“掉了！掉了！”
“掉了算什么？”
“算什么？靶上无箭，当然算脱靶！”
“这……”
人群中，不知是谁率先呼喊一声，登时打破会场的沉寂，令神思恍惚的众人幡然醒悟，一时间愤慨激昂，议论纷纷。
然而，议论的声音中绝大多数偏向忽烈，故意贬低黎海棠。这也难怪，这里毕竟是漠北，在场之人除柳寻衣几人外，皆是蒙古人或与蒙古交好的邻国友邦，因而向忽烈极尽讨好之能事亦是人之常情。
“你们是瞎子不成？”闻听众人颠倒黑白，冯天霸不禁恼羞成怒，气急败坏地反驳道，“箭矢正中靶心明明有目共睹，岂能算脱靶？”
“箭矢何在？”汪德臣伸手朝空无一物的靶心一指，蔑笑道，“何为高强箭术？不止于精准，更在于力道。倘若在战场上，黎海棠这一箭莫说杀敌性命，恐怕连敌人的铠甲都无法穿透。王爷出箭乃穿杨贯虱，没石饮羽。反观黎海棠出箭，却如隔靴搔痒，绵软无力。孰强孰弱？孰胜孰负？自是显而易见，一目了然。”
“射箭比的是准度，又不是比力道……”
“这种违心的话亏你也说的出来？”
“出箭再准，但对目标构不成丝毫威胁，又与不出箭何异？”
“一支连木靶都钉不住的箭，根本不配称为‘箭’。”
“无需争辩，只看靶心足以高下立判……”
冯天霸的辩论迅速淹没在此起彼伏的声声讨伐中，势单力薄的他纵使声嘶力竭，也难以在众口铄金的大势下讨到半点便宜，一时羞愤交加，却又无可奈何。
“柳大人，我一个人说不过他们，你倒是说句公道话。”冯天霸将愤愤不平的目光投向柳寻衣，语气中满含急迫与抱怨，“刚刚……”
“海棠！”
冯天霸话未说完，柳寻衣突然眼神一凝，一字一句地向心乔意怯的黎海棠问道：“在你面前，我们没资格评定箭法的高低。不如你告诉我，此箭……究竟作不作数？”
“这……”面对柳寻衣的郑重其事，黎海棠目光飘忽，唇齿颤抖，支支吾吾半晌也未能说出下文。
见此一幕，柳寻衣、冯天霸几人同时心头一沉，一抹浓浓的失落之色难以抑制地涌入眼中。
“规矩就是规矩。”见黎海棠无颜辩驳，汪德臣颇为满意地点点头，朗声道，“这场比试王爷射中靶心，黎海棠未中靶心。毋庸置疑，王爷胜出。”
“好！”
汪德臣宣布结果，立时引起“那达慕”会场的一片沸腾。
伴随着四周狂热的欢呼，黎海棠如行尸走肉般来到柳寻衣面前，在冯天霸怒其不争的羞愤目光下，在悟禅、潘雨音既同情又无奈的欲言又止中，他突然双膝一弯，“噗通”一声跪倒在地。
“柳大哥，对不起……”黎海棠眼圈通红，声音哽咽，“是我太自负！是我太轻敌！是我……”
“不！”柳寻衣神情一怔，俯身将懊悔不已的黎海棠缓缓扶起，宽慰道，“此事与你无关，不仅仅是你低估忽烈，我们这些人全都小觑了他……”
“柳大哥……”
明知柳寻衣心灰意冷，可他仍强忍失落对自己好言安抚，黎海棠感动无限，再也忍不住内心的羞愧，一头扎进柳寻衣的怀中失声痛哭起来。
黎海棠并非羞愧自己技不如人，而是羞愧他明明有机会打败忽烈，却因为自己心神不定，意志不坚而错失良机。
回忆起比赛前的狂妄自大，更令黎海棠羞臊难当，恨不能找个地缝钻进去。
“你……唉！”
