“胆敢无视老身的话，看我不杀了你们！”
“呜呜呜……”
老妪心生不忿，刚欲对常无悔二人痛下杀手，躲在其身后的“孩童”却突然嚎啕大哭起来，似是被刚刚的一幕吓坏了。
“娘亲不杀人，不杀人……宝儿怕……宝儿怕……”
闻听此言，柳寻衣几人无不大惊失色，满眼错愕。
老妪已年过七旬，而“孩童”不过三五岁的模样，说二人是‘祖孙’，已是颇为牵强，此刻竟听到“孩童”唤老妪为“娘亲”，又岂能不令人诧异？
与此同时，怒气滔天的老妪在听到“孩童”的啼哭后，脸色陡然一变，杀意瞬间化作慈爱，快速俯身蹲在孩童身旁，将他紧紧揽入怀中，并不断地低声安抚着：“宝儿乖！宝儿乖！娘亲不杀人，娘亲只是在和他们讲道理……宝儿乖！”
“宝儿不想让娘亲杀人，也不想让人杀娘亲……”
孩童抽泣不止，如受惊的鸟儿一般，紧紧依偎在老妪怀中，口中不断地重复着这两句话。
老妪紧揽着孩童，刚刚凶恶如狼的眼神，此时已布满疼惜之意，眼角隐隐泛出一丝泪光。
此情此景，不禁令潘雨音心生悲悯。她稍作迟疑，继而不顾柳寻衣的阻拦，执意上前，朝老妪和孩童走去。
“你干什么？”
不等潘雨音靠近，老妪突然面色一沉，对她怒目而视，一双凌厉的眸子宛若两道利剑，直射潘雨音的心底，吓的她身子一颤，脚步也随之一顿。
“前辈，我……我只是想替你安抚宝儿……”
在老妪冷厉如冰的气势笼罩下，潘雨音显的有些手足无措，仓促解释道：“我有糖，想送给宝儿吃。”说罢，她匆忙朝老妪张开自己的右手，掌中赫然是一块晶莹剔透的米糖。
“拿回你的糖，宝儿无需外人来哄！”
面对潘雨音的一番好意，老妪却毫不领情，冷冰冰地拒绝，令潘雨音好生尴尬，一时间进退两难。
“你这老太婆真不懂礼数，人家一片好心，你却……”
“住口！”
汤聪本想替潘雨音鸣不平，却不料被柳寻衣突然喝止。
犹豫片刻，柳寻衣缓步上前，朝老妪拱手一拜，道：“我等不知礼数，如有冒犯之处，还望前辈恕罪！”
老妪面沉似水，对柳寻衣上下打量一番，冷声道：“年轻人不知天高地厚，以貌取人，实在可恶。”
“前辈教训的是。”柳寻衣赔罪道，“刚才前辈的一招‘杖扫八方，断铜碎金’，着实令我等晚辈后生大开眼界，佩服！佩服！”
“雕虫小技，不足挂齿。”老妪轻哼一声，转而话锋一转，别有深意地问道，“你们与绝情谷是何关系？”
“这……”
被老妪当面质问，柳寻衣不禁一阵语塞。这里毕竟不是贤王府的地盘，他来者是客，又岂能违背主人之意而冒然回答？
“不必敷衍搪塞。”老妪沉声道，“老身早已查探清楚，钱氏兄弟表面上做生意，暗中却是这浔阳码头上，唯一可以自由进出绝情谷的人。再看你们几个的步伐体态，穿着打扮，皆是江湖中人。虽然你们谎称‘渡江’，但区区谎话又岂能瞒的过我？”
被老妪一语戳穿，柳寻衣心中更加笃定，此人的来历定不简单。
望着神色复杂，一言不发的柳寻衣几人，老妪的嘴角不禁扬起一抹得意的笑容。
“你们与绝情谷主有何关系？与桃花婆婆又有何关系？”老妪追问道。
“嘶！”
此言一出，几人无不暗吃一惊。
“敢问前辈与师……”潘雨音下意识地脱口而出，险些失言，故而匆忙改口道，“不知前辈与桃花婆婆，究竟是何关系？”
“哈哈……”
闻言，老妪突然放声大笑，道：“我与花楹认识的时间，比你们的年纪还要大。丫头，你说我与桃花婆婆是何关系？”
“莫非……您是桃花婆婆的朋友？”潘雨音错愕道。
“不。”老妪冷笑道，“我是花楹的债主！”
“债主？”老妪此言，众人皆是一愣。
常无悔踌躇道：“所以你想去绝情谷的真正目的是……”
“讨债！”老妪直言不讳地接话道，“花楹在江湖中销声匿迹二十余载，这二十几年，我们夫妇带着宝儿走南闯北，寻遍天涯海角，就是为了找到她。只可惜，我们历经千辛万苦，花楹却如人间蒸发一般毫无音讯。直至近日，江湖中又传出花楹的消息，我知道她一定会再回绝情谷，因此日夜兼程，赶奔至此，誓要与她一见。”
