“废物！一群废物！”
天南郡郡守府内，一衣着官服体态丰腴的中年男子一脚踹倒身前的翘头案，面色涨红，愤怒地指着下首一干人痛骂：“五天了！整整五天了！莫说是那牙门殿，就连一个寨口都夺不下来！你们这群废物都是吃干饭的吗！本官这些天亲自督战，只见天心宗反贼个个神勇，悍不畏死；而我方军士是个什么表现？潘大人你能跟本官描述一下吗？”
一干人噤若寒蝉，不敢抬头，有些人偷偷地看着“潘大人”。
天南郡太守潘继双膝跪地，全身战栗，冷汗直流，一摸额头便已满脸带泪，痛哭流涕道：“刘大人啊，那些饭桶什么表现下官就不说出来污您耳朵了，可是大人您也要理解我们的苦衷啊……自乱平后陛下大削各地驻军，咱这个天南郡只有三百郡兵，虽说有各郡的军队来援，可这总数也才不过两千人啊。现在连各地衙门的官差都派上了，这些人可是金贵的紧啊，死不起的啊，不然又是一大笔抚恤金。咱们这蹲着天心宗这个土皇……呸、逆贼，这官当的根本捞不到什么油水，如何赔得起啊……而那天心宗逆贼光是这个分坛就有将近千人了，那些个江湖门派正常哪有这么大阵仗啊。而且您也知道这些人都是过的刀口舔血的日子，嘿那打起来叫一个……”
“行了行了！闭嘴！”扬州牧刘林见这潘继唠唠叨叨一大堆，本就心烦，愈感头疼，于是急忙出声喝止。
潘继连忙闭嘴，顺手摸了摸眼泪，一副可怜的样子。心道自己寒窗十载，会试考了第一，本是满怀抱负入京，却因没有关系被发配至扬州当了个郡守。扬州当官本是件肥差，不过因为天心宗的关系，根本不敢捞钱，一不小心丢了乌纱帽还好说，要是丢了小命可全都玩完了。
潘继自是清楚，因此也就老老实实当个清官，一心为民，这些年也颇有业绩，不久前还得到上司赏识。眼见升职有望，即将脱离苦海，节骨眼上却开始打仗了。潘继自问舞文弄墨还有一番水准，但论这阵前破敌……
潘继心里委屈，道这辈子就这样了。
见刘林像是熄了火一样，其余人开始陆陆续续地帮潘继说些好话。这些人或是其他郡的太守，或是府内执事，跟潘继也算是同病相怜。
刘林长叹一声，心里清楚潘继说的都有道理，于是道：“诸位同僚，并非是本官故意刁难你们，要知道咱们现在可是一条绳上的蚂蚱，拿不下天心宗，这圣上要是怪罪下来，你我都担当不起啊！”
众人又是一阵长吁短叹。
潘继见状，上前道：“刘大人，下官听闻大将军邀叶家堡叶闻柳、清风阁孔温共聚成州，商讨大计。而那叶闻柳却带领叶家堡的人来了扬州，想必是要经过此地，探一探天心宗虚实，大人何不试着拉拢一番？”
刘林冷笑一声，道：“本官向来不齿叶闻柳为人，岂会亲自前去结交？莫说是要本官前去，就是那叶闻柳亲自前来，本官也要羞辱他一番。”
潘继苦笑一声，自是明白刘林的意思。
那叶家堡专攻江湖下三滥之技艺，诸如媚药、迷香、毒蛊等惹人唾弃的玩意。其家主叶思辰更是江湖闻名的采花盗，其子叶闻柳也有乃父风范，而且更胜一筹。那些受害女子中了迷药，醒后不知何事，因此官府苦于没有证据，拿叶家堡毫无办法，而叶家父子带来的恶劣影响更是让官府中人对其恨之入骨。
刘林讥讽叶闻柳一番尚不罢休，兀自叹道：“唉！想那清风阁道门圣地，香火延传，可续千年，比这叶家堡不知高到哪里去了。那叶家堡算什么东西，本官即使马革裹尸，也不屑于与叶家堡合作。朝廷此番拉拢叶家堡的举动，真是让本官失望不已……”
“可是大人……”潘继还要再劝。
“不必多说了，潘大人也想让本官失望吗？”
潘继只好闭上嘴。
众人面面相觑，最终还是只能长吁短叹。
而此时，天南郡外，一辆马车缓缓行驶，左右各有一人身穿柳绿长袍，骑黄鬃马随行。其余数十人身着柳绿色短褐行于车后，脸上尽是轻松的神情。
“少爷，天南郡就在眼前了。”左边的老者捋了捋胡须，开口道。
车内之人掀开车帘，缓缓探出头来，笑道：“终于是到了，本公子可是仰慕这些扬州女子很久了……”说罢伸出舌头舔了舔嘴唇，活脱脱一色中饿鬼。
听得此话，右边一长相颇有姿色的年轻女子一阵恶寒，开口讥笑道：“怎么叶家的男儿尽是这幅德行，特别是你叶闻柳……明明长得不咋样，抹起妆来倒是比我还浓，看了就反胃。”说罢又一脸花痴道：“真是想快点见到大将军啊，想必定是长得英武非凡，玉树临风……”
车上男子正是叶闻柳，以前叶思辰曾在扬州采花，官府虽然管不到，但事情传出后，叶思辰却被天心宗追了三天，打的几个月下不了床，功力也散了近半，自此心有余悸，不敢再来。
叶闻柳也不敢重蹈覆辙，虽闻扬州盛产美女，终只是内心痒痒罢了。然今时不同往日，得此良机，叶闻柳早就想教训一下天心宗了，也算帮父亲出一口恶气。
而他倒也不和这女子计较，而是调笑道：“难怪小妹你兴致这么高，非要跟着一起来。不过……小妹啊，大哥听闻那大将军生的俊美如女子一般，常以鬼面具遮脸；前段日子又拒绝陛下的赐婚……为兄猜想啊，那大将军说不定就是一风华绝代的美女呢。”语罢脸上笑容更甚。
