“金坞主所言，我为何听着有些糊涂？”柳寻衣不瘟不火地回道，“何为恩威并用？何为避实就虚？还望金坞主明示。”
“我不知道你们究竟用了什么法子？能让青城、峨眉等几大门派同时遭到偷袭，也不知道你们从哪儿擒下陆府的许福，让他来这里危言耸听。”金复羽风轻云淡地说道，“可无论消息是真是假，其实并不重要。反倒是你们所做的一切，越是费尽心机，就越能表明贤王府和绝情谷同流合污，暗中勾结。”
洵溱柳眉一挑，反问道：“金坞主此话何意？”
“远水解不了近渴。”金复羽笑道，“我们身在江州，纵然许福所言非虚，诸位也是鞭长莫及。即便火速赶回，怕也是杯水车薪。但对绝情谷而言，结果却是截然不同。我们留下助昆仑派一臂之力，绝情谷必亡。我们若是离去，昆仑派必陷危局。身为武林同道，岂能见死不救？绝情谷自诩在浔阳楼外埋伏下数百弟子，我却不信！多年来，绝情谷一向行事低调，少有招兵买马的机会，只怕谷中所有人加在一起也不足一二百人。谈何数百之众？若是不信，大可将他们招呼进来，大不了拼个鱼死网破。一切正如他们刚刚所言，鹿死谁手，未曾可知。”
金复羽此言一出，冷空阳如同吃下一颗定心丸。萦绕在心头的担忧之意，瞬间烟消云散，朗声附和道：“金坞主所言至情至性，可谓字字珠玑。我们绝不会上奸人的当，更不会因为刚才的一场闹剧而自乱阵脚！”
“不错！”冷依依道，“即便大家要赶回师门驰援，也不急于今夜。只要我等齐心协力，一夜之间便可将绝情谷夷为平地。”
“阁下一番慷慨陈词，未免有些强人所难。”洵溱环顾着面露踌躇的众人，似笑非笑地说道，“金剑坞不惜置之死地而后生，说到底是为了拉拢昆仑派。可其他门派又为何要做这种费力不讨好的赔本买卖？难道，只因为金坞主的一句话？”
“好一个伶牙俐齿的小丫头。”金复羽大笑道，“一招离间计，竟用到金某人的头上。呵呵……既然你怀疑金某有强人所难之嫌，那我便做个顺水人情，索性打开天窗说亮话。在场之人，若有意愿离去者，可随时告辞，金某和殷掌门绝不阻挠半分。并且，金某敢以自己的身家性命作保，无论今夜各位如何抉择，都不会影响贵派与金剑坞的关系。”
金复羽此言，登时在众人心底掀起轩然大波，暗松一口气的同时，也不禁被金复羽的“深明大义”所感动。一时间，左右为难，进退狐疑。
洵溱脸上的笑意渐渐凝固，她本想凭借自己的三寸不烂之舌，离间各派与金剑坞的关系，却不料自己的咄咄相逼，竟变成金复羽的垫脚石，让他在化解危机的同时，还趁机收买人心。
“金坞主把话说到这个份上，只怕有人想走，此刻也不敢走。”柳寻衣沉声道，“贪生怕死，临阵退缩的骂名，谁也不敢轻易背负。正如我说贤王府从未与绝情谷勾结，想必也无人相信。”
“纵然你说的天花乱坠，可事实永远不会改变。”金复羽不可置否地点了点头。他这副水火不进，软硬不吃的态度，着实令柳寻衣倍感无力。
“冤有头、债有主！究其根源，一切只因昆仑派和绝情谷的私怨而起。”洵溱不愿在已经失利的话题上多做纠缠，突然话锋一转，将矛头直指殷白眉，正色道，“殷掌门，刚才无情剑客的话你已听到，诸位的想法和态度你亦心如明镜。与其我们唇枪舌剑，吵的不可开交，不如由殷掌门一言而决。”
“不错！”龚清沉吟道，“我们毕竟是助阵，而昆仑派才是本家。战与不战，全由殷掌门一人决断。”
虽然龚清的措辞冠冕堂皇，实则他心里却希望殷白眉能认清时务，不要拖无辜之人下水。说到底，眼下除金剑坞之外，其他门派并无意与绝情谷厮杀。
想当初，金复羽召集各派人马支援时，曾亲口允诺，他们此行只需壮大声势，无需拔刀相助。眼下，若非形势所迫，金复羽断不会食言自肥，甚至强人所难。
其实，金复羽心里很清楚，今夜的局势犹如一场赌局。他和柳寻衣便是对赌的双方，金复羽的筹码是青城、峨眉、腾族、唐门、陆府、秦氏，虽然有些不情愿，但碍于金复羽的面子，也只能硬着头皮押注。
反观柳寻衣的筹码，原本只有昆仑派与贤王府那点岌岌可危的交情。然而，绝情谷出于自保，被迫与其站成一线，因而加大赌注，赌局方才产生悬念。如果仅凭柳寻衣一人，今夜必输无疑。
眼下，决定这场赌局胜负的关键，不在于许福的消息是真是假，也不在于八大门派弟子和绝情谷弟子孰强孰弱，而在于这场始料未及的漩涡的中心，昆仑派掌门人，殷白眉。
