强忍着心中的不满，微笑依旧的陆军大臣向国王微微欠身，便端着自己的那杯咖啡优雅的走开，头也不回的朝某个正玩得开心的身影走去。
奥斯特利亚宫的“射击游戏”算是克洛维人的某种传统习俗，按照官方说法，这是为了纪念奥斯特利亚王室的先祖和“古老的克洛维大王”酣战六十六日难分高下，决定以步枪射击的形式定胜负。
最终奥斯特利亚先祖以十枪一枪不空，全部命中靶心的成绩赢下了这场比赛，从“克洛维大王”手中继承了他的城堡和王冠，并将所有古克洛维王室成员全部纳入奥斯特利亚王室，由此开始了克洛维王国的崛起之路。
当然，真相并非如此——应古克洛维王室邀请前来提供保护的军阀奥斯特利亚，带着他的军队在击溃了敌人之后当场叛变，反水剿灭了古克洛维王的支持者，霸占了他的城堡和王后，并继续顶着“克洛维”的国号，不断武力吞并周围邻国，至此彻底站稳脚跟。
用帝国皇室的史官说法：“所谓‘射击游戏’的真实原型，大概就是奥斯特利亚先祖在攻占城堡时，对古克洛维家族集中处刑的场景。”
对此克洛维肯定矢口否认，指责帝国摆明了是在污蔑和泼脏水；不过无论如何，射击游戏确实是作为一项宫廷活动被延续了下来，并且和帝国的骑士比武不同，娱乐性要远远大于竞技性。
不过在安森眼中这个宫廷活动唯一的优点，就是能让莉莎光明正大的把她心爱的博尔尼步枪拿出来，还不会引起任何骚乱——特地换上了小礼裙的女孩儿在众多年长贵族的簇拥下，或是一枪打落放飞的鸽子，或是连续点爆被扔上半空的苹果，在人群的欢呼声中玩得不亦乐乎。
簇拥在她身边的人群中除了和陆军部关系亲近的人士，也有不少枢密院革新派，甚至是保守派的议员和委员会领袖，此刻也像是在哄孙女似的开怀大笑；再加上克里斯蒂安·巴赫在旁边照应，齐乐融融的画面，任谁也想不到双方已经是势同水火。
看他们玩得开心，安森也乐得躲在旁边清闲，直至某位故作镇定的少女急不可耐的找上来，压低嗓音冷哼道：
“好啊，某些人还有心思在这里放松——你知不知道刚才尼古拉斯一世说什么，他要你立刻去找小贝克兰和自由邦联使团，把那百分之二十的股份要回来！”
“哦，真的假的？”
“当然是真的，你能不能认真听我说话？”
索菲娅气呼呼的坐下来，端起桌上的酒杯一饮而尽：“试探，这绝对是试探…路德维希就是在故意用市民议会当筹码要挟，让你把股份交出来！”
“有这个可能。”安森从躺椅坐起来，扭头认真的看向少女：“那你呢，希不希望我去把这百分之二十的股份要回来？”
“我……”
陆军大臣先是一愣，紧接着像是懵了似的生气道：“这和我有什么关系？！”
“当然有关系，你是殖民地荣誉总督，新大陆银行那百分之二十的股份是挂在你名下的——对，是新大陆银行不是新大陆公司，某些人好像已经开始玩文字游戏了。”安森笑着竖起右手食指：
“如果我出面，保证可以把它要回来，但收益肯定和某些人想象的完全不同；另外最重要的是，这笔股份如果能顺利拿回来，它又应该归谁？”
“等等，你先停一下。”索菲娅觉察到了不对劲：“新大陆公司和新大陆银行…不是同一个东西？”
“最开始的时候确实是，但等到殖民地独立战争结束，扬帆城和路易·贝尔纳加入我们，以及罗兰家族正式注资的时候就已经不是了。”安森斟酌着说道：
“简单形容的话，新大陆公司本身是包含了金融，信贷，报社，矿产，造船，制盐，炼钢，运输，安保等等差不多二十几种产业，拥有私人武装和大量不动产的商业组织，而新大陆银行…只是新大陆公司的融资平台。”