“别用你那下流的思想污蔑大将军！”女子瞪着叶闻柳恶狠狠道，内心却突然开始担心起来，这大将军不会真是女的吧？
叶家堡在江湖上声名狼藉，但门下所研制的药虽然昂贵，却异常好卖，常常供不应求。因此叶家堡依靠大量的金钱得以在四海盟谋得一席之地。
叶家堡在江湖上不受待见，除官府对其痛恨外，叶家堡人行走江湖，往往遭到人冷嘲热讽，有些甚至当面破口大骂，更甚者一言不合就大打出手，都是常事。其中全是女性的一个门派——天香府更是天天想着怎么灭了叶家堡。
直到叶闻柳觉醒，情况才有了变化。
历代宿主觉醒，多有几种情况：一是通过自身修炼，开天窍领悟潜藏在意识中的星辰之力而踏入星辰境；二是遭逢大变，心境突破而开窍。
凡是踏入星辰境之人，修行之途更需比常人付出双倍甚至更多的努力才得寸进。星辰之力乃神之所赐，其奥秘玄妙，深之又深，而星辰境强者，其前途更是常人百倍。
叶闻柳觉醒那晚，天空黄光大作，北斗禄存坐命，熠熠生辉。
江湖震惊，寻其来源。
魁星榜上添一新秀。
叶闻柳一夜间几乎洗尽骂名，反而成为江湖人士争相结交的对象。叶家堡也因此水涨船高。
不少女子对叶闻柳投怀送抱，叶闻柳突然不感兴趣了。
叶闻柳意识到自己的不凡，于是不甘再做一个平凡的采花贼。叶家堡不似别的大家书香世家，桃李天下，美誉远扬；也不似清风阁这等儒门圣地般香火旺盛；甚至不如那个在朝廷眼里与反贼无异的天心宗。
叶闻柳想要兴旺叶家堡，因此非常渴望一个投身朝廷的机会，却苦于无路。
而如今，机会送上门来了，叶闻柳自是不想错过。
这次机会，叶思辰一次将宗门仅有的两名化形境高手，叶闻柳与一位长老全都派出来了，足以见其对此事的重视。其女儿叶素云也吵着要去，宣称一睹大将军风采是她毕生的梦想。叶思辰拗她不过，终是同意了。
见叶闻柳踌躇满志的样子，叶素云心里暗暗为其打气，嘴上却不打算轻易放过他。
小嘴一撇，便开口嘲笑道：“不知道大哥哪来的自信凭咱们几个人就要和天心宗分坛一决高下啊？据我所知，天心宗两位宗主五明王八方士，几乎都有不低于化形境的实力，而那两名宗主和不动明王、降三世明王更是有不低于无色境的实力。要知道，当今整个大周，无色境高手不过双十之数，而天心宗独占六分之一……就算是那分坛牙门殿，也不是咱们区区一个叶家堡可以撼动的。”
叶素云说完，也是偷偷捏了一把汗，不算不知道，这么一算，天心宗实力竟恐怖如斯，难怪朝廷急于除去这个心腹大患了。
叶闻柳知道叶素刀子嘴豆腐心，其实是在替他担心，暗暗好笑，只是脸上仍是故作委屈：“小妹心里只有大将军，对大哥的事一点也不上心。”
叶素云闻之气急，叫道：“叶闻柳你什么意思！”
叶闻柳摆了摆手，笑吟吟道：“小妹只知其一，不知其二。”稍微顿了顿，见她一脸茫然的样子，继续道：“天心宗纵然势大，但万没有与天下为敌的实力，而现在……天心宗宗主已死，五大明王中最强的三人不知所踪！八方士已去其二……内忧外患之下，天心宗早就不是那个江湖人士认为的难以匹敌的天心宗了！”
叶素云大惊，道：“你、你怎么知道的？”
叶闻柳冷笑一声：“牙门殿里早有人把天心宗内所有情报作为晋身的投名状交给我了。如今天心宗副宗主早已心慌意乱，召集两地分坛所有主力回总坛，打算死守。五天前那人派人送来情报，称其要弃暗投明……而我赠其一包‘百里香’，让他下药给牙门殿内最关键的那个人，好让我将其一网打尽。”
百里香，其实并非什么有危害的药，充其量只是一种香料粉罢了。
此物粉末状为白色，触热即溶，随后会散发淡淡的香味，会在原地持久不散。
叶家堡最初研制出来，只是作一种风雅之物罢了，后来却发现，此物让人服下后，人体会慢慢散发一股极淡的香气，一小包持续达三日之久。若用于仇人身上，无论是追杀或是躲藏都十分有效，只是这种追杀方法十分特殊，只有叶闻柳才能做到。
后来叶闻柳便不再将此物外传。
叶素云从没觉得自己的大哥哪天有今天这般帅气，都感觉不认识他了一样。
叶闻柳托腮故作沉思道：“但是追杀这分坛主力，光凭咱们还是不太够的……还需要当地官府帮忙。走，咱们去会一会那帮当官的！若是此次功成……”叶闻柳突然笑了起来，而且笑的越发地贱：“不知道那美女大将军会不会对本公子倾心啊！”
“大将军肯定是男的！”叶素云见其兄贼心不死，立马为心中的英雄申辩道。
叶闻柳充耳不闻，心思早已飘到别处去了，心道叶家堡被天下人看扁了这么久，这次定要在江湖中扬眉吐气！
这送给朝廷的见面礼……
不知能否令人满意啊！
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