展月走上前揽住展老夫人的手臂，笑着说道“祖母，这是福山县主，杨伯伯的外孙女。”
“给老夫人请安。”沈若华双手平举在眉前，对展老夫人深深一躬。
展家的老夫人是将门出身，年轻时是个了不起的女将军。
许是年轻时征战沙场落下了病根，到了现在这个年纪病也多了起来，展家为了老夫人的身子，时常把她送到山上住，修养身心。
展老夫人亲手将她搀起，笑容温和“不必多礼。你这份善心难得，现在鲜少有官家的姑娘有你这份善心了。”
“展老夫人谬赞。”沈若华自谦的应了声。
住持很快就离开了展老夫人的住处，去处理护国寺的事了，展老夫人将沈若华迎进了屋中。
老夫人毕竟年纪大了，就算是住在山上，也仅仅是吃斋念佛，平素的和住在展家没有差别，厢房之中的炭火烧的足，老夫人身子骨不好，进了屋便上了榻用锦被盖住腿，免得着凉。
展月和沈若华分坐在下首的椅子上，展月肚子里好像有说不完的话，饶是沈若华这样慢热的人也对她颇有好感，展老夫人被她逗得开怀大笑，直点着她的鼻尖逗她道“整日风风火火的，没一点丫头的样子，你看看你华姐姐，你学着些，免得日后赖在府上嫁不出去喽！”
“祖母可别唬我，爷爷说了，月儿性子和祖母最像，祖母都能嫁爷爷那样好的人，月儿一定也能找到！”展月抬了抬削尖的下颚，骄傲的嘟起红唇。
沈若华笑弯了一双眉眼，说道“月儿性子这般活泼，日后若嫁了人，怕是府上要少了不少的趣味，届时便舍不得月儿了。”
展老夫人眉眼稍垂了些，摸着展月柔软的发丝，轻吐了一口气，慢悠悠道“是呦，月儿若是嫁了人，祖母这心怕是再安定不下来了。月儿要擦亮眼睛，寻个好人家啊，要不你这性子，祖母哪里放心的下……”
展老夫人说着说着竟哽咽起来，展月脸上的笑容也收了起来，连忙抬头替展老夫人抹去眼泪，焦急的说“祖母别哭，您若是担心月儿，大不了月儿不嫁人了。月儿就一直在府上陪着祖母，哪儿也不去。”
展老夫人抚摸着展月的侧脸，眼泪顺着褶皱的面庞渐渐划落“月儿，你得记住了，届时结亲，定要听你爹娘的话，这世间男子多薄幸，你看中的，未免就是能一辈子待你好的……”
展月直起腰身，牢牢环住展老夫人“祖母你放心，月儿一定听话，您别伤心了。姑姑的事都过去这么久了，您再伤心，伤的是自己的身子啊！若是姑姑还在，定不会希望祖母这样的。”
展老夫人垂下头，接过嬷嬷呈上的绢帕抹了抹脸上的泪，拉着展月坐下，“好孩子，祖母不伤心了。”
她看向坐在对面的沈若华，牵强一笑，“让沈丫头看笑话了，人老了，总是会想往日那些憾事……”
沈若华点了点头，“老夫人节哀。”
她顿了顿，思忖半晌说道“恕若华失礼，老夫人方才说的，是老夫人的女儿？不知，她是如何去世的？”
展老夫人笑容有些悲戚“算不得失礼，这些也没什么好隐瞒的。沈丫头年纪小，你娘怕是没和你说过，我展家和你沈家有过一段姻亲，便是我女儿和你已经去世的祖父。”
沈若华一愣，颦眉说道“可是，我并未在沈家祠堂，看见过老夫人所说的、展小姐的牌位。”
展老夫人喘息渐渐加重，指尖死死捏着手里的木质佛珠，“当年你祖父怀疑我女儿与人私通，夺了她的掌家权将她囚禁在府上，结果她上吊自杀了。你祖父将休书送到展家，小女被休，自然不能入你沈家的祠堂！”
沈若华垂眸，等展老夫人平复了心绪，才抬眸问道“老夫人确定，展小姐真的与人私通了？”
“小女是被陷害的！”展老夫人哭道，“你那祖父身亡后，便有人出来指认，私通的书信皆是他吩咐，他厌倦了小女，觉得她胡搅蛮缠，便想找由她休了她，不成想她却自己上吊自杀了。”
展老夫人说起女儿难免情绪激动，伺候的嬷嬷上前好一顿的安抚，才叫老人家心神安稳下来。