“具体的实际情况我不是特别清楚，不过新大陆公司百分之二十的股份利润，确实能占到自由邦联年税收十分之一的比例，但银行肯定是没有的，至少在我回来之前它还在不停的亏钱呢。”
“亏钱？”
索菲娅很是难以置信：“这可是新世界最大的金融机构，怎么可能亏钱？”
“不，就因为它是我手里唯一的融资工具，我得用它给军队发薪水，给工厂房贷，低价收购那些即将被占领的殖民地不动产，给那些支持我的人兜底，融资组织进出口贸易…所以它当然是在不停的亏损啊！”安森两手一摊：
“至于怎么填窟窿…完全可以从新大陆公司其它业务的收益补回来；银行是亏损经营，但公司的流水是在不停的增长，二者并不冲突。”
这番话在中将阁下自己看来合情合理，完全是无懈可击；他自己甚至很认真的考虑过，假如路德维希真的非要逼自己把股份要回来，那就让他知道天上不仅能掉馅饼，还有负债。
但眼前少女的反应却没有预料那样的恍然大悟，反而在听完之后冷笑了一声：
“也就是说，你在拿到罗兰家族投资和殖民地那些被抵押的不动产之后，就立刻将新大陆银行的优质资产通通剥离了出去，成立了你那个所谓的新大陆公司，但还是保留了新大陆银行的牌子，方便你借壳上市在旧大陆的贸易，是不是？”
“呃……”安森突然笑不出来了：“我觉得，这只能算是一种比较新奇的理解方式，每个人对事情的看法，都会有很多不同的观点。”
“少废话，你这个小偷！”
陆军大臣不屑的轻哼：“这种转移资产的低级手段，你也就只能在新世界那种荒凉贫瘠的地方用用了，别说是我，就连路德维…普通的商人也能戳穿你的把戏！”
“枢密院肯定就是觉察到了这个问题，才故意在王室面前把两个东西混淆；你要是真自以为得逞的把银行亏损的股份交上去，那才是问题大了！”
“堂堂克洛维大力组织，新世界第一家银行，竟然在忠心耿耿的安森·巴赫中将操作下弄得资不抵债，营收是负的。”索菲娅忍不住扶了下额头：
“这种消息要是传出去，我们就再也别想拉拢到一个支持者了！”
“有、有这么夸张吗，之前在自由邦联的时候也没出过什么问题啊。”
“那是因为对他们来说，在殖民地能得到安全保障远远比财富更加重要啊！”索菲娅很努力的在不翻白眼：
“叛乱殖民地能投靠的人只有你一个，哪怕他们知道你在放高利贷，压低收购不动产的价格，他们也只能忍气吞声，因为你图的只是钱财，帝国的平叛军队可是连他们的命都不会放过。”
“但在旧大陆完全不是这样的…你只是空有头衔的王家侍卫总长，奥斯特利亚宫的武装力量被安妮王太后牢牢的握在自己手里，陆军部的将军们全都是墙头草，我们真正能信任的只有风暴军团；不到万不得已，我们绝对不能损失自己的信誉你明白吗？”
“所以……”安森侧过头：“你认为，我应该去要回来？”
“我…我也不确定。”
少女的表情很是迟疑，眉头紧蹙：“和自由邦联的友谊…同样是我们重要的筹码，何况你还需要新大陆公司的分红来确保风暴军团的忠诚；但如果不要回来，王室那边肯定是不会答应市民议会的事情。”
“无法推行市民议会的话，看不到国民议会希望的各个地方派系，是不会主动加入我们这边的；相较之下，枢密院那套地方和王都利益输送的关系反倒是他们最熟悉的…连地方派都被他们拉拢过去的话，我们就真没有胜算了。”