闻言，柳寻衣几人不禁面面相觑，模样甚是古怪。
汤聪满眼尴尬地自言自语道：“本以为桃花婆婆在这世上已经无亲无故，却不料……她竟然还有一个债主？”
言至于此，汤聪突然神色一正，煞有介事地追问道：“你找了她二十多年，却始终不肯放弃，想必……桃花婆婆一定欠你很多钱吧？”
潘雨音急声附和道：“不知桃花婆婆欠了前辈多少钱？可有借据？我定会设法替她偿还……”
“咳咳！”
柳寻衣连忙轻咳两声，提醒潘雨音慎言。
“丫头，你是何人？为何替花楹还债？”老妪听出潘雨音话中的端倪，当即反问道，“莫非你是她的孙女？”
“我……”潘雨音自知错口失言，但此刻已是搪塞不及，只能硬着头皮承认道，“不敢欺瞒前辈，其实小女子是……桃花婆婆的徒弟。”
“徒弟？花楹何时收了徒弟？”老妪狐疑道，“你跟她学了多久？她的无双医术，你又学会几成？”
潘雨音脸颊微红，低声道：“说来惭愧，我拜师尚不足半年，所学更是皮毛……”
“那你还没资格替她还债。”老妪冷哼道，“你师父在哪？带我去见她！”
“虽然我医术不精，尚不能治病赚钱，但我家中经商，或许有些盈余……”
“再多的钱，也抵不过花楹欠我的债。”老妪愠怒道，“不必再枉费唇舌，快带我去绝情谷见她，否则我把你们统统杀光！”
“不是钱债？”汤聪下意识地惊呼道，“莫非是情债？”
此刻，汤聪表现出一副恍然大悟的模样，脱口而出道：“你该不会是叶桐的旧情人吧？如此说来，桃花婆婆便是你的情敌，因此你所说的债……是情债？”
“满口胡言，看我不割了你的舌头！”
被汤聪口无遮拦地肆意编排，老妪的眼神陡然一寒，随之身形一晃，瞬间消失在原地。
眨眼之间，蛇头拐杖已探至汤聪面前，速度之快，令人咂舌。
猝不及防的汤聪，下意识地发出一道惊呼，随之脚下一动，凭借绝顶轻功闪身急退，堪堪避开老妪的杀招。
“你跑不了！”
老妪岂肯罢休？身形一转，蛇头拐杖宛若晴天霹雳，直取汤聪的天灵盖。
“前辈请手下求情！”
见势不妙，柳寻衣迅速拔剑，同时飞身护在汤聪面前，替他挡下老妪的追杀。
“嘭！”
伴随着一声震耳欲聋的巨响，蛇头拐杖重重地砸在剑锋之上。柳寻衣顿感虎口一痛，随之手腕一麻，宝剑险些脱手而飞。
柳寻衣心神一正，迅速调转内力灌入右臂，这才将蛇头拐杖的力道硬抗下来。
拐杖、宝剑一触即分，柳寻衣与老妪各自飞身而退。于此同时，二人在看向对方的眼神中，不约而同地涌出一抹惊诧之色。
柳寻衣惊讶于老妪的武功之高，远比他想象的更加厉害。
老妪同样没有料到，柳寻衣年纪轻轻，竟能与自己针锋相对，并且不落下风。
“年轻人，好功夫！”
“承蒙前辈手下留情!”
对于柳寻衣的谦逊，老妪却不以为意，只是眼神古怪地盯着柳寻衣，迟疑道：“听说绝情谷内有一位剑法超群的年轻高手，江湖人称‘无情剑客’唐阿富。莫非是你？”
闻言，柳寻衣不禁一愣，摇头苦笑道：“前辈误会了。在下并非‘无情剑客’，更非绝情谷弟子。”
汤聪神情傲然地插话道：“他乃是贤王府惊门之主，柳寻衣！”
“哦！”老妪若有所思地点头道，“我道是何人的武功如此了得？原来是洛天瑾的手下。”
“喂！北贤王的名讳岂是你能……”
“不得无礼！”
柳寻衣面色一沉，顿时将汤聪后面的话生生噎了回去。沉吟片刻，方才拱手请教道：“晚辈斗胆，敢问前辈尊姓大名？”
“老身，梅紫川。”
“梅紫川……前辈是梅紫川？可是长白山的梅紫川？”老妪话音未落，柳寻衣已是满眼骇然地发出一声惊呼。
“正是！”
闻言，柳寻衣、汤聪、常无悔同时精神一震，纷纷面露惊奇之色。
见状，潘雨音不禁心生好奇，疑惑道：“柳大哥，‘梅紫川’这个名字……有何不妥？”
“潘姑娘有所不知，江湖有言‘长白深处，虎穴龙潭，双宿谪仙，阳明紫川。’其中，‘虎穴龙潭’的女主人，其名讳便是……梅紫川。”
……
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