沈若华将她镇定的过程看下来，心里暗想，展氏的死因怕是不能告诉展老夫人了。
原来当年方氏利用了沈老爷的死，将自己的罪行隐瞒了过去，怪不得展家这么多年都没有怀疑。
为了不惊扰展老夫人，沈若华和展月便寻了个借口离开了厢房。
日头逼近晌午，山上的温度高了些，笼罩在山间的浓雾也渐渐消散了不少。
“再过一个时辰便能下山了。”沈若华大抵推测了个时间。
展月一改方才的活泼，心不在焉的点了点头。
她搅了搅手指，说道“华姐姐，你陪我去给姑姑上柱香吧。”
“展小姐葬在护国寺？”沈若华问道。
“爷爷说祖母信佛，觉得葬在护国寺边上能让姑姑亡魂好受些。”展月领着沈若华往展氏的坟去，“姑姑就葬在后山，祖母看似是为了清修才住在护国寺，实则是放心不下姑姑。”
“展小姐死的的确无辜，这还是我第一回听说展小姐的事，平日府上从不曾有人提起。”
“若不是沈老爷死了，祖母定不会轻易饶过他。”展月捏紧了粉拳，愤懑的说道。
沈若华跟在展月身侧，慢悠悠的开口“祖父的确荒唐，虽不曾听说展氏的事，但我常听府上的嬷嬷提过，祖父在世时行事荒唐，还曾做过宠妾灭妻的事。”
“听闻他有不少的侍妾，怪的是我从未在府上见到过，祠堂里也只有三叔生母姨娘的牌位。”
走在前往后山的小径上，道路有些泥泞，习嬷嬷上前搀着沈若华，忍不住搭话“自从老爷死后，那些姨娘就都被老夫人赶到别庄去了，老夫人不喜欢府上的人提起以前的事，所以小姐才不知道。”
展月听她这么说，好奇的看了过来，“这位嬷嬷知道沈家以前的事？”
“回展小姐，奴婢刚跟夫人来沈府时，沈老爷才刚去世不满一年，所以奴婢也知道些。”习嬷嬷温柔道。
展月“那嬷嬷知道我姑姑的事吗？”
“小姐。”搀着展月走路的老嬷嬷轻声喊了她一声。
展月漫不经心的说“嬷嬷别担心，我只是有些好奇罢了。”
“小姐若是想听，奴婢便挑一些知道的说吧。”习嬷嬷咳了咳嗓子。
“奴婢听府上的老人说过，先老爷有个很宠爱的妾室，姓展，比老夫人小了一半还多，先老爷当时宠爱的不行，将老夫人的掌家之权都给了展姨娘。只是、只是不知为何，展姨娘突然就发现与人私通，就上吊自尽了……”
习嬷嬷垂下眼睑，“展小姐恕罪，奴婢知道的，也只是东拼西凑来的，小姐听个大概就好，此事毕竟过去多年。”
展月埋头走路，沉默须臾问道“嬷嬷，沈家的先老爷，真做出过宠妾灭妻的事吗？”
“这名声当时就是在展小姐嫁过来后才有的。”习嬷嬷如此说，便已经点出妻妾是谁了。
沈若华撩了撩眼皮看了过去，见展月垂着头一脸沉思，出声问道“想什么呢？”
展月忽然停下了步子，搀着她的嬷嬷一脸莫名“小姐……”
“嬷嬷，你们先走远些，我有些事想和华姐姐说。”展月鲜少有严肃的时候，冷脸时还是颇有气势。
跟着她的一老一少顺意离开，习嬷嬷和蒹葭也跟着退开了几丈。
“华姐姐跟我来。”
展月拎起裙摆，领着沈若华进了林中。
她谨慎的四下看了看，才对沈若华说道“华姐姐，我有件事想求你帮忙。”
沈若华点了点头，展月顺势说道“请姐姐回府后，帮我查一查当年我姑姑和沈老爷的事！”
沈若华眼底精光一闪，面上却愣了愣，道“此事不是已有定论？”
“实话告诉姐姐，姑姑的事展家包括我爷爷在内，都从未相信过。祖母坚信是沈老爷害死我姑姑，是因为爷爷和我爹娘不想祖母再继续为姑姑伤心，祖母的身子一日比一日差，若是得知真相，爷爷怕她受不了。”
沈若华心下不免震惊了一瞬，她迅速敛眸收敛表情，又道“这十几年，你爹娘和展老爷，都没能找到真相？”