说着，她望了眼正在和众多贵族们玩得开心的莉莎，女孩儿脸上幸福的笑容反过来刺激了索菲娅内心的柔软——眼前的画卷越是美好，就越是让她感觉那样容易破碎。
“话说…这其实也算是件好事，不是吗？”
安森突然开口道。
“……好事？”
“既然尼古拉斯陛下主动提出来了，就说明安妮王太后的确认真考虑了推行市民议会的可能，以路德维希也认为可以把这件事当做筹码拿出来，和我们进行利益交换。”安森端起桌上的葡萄酒，慢慢悠悠的给少女倒了小半杯：
“各方势力，其实都已经在无形中默认了——市民议会是可以存在的，他们还不肯接受的理由，仅仅是我们从这件事中获得的利益最大而已。”
“没错，然后呢？”索菲娅不明白：“你想说如果我们能让他们从这件事中获利更多，就没有人会阻止了是么？”
“道理没错，只不过肯定不可能——再怎么让步，枢密院也不会心甘情愿的接受市民议会的，这就是在限制他们的权力。”
安森摇了摇头，把酒杯递给她：“真正能拿来讨论的应该是那百分之二十的股份，如果我们能让这笔资产变成枢密院眼中的累赘，会不会就让他们没办法接受了？”
“累赘…累赘……”
一手端着酒杯，一手托住侧脸颊的少女双目失神，陷入了深思：“要让枢密院和路德维希，主动跳出来阻止这笔资产，成功回归克洛维？”
“如果我没猜错的话，路德维希肯定不希望这么一大笔钱，还是每年都能拿到的纯利润落到王室手中，而是归枢密院掌管。”安森继续说道：
“但如果只是一大笔巨款落到王室手中，他应该也能接受；因为我们这边的损失肯定要比他更严重，最坏的情况可是能让风暴军团直接分崩离析呢。”
“所以我们得想想看，他现在最不希望什么事情发生或者说…要出现哪种状况，就会立刻打乱他的阵脚？”
“这笔股份…王室想要，枢密院想要，路德维希也想要……”
索菲娅喃喃自语：“他肯定希望我们乖乖的去要回来，然后交给他或者王室手里，他不希望…我们把这件事弄得人尽皆知，所有人都来抢？”
“嗯，这算是一种可能，但并不完全。”安森点点头：“倒不如说只要我们的利益受损，不管最后落到谁的手里，对他就仍然还是有利的。”
“可…我是殖民地荣誉总督，由我亲自讨回，完全合情合理。”
陆军大臣挺直腰身，轻轻抿了口葡萄酒：“我可以光明正大的把股份要回来，然后再以自己的名义供奉给王室，让枢密院没办法从这件是上捞到半点好处。”
“非但如此，我还可以用专门的名义供奉给王室，作为专门项目的启动资金或者说…股本。”少女的眼神愈来愈亮：
“直截了当的要求自由邦联把这笔股份交出来当然难度很大，但如果让他们把这当做一笔投资，和克洛维共同经营某项生意或者事情的话，会不会就划算多了？”
“当然会，但这笔生意要很大才行。”安森煞有其事的点点头：“毕竟，这可是相当于自由邦联税收十分之一的利润。”
“没关系，只要是为了得到最需要的东西，就算花再多的钱，他们总归会愿意的。”索菲娅已经完全进入了状态：
“让我们想想，什么是自由邦联最想要得到，而克洛维给得了，同时还能让大家都跟着发财的事情？”
“什么是我们给得起，又不会反过来对我们造成影响，甚至还能提高利润的好事情？”
“什么是不仅能满足王室的胃口，让路德维希什么也得不到，还能反过来撬走他那边人的…好事情？”
少女不停的反问，嘴角的笑容也是越来越明显。
安森点点头，心领神会的说出了那个大家都知道的答案：
“铁路。”
本章完