红手湾，新大陆军团北段防线。
正当博雷勒文特还在因为治安战焦头烂额的时候，路易和安森这边刚刚收到了从黑礁港“寄来”的第一批快递。
穿过三公深，两公尺宽的堑壕坑道，两人来到了还在修建中的一处炮兵阵地，周围到处都是热火朝天，忙碌着夯土垒砖的士兵们,以至于没有多少人注意到两人已经走进了工地中央。
在他们面前的是整整齐齐摆成两排，崭新的十六门四磅炮和十门八磅炮，每一门都装备着配套的炮车和牵引装置，看上去就好像是刚刚出厂没多久一样。
当然这就是刚刚出厂的，更准确的说是伯纳德莫尔威斯为了亚瑟赫瑞德的军团，专门从骁龙公国的皇家军工厂订购的新产品。
而就在这些火炮旁边摆放着一摞摞整整齐齐的武器箱，看标识里面放着的应该是步枪一类的武器；按照一箱三枝枪的标准,仅仅是这个当做临时转运场所的工地,就放着至少三百支步枪。
不过和真正的“交易大头”相比，这些东西都还不算什么几十辆满载的弹药车堆满了整个工地的所有角落，几乎连正常进出都变得有些困难，让周围还在忙碌的士兵们胆战心惊，唯恐自己一个不小心落下火星，把整个阵地都炸上天去。
只是他们显然多虑了，全部这些武器装备，枪支弹药的木箱外都贴着严实的封条，根本就是从出厂之后别说被打开过，根本就始终纹丝未动。
看着这些崭新到不能更新的“快递”，饶是路易已经有过心里准备，仍然被吓了一跳：“这、这些都是圣战军的军官们，同意卖给我们的？”
“没错，而且是高于市场价三倍的价格。”安森点点头，表情像是有些漫不经心：“当然，这些还不是全部。”
“不是全部？！”路易一脸惊愕的看向他。
“我们眼前这些，差不多只占这批货的十分之一吧因为离得近又正好要加快军队换装，就让负责押运的部队直接送到阵地这边来了。”
轻描淡写的点点头,安森指了指红手湾的方向：“另外还有些不适合部署在阵地这边的，一些可以当做战备储存的，一些最好暂时先不要被对面发现的现在应该都在红手湾的库房里。”
“比如？”
“比如啊，多谢。”轻声道谢的安森从身后的小书记官手里拿过清单，随意翻看了几眼：“比如两千双军靴，外加绷带，烈酒，药品，绳索，还有两百箱手雷，一百箱博尔尼步枪，一百箱加兰步枪，一百箱米勒线膛猎枪”
由于重视炮兵却不重视步兵，加上幅员辽阔，帝国并未出现像克洛维陆军被“莱顿军工”一家独大的情况，各大公国甚至中心城市都有自己的军工厂，设计和装备自己研发的武器步枪。
其中既有博尔尼这种远销各国，备受贵族喜爱的高档货，也有仿制莱顿结果比莱顿更烂,价格却能高出一倍的加兰，以及专门提供给军队内神枪手,造价堪比博尔尼，射程精度都极其优秀的米勒
沉默不语的路易随手打开了一个武器箱，取出里面的米勒线膛枪，只用十秒就给这支前装步枪完成了装弹的全过程，娴熟的让旁边还在工作的士兵们目瞪口呆。
但年轻骑士一点也高兴不起来。
他不是傻瓜这种米勒步枪出产自艾德兰大公国，主要用来装备舰船瞭望台上的狙击手；一两枝还能说是意外，成批的米勒步枪只能说明圣战军内的艾德兰骑士和军官们，肯定也参与到走私里了。
以他对艾德兰军队的了解，如果没有父亲的默许或暗中授意，那些人绝对没这个胆量；甚至早早就通过某些线人，和克洛维的大主教路德弗朗茨达成某些协议，也未尝没有可能。
