皇明风云录
第四卷英魂归乡
第一章千里跃进蜀道难
第二节 凋敝的汉唐故地
由于连日来急于赶路，龙骧铁骑将士们一直都未好好休整，都已经十分的疲惫了，于是刘云威决定在洛南城中再休整一天的时间，好让将士们恢复一下体力。而在这期间，刘云威则是一直待在自己的房间里，仔细的研究着接下来的行军路线。
刘云威皱着眉头坐在书案边，双眼紧盯着书案上的大明地图，手指在地图上不停的比比划划，思考着每一条可行路线的利弊。经过一整天的权衡，刘云威最终确定了从洛南城南下，途径商州、山阳、镇安、汉阴、紫阳，最终经过枸坪关进入四川的路线，这条线路在所用时间最短的前提下，能够最大限度的保证大军粮草的补充。
这天傍晚时分，制定了一天行军路线的刘云威感到有些疲惫，便带了两名将士来到了大街上，准备随便走走放松一下心情。于是，刘云威和两名将士全部换上了便装，徒步走出了军营。
三人悠闲的走在大街上，放眼望去只见城中街道上行人十分稀少，道路两边的商铺门前更是门可罗雀，一些铺面不大的商铺甚至已经关门大吉了。刘云威心中诧异，这洛南城也算是一座大城了，现在天色尚早，街面上怎么会这样萧条？
刘云威等人又向前走了一会儿，忽然发现前面一家店铺十分的热闹，几乎有上百人围在商铺的门前，像是在抢购什么东西。
刘云威见状顿时来了兴趣，招呼着两名将士上前一探究竟。三人走到近前才发现，这是一家米店，这些百姓都在哄抢粮米！而刘云威看了看店家挂出来的价目之后，不禁大吃了一惊，这家米店卖的粮食竟然要一斗八钱银子！要知道平日里的粮价也就是一斗三、四钱的样子，这家米店竟然将粮价翻了一倍！
刘云威皱着眉头，拉过了一个买粮食的百姓，问道：“这位兄弟，这里的粮食这么贵，你们为什么还要抢着买啊？”
那个百姓连头却是也不回，一甩手就又向前挤了过去，边走边说道：“现在整个陕西的粮食都歉收了，到处都在大旱，再不买些粮食的话，用不了多久就要饿死了!”
刘云威听完顿时一愣，之后摇了摇头叹息了一声，自言自语道:“希望朝廷快些调集赈济粮过来吧，否则陕西迟早会出事的。”
看着米店门口聚集的人群越来越多，刘云威心情不由有些沉重，也就没有了继续闲逛的心情，转身便带着那两名将士返回军营了。
次日一早，刘云威便率军离开了洛南城，继续南下赶路了。
龙骧铁骑一路飞奔赶路，沿途经过的城镇、村落都是十分的萧条，特别是一些规模不大的村子，更是空无一人，成为了一个又一个的荒村。
刘云威一路上看着满目的疮痍，心中暗道：“看来陕西的旱情远比我想象得要严重得多，那些城池暂时还好一点，无非就是粮价高一些，百姓还有活路可寻；但是城外的村庄就不行了，无数的农民没有了粮食，手中又不会有太多的银子，那就只能等着饿死了；或者是变成流民，背井离乡四处去乞讨求活。一旦这样的事情大规模地发生，那么河南的流贼暴乱就要在陕西上演了！这可是汉唐故地啊！”
刘云威驻马停在了路边，看着铁骑将士从身边经过，战马踩踏在道路上扬起了漫天的尘土，周围的地面上几乎看不到一丁点的绿色，满眼都是昏黄的景象；就连路边的树木都已经彻底枯死了，树上的叶子不知道是掉落了还是被附近饥饿的百姓吃光了，干枯的树枝犹如枯骨一般随风摇动着，十分的刺眼。
“这样下去怎么得了！”刘云威重重的叹息了一声，猛地一挥马鞭跟上了铁骑大军，继续朝着南面赶路了。
这天傍晚时分，龙骧铁骑终于找到了一条就快要干涸的小溪，刘云威大喜不已，当即下令在小溪边扎营过夜。就在这时，一名夜不收急匆匆的赶了过来，脸色十分的苍白，见到刘云威之后略显惊慌的说道：“启禀将军，前面两里的地方发现了数十名百姓，他们、他们、在……”
刘云威奇怪的看了那名夜不收一眼，问道：“那些百姓在做什么？发生什么事情了，至于这样惊慌的吗？”
那名夜不收深呼了一口气，说道：“将军，那些百姓正在吃饭！”
