大军按时开拔了，开拔之前，刘成派人去怀县通知石韬和朱建平等人，让他们带着粮草物资和征招的兵勇跟上来，河内郡就交给新任太守韩浩去治理，俘虏们的去留都已经全部安排妥当，老弱被留下来屯田，强壮者被带走作为辅助兵种协助作战。
从林虑县到壶关的距离并不是很远，只是天气和地势的原因造成道路难行，几天下来，刘成感觉并没有走多远，比下雪之前的行军速度慢太多了，但他也知道这是没有办法的事情，道路虽然被辅兵们清扫过了，但依然不适合快速行军。
这天傍晚，刘成把张辽叫来问道：“文远，我们已走了三天了，怎么还没有到壶关城？这条路是上次我带兵追杀匈奴人的路吗？”
张辽抱拳回答道：“是的，主公！我们已经过了上次堵住匈奴左右贤王的位置，按照这几天的行军速度，明日上午应当可以抵达壶关城。这几天每日行军最多不超过三十里，的确是慢了一些，不过这种天气和道理，再加上地势的原因，能走三十里已经是很不错了，再快的话很容易造成无畏的伤亡！”
这时一个兵士走进大帐禀报：“将军，攻城器械营副尉马钧求见！”
“让他进来！”
马钧被领了进来，他向刘成躬身拱手行礼道：“将军，下官这几日根据传说让人打造出制作记里鼓车的零件，刚才扎营之后，下官就迫不及待的让木匠们进行了组装，一辆记里鼓车就组装完成了，刚才属下让人拉着它走了一段路，效果很不错！”
刘成好奇道：“哦？这记里鼓车是什么东西？你是根据传说琢磨出来的？是谁先造出它的？”
马钧拱手道：“回将军的话，记里鼓车是计量行军路程的工具，它走一里就敲一次鼓，走三十里就敲三十次鼓，这样将军就能很清楚的知道大军的行军速度。相传是张衡首先制造出来的，不过这东西没有能传下来制造图谱和相关记载，下官也是骑在马背上琢磨如何改进发时机时，听见身边的将士们议论也不知道走了多远，于是就想起了张衡制造的记里鼓车，琢磨了一番终于有了一个大概的想法，所以就让人按照想法打造出了一些零件！”
刘成一听顿时来了兴趣，看外面天还没有黑，于是起身道：“走，出去看看这记里鼓车是否真的走一里就敲一次鼓！”
来到营帐外，刘成就看见一辆木头制作的两轮木车停放在不远处，他走到这记里鼓车面前打量一番，只见这木车中间竖着放置一个鼓，下面用木架固定和支撑，木架固定在木车上，在鼓旁边竖着一个木人，这木人拿着一根鼓槌，雕刻得惟妙惟肖，木车上也雕刻着各种花纹，制作得很精致美观，颇具艺术感和观赏性。
谁他吗说古人刻板固执不懂情趣的？刘成心里骂了一句，他抬头看了看，这营地周长肯定不止一里，差不应该有两三里的样子，他当即对马钧道：“让人拉着它快跑一圈看看！”
“诺！”马钧答应，当即指派了一个身体强壮的兵士去拉记里鼓车。
这记里鼓车并不沉重，一个强壮的兵士拉它在平地上跑得飞快，不过它的车轮在转动时发出咯吱咯吱的摩擦声，这与普通的马车几乎没什么区别。
“咚——”记里鼓车很快就传来一声鼓响，刘成一看，这鼓车的确差不多走了一里就敲了一次鼓。
不久又传来一声孤响，直到连续响了五次鼓之后，刘成才下令让拉车的兵士停了下来，很高兴的对马钧说道：“马钧啊，你做的这个记里鼓车很好，对能够让各级将校很清楚的知道大军的行军速度，每日走了多少路程！来人，给马钧和一同制作记里鼓车的工匠打赏两千钱，具体怎么分配由马钧说了算！”
“诺！”
马钧马上拱手躬身答谢：“多谢将军赏赐！”
“本将军说过，只要你们做出有用的东西，能够对行军作战有利，本将军绝对不吝赏赐！”刘成说完，又拍了拍马钧的肩膀道：“继续努力，加油！”
马钧极为激动，“下官遵命！”
次日清早，按照原计划大军是要继续前进的，但是清晨却起了大雾，大军刚刚走了五里路就发现迷失了方向，这里地势险要崎岖，很容易跌落山坡下，不得已刘成只能下令大军停留在原地休息，任何人不准擅自离开，就算要去方便，也不必须要两三个人一起。