可与此同时，父亲却还大力支持着帝国和教会的圣战行动，不仅让出了艾德兰港和贝尔纳家族的舰队，还派出家族的封臣和骑士，积极帮助亚瑟赫瑞德组建军团，甚至要求自己主动向圣战军投降
这前后不一，自相矛盾的行为已经让路易彻底懵了，父亲到底想要做什么？
“啊，除此之外还有两门十八磅舰炮，两门二十四磅加农炮。”安森向后翻了两页，轻描淡写的补充道：
“因为太沉，每门炮都需要至少四匹到六匹驮马才能勉强拉得动，所以还在半路上，下午应该就能到。”
“十八磅和二十四磅两门？！”
双眼瞪圆的年轻骑士失声喊道，直接把周围人群的注意力全部都吸引到了这边。
“准确的说，是四门。”
安森无奈的扯了扯嘴角，他原本还打算把这件事压一压，这么一折腾，百分百要人尽皆知了。
“我们准备把这四门火炮全部用来武装红手湾，作为留给圣战军的一个惊喜——他们肯定以为我们的岸防炮台都是些小口径的火炮，到时候就用这些大家伙好好款待下这群远道而来的客人。”
“嗯，很好！”
意识到自己失态了的年轻骑士连忙板起脸来，支起腰身，将双手也背在身后：“一定要把红手湾打造成真正的铜墙铁壁，让敌人不能再前进半步，掠夺自由邦联的领土！”
“不仅如此，我们还要永远牢记波丽娜弗雷小姐的牺牲，从我们脚下的这条防线发起反攻，重新夺回灰鸽堡和扬帆城，将圣战军逐出陆地！”
话音落下的同时，年轻骑士紧握着右拳，奋力扬起手臂；一旁紧随而来的扬帆城骑士们立刻率先带头，紧接着工地里的士兵们纷纷挥舞着手中的木铲和锄头，爆发出激动的欢呼。
“将圣战军——”
“逐出陆地——！！！！”
“将圣战军——”
“逐出陆地——！！！！”
“将圣战军——”
凌乱而气势磅礴的欢呼，很快就从炮兵阵地蔓延开来，整个北侧防线都能听到士兵们兴奋的呐喊。
趁着机会，安森和路易也赶紧离开了还未结束巡查的阵地，走到了一个刚刚开工，人还不怎么多的地方。
“这些物资真的全部都是圣战军卖给我们的？！”
还没等稍微松口气，年轻骑士就急不可耐的追问道：“就算枪支弹药可以隐瞒，那四门舰炮又要怎么解释？！”
“呃你猜对了，倒也不全是。”
“不全是？”
“没错，和我们做生意的可不仅仅是圣战军，还有那些将他们送到新大陆来的舰队。”安森拍了拍他的肩膀，示意不要太过激动：
“准确的说圣战军本身都还是次要的，这些人才是我们眼下最重要的供货商——他们不算圣战军，但基本上都有不错的武装，又没有被抽调上战场的风险，所以非常乐意把手头用不着的武器卖给我们。”
“当然价格可不便宜，普遍比圣战军手里的都要贵不少，基本都在五倍以上。”安森摊开手里的账册，指着上面的栏目说道：
“好处就是事后没有风险，以及可以弄到某些圣战军的军官们绝对不敢交给我们的武器装备。”
比如说十八磅的舰炮路易微微颔首，脸上仍然是不可思议的表情：“那我们是用什么支付的费用——木头，煤炭还是钢铁？”
“那怎么可能呢？”
安森耸耸肩：“就算他们肯收，我们也没办法把这么多货物一口气从后方运送到前线，还要让驻扎在几十个殖民地，只有十几人的军队把货交给他们，毕竟博雷勒文特那些人又不是傻子，起码不是纯粹的——当然是真金白银了！”
这个听起来似乎十分合理的回答，反而让路易更困惑了：
“我们有很多的现金吗？”
“呃，很遗憾并没有。”安森摇了摇头：
“贵重金属的匮乏始终是新世界一个让人特别头疼的问题，就连我们自己的银行也是用钢铁和煤炭当做一般等价物来计价的，仅有的金矿也只是个小金矿，产量十分有限，根本没办法支撑我们和圣战军的私下交易。”
