直到晌午时分，岱钦众人方才回来，自是有人禀报斡难的消息。岱钦听罢不再挂意，直奔王帐。不一会儿恩合金并徐市带来的两人都被赶出，听岱钦的意思是要跟徐市一番私密的会谈。营中还有空置的帐篷，恩合金吩咐奴隶带着两人前去安置，自己则去忙自己的事了。
帐篷不大，火苗刚升起不久便驱尽了寒意，两人少了王帐中的拘束，并肩躺在拼在一块的羊皮上，酒足饭饱之后，倦意袭来，两人一时间竟有些迷糊。
“他们就是在这里吧？”声音还未落下，几人已经揭开毡布，钻进了帐篷，本就不大的帐篷更显局促。两人睁开朦胧睡眼，定睛看去，正是早些时候的那三个少年。中间一人跟岱钦模样相仿，左边的却是比右边的壮实不少。
“我听他们说部落里来了客人，就忍不住过来瞧瞧。你们好，我叫斡难。”说罢斡难就在火堆旁边坐下，烤起火来。相仿的年纪自能拉近距离，斡难的话也颇为友善。身后的两人也自报家门，那个更壮的叫特木尔，正是温都苏的儿子，精瘦一些的叫乌尼，是斡难的奴隶。
“我叫郭勇，他是阿大。”说话的是那个差点喷出酒来的少年。
“阿大，你的名字好随意。你的爹娘怎么给你起这种名字。”特木尔的嘴同他的阿爹一样没有遮拦。
话虽无心，却是惹人不悦。郭勇站起身来，面带怒气的说道：“阿大自小没有爹娘，是那个方士带大的，你这话真是诛心。”
特木尔未曾料想到这些，挠挠头，一时不知如何是好。幸亏身边有斡难解围：“这事儿是我兄弟不对，我替他向你道歉。”
“不妨事。”阿大淡淡说道，仿佛那个失去双亲的少年与自己无缘无故，亦或许他已听惯了冷言冷语。
斡难以为阿大尚未消怒，还待说话，却给郭勇一个眼神止住，当下也不再多言，只是看着火堆出神。
这下反倒是郭勇有些尴尬，凑到斡难耳边轻轻说道：“其实你也不用这样，阿大平常就是这样，都是那个方士调教出来的。”
“那你咋这么跳脱，你们师父不敲打你吗？”特木尔看看这性格迥异的两人，问道。
“我？”郭勇指指自己鼻尖，说道，“我可不打算做他的徒弟，我只是出门转上一阵子，等到了时间自然就回家了。”想想自己已经在外漂泊了许久，郭勇心里也不是滋味。
“不会吧，你给家里赶出来了？”斡难恢复一下情绪，问道。
“算是吧，我爹跟我兄长们待我又不亲，出来玩两年也不错吧。”旅途中每每想家的时候，郭勇总是这么安慰自己。
“那咱们算是差不多了。”斡难用木棍勾一勾柴火，火星顺着热风直往上飘。
“你娘亲也没了？”斡难的父亲是草原战神，只有他的娘亲未曾得见，郭勇略作分析，随即问道。
“他娘？”特木尔说道，“那可是草原上最美丽的人。”
“没的是他那个老虎娘。”乌尼提醒道。
“原来你还有一个老虎娘呢！”郭勇来了兴致，当下催促道，“快给我们说说。我还从见过认老虎做娘的呢！”
斡难本不愿提及，只是郭勇再三催促，又觉得难得有说得来的人，当下也不再推脱，细细说道：“其实这事儿我也不知道，是我哲布师父告诉我的。他说那时候我们部落还很小，是在草原北方游牧的。后来我们不小心侵到了大部落的领地，被人驱赶，双方起了冲突。我们部落势小，自然是打不过的。父亲且战且退，一路就到了斡难河。阿妈那时候怀着我，行动不便，阿爹又不能走开，只有哲布师父带着几人引开了追兵。谁知道咱心里着急，就提前来了。”