刘成以为这大雾很快就会消散，让他和麾下将校和官员们没想到的是直到正午时分，大雾依然弥漫，视线所过之处只能看清周围三丈之内，再远就模糊不清了。
将士们把背包取下来垫在地上坐着，一个个拿出烧饼啃着，渴了就在地上抓取一把雪塞进嘴里。
刘成此时很着急，倘若这大雾一天不消散，今天就只能窝在这山道上？数万人马就只能慢慢熬下去？
这时马钧急匆匆走过来向刘成拱手道：“将军，有传说黄帝与蚩尤大战之时，大军因大雾迷失了方向，后来黄帝命人做出了指南车，这才依靠指南车辨别了方向击败了蚩尤。只是这指南车只是传说，从来没有人见过，不过听说当年张衡大人曾经制造出指南车，下官对张衡大人制造器具的思路和手法有过一些了解，刚才琢磨了一番，觉得要制造出来也不是难事！”
刘成精神一阵，立即道：“需要多长时间？”
马钧拱手道：“下官已经有了想法，并让工匠们去制作零件了，相信很快就能制作出来！”
果然没过多久，就有工匠推着一辆小车过来，这木车上站立着一个木人，木人同样雕刻得惟妙惟肖，它伸出右臂用食指只想前方，无论车子如何推动，它的手臂始终指向同一个方向，车子转向，它也跟着转向。
刘成一看，大喜，对马钧大笑道：“哈哈哈，马钧，你真是一个大才，好好好······”
笑完，刘成想了想从亲卫那儿取来一块令牌递给他说：“这个令牌你拿着，若有任何事情都可以随时来见本将军，不用通报！”
“多谢将军信任，下官无以为报，必尽心竭力已报主公，死而后已！”马钧双手接过令牌跪下高呼。
“好好，起来起来，你先去吧。大军马上要出发，争取要在今日天黑之前抵达壶关城！”刘成拍了拍马钧的肩膀把他打发走，又立即下令全军出发，并且亲自在队伍的最前面根据指南车和地图所示领路。
有了指南车，再加上地图，两者结合之下就能够辨别前进的方向了，数万大军终于在天黑之前抵达了壶关城。张辽此前离开时派了副手领兵一千人在城内驻扎防守，大军抵达时，驻扎在这里的守将立即打开城门带人出来迎接。
夜里吃过晚饭之后，刘成把守将王仓平叫来询问并州的情况，这壶关城是并州的治所，原本是很繁华的，只不过被匪军占据之后搞得一片乌烟瘴气，很多百姓都携家带口跑了，留下来的十不存一。
刘成看向王越问道：“王将军，上党的匪军目前都在何处？由何人统领，有多少兵马，兵力组成如何？北边的壶关口的守将是谁？壶关口内有多少兵马？”
王越站出来抱拳禀报道：“回主公的话，根据探子来报，上党的匪军目前由韩暹和胡才统领，韩暹统领五千人在猗氏，胡才统领五千人在谷远，二人各占据一县之地！他们在河东一代抢掠了不少马匹，各自拥有一千骑兵，战斗力就不好说了。剩下都是步卒，其中以长矛兵居多，只有不足一千人的剑盾兵和弓弩兵。壶关口守将是上党太守张杨麾下大将穆顺驻扎，有守军三千人，张杨本人目前在襄垣，有兵马五千余人，不过大多都是新招募的壮丁，没有经过多少操练，据可靠消息，张杨还在继续招募人马！”
刘成听了王越的报告之后对王仓平问道：“王仓平，你率军驻守在壶关城这几日，匪军可有动静？”
王仓平抱拳道：“在猗氏的韩暹部匪军倒是三天两头派探马前来刺探我军军情，还曾派几百骑兵前来袭扰，卑职没有理会他们，只是紧闭城门任由他们辱骂挑衅，他们自觉无趣便走了！至于在谷远的胡才部匪军则没有动静，可能是顾忌张杨的人马！”
刘成想了想又问：“壶关口的穆顺是否派人过来联络？”
王仓平抱拳道：“派人来过联络过，卑职还设宴款待了一番，想必现在张杨应当知道将军不久之后就会到来的消息！”
刘成点头，对王仓平吩咐道：“明日一早，你亲自持我令箭去壶关口见穆顺，让他速来见我，若明日不来，则以谋反罪论处！”
王仓平心中一凛，抱拳答应道：“领命！”
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