“但幸运的是我们眼下还有些之前遗留的黄金白银储存，勉强能够支付一部分货款；除此之外，碰巧我们还掌握着敌人眼下最需要的东西。”
“最需要的东西难道是粮食？”
“很接近了。”安森的嘴角微微上扬：
“是盐。”
“食盐？！”
“整个新世界的食盐基本只有两个来源——和北海三国的贸易，外加殖民地的自产自销。”安森解释道：“前者不用多说，纳克希尔王国内战已经几乎中断了绝大部分的贸易，殖民地的产出则基本集中于扬帆城，白鲸港殖民地的几个沿海盐场，以及内陆的小型盐矿。”
“我们在撤退的时候带走了几乎全部的食盐库存，还毁掉了扬帆城的盐池，圣战军要么纵兵抢掠，短时间内应该是弄不到大量的食盐了。”
“就、就这么简单？！”路易还是不信。
“就这么简单。”安森点点头：“起码对我们来说，是这样的。”
“对我们嗯？！”
“我刚刚说了，真金白银我们没有多少，但不等于对面的圣战军没有啊。”安森默默的揭晓答案：
“圣战军手里缺少食盐，就只能想办法采购，短期内唯一的选择就是我们；拿到我们食盐的军官们拉拢和收买住后勤部门的负责人，让他们再把食盐高价买下，问题不就解决了吗？”
当然因为这一点导致基层圣战军士兵们缺少弹药，武器不足以全部列装，还要因为食盐价格高昂只能吃清淡的食物，那就和他们没关系了——这属于市场看不见的手，供需关系再平衡，爱玩不玩。
事实上双方因为彼此需求高度互补，贸易往来早就不仅仅只有食盐了，煤炭和铁矿石也早已在彼此的贸易中——自由邦联提供货物，圣战军的舰船负责运输，高价卖到本土。
因为双方港口都已经封锁，所以只能由新世界本土的海盗负责“走私”到黑礁港——扬帆城势力太多，不好动手——装入返航的舰船。
而承担交易和商谈的，则是无信骑士团与遗留在几个殖民地的银行分部；这些银行起码表面上仍然是由克洛维殖民总督索菲娅弗朗茨主持成立的，只要不被找茬就还能继续维持下去。
换而言之，新世界的贸易不仅没有因为战争减少，相反还有增加的趋势——当然，这种事情不到万不得已，安森是不会告诉老实人路易的。
“我现在就想知道一个问题”
强忍着内心的震惊，年轻骑士紧咬着牙关看向安森：“从开始执行弹性防御计划开始，我们究竟已经从圣战军买到多少军火了？”
“呃，也不是很多。”随手又翻了翻账册，安森一脸的从容不迫：“想想也不难猜到，圣战军又不是瞎子，大批量的物资丢失怎么可能不被人察觉——我说的没错吧，艾伦？”
“完全正确，安森大人！”一旁紧随其后的小书记官微笑着开口道：
“非常遗憾，尽管我们这边非常希望能够从圣战军购置更多的武器，但交易量始终没有提升太多，每次只同意保持在贸易额的十分之一左右，主要商品仍然是火药，铅弹和各种炮弹。”
“不过因为新世界几乎无法独立生产火药，铅弹的产量也始终无法大幅度提升，因此维持眼下的贸易方式对我们仍然是有利的。”
“那到底是多少？”路易还是追问不舍。
“您具体指的是”
“武器，步枪和火炮！”
“啊如在下刚刚所说，这些仅仅占贸易额十分之一左右，在没有拿到具体账目之前实在难以给出准确的数字。”小书记官露出了为难的表情：
“不过如果您坚持要问的话，在下也只能给出一个预估的数字，大概也就是”
“各色步枪两万枝，火炮六十门，外加两艘三桅帆船吧？”