虽然心里憋着一千句、一万句责备，但看到黎海棠此时的模样，冯天霸却一个字也说不出口，千言万语只能化作一声无尽叹息，踉跄着朝自己的座位走去，一边走一边喃喃自语：“完了……这回全完了……”
“柳施主，眼下连我们的‘上驷’都输了，大宋是不是已经一败涂地？”悟禅心有不甘地低声问道，“你与苏施主交手的结果也不尽人意，三场比试我们已连败两场……”
“小和尚，你别再说了！”
潘雨音见柳寻衣神郁气悴，面色惨白，不禁心生担忧，匆忙打断悟禅的“提醒”。
“爱妃！”
有道是“几家欢喜几家愁”。这边的柳寻衣几人若崩厥角，如丧考妣，另一边的忽烈却是春风得意，喜笑盈腮。
只见他将弓箭交给殷战，自己却迈着流星大步来到赵馨身旁。
“恭喜王爷……”
“爱妃，记住你许下的承诺，陪本王骑马狩猎！”
“我……”
未等心乱如丝的赵馨开口应答，忽烈已不由分说地将她拦腰抱起，在赵馨猝不及防的娇呼与周围热情洋溢的哄闹中，忽烈竟当众在赵馨的额头狠狠亲上一口，从而喜形于色，仰天大笑。
一瞬间，面红耳赤的赵馨如惊弓之鸟般蜷缩在忽烈怀中。
相比于忽烈的力大无穷，她反抗的力道实在微不足道，故而挣扎无果，赵馨不得不放弃逃跑的念头，任由忽烈将其柔若无骨的娇躯紧紧搂在怀中，眼眸深处既紧张又羞涩，亦有对柳寻衣的愧疚以及身不由己的屈辱。
此刻，潘雨音静静地站在柳寻衣身旁，见他痴痴地望着被忽烈揽入怀中的赵馨，眼角噙着一丝若有似无的泪痕，一时间百感交集，心中既怜悯又伤感。
“柳大哥……”
似乎感受到柳寻衣的心如刀割，潘雨音水汪汪的大眼睛中凝结出一滴晶莹的泪珠。不知不觉间，她竟将自己美如柔荑，滑若凝脂的芊芊玉手，缓缓探向柳寻衣的掌心，仿佛要用自己的温柔抚慰他内心的伤痛。
当柳寻衣的掌心突然感到一阵温润如玉的柔软时，五指下意识地将其牢牢攥紧，于恍惚之中将潘雨音当做渐行渐远的赵馨，内心的苦闷与凄然透过指间的力道倾诉而出，一丝一毫也不肯放松。
虽然被柳寻衣攥的又麻又痛，恨不能手骨都要被他生生捏碎，但潘雨音仍一动不动地站在他身旁，甚至脸上没有表现出丝毫痛苦之意，默默承受一切的她看向柳寻衣的眼神反而溢满怜惜与不忍。
站在一旁的悟禅，将一切尽收眼底，心中没来由地泛起一丝前所未有的酸楚与失落。
这一次，任他反复诵念佛号，结果仍于事无补，反而感觉自己愈发孤独。
“柳大哥，我们……是不是彻底输了？”
黎海棠的声音突然响起，令柳寻衣眼神一动，混沌的精神迅速清醒。当他察觉到被自己紧紧攥住玉手的潘雨音时，登时脸色一变，下意识地松开五指，连忙赔罪：“潘姑娘，我……”
“我没事。”
其实，潘雨音的手早已痛的失去知觉，血液倒灌令其感到阵阵如针刺般的胀痛。可即便如此，她仍在柳寻衣面前表现的泰然自若，无比镇定。
“这一次，我们都要变成千古罪人了。”柳寻衣回望着扼腕叹息的冯天霸与愁容满面的黎海棠，自嘲一笑，“是我一意孤行答应与忽烈赌一场，连累你们了……”
“这件事不能怪你。”黎海棠极口否认，“若不是柳大哥极力斡旋，忽烈夺走的远远不止一府，而是三府。在我看来，我们非但不是罪人，反而是大宋的功臣，是汉人的英雄……”
