“母亲！”沈正平忙扶住沈老夫人的身子，低声催促身旁的侍卫“快把他们赶走！”
“这是出了什么事啊，怎么聚集了这么多人在此！”
沈氏母子身形一僵，沈老夫人笑容勉强，扭身说道“亲家母怎么过来了，不在堂中歇息呢？唉，没什么事儿，无非是来了几个刁民趁乱闹事罢了，您还是先回去吧，免得冲撞了您。”
杨老夫人躲过沈老夫人伸过来的手，“诶，别着急，我是过来寻若华的。”
沈若华应声走过去，站到杨老夫人身侧，轻唤了声外祖母。
杨老夫人拍了拍她的手，越过方氏肩头往外头看了两眼，拧起眉心，对方氏道“今日是你六十大寿，这样的日子不可有差错，否则寓意不好，若真有人闹事，还是先轰走再说。”
方氏僵笑着说了句是，还没等杨老夫人离开，便忽闻外头有人哭喊“母亲！母亲您醒了！您别怕，咱们现在在沈府呢，今日沈府有宴，连王爷都在府上，咱们的冤屈一定能洗清的母亲！”
杨老夫人眉心一跳，转了一半的身子立即又折了回去，动身欲要过去。
方氏惊慌的拦住她的去路，却被杨老夫人睁目一瞪，身子立即软了下去，轻易被杨老夫人挥手拨开。
杨老夫人雷厉风行的来到沈府门前，见石阶下四个衣衫褴褛的百姓，其中一位老人还躺倒在牛车上，身上仅盖着一条薄薄的被子，她凝神一看，蓦地一怔“你不是上回害华儿的那个嬷嬷吗！”
赵嬷嬷抽噎了几瞬，嚎啕大哭起来，“老夫人……老夫人恕罪，老奴是有苦衷的啊！不是老奴要害大小姐，老奴是被人指使的！老奴落得现在这个下场，都是因为替老夫人挨了罪啊！”
赵嬷嬷一掀身下的被子，只见那腿管之中瘪下去空空，显然是断腿的模样，伏在赵嬷嬷身边的女人哭着说“当初母亲被杖打到瘫倒在床，大夫说母亲双腿再也无法行走，草民家中过于贫穷，根本无法医治母亲，久久的熬着，将母亲腿上的伤熬的越来越重，最后唯有断腿保命啊！”
赵氏女哭着爬到杨老夫人脚下，“请夫人为我们做主！母亲当年为了沈老夫人受了这样的罪，结果老夫人却翻脸不认人，不但找人砸了草民和丈夫的小摊，还上门欲要杀死我母亲。若不是我和丈夫连夜逃跑，便要死在沈老夫人的手下了！”
赵氏女的话引起了百姓众怒，纷纷指着沈府的匾额怒骂沈老夫人恶行。
方氏躲在石阶下脸色惨白，死死抓着沈正平的手，颤抖着连问“儿啊，你得救救为娘、你得……！”
沈正平反手拉住方氏的手，冷着脸说道“不过是一个戴罪被赶出府的下人！母亲行的端坐的正，怕什么！她现在站出来，无非是想借机毁您的名声，您作甚这么害怕！”
方氏大张着口喘着粗气，强压下内心的畏惧，拾级而上，愤愤道“赵嬷嬷，当年华儿的受封宴上你铸下大错，打你板子是为了饶你一命，你出府后老身如何待你和你的家人，你自己心里有数。你跟在老身身边多年，我没想到，你竟会联合旁人在老身宴上作祟！”
方氏说的倒是义正辞严，身形却微微摇晃，脸色惨白如纸，实在难叫人相信她心里光明磊落。
赵嬷嬷应声干嚎“老夫人！老奴为您做了这么多事，您不能翻脸不认人啊！当年您派身边的人来老奴家中，想要杀了老奴，您怎么能这么狠心呢！老奴本不想来，可您依旧不肯放过我，我唯剩这么一个孙子，我……”