“我知道的不多，爹娘不与我讲，告诉我这些，是为了让我安抚祖母时不要露馅。”展月悄声说道，“我娘说当年的事做的滴水不漏，任凭爷爷怎么查都查不到疑点，又碍于姐姐父亲的身份，不能光明正大的查，这才耽搁这么多年。”
“今日既与姐姐相识，月儿想请姐姐帮帮我，找到我姑姑身亡的真相！”
“……”
展月见沈若华久久没有说话，心下渐渐忐忑起来，也猛地察觉到自己此举太过莽撞。
沈若华对她再怎么温和，她也是沈家的亲孙女，要她查究竟是沈家谁害死了展姑姑，不就等于要她大义灭亲么！
若是她扭头就把这事告诉沈家人怎么办？
沈若华沉默这一阵，展月已经把事情想到最糟，整个人都蔫了。
她无精打采的抬起眼皮，喏喏道“我把这事告诉姐姐，姐姐不会告诉沈家别人的，对不对？”
沈若华正想着要怎么把展姑姑的死讯透露给展家，就听见展月这话，顺势一抬头，就瞧见了她小鹿一样渴求的目光，顿时明白了她的意思，忍俊不禁。
沈若华抬头揉了揉展月的脑袋，“放心，我不说。你回去告诉你爹娘，我会尽力帮你们调查展小姐的事。”
“真的！”展月一蹦三尺高，丝毫不怀疑沈若华这话的真实性，围着她笑的很是开心。
过了会儿回过味儿来，她才开始怀疑“姐姐为何愿意帮我姑姑呢？”
沈若华面不改色的告诉她“你只需知道，我会帮你就是。旁的你就不必操心了。”
沈若华拍了拍她的头，便往小径上走了。
展月问不出也索性不问了，蹦蹦跳跳的跟在她身后。
两人祭拜完展姑姑，便往回走了。
山路上的积雪化了以后，马车便行上了寺门前。
展月扶着展老夫人上了马车，和沈若华此行后，便离开了护国寺。
沈若华清点了送上来的东西，将手抄的几本佛经交给住持，也乘上马车下了山。
临近黄昏，沈若华才回到沈府，她将从住持那儿讨来的一串开过光的念珠送去了长鹤堂。
沈老夫人知道她是为了自己生辰，去护国寺替她讨的东西，很是欢欣，当即就戴在了脖子上。
沈若华在长鹤堂留了会儿，便回了自己的院子。
杨氏坐在沈若华厢房内绣着小样，听闻她回来了才出来接，拉着她进了屋。
换下裘衣，烹上热茶，杨氏屏退了屋内的下人，询问道“事情还顺利吗？”
沈若华点了点头。
不错，她此行不是为了进香，也不是为了捐赠，更不是为沈老夫人祈福，而是冲着展老夫人去的。
展老夫人每次除夕都会去护国寺住一阵，沈若华本打算将展姑姑的事旁敲侧击的告诉她，不成想却在半路遇上了前来接人的展月，得知了展家这么多年从未信任过当年的“真相”。
沈若华将今日种种尽数告诉了杨氏。
杨氏也颇为惊讶，沈若华说道“今日回去，展月必定把今日的事告诉她爹娘，这后面的事还是母亲出面吧。”
“好，只是此事要如何牵引出来，倒不是件好办的事。”杨氏迟疑道。
“娘你放心，我有法子。”沈若华缓缓一笑。
…
…
转眼便到二月末了。
沈府红绸高挂，入门即可见影壁上垂挂着一个大大的寿字。
沈府前的宾客络绎不绝，一箱又一箱的贺寿礼摞了好几层，下人都来不及搬进府库，堆了不少在前院。
沈老夫人穿着红色金纹的寿衣，额上绑着红色抹额，欢喜的连眼角眉梢的褶皱都看不见了。
她可少有这样光鲜的时候，单看这六十大寿的来宾便可见她地位之高，即便知晓人家是冲着杨家和沈正平来的，沈老夫人心里头也高兴，站在沈府前接待宾客，直到站不住了，才跟着孙子孙子回了前院堂中。
筵席摆在前院之中，细数下来好几十桌的酒席，并未入席前，宾客便在暂设的地方歇脚聊天。
杨府的人也过来祝寿，和沈老夫人见了一面便离开了，杨老夫人拉着杨氏领她在沈府走动，杨太师和杨景恒遇见几个朝堂之中的朋友，也不知去向了。
杨清音拉着沈若华在沈府的亭子里坐下，二人聊了没几句，不远来了个女子，身姿款款拾级而上。