“英雄？”冯天霸嗤笑道，“你是龙象山的人，大不了拍拍屁股走人。可我和柳大人是朝廷命官，等我们回临安复命时，你猜朝廷将如何对待‘英雄’？”
“苏禾在哪儿？”
当冯天霸自怨自艾之际，忽烈的声音陡然自“那达慕”会场响起，令喧嚣的场面迅速安静下来。
“第二场轮到他出马，为何迟迟不见其踪迹？”忽烈环顾四周，语气颇有不悦。
“王爷勿急，我已派人去找……”
“苏禾来了！”
殷战话音未落，人群中突然传出一道兴奋的呼喊。
紧接着，全场所有人的目光不约而同地朝声音的来源望去，但见熙熙攘攘的人群渐渐让开一条通道，神情肃穆的苏禾在赛罕、巴音的陪同下缓缓步入场中。
一见苏禾，柳寻衣的脸色不禁变的复杂而纠结，他欲上前寒暄，又突然意识到眼下的处境，骤然驻足，迟疑不定地远远凝望着他。
“苏禾拜见大汗！拜见王爷！见过汪总帅，见过诸位将军……”
苏禾不卑不亢地朝在场的王公贵族们拱手施礼，转而将深沉的目光投向面露狐疑的忽烈。
“你去哪儿了？”
“回禀王爷，苏某这几日一直在赛罕的家中养伤。”
“嘶！”
苏禾此言，登时引起一片惊呼。
“养伤？”忽烈眉头一皱，“养什么伤？”
“三日前，苏某奉王爷之命准备与柳寻衣比试一场。”苏禾不急不缓地说道，“考虑到‘那达慕’喧嚣嘈杂，或将影响我们的发挥，因此苏某斗胆自作主张，已于三日前和柳寻衣一决胜负。”
“这……”
苏禾的解释，再度令全场一片哗然。
“混账！”汪德臣脸色一沉，叱责道，“你有什么资格自作主张？莫非暗藏私心？”
“苏某绝无私心，只求一场公平的比武！”苏禾大义凛然，掷地有声。
“什么意思？”汪德臣眉头一挑，语气不善地问道，“莫非你暗指‘那达慕’不公平？”
“何为公平？仁者见仁智者见智。”苏禾义正言辞，“至于今日与大宋使臣的比试是否公平，汪总帅有汪总帅的高见，苏某亦有苏某的愚见。”
言至于此，苏禾将讳莫如深的目光朝刚刚作为靶子的三名奴隶轻轻一扫，虽未多言，但蕴意无穷。
“你……”
“好了！”忽烈打断汪德臣的驳斥，“苏禾性情耿直，刚正不阿，本王和大汗都相信他绝不会暗藏私心。”
“多谢大汗！多谢王爷……”
“不忙谢！”忽烈满不在乎地摆摆手，“既然你和柳寻衣胜负已分，何不当着大汗与各部盟首领的面大声宣布结果，也省的我们猜来猜去。”
闻言，众人无不精神一震，一个个将紧张而好奇的目光迫不及待地投向面无表情的苏禾。
然而，身为这场比试的另一位主角，柳寻衣却兴味索然，意气消沉。
因为，他对苏禾的为人十分了解。在这种事上，苏禾断断不会撒谎。
身处漩涡中心的苏禾默不作声地环顾四周，当他的目光不经意地扫过柳寻衣时，下意识地停滞瞬息，又迅速转向别处。
这一幕，与三天前苏禾当众“抬举”柳寻衣时一模一样。
“回禀大汗、王爷，苏某和柳寻衣于三天前鏖战数百合而不分胜负。”沉默良久，苏禾终于下定决心，一字一句地打破沉默，“最终，苏某以一招之差……惜败于柳寻衣之手！”
……
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