这么一阵功夫，外头的吵闹已经将堂中的宾客都吸引了过来，众人也不近前，便在石阶下听着，大家各有思量，便都隐在心里不说，细细看着此事要如何发展。
沈正平觉得情况不对，背手走上前，被赵嬷嬷道“今日是老夫人六十大寿，赵嬷嬷，你也是老夫人身边的老人了，不想老夫人六十大寿被你毁掉吧！本官现在让人把你和你的家人都接到府上，有什么误会，等寿宴结束，本官和老夫人亲自与你商谈可好！”
“怕是老奴进了这府，便再也出不来了吧！”赵嬷嬷字字铿锵，含泪的眼中恨意毕露，“方氏，我伺候你多年，自认鞠躬尽瘁，我为你干了多少的事！你还记得吗！当年老爷身边那么多的人，若不是我替你一一铲除，你能有今日的风光吗！你不仁、休怪我不义！”
“当年你亲手设计杀害裴姨娘！陷害大小姐！桩桩件件我都记在心里！你这样的毒妇！根本不配办什么寿宴！”
“你说什么！”
方氏脚下一滑，硬生生坐在了地上，她身后传来一声响亮的怒喝。
展迎搀着年迈的展老爷走了过来，展老爷虽上了年纪，却依旧中气十足，行至赵嬷嬷身前，怒声问道“你方才说她，设计杀害裴姨娘？你说的可是真的！”
赵嬷嬷看着展老爷，微微往后蹭了蹭，哭着说“展老爷，奴婢对不起您和姨娘，对不起死去的沈老爷。当年的事，不是老爷干的，是夫人看老爷死了，您又不肯不查，就让奴婢买通了人，把罪行安在了老爷的头上……”
展老爷脚下趔趄，双眼蓦地红了起来，两行清泪顺着他布满褶皱的脸划落进衣衫之中。
他等了十多年，只为了给女儿沉冤昭雪，现如今终于等到了今日真相大白的时候！
“不！不！她是胡说的！她设计害我！”方氏喊破了嗓子，她身上的红色寿衣沾满了灰尘，几绺银发垂在脸庞，半点没有了方才沈老夫人的矜贵和温和。
她踉跄着起身，眼尾扫到立在杨老夫人身侧的沈若华，大步跨了上去，一把将她扯了过来。
“是你！都是你做的！沈若华，是你！”方氏已经被惊慌和恐惧冲破了头脑。
她死死钳住沈若华的手腕，狰狞的面目暴露在众人的眼前。
方氏高高抬手，一巴掌打在沈若华的脸上，“你这贱人！我就知道你没安好心！贱人！”
沈若华没想要躲闪，硬生生挨下这巴掌，方氏正在气头上，手劲一点儿不小，打的她牙酸。
众人纷纷上前阻拦，奈何府前人少，沈正平有意无意的挡住了要过去的沈老夫人。
眼看方氏又要打，沈若华身后却蓦地出现一道身影，黑金纹长靴狠狠踹在她丰腴的腰上。方氏登时就飞了出去，连累她身后的沈正平，狠狠撞在了沈府高高的门槛上。
沈若华也惊着了，瞪圆了眼往身侧看去，霍孤阴沉的面容映入她眼中，平素仅仅是冷淡的气息渐渐趋于暴戾，眼底波澜翻涌，凉薄的目光在她微肿的侧脸上扫过，眼底的煞气更重。
他身形一动欲要上前，沈若华眼疾手快的拉住了他的披风，安抚的拍了拍他的手臂。
霍孤眼底的凶色一顿，眼底翻涌的戾气稍淡了些。
霍孤方才那一脚踹的不轻，方氏飞出去后，腰部撞到门槛，整个人翻了个个儿，正面朝下趴倒在地上一动不动，沈正平正脸撞上了敞开的大门，半边脸都没了知觉。
霍孤这动作吓到了在场的众人，就连下首哭嚎的赵家人也纷纷噤声。沈正平大气也不敢喘，更不敢去扶倒地的沈老夫人，他动作僵硬的扭过头，正巧对上霍孤暴戾的目光，双腿一软，面条似的跪倒在地。