一边是竭力拉拢，但“不择手段”的金剑坞。一边是相交多年，但“临阵倒戈”的贤王府。
双方互有利弊，各有千秋，同样也都有令殷白眉不甚满意的地方。但江湖即是如此，“利用”和“被利用”无处不在，朋友和仇人往往只在一念之间。
“掌门！”
尹鹤风见殷白眉心事重重，左支右绌，不免心中唏嘘。然而，事到临头已是避无可避，他只能硬起心肠，低声提醒道：“大家都在等你开口。”
“殷掌门，金某不惜脸面，擅自为你召集各路英雄前来助阵，此情此义，想必你已看在眼中。”金复羽淡淡地说道，“今夜，你若临阵退缩，金某的脸面将荡然无存，还盼殷掌门以大局为重，不要让金某和各位英雄，变成多管闲事的‘闲杂人等’才是。”
金复羽一言，犹如利剑穿心，令殷白眉心头一颤，一双微微颤抖的老眼，紧紧盯着义正言辞的金复羽，缓缓开口道：“金坞主的大恩大德，老夫没齿难忘。”
“殷掌门！”柳寻衣见势不妙，赶忙开口道，“其实，昆仑武学与绝情谷的武功有诸多相似之处，此事在下也略知一二。曾几何时，绝情谷主严令麾下，誓死不能将其中的秘密泄露半句，否则格杀勿论。然而，今日她却命唐阿富到此，愿与殷掌门开诚布公，这难道不是殷掌门最初的心愿吗？难道您老人家非要闹的横尸遍野，血流成河才甘心吗？在下不才，却敢对天地日月发誓，此事绝非殷掌门揣度的‘偷师’，而是另有隐情。我坚信，只要昆仑派与绝情谷坦诚相待，定能兵不血刃，和平收场！”
柳寻衣此言，好似当头暴喝，令殷白眉神思恍惚，脑中一片混沌。他似乎极为疲惫，颤颤巍巍地转头望向柳寻衣，一字一句地说道：“柳门主有胆有识，老夫佩服。”
“掌门还在犹豫什么？”冷空阳心急如焚，急声催促道，“一边是江湖同仁，一边是武林异教，我们……”
“住口！”冷空阳话未说完，殷白眉已颇为不耐地摆了摆手，沉声道，“昆仑派究竟谁是掌门？老夫如何抉择，无需你指指点点！”
众目睽睽之下，被殷白眉如此训斥，冷空阳顿觉满心尴尬，不禁干笑两声，随之蔫声不语地退到一旁。
“门主，怎么办？”大堂中，廖川的右手紧紧攥着刀柄，不动声色地问道，“万一老匹夫不肯讲和，我们要不要先发制人？”
“别乱来！”柳寻衣头也不回地嘱咐道，“金复羽的人不好惹，绝情谷的人同样不善。休要以为无情剑客与我们站在一起，便是我们的人。一旦厮杀起来，说不定我们将是腹背受敌。”
“那怎么办？”
“静观其变，伺机而动！”
压抑的气氛，令陆遥有些按耐不住，迟疑道：“殷掌门，您老……究竟作何打算？”
“鹤风，你意如何？”殷白眉对陆遥的询问置之不理，自顾向尹鹤风问道，“贤王府和金剑坞，我们已到了必须二择其一的时候。”
“洛府主替绝情谷出头，枉顾多年交情，俨然不够朋友。金坞主虽在名义上替我们出头，实则却是暗藏私心，或有借刀杀人之嫌……”言至于此，尹鹤风不禁面露苦涩，摇头道，“老朽愚昧，实在看不清双方的真假虚实，更不知该如何选择。事关昆仑一脉的兴衰荣辱，甚至是生死存亡，老朽无能，还请掌门决断。无论掌门如何抉择，我等昆仑派弟子皆愿同生共死，肝脑涂地！”
“罢了！”
殷白眉淡然一笑，脸上的阴郁之气逐渐消散，取而代之的则是一抹胸有成竹的傲然之意。
见状，金复羽和柳寻衣的眼神同时一凝，二人的心弦绷的愈发紧张。
“其实，老夫对今日之事早有决意。”殷白眉拱手赔罪道，“诸位，刚才老夫与柳门主做口舌之争时，曾因一时意气，说出一句谎话，还望诸位多多海涵。”
“谎话？”慧秋狐疑道，“什么谎话？”
“老夫说‘今夜之宴，不止是答谢之宴，更是战前之宴’，这一句便是谎话。”殷白眉神情一禀，朗声道，“真话是：今夜之宴，不止是答谢之宴，更是……临别之宴！”
殷白眉此话一出，全场顿时一片哗然。
金复羽的双眼微微眯起，似怒非怒道：“殷掌门，此话何意？”
“老夫心意已决，家丑毕竟是家丑，始终不便外扬。多谢金坞主和各位江湖朋友的慷慨相助，老夫感激不尽。至于讨伐绝情谷一事，今日暂且作罢，还请诸位以家事为重，早早回去替掌门、家主分忧解难才是。”
说罢，殷白眉目光一扫瞠目结舌，不知所措的众人。枉顾金复羽那道别有深意的目光，拱手抱拳道：“稍后，老夫还要与绝情谷做个了断。恕我昆仑派招待不周，诸位请便！”
……
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