周显护送杨嗣昌灵柩返回龙阳之后,便再次折回襄阳。只不过这次没有停留多久,因为崇祯帝的诏令,是让他回京复职。
这次周显不打算走水路,而是想从襄阳渡江走陆路,想趁机回老家一趟。但刚跨入豫地,形势却突然有了出乎意料的变化,整个河南完全乱成了一锅粥。
首先,在原有历史中本应该率部突袭开封的李自成却突然选择了坚守洛阳。他以高夫人为主,牛金星辅,留下将近一半军中将领,近八万大军守卫洛阳。而他本人则亲率十万大军,以宋献策为军师,率刘宗敏、李岩等大将,以雷霆之势拿下了汝州。接着挥兵向南,谋求与孙可望共破南阳。
而同时,一支虎李过率两万精兵攻下了黄河北岸的孟津,阻断了保定总督杨文岳妄图从河北渡河进攻洛阳的企图。此外,李自成手下的大将刘芳亮率五千精兵夺取了函谷关,防止三边督师傅宗龙从陕西东入河南。而红娘子则率领归属于自己的所有士卒,和李岩的二弟李侔一起进驻虎牢关,防止开封守军西向。
沉寂多时的革左五营也突然从皖西进入河南,他们连续攻取了固始、信阳等地,在豫南地区掀起了滔天巨浪。而在豫北,横行多时的小袁营在主将袁时中的率领下突然攻下了豫北重镇濮阳,攻取了重镇濮阳。聚集数万人马,直接威胁河南省府开封。
这一切,看起来彼此孤立的事件,相互之间又存在着某种必然的联系。罗汝才全军覆没,川地的匪寇被彻底剿灭。张献忠又战死,仅留下一个李自成。如果他们在此时再不联结到一起,等待他们的只能是被官军各个击破。只不过,这一次,他们把目标一起都瞄向了河南。
周显知道这一切后,心中不禁涌出了一股苦涩。李自成选择坚守宛洛,自此之后他们便有了自己的立足之地,流贼便不复为流贼,已经和官军没有什么区别了。一旦他们成功立足宛洛,恐怕会更加难以剿灭。穿越至今,种种巧合,自己似乎反而帮了李自成。
迈入三月,天气开始逐渐转暖,在豫南亦是如此。
周显回到舞阳之时,城内一片残破,仅死尸就抬出去了数千具。革左五营攻破信阳之后,绕过汝宁府,继续北上,接连洗劫确山、遂平等地,实力大增。在舞阴地区活动的乱匪杜金率近千人归附马回回,并提出愿意助其攻破舞阳。
杜金、马回回都是回族人,对回族百姓有着天然的号召力。而在舞阳城中,则有着两千余回民。马回回率轻骑前往舞阳,而城中的一些回民则趁着夜色打开了舞阳城西门,引农民军入城,局势一度危殆。
好在马回回轻视城内守军,以为有内应配合,夺下舞阳肯定万无一失,所以携带的兵卒并不多。城内守军的激烈抵抗出乎了他的意料,使他一度怀疑这是官军故意引自己前来以趁此歼灭自己。在犹犹豫豫中,他没有在第一时间投入全部士卒,导致战机慢慢丧失。等到他回过神来,城中官军已经集结了一部分兵力。
一夜交战,双方都死伤无数。在天明时分,马回回基本上占领了整座城池的四分之三,城中守军退到北城坚守。马回回看到自军也死伤惨重,再加上担心官军援军到达,他最终下达了撤退命令。但是在撤退之前,他抢掠了自军已经占领的各处,并放火烧城。【七八78o】精彩小说无弹窗免费!
此战过后,城中一半的房屋变为灰烬,被杀百姓数千。包括县令袁成、巡检张虎在内的近千守军战死。愤怒异常的普通百姓把气洒在了那些回民身上,虽然官府极力制止,仍然有百余无辜的回民百姓被私刑所杀。
周显进城的时候,这场战事刚结束不过五日。到处都是火烧过的痕迹,而周宅也变成了一片废墟。好在昔日结下的情义,张虎在城中乱成一团的情况下,还派人将周府内的所有人护送到北城官军的控制范围,最终保得一家老小的性命。
周显和周贞见面之后,发现情况比自己表面看到的更加严重。死亡的不仅有袁成和张虎这两个周显熟悉的人,还有王毛子和林夫子。昔日在乡勇团,周显挑选的五个旗长,王威在昔日剿灭匪寇时已战死,这次又死了张虎和王毛子,活着的仅剩下李开和赵勤两人。而林夫子则是在城破之时,自己选择了自缢而亡。
看过太过死亡,人就会变的麻木。只不过听闻这些自己曾经都十分熟悉的人一个个都消失不见的时候,周显内心还是涌出一些苦涩。林夫子是自己的授业恩师,而张虎和王毛子在以前都给予了自己莫大的帮助。更不用说这次要不是张虎,留在舞阳城中的亲属这次恐怕绝难生还。
周显借此机会,再次劝说周贞离开舞阳。周贞虽然语气有所松动,但最后仍然没有同意,他始终觉得放弃祖产前往别地不是好的选择。而他却让周显带陈锋前往京师,周泰上一年十一月份在北京和赵氏成婚,周贞前往京师,看周泰身边并无侍女,便让陈锋的妹妹陈蓉留在那里照顾赵氏。
周显对此并无异议,他最初入北京之时,便是想带陈锋一起前去的。但后来因为各种事情,便将他留在了舞阳。这次带他前去,也算遂了周显自己的愿。
周显特意去拜见了赵勤,袁成、张虎死后,他负责维护城中的治安。如果没有意外的话,他应该会成为舞阳城中的下一个军事掌权者。周显希望他以后多照拂一下周贞,后者对以前周显的看重感念至今,十分轻易便同意了。
在忙完这一切之后,周显便继续前往京师。
:革左五营共有五支人马,为老回回马守应、革里沿贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成五部人马构成。各有所属,但又彼此相助。
小袁营为豫北农民军的一支,后投靠闯王李自成。是当时李自成进攻开封的先锋军。但因为它的首领袁时中在闯军和官军之间始终摇摆不定,最终被李自成杀。只不过小袁营在当时的名声算是比较好的,不但赈济灾民。在崇祯十五年,满清第六次入塞的时候,他们还果断出兵山东抵抗满清。
在明末,回人已差不多已经遍布全国。在河南开封之战时,开封城中官军曾组织过回营。而舞阳在真实的历史中,确实是城中的回民打开城门导致城破的。只不过攻破城池的李自成的一部人马,马回回攻打过舞阳一次,只不过没有攻下来。