在仔细审问过某个兽奴佣兵首领后，法比安总算稍微弄清了整个袭击事件的原委
扬帆城议会…或者说伯纳德·莫尔威斯从报纸上得知了冬炬城会议情报，对各个殖民地议会成员外加安森·巴赫开出了价格极高的悬赏，并且生死不论。
因为出手阔绰，着实吸引到了不少赏金猎人和大大小小的各种“非官方团体”…无论是垦荒者还是四处游荡的独狼，秩序混乱的新世界从不缺少这种游荡在文明边缘的存在，甚至其中不少还是得到了资助的“半官方”团体。
谢格伦，就是这一类人的代表。
他们一般和当地的自治议会有很深的合作关系，随时随地能为某些大人物的需要集结起一支队伍；平时充当打手，护卫，协警，战争时期就是散兵和侦察兵，属于召之即来挥之即去的“专业外包”军团。
为了确保任务成功，或者说除了恶心恶心克洛维人，还能造成些实质性的伤害，扬帆城议会开高价雇佣了谢格伦的佣兵团…当然，他只是其中之一。
既然是专业团队，当然就和那些单打独斗的外行有着本质区别——出发之前，这些佣兵团都各自通过不同渠道，大量收集了关于风暴师和冬炬城的情报，详细了解了双方实力差距，然后……
就没有然后了。
意识到扬帆城完全是派他们去送死，佣兵团首领们经过一番商量，决定卷钱跑路。
当然，他们没胆子袭击邦联议会，但接着袭击会议的名头骗钱的胆子还是有的，而且很大。
为了确保能从扬帆城议会那里拿到头款，他们制定了一个极其详细周密，看上去十分具有可行性的计划，自然费用也就水涨船高；而扬帆城竟然也没多想，很慷慨的没还价就把预算给了，而且是全款。
佣兵首领们又惊又喜喜的是钱到手的太容易，惊的是扬帆城议会那边急于要看到钱花得值不值——他们必须尽快出发。
谢格伦觉得自己机会来了。
作为有四分之一“兽奴血统”，佣兵首领中最不受待见的一个，他主动提出自己负责执行这个计划；其它佣兵首领自然乐得有人替他们送死，立刻欣然同意。
作为回报，谢格伦分到了预算最大的部分，甚至获得了其它佣兵团部分人手和装备，甚至包括一门崭新的十二磅野战炮——也就是差点儿把安森炸上天的那门。
同时因为队伍规模壮大，谢格伦一下子成了整个行动的总负责人全城那些零散的袭击者和小团体虽然独立，但也愿意服从他的命令。
于是这个兽奴佣兵团麾下从区区几百人，一下子膨胀到了将近两千——这个规模如果没有风暴师，他们甚至都能直接攻打冬炬城了。
但谢格伦很清楚，自己麾下的佣兵在正规军…或者说克洛维军队面前根本不够看，正面进攻必死无疑，只有在城内打巷战才有几分胜算。
他通过各种方式，将那些孤狼和小团队的冒险者，赏金猎人以护卫的身份，塞进了前往冬炬城惨叫会议的各个殖民地队伍；至于他的兽奴佣兵团则一部分横穿荒野，另一部分则以“随从”，“仆人”的身份，在那些小团队的保护下一同行动。
名义上当然是保持联络，“团结合作”；实则是全程监视，一经发现有某个队伍试图叛变，这些负责“保护”与“联络”的兽奴佣兵就是刽子手。
通过这种化整为零的方式，就在安森和一众殖民地代表抵达当天，谢格伦将两千多佣兵和赏金猎人悄无声息的送进了冬炬城。
至于武器——冬炬城是冒险者的圣地，三分之一的就业都以探险或者做配套服务为生，各类武器在这里属于生活必需品，哪怕在新世界殖民地中，也绝对称得上独树一帜的武德充沛。
唯一比较麻烦的只有那门十二磅野战炮…但多亏了当天进城时混乱拥堵的状况，兽奴佣兵们将火炮从炮车上卸下，装进了一辆运腌肉的四轮马车，有惊无险的骗过了守卫。