膝头磕地的声音叫人牙酸，沈正平撞麻了脸，嘴有些不利索，含糊的说了声“拜、拜见……王爷。”
他的话说的含糊不清，叫人觉得好笑，在场却无人敢笑出声，太子浓眉紧皱，走出人群来到沈府前。
“见过皇叔。”太子先拱手行了个礼，而后打圆场，“还请皇叔切勿动……”怒。
太子偶一抬首，正欲霍孤双目相对，后头的话便哽在了嗓子里，出来竟是个尴尬的咳嗽。
他脸色铁青，移开目光后，便听霍孤沉声开口“你身为太子，方才就在此看热闹？”
“不是皇叔，我、我……”太子不停的咽口水，连自称都不由自主的放低了，“这毕竟、是沈侍郎的家事……”
霍孤冷眼扫过沈正平，他埋首跪在地上，头也不敢抬，察觉到那渗人的目光朝他看来，立即扭曲了脸孔。
“本王记得，你方才还挡着旁人，任由那老东西对县主动武？”
“王爷恕罪！下官知错！下官糊涂！”沈正平是真怕霍孤对着他再来一脚，纵然知晓会颜面尽失，还是立即口齿不清的连连认错，甚至放低了身份对着沈若华说了句“华儿，爹错了，爹真的错了！”
方才被沈正平牢牢挡在后头的杨老夫人解气的吁了口气。
她遥看着站在对面的沈若华，又看了看将她护在身后的霍孤，目光闪了闪。
杨老夫人咳嗽了一嗓子，打破了四周压抑的气氛。她走上前一步，冲沈若华招了招手，“华儿来，外祖母领你去上药。”
沈若华垂了垂长睫，侧目看了眼霍孤。
霍孤眼底掠过一丝不易察觉的纠结，披风下的指尖动了动，即便知晓该放她过去，心里却有些不愿。
杨老夫人在二人之前看了几眼，吐了口气对霍孤道“既然太子殿下以为这是家事不肯管，那老身就求王爷替我家华儿讨个公道！方才那老东西还口口声声说，是华儿害她呢！”
见霍孤态度有所软化，老夫人继续道“方才王爷救了华儿，老身先领华儿去上药，待上完了药，再来与王爷道谢。”
杨老夫人话落，霍孤往边上站了站，示意沈若华过去。
沈若华忍住笑，冲他点了点头，便跟着杨老夫人进了府。
出了这样的事，方氏又死活不知，寿宴自然是进行不下去了。
杨氏主持大局，同沈戚一起将别的宾客送出了沈家，只留了几位大人，又把赵家一行人领进了府。
方氏断了一条腿，腰部受伤严重，已经瘫倒在床不能动弹。
杨老夫人和沈若华回了惊蛰楼，刚到屋中坐下，杨老夫人便心疼的摸了摸沈若华的侧脸，吩咐道“快去找找敷脸的药，对了，沈府府库里可有预留冰块？有的话快些取来。”
沈若华笑着将杨老夫人拉坐下来，“外祖母别着急，我伤的不重。”
“还不重！都肿的老大了。”杨老夫人哪能不着急，“嘴里有没有血？”
沈若华咳了咳，杨老夫人气的直拍胸脯，“那老虔婆，居然敢打你！你这孩子也是，怎么不知道躲呢！要是方才霍孤没来，你是不是还准备再挨一巴掌！”
沈若华敛下眸，不置可否。
杨老夫人气急不想理她，干脆扭头去催促下人准备冰块替她消肿了。
蒹葭和习嬷嬷很快就跑了回来，她手里捧着一碗冰块放置到桌案上。
“这是府库里剩下的所有冰块，奴婢都拿来了。”
习嬷嬷立在后头说“这亏得是三夫人冬日爱吃冰镇的东西，否则还真寻不着。”
杨老夫人拿了个绢帕，包了冰块给沈若华，要她自己敷着。
屋里头热，手里的冰块却冷冰冰的，真是不怎么舒服。
沈若华一边敷着伤口，一边吩咐蒹葭“你去前院看看怎么样了。”
