督,如果有人全家叛逃成功,四周的邻居都要处死。将领出外作战,亲属拘留在宫里作为人质,一时间,洛阳城中人人自危,皇宫变成了一座大监狱,人满为患。
荥阳郑氏不得不做出选择,史大千、杨公卿、徐世绩都在消化攻占的郡县,再次出手必定是被王世充改名管州的原荥阳地区,郑氏不想象陇西李氏那样,为着无法捍卫的尊严拼得根基动摇,主动派郑元寿的弟弟归昌公郑善愿前往襄城拜见杨崇。
郑善愿是个胖子,看上去四十多岁,锦衣丝袍,像个只知道吃喝不问事的主,但是宾主落座,捧上一杯香茶,郑善愿说的每一句话都直奔主题:“越国公可是准备打下洛阳?还是准备围困洛阳?”
杨崇抿了一口茶,合上茶盖说:“扫清洛阳外围后,我会和王世充谈判,只要他愿意取消帝号,可以暂时休兵,再慢慢商量他交出兵权,离开洛阳的事情。”
郑善愿笑道:“国公这是言不由衷,王世充虎狼本性,就是谈判也是拖延时间,希望窦建德、李世民、杜伏威来援,莫非国公准备聚而歼之?”
杨崇沉默片刻,叹了口气说:“正如归昌公所说,王世充虎狼之辈,就算深堑堡垒包围洛阳,洛阳城中缺粮缺盐,对王世充不会有多大影响。城内百姓将草根树叶都吃完,迟早会将米渣拌上浮泥充饥,到时候死者遍地,就算拿下洛阳也是一座空城,要他何用。”
郑善愿没有被杨崇的表象蒙蔽,一个能从张掖郡起家横行天下的人,不会多愁善感假仁假义,杨崇肯定有应对的方法。郑善愿客气说道:“善愿对国公心仪已久,只是一直被李渊、王世充相隔,担心家族安危,不敢多有举动;听说窦建德、李世民已经出兵南下,不知道国公可有拒敌之法?”
杨崇放下茶杯,微笑着说:“屈突通、徐圆朗尚在河北山东,窦建德未必有破釜沉舟的勇气;李世民更不会南下救援洛阳,一路都是窦建德的地盘,他根本说不清楚是来攻打河西军还是攻伐夏军,按照我的估计,李世民会统一幽州。”
“如果这样,国公还是准备在占据优势的时候与王世充谈判?”郑善愿听懂了杨崇的意思,随机问了一声;杨崇颔首,肯定地说:“为了洛阳的二十万百姓,克制一下自己是应该的。”
郑善愿不由得仔细打量杨崇,最多不过三十岁的一个人,却能抑制住冲动,放弃所谓成功的威望,在历史上,也只有王莽、刘备之流才可以做到。郑善愿站起身来,深施一礼,从袖中掏出一封信,呈在手中说:“这是管州刺史郭庆的降书。”
苏定方上去接过信,转身走到杨崇身边,交给杨崇;杨崇接过来,一边看一边琢磨郑善愿,这是一个很谨慎能干的人,老大郑元寿的锋芒太过,让很多人忽视了郑善愿的能力。郭庆的降书并没有多少复杂的内容,杨崇很快看完,抬头对郑善愿说:“我准备在洛阳左右御卫,郭庆要是愿意,可以出任左御卫将军;我这里差一个襄城郡守,不知道归昌公若是有意仕途。”
郑善愿起身拱手谢道:“多谢国公,只是三弟元琮已去汝州劝说家兄归降。”
杨崇摆手道:“不碍事。郑元寿是本朝旧臣,如果能迷途知返,可回长安担任太常少卿;城皋郡公可担任右御卫将军。”
城皋郡公就是老三郑元琮,杨崇这么大方,郑善愿已然无话可讲,只能再次拜谢;杨崇也很满意,三个官职换一块地盘和郑氏的支持,绝对是划来的买卖。杨崇在军中设宴招待,郑善愿尽兴而去,一天后,郑元寿在汝州投降;两天后,郑军管州刺史郭庆献管州十县投降,河西军大踏步地逼近洛阳。
(本章完)
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