接下来的事情就顺理成章了赏金猎人和雇佣兵们分散潜入到冬炬城各个角落，约定以炮声为信号，所有人同时对盯上的目标动手，纵火焚烧冬炬城，最后趁乱逃跑。
兽奴佣兵团则负责袭击冬炬城民兵军营，确保对方无法迅速稳定局势，最终突袭拿下议会，以邦联议员们做人质，让救援的军队被迫放他们离开。
简单的计划，周密的布置，但还是百密一疏——谢格伦猜到了安森·巴赫这个克洛维军队的总司令可能要到场，但没想到居然整个风暴师都来了！
虽然出现了一点小小的状况，但箭在弦上不得不发；当到点炮声响起的同时，兽奴佣兵团袭击了城内的民兵军营。
尽管已经有了周密准备，过程依然十分凶险为了确保议会当天的治安，冬炬城特地提前增加了人手，军营内足足有一千多名全副武装的士兵，根本不是兽奴佣兵门可以轻松拿下的。
但就在这时，巧合的一幕出现了因为议会大厅的“刺杀事件”，整个冬炬城民兵都成了被怀疑的对象，被诺顿·克罗赛尔中校带人缴了械。
于是当谢格伦带人冲击军营的时候，惊喜的发现敌人竟然手无寸铁，而且一个个垂头丧气，整整齐齐的坐在军营中央的空地上，等待被审查。
兽奴佣兵几乎不费吹灰之力歼灭了城内守军；与此同时，得到信号的赏金猎人们纷纷动手，在城内制造了空前的混乱，成功阻止了各方援军回援议会的可能。
眼见机会降临，原本还惴惴不安时刻想着跑路的谢格伦，有了一个大胆的想法——劫持联邦议会，击杀安森·巴赫。
怀揣着升职加薪，成为人上人的打工人终极梦想，谢格伦率领几百名兽奴佣兵外加一门仓库里抢来的二十四磅大炮，向毫无防备的议会发动了奇袭……
“……整个过程大致就是这样，至少是他本人是这么坦白的。”
缓缓掏出一份写满供词的记事本，法比安简单总结道“虽然我个人并不认为他会撒谎，但以防万一您最好还是不要全部相信——据我的观察，这其中还有至少两处疑点。”
“哦？”
安森好奇的挑了挑眉头。
“首当其冲的，就是他提到过所谓‘横穿荒野’的事情——这件事我和不少冬炬城的冒险者核实过，大部分人都认为这是天方夜谭。”法比安解释道
“倒并不是说不行，小规模几人，甚至十几人在准备充分的前提下避开安全的大路，穿越荒野的情况并不罕见；但兽奴佣兵团有几百人，按谢格伦的说法有一半是在他率领下穿越荒野，提前在城内埋伏等候。”
“你觉得他撒谎了？”
“或者他真的知道一条能够在新世界的荒野中供上百人安全通过，又不易发现的道路。”法比安话锋一转
“对方是土著民，知道一些我们这些殖民者不知道的秘密这并不奇怪，我也仅仅是表示怀疑——毕竟如果真的存在，那么对以冬炬城为首的内陆殖民地影响可太大了。”
确实…安森在心底暗道。
要知道对方可是从扬帆城出发，就算队伍规模小可以轻装前进，距离上也比从白鲸港出发的自己远太多了；最后竟然能抢在自己之前抵达冬炬城提前埋伏，证明这条路不仅距离短，而且应该相当的安全。
在没有铁路的前提下，一条能供几百甚至近千人流动的道路，至少要满足几个条件安全，便捷，有稳定的清洁水源，沿途能承担部分的补给。
因此对于一支军队，尤其是规模达到千人以上的军队而言，能够选择的行军路线是非常有限的；如果能掌握某个敌人不知道的道路，几乎等于从地图之外进行降维打击。