“哦？吃饭有什么好怕的？”刘云威闻言哑然失笑，刚要打法那名夜不收再去前面打探消息，突然想起了什么，顿时脸色大变，厉声喝问道：“他们在吃什么！”
“孩子，他们正在吃孩子！”夜不收的眼中尽是恐惧。
片刻之后，刘云威带着一百铁骑将士急匆匆的赶到了那群百姓所在的地方。
刘云威见到数十人正聚在一处洼地中，人群之中已经燃起了三处大火堆，几根粗大的树枝架着什么东西正在烤着。而那些百姓全都神色木讷、双眼失神的望着腾越的火焰，靠近火堆的十几个人正在低头吃着什么，不是发出一阵刺耳的咀嚼声，而剩下的人则是等在一边不住的朝着火堆观望着。就在人群之外，地面上散落着数堆血肉模糊的尸骸。
刘云威看着眼前的景象，就好像是置身于地狱一般，身处在炎热的大地上竟然感到了阴冷!那火堆上架着的东西不用想也知道是什么！
“将他们全都给我围起来！”刘云威愤怒的吼叫着。
一百名铁骑将士也是愤怒异常，纷纷上前将这些正在吃孩子的百姓围了起来；几名将士更是冲上前去将火堆扑灭，顿时就引得周围的百姓扑了上来，他们竟然以为这些官军是来和他们抢东西吃的！
刘云威猛地拔出了战刀，大声叫道：“所有人都给我跪下！反抗者一律格杀勿论！”
话音刚落，铁骑将士便扑向了那些大喊大叫的百姓，一阵刀光过后，地上便多出了十几具冰冷的尸体。周围的人群犹如潮水一般顿时退了下去，并且在将士们的喝令下老老实实地跪了下来。
见局面已经控制住，刘云威仔细的看了看现场，发现这些百姓全都是成年人，已经没有一个活着的孩子了！
刘云威此刻已经气急了，冲上前去一脚就将一个神色发木的百姓踢倒在地，然后不停地踢打着，并且大声喝骂着：“你们这些畜生！你们难道没有一点人伦纲常吗！一群杂碎！混账！”
打了一会儿，突然一个妇女发出了一声撕心裂肺的哭喊声：“军爷啊，我们能怎么办？一村子的人就剩下我们了，全都饿死了！我们也是没有办法啊。”紧接着，周围的几十号人像是找到了宣泄的通道，也全都撕心裂肺的哭了起来。
刘云威大声说道：“宁可饿死，也不能像你们一样吃自己的孩子！虎毒尚不食子，你们连畜生都不如！”
这时，一个男子抽泣着说道：“我们是猪狗不如，但是你们官府中人呢？遭了这么大的旱灾，田地全都绝收了，可是官府都做了什么？那些官吏不但不去赈济，反而一再加税，我们但凡有一点活路能做出这等人神共愤的事情吗！”
刘云威沉默了，接着心中的怒火燃烧得更加旺盛了，不光是对这些百姓的愤恨，还有对那些不给百姓留活路的官员的愤慨！这些官员是在一点一点的挖掘国朝的根基，是在帮助鞑虏消耗国朝的元气啊！他们的所作所为与汉奸何异？
想到这里，刘云威瞪着眼前的人群，说道：“将这些孩子就地埋了吧。还有，留下一些粮食！”
说完，刘云威便翻身上马扬长而去，龙骧铁骑将士也是紧随其后，只是留下了十几名将士处理这里的事情。
三天之后，龙骧铁骑将士经过急行军终于到达了枸坪关附近，过关之后就是四川的地界了。
刘云威望着前方已经能够望见的雄关，心中非常激动，同时又有了一种近乡情更怯的感觉。随着战马的飞奔，将近半个时辰之后，大军抵达了关城之下。
然而出现在刘云威眼前的不是来来往往的行人，而是紧闭的城门，以及拥挤在枸坪关前的上千名逃难百姓！
就在刘云威目瞪口呆的时候，被枸坪关堵在这里的百姓突然发出了一阵惊叫声：“啊！官军来了！”
“官军来赶咱们回去了。”
“回去会被饿死的！我宁死也不回去！”
“开门啊，我们要活下去！”
在呼喊声中，上千名百姓再次涌向了紧闭的关门，无数双枯瘦的手臂不停地敲打着冰冷的大门，老人和孩子发出了绝望的哭喊声，撕心裂肺！
刘云威看着眼前的景象，只觉得自己的心脏被狠狠地刺了一刀，痛彻骨髓！双眼竟是留下了两行热泪。
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