斡难这话说得轻巧，众人却是知道情势艰难，可怜斡难，还没出世便受尽磨难。
“后来呢？”郭勇催着斡难说下去。
“后来啊！哲布师父说他脱离追兵赶回来的时候，我已经来了。可是我娘早产，又一路颠簸，没有奶水，眼看就要把我饿死了。阿爹跟哲布师父俩大男人记得团团转，却是没有一点办法。”斡难摊摊手，表示自己也很无奈。
“那不能就这么饿死了吧。”特木尔听父亲说过一些，却是没有这般详细，听到这里，顺着话便问了下去。
斡难一掌拍在特木尔脑门上：“你傻啊！大哥我要是真给饿死了，还能在这里跟你说话？”
特木尔摸摸被斡难拍得生疼的脑袋，撅起嘴巴，有些委屈。
不再搭理特木尔，斡难继续说道：“中原有句话说得好，天无绝人之路。天神也舍不得我死，派了我老虎娘来救我。那时候她也是刚生产，没有气力，只能冒着危险跑到山林外面来觅食。哲布师父一箭射伤了她的腿，却发现她身上带着奶水。阿爹决定用虎奶喂我，就把那老虎捆住，然后跟哲布师父打猎来喂她，还把虎仔带了回来。而我，就多了这么一个老虎娘亲，还有三个老虎兄弟。”
“真好。”阿大的话一如既往地少。
斡难正说得兴起，听他说话便想起他孤苦伶仃的身世，又想到那只自己从未谋面的虎娘，一下又有些感伤：“可惜，去年我还想去看她，可就是找不到她了。”
“野兽寿命有限，终究熬不过时间。你还是不要过于伤心。”郭勇安慰道。
“好了，事情也都过去了。”斡难理一下情绪，“你们要在这里待多久？”
“我也不清楚，可能就几天，也可能大半年吧。”郭勇回忆着以往的经历，回答道。
斡难又看看阿大，阿大摇摇头，也是不知。
“总不会今天就走，你们好好休息，晚上阿爹肯定有宴会，到时候咱们再说话。”斡难知道他们远来不易，压住聊天的心思，转身走出了帐篷。
郭勇并阿大送到帐篷外，看着三人消失在帐篷堆中方才回来，躺在羊皮上闲聊片刻，复又沉沉睡去。
大火顺着屋檐蔓延开去，屋门也早已被火引燃，屋内所有的一切，都在火与烟的包覆之下。两个侍女抱在一团，一边流涕一边相互安慰。妇人抱着她的孩子，坐在房中，绝望地等待着死亡的降临。
轰，房门倒下，惊起一片火星。
“夫人！夫人！”喊声自烟与火的那侧传来，终于有人想起了还在火中受困的妇人。
喊声自门外一直到了屋内，“夫人，终于找到你们了。”喊声中满是惊喜。
“劳将军！”夫人问道，“老爷呢？”
劳将军仿佛没有听到一般：“夫人，快走吧，火太大了，咱们得快点撤出去。”他的眼神躲闪，妇人却在其中找到了掩不住的悲戚。希望瞬时便成了绝望。
“劳将军，贱身将儿子托付于你，希望你能将他抚养成人。”说罢便将怀中的儿子交到劳将军手中。
“夫人，你！”劳将军接过婴儿，脸上满是惊骇。
“老爷已去，我岂能独活。唯有这孩子，是老爷唯一的骨血，他得活下去。”也不知是哪里来的气力，她竟然将劳将军一把推开。劳将军猝不及防，被推倒在地，只能尽力护住刚接过的婴儿。
“夫人！”劳将军起身，还待往里冲去，不料火势太大，烧塌了房梁，漫天的烟尘滚着烈火阻挡在两人中间，吞噬了妇人的容颜。
见救援无望，劳将军也不敢在火场中多待，当下便赶忙朝着外面退去。不料这火场凶险，处处危急，烧红的铁片箍不住木头，径直跌落下来。劳将军发现得晚，再伸手阻挡已是不能，眼看着铁片便落到的襁褓之上。