蒹葭扭头跑了出去，杨老夫人看着她离去的背影，又扭过头对沈若华道“你若是怕那老东西不吃亏，就算了吧。方才若非你拦着，恐怕霍孤早对那老东西动了手了。”
杨老夫人眼睛往下一翻，“他倒是心疼你。”
沈若华敷着冰块的脸慢慢有了热意，抿抿唇没说话。
杨老夫人长吁了一口气，目光动容的看着沈若华，“早知道，当初就不该让你跟着他学琴，几个月待下来，反而出了感情了。”
“不过华儿，此事你还是要慎重考虑。”杨老夫人垂首拍了拍膝头，再不曾开口。
蒹葭很快就回来了，跑的太急还有些喘不过气，断断续续说“方氏伤的很重，府医说……要静养、好些日子，王爷审了赵嬷嬷，赵嬷嬷抖出了方氏以前干的不少事儿，还有大小姐受封宴上的事，也是她指使的。”
“王爷说要寺卿大人先把方氏下狱，再将她身边器重的几个嬷嬷都抓起来。待明日王爷上奏给皇上，重审当年展姨娘一案，还有赵嬷嬷之前所说的多起人命案。”
“多起？”杨老夫人拧眉，“有多少？”
“奴婢只听赵嬷嬷讲，方氏杀了先老爷不少的妾室，大都是下毒、或是溺亡，有些是方氏让她做的，有些则是方氏自己动手的！”蒹葭眼珠转了转，“对了！三老爷的生母，死因好像也不是病逝！”
杨老夫人捏紧了手里的佛珠，不停的转着，“造孽啊，这么多条人命，若是真的，岂能让方氏继续逍遥！”
“老夫人宽心，王爷已经命人将方氏下狱了，相信不日便能有真相。”
“大小姐！大小姐！”
厢房外传来一声声叫喊，蒹葭忙扭身出去，“喊什么呢！都小声点！这么没规矩！”
“姑娘恕罪，小的是来给大小姐传话的。”
小厮跟着蒹葭进入厢房，立在珠帘外行了个礼，“小的见过大小姐，见过杨老夫人。”
他躬着身复述道“大小姐，王爷方才让小的转告大小姐，碍于大小姐名声，王爷便不与大小姐见面了，这是王爷让小的给大小姐涂脸的伤药。王爷说这伤药涂抹一日便能消肿，让大小姐别用冰块敷脸。”
沈若华愣了愣，低声哦了一句，放下手将冰块搁在了桌上，让蒹葭把伤药拿了进来。
沈若华攥着药瓶，询问小厮，“王爷走了吗？”
“王爷已经离府了。”
沈若华眼睑稍垂，“好，我知道了，你下去吧。”
小厮作辑离开，杨老夫人也站起了身，“行了，我也走了，华儿你好好休息，外祖母改日再来看你。”
“我送祖母去前院。”
沈若华和杨老夫人来到前院，前院还挂着红绸，堂上还挂着寿字，却没了半点喜气，很是低沉。
沈蓉和金氏一道从前院出来，与沈若华二人撞在了一起。
沈若华看了一眼金氏，道“二婶这是要走了？”
金氏先和杨老夫人行了礼，而后点了点头，叹道“今日这事闹得不大愉快，我也不添乱了，早些回去的好。”
沈蓉眼睛红肿，抹着眼泪“祖母方才被人押走了，也不知何事能平安回来，祖母定是被……”
“诶！”金氏忙捂住了沈蓉的嘴，“此事是王爷办的，你胡说什么。”
“既然王爷认定了老夫人害了大小姐，那怎还会有错呢。”金氏训斥了沈蓉一句，冲沈若华笑了笑，“华儿勿怪，蓉儿往日与老夫人感情太好，难免有些无法割舍。”
沈若华不动声色的点点头，金氏领着沈蓉径直离去，杨老夫人垂着眸，有些讽刺的笑了笑，“到底还是养了一头白眼狼……”
