半夜时分,正当人们熟睡中,街道上突然响起了隆隆的马蹄声。西城门大开,一队队骑卒奔驰出城。待到天色将明时分,又一营士卒也慌慌张张的紧急出城。马嘶人闹,扰了众人的清梦,时他们再也没有丝毫睡意。
很多人偷偷打开窗户或院门,透过窗户和院门的缝隙向外看。彼此小声议论,心中好奇着到底发生了什么事。有些人已经开始打包行李,准备随时逃跑。还有些人开始挖坑,把金银等贵重物品埋入地里。他们的印象还停留在刘泽清攻入济南的时候,乱兵四处劫掠抢夺,杀人放火。
孙轩带一千骑兵先行前往,阎应元率一营步卒紧随其后。同时还传令刘孔和,让他提防豫东的闯军从大名府的西南方向渡过黄河。虽然这种可能性很低,毕竟从开封对岸的滑县、浚县方向渡河黄河要容易的多。
而周显推测,以李岩的眼光,很有可能已经开始行动了,现在只希望一切还来得及。众人散去,周显神色疲惫,心中有些郁闷的从自己书房走出。天空已翻出了鱼肚白,这时他突然注意到大堂还有亮光闪出。他猛的拍了一下自己的额头,想起宋应星还在那里,连忙向大堂走去。
宋应星双手微盘着趴在桌子上,茶碗倒在一边,茶水外流,茶渍浸湿了他的衣袖。
周显心感愧疚,轻声叫醒了他。
宋应星他睁开有点迷糊的双眼,起身道:“是督帅啊,你回来了?”他又向外边看了看,“天已经亮了啊!”然后他用双手揉了一下自己的双眼,过了好一会才重新睁开。他伸手去拿茶杯,发现那里面早已空了。
周显掂起水壶,用手背碰了碰外壁,“太凉了。宋先生稍等一会,我令人给你烧点热茶。”
宋应星摇了摇头,“不必了,现在口中正渴。”
周显点了点头,换了一个茶盏,给他倒了一杯清茶。
宋应星喝了两口,问道:“督帅,可是出了什么事情?”
周显道:“以前忽略了一地的防守。那里一旦被闯贼占去,将对以后山东的战局十分不利,只希望现在一切还来得及。”
宋应星点了点头,没有多问。他的专业在于机械以及其他的方面,军事、地形、政治是他最不关心的事情。
这时锦瑟走进房内,手中提着一个茶壶。
周显接过来,看她微黑的双眼,“你晚上没睡,还是起的早了?”
锦瑟摇了摇头,“睡了一会,刚起来。二公子,我给你们做些早餐吧!”
周显点了点头,“好!随便做一些,我恰好也饿了。另外,一会你去看看赵宇醒了没?喊他起来。”
锦瑟微微点头,向宋应星施了一礼,退了出去。
周显拿起宋应星面前水杯,把剩余的凉茶倒在花盆里。他走到旁边的案几上,找出其中一个茶罐,拿着它走了出来,笑道:“这是前段时间别人送给我的一罐上饶白眉,是你家乡的名茶。宋先生尝尝,看是否为真品?”
放入茶叶,沏入热水,茶香升腾。
宋应星拿开碗盖,先是闻了闻,接着饮了一小口。闭眼品了一会,缓缓咽下。“好茶,在江西也算一等精品。”
周显笑道:“那就好。我是个粗人,不喜饮茶,这罐好茶在我这里也是浪费。宋先生走时也把它带走吧!”
宋应星没推辞,而是拱手道:“那就多谢督帅了。”
周显笑了笑道:“不用谢,反正我也有事要拜托先生。”
宋应星看周显说到正点,他直了直身子。“督帅请说。”
周显道:“宋先生,朝廷重八股,而轻视其他。但在乱世,文章无用,反而士人所不关注的科技才是真正的有益于世的方面。宋先生是这方面的专家,对农业育种,矿业开采,水利建设、金属冶炼等等方面都有所研究。而我认为,大明的将来。不止大明的将来,而是我整个华夏的将来都与之有关。所以,我想拜托宋先生,以自己的所能给我招募些有关各个方面的人才。他们中的一些将直接补充入莱州炮厂、芙蓉岛船厂、还有一些矿场和水利上。剩余的一些将作为夫子进入学院,教授更多的学子。”
宋应星想了片刻,“督帅打算招募多少人?给他们何等待遇?”
周显道:“第一阶段,五百人。只要您选上的人,初始和现今县令的待遇完全一样。像您这样的大才,待遇等同于一地巡抚。”
宋应星愣了一下道:“这可需要不少银子啊!”
周显沉声道:“这点我想好了。我给您一百万两白银,首批先给您三十万两白银,随您支配,以后再慢慢补齐。您可以用他们来招募些人才,也可以直接用他们做其他的研究,我不做过多干涉。”
宋应星眼神发直,一副不可置信的表情,过了良久他才道:“那便谢谢督帅了。”
周显问道:“您答应了?”
宋应星点了点头,“这等条件,我怎能不答应?但莱州人少,相对能招募到的人就少。我希望能留在济南、兖州这边,以便更好的招募人才。另外,我还想去南方一趟,以便从那边也招一些人。”
周显摆手道:“这倒不用了。这边还有很多事情要您做,那边我另外派人替你招募的。”
除了拨给宋应星第一阶段的三十万两白银外,周显还给了赵宇二十万两,用来扩大莱州炮厂的规模。撒钱的时候,周显才发现钱是个多好的东西。
用过早膳,周显让人给宋应星安排了休息的地方,他马不停歇的赶往军营。昨夜已飞鸽传书给丁可泽,让他尽快探清闯贼的动向和南阳之战的具体情况,今天应该就会有回报。
而随着孙轩和阎应元率部离开,营中所余兵力无多。他必须让俞百易加快招募士卒的进度,以在最短时间完成。还有个情况,就是昨夜那么大的动静,必然给济南城的百姓带来了一些震动。必须尽快贴出告示,以稳定军心。
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