法比安也因此会对这个疑点相当上心他并不在乎对方是不是撒谎，而如果真有这样一条道路，无论扬帆城方面知情与否，都可能会对之后的战事产生影响。
“至于第二件，就是针对您的刺杀。”法比安继续说道，语气也变得比刚刚更加凝重
“按照谢格伦自己的坦白，最开始他并不清除您究竟在哪儿，更没有‘刺杀’的打算——按他最开始的想法，是希望能尽可能将您生擒的；包括在刺杀行动后，这依然是他最主要的打算。”
“之所以会有这个安排，除了他得知那个休息室是议会的附属建筑，摧毁起来很容易，可以当做一处突袭议会的进攻点之外，就是有人提前告诉了他，您会在当天下午左右的时间，出现在那个房间。”
“提前？”
出于谨慎的本能，安森立刻捕捉到了话语中的关键词“有多提前？”
“在您抵达冬炬城之前。”
法比安意味深长的看了安森一眼，在短暂的停顿后，略微压低嗓音道
“更准确的说是一天之前，有人告诉谢伦您——安森·巴赫，将在那个时间点出现在休息室内。”
一天之前？！
安森的表情中露出了几分错愕，对方能在一天之前，就预判到自己会出现什么地方？
这…可能吗？
正当他想要追问的时候，原本始终沉默不语的塔莉娅突然回首
“谁？”
冰冷的口吻中透着淡淡的杀意，仿佛只是眨眼间，这个温柔又体贴的可爱少女露出了洪荒凶兽似的獠牙。
“我们还在查！”
前近卫军军官忙不迭道，突然从后脑勺窜起来的寒意让他浑身猛颤，踉跄着后退半步，险些失去了平衡“但遗憾的是，进展情况十分不理想。”
“目前我们能得到的情报只有谢格伦本人的供词，除此之外，所有参与刺杀行动的兽奴佣兵都已经被莉莎·巴赫小姐击杀，我…我们实在、实在是没有更多的……”
“他在哪儿？”
塔莉娅“温柔”的打断道。
“嗯？”
兴许是惊吓过度，一贯冷静的前近卫军军官表情恍惚，竟然没有听清少女说了什么。
“谢格伦，那个兽奴佣兵团的首领。”塔莉娅十分体贴的重复了一遍
“现在，他在哪儿？”
这次法比安总算听清了“在、在大厅偏厅——左拐，右手边的那个小门就是！”
“很好…谢谢你，法比安中校。”
洁白的小手提起裙边，少女不紧不慢的起身，优雅的向二人款款行礼“塔莉娅突然想起来有些事情要处理，暂时要先离开一会儿。”
“请放心，塔莉娅是不会伤害谢格伦先生的，最多会问他几个小小的问题…就几分钟，等到明天这个时间，他还是会完好无损的活在这个世界上，从外表上和之前没有任何的区别。”
完好无损，表面上，活着…微笑着送别少女的安森，感觉自己的嘴角在疯狂抽搐。
直至塔莉娅彻底走远，表情僵硬到石化的两人才默契的松了口气。
“除了这些，谢格伦还提供了一些关于扬帆城方面的情报。”身体终于不再紧绷的法比安缓缓蹲下，凑到安森身侧小声道
“冬炬城，长湖镇，黑礁港…除了刺杀和制造混乱，各殖民地许多冒险者都已经被收买，向扬帆城专门提供与我们有关的情报；而除了极少数单独行动的，其余或多或少都和当地的家族有……”
“墙头草的事情不必在意。”
安森摆摆手，这种事情再怎么也是避免不了的——哪怕灰鸽堡已经有不少忠诚派被帝国杀了全家，只要事情没落到自己头上，某些人就依然会心存侥幸，甚至会觉得这么做才是聪明。
这种人想让他们彻底死心，除了众生平等的枪口和高高在上的路灯，就是重创他们心目中“战无不胜”的帝国大军“有关于我们那位‘老朋友’，伯纳德·莫尔威斯的消息吗？”
“有，他已经率领扬帆城的主力军团正式开拔了。”法比安微微颔首
“目标，黑礁港。”