杨老夫人与杨太师会和后，几人便一道离开了沈府。
天天渐渐暗了下来，杨氏来到惊蛰楼，落座后疲惫的捏了捏鼻尖，“今日真是一日都不得闲。”
沈若华替杨氏斟了杯茶，双手呈过，道“沈正元那边怎么说？”
“他那个小厮与他一起长大，也知道当初展氏的事。沈正元要他届时去作证，也好不让沈正平怀疑。”杨氏接过热茶尝了一口。
她喝了两口，又想起一事，“梁嬷嬷今日被抓入狱，不知会不会将沈正平和金氏的事抖落出去？”
“方氏将此事告诉沈正平时，必定提到梁嬷嬷，他会想法子堵梁嬷嬷的嘴的。”沈若华说道。
“梁嬷嬷若是死了，不是又少了人证？”
“沈正平现在应该不会杀她。”沈若华沉思片刻，询问道“娘，今日方氏下狱时，沈正平可有阻拦？”
杨氏嗤笑了一声“他怕极了荣亲王，哪里敢阻拦。不过……我倒是觉得，他没想救方氏……”
“那就对了。”沈若华语气笃定，“沈正平自私阴毒，他本就对方氏有怨，此次方氏必死无疑，他正好可以借机铲除一个得知真相的人。他怕是会顺水推舟，反而不会救她。”
“这样一来，他就要留着梁嬷嬷，指证方氏做过的更多事。待梁嬷嬷没了利用价值，他才会下手。”
杨氏点了点头，“届时再将她救下，也不迟。”
二人在屋内交谈完，蒹葭端着托案走进了厢房，“小姐，该上药了。”
蒹葭将托案放到桌上，“今日下午已经敷了两次了，小姐睡前再上一次药，明日红肿定会消的。”
沈若华点了点头，杨氏往那托案上看了两眼，问道“这是荣亲王给的伤药吧。”
杨氏伸手拿起，对蒹葭道“你下去吧，我来给华儿上药。”
“是。”
蒹葭退下去后，杨氏便撑着桌案站起身，来到沈若华身前。
她将伤药倒在掌心，一点点替沈若华揉着伤处。
“今日场面那么混乱，方氏又在气头上，你明知她下手重，还偏不肯躲。若不是荣亲王，你这伤势怕要更重一些。”
“……”
“他待你倒是亲厚，恐怕叫那些嘴碎的客人往外一传，日后京城皆是你二人的事了。”
杨氏上完了药，拿着绢帕擦拭着自己的掌心，缓缓坐下。
“今年便是你生辰了，沈正平与我提了几次你的婚事。他倒是会算计，我只是随便一打探，他竟是带着要借你给沈蓉选个好亲事的心思，呵！”
杨氏笑着看向沈若华，“华儿若有心仪的人，便和娘说，至于荣亲王，华儿还是好好考虑。嗯？”
沈若华回望过去，乖巧的点头“我知道了。”
…
…
方氏生辰宴上的事，很快就闹的人尽皆知。翌日朝中数位大臣，以荣亲王为首，上折子恳请皇帝下令，重审当年展氏的案子，以及方氏身背的数桩人命案。
皇帝下朝后便下了圣旨给大理寺，展迎接了圣旨，便马不停蹄的开始重新调查。
方氏的案子陆陆续续查了近一个月，寻到了所有的人证物证，升堂审理的那一日，沈家一行人都到了。
方氏在牢里关了近一个月，囚衣穿在身上看起来空荡荡的。
她失魂落魄的跪在堂下，大理寺外围了不少来看热闹的百姓，无数肮脏的咒骂传进方氏耳中。
升堂后，坐在上首的展迎怒敲惊堂木“堂下何人！”
方氏上下唇打颤，哆嗦道“草、草民方氏，见过大人。”
展迎放下手中的惊堂木，冷冷道“来人！取罪状书来！”
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