“小女明珠，给两位姐姐见好。”她笑着一俯身，娇滴滴的开口。
沈若华不认得她，目光询问的看了看杨清音，杨清音面露不耐之色，显然认识她是何人，且不怎么待见她。
她道“罗小姐，我与县主在此说话，你连通报也不通报一声，就自己走过来了，罗小姐没学过规矩吗？”
杨清音鲜少有这样尖利的时候，沈若华一思索她这话，又看了看眼前的女子，恍然想到了什么。
罗明珠瘪了瘪嘴，委屈的往后退了退，“明珠只是看见了清音姐姐，想过来和姐姐打个招呼，姐姐何必这般针对于我。难不成，是姐姐听了谁人的话吗？姐姐可千万莫要信她，因着母亲的缘故，婉姐姐总是不领会我的好意，常在外诋毁我的名声，我、我实在是无辜……”
“究竟是你诋毁罗婉君，还是她诋毁你，你自己心里有数！”杨清音站起身，目光冷酷，“罗明珠，我哥哥已经和罗婉君订了亲了，即便还未定好黄道吉日成婚，她二人也是未婚夫妻。你整日缠着姐姐的夫君，你要不要脸？”
“我！”罗明珠被杨清音骂的脸色涨红，也顾不得狡辩，拎起裙子便小跑离开了歇脚亭。
杨清音气冲冲的坐了下来，沈若华让她冷静了会儿，才笑着问道“怎么，表哥和罗姑娘终于定下了？”
杨清音吐了口浊气，“定下了，好说歹说，哥哥总算是肯松口了。不过罗姐姐也是痴情，我之前见哥哥同她说过心有所属，无法娶她，要她另觅良婿，她硬是不肯。后来也不知她做了什么，哥哥渐渐不怎么排斥她了。再后来祖母怕夜长梦多，就趁着哥哥立场松懈跟他再提订亲的事，他便应下了。”
“这是好事。”沈若华松了口气，“若是有情人终成眷属，那就最好了。”
沈若华和杨清音在亭中坐了片刻，府上的下人前来寻人，对沈若华道“大小姐，祠堂那边开始上香了，老夫人请您过去。”
“好。”沈若华应声起身，同杨清音告了别，改道往祠堂走去。
祠堂设在沈府后院，位置安静，平日办宴不会吵到沈家的诸位祖宗。
但府上但凡有盛大的日子，都会过来给祖宗上香。
沈若华到时，沈老夫人和沈正平兄弟已经上完香离开了。
祠堂外空无一人，小厮解释道“前院那边宾客太多，老夫人就让老爷和夫人上完香的先过去了。”
沈若华点点头示意自己知晓，让小厮留在祠堂外，独自一人走了进去。
本以为祠堂里没人了，没想到竟有个身影立在祠堂的众多牌位前，他背手而立，身上被一股凄凉和压抑的气氛笼罩。
沈若华进门的动作惊到了他，扭头过来，冲她点了点头“是华儿啊。”
沈若华不动声色的笑了笑，“原来是三叔，三叔怎么还不去前院呢？”
沈正业目光躲闪，“没事，只是许久没来上过香，想多待一会儿，免得先祖怪罪。”
他迟疑的这一阵，沈若华已经点燃了一炷香插了上去。
她扫过眼前的几排牌位，目光慢慢落在位于边角之上的一个小牌位上。
细想，沈正业方才就是站在这个牌位之前。
沈若华笑了笑，对沈正业道“三叔是在悼念陶姨娘吗？”
沈正业目光一闪，咽喉下意识的动了动。
“我听母亲说过，陶姨娘生前，祖父十分宠爱她。只是红颜薄命，祖父走了没多久，陶姨娘也跟着他去了。”
沈若华顿了顿“若是我没记错，陶姨娘好像就是在祖母生辰那一日，服毒自尽的吧……”
沈正业垂下头，睫毛遮掩的眼中划过一抹淡淡的恨意。
“可惜了。”沈若华轻叹了一声，“祖母之前还与我感慨过，说往年祖父在世时，沈府多么多么的热闹，现下祖父没了，后院的诸位姨娘相继去世，唯剩祖母孤零零一个人。唉……”
“瞧我，祖母大寿的日子，说这些伤感的做什么。”沈若华笑了笑，同沈正业告了别，扭身离开了祠堂。
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