街头告示坊上，关于万一宁的通缉告示已经很久没人光顾了。被几场春雨一打，告示上的字迹模糊不清，宣纸破破烂烂，很快就被新的布告遮盖住。
这个世上，除了江小寒，再也没人知道，那个所谓的灭门凶手，早已成了乱葬岗上的一抔黄土。而方府那几个幸存下来的护卫，也早早地投奔了新主，绝口不再提这桩，成为生平最大耻辱的案子。
又一个少卿大人被灭门的惨案，成为了悬案。新的司税少卿走马上任。让江小寒没想到的是，新任的少卿大人，居然是王寥！
春暖花开，农夫开始了新的一年的播种，江小寒胸口的灼伤也已经完全愈合，仅留下一块殷红的伤疤，提醒着他那撕心裂肺的疼痛。
夕阳漫天的时候，江小寒喜欢坐在门口，看着满天晚霞。那只小犬就趴在脚边，啃着江小寒丢下来的鸡骨头。如此安详平静的时候，江小寒心中却升起一丝紧张与忐忑。
今天他收到了一枚枫叶，约定的日期，就定在明天。江小寒第一次独当一面，去完成这样一件艰巨的任务。他的心里有些发虚。
不知怎的，他生平头一回对枫叶先生产生了疑虑。枫叶先生想要刺杀慕容哲，这让江小寒还是有些不敢置信。
慕容哲是公认的玄脉第一高手，实力仅次于天脉三圣，几乎可以说是大宁王朝第四强的高手。不仅如此，他还手握重兵，拥有号召天下武者的声威。
而枫叶先生只不过是一个江湖刺客组织的首领，手下不过百十来个隐藏于黑夜中，不敢见人的杀手。这些杀手，多数是地脉的武者，仅有的几个玄脉武者，如王寥之流，在江湖上也排不上什么名号。枫叶先生凭什么与慕容哲为敌？
雇佣枫叶出手的，到底是什么人？
这些疑惑始终萦绕在江小寒心头，过了一两个月，依旧难以释怀。他知道，自己本不该疑心枫叶先生。毕竟枫叶先生于他如师如父，教他神通幻术，教他认字明理。
然而，这么多年来，江小寒始终难以见到枫叶先生的庐山真面目。枫叶组织的真正实力，也如同冰山一角，让他难以窥探全貌。一切都仿佛深陷在迷雾当中，江小寒不能不有所顾虑。
随着年岁的增长，心中的疑窦，一点点膨胀。几年的杀手生涯，江小寒已经见过了太多的死亡。有太多强于自己的武者，死得无声无息。而他不想死，所以，不得不怀疑……
江小寒起身回屋，摸索了一阵，便独自出了门。天气炎热起来，白天也长了。此刻距离城门关闭，还有好一段时间。江小寒径直出了西门，一路小跑到荒郊野外。
他怀里揣着一根爆竹和一枚玉如意，那是万一宁临死前交给他的。玉如意是如意宗主信物，而爆竹则是召集同门的信号。
江小寒不能违抗枫叶先生的命令，也不想放弃枫叶杀手这样一个报酬丰厚的职业。所以，他需要帮手。而他如今最能够信任的，或许只剩下这个名不见经传的如意宗了……
拉响爆竹，一团亮闪闪的白光直冲云霄，在半空绽开一片伞状烟花。安阳城富饶热闹，常有烟花燃放。江小寒点燃的烟花，朴素异常。寻常人见了，兴许连第二眼也不愿多瞧。唯有如意宗的弟子，才会认识这个信号。
江小寒在旷野中焦急地等待着。虽然如意宗只有七八个人，但如果这些人都有万一宁那样的幻术修为，自然也能成为一支强力的臂助。
然而，等了许久，依然不见有人来。天色渐晚，江小寒心情由焦急慢慢变得忐忑，最后又有些失望，忍不住自嘲地一笑，呸了一声，自言自语道：“奶奶的，老子居然真的信了万老鬼的鬼话！”
他抬脚大步往回走，刚走两步，警觉陡生。目光凛凛，冲着路边高草丛中厉声喝道：“什么人！”
草丛摇动两下，只听“扑”地一声闷响，似乎有什么东西摔到了地上。
“什么人？再不出来，别怪我不客气！”莹白的气刃在手心幻化而出，江小寒小心地摸索上前，厉声道。
“慢着慢着……我出来了……”草丛中果然响起声音。
江小寒距离四五步，警惕地盯着草丛，就见长草往两边一分，钻出个圆圆的脸蛋。接着这人从地上爬起来，跨出草丛，拍拍身上沾上的野草。
江小寒瞧这人二十来岁的样子，个头比自己还高，身上穿着五颜六色的长衫，看起来十分滑稽。圆脸上五官长得憨厚，但眼珠滴溜溜乱转，却又显得非常狡猾。
“你是谁？躲在草里做什么？”江小寒问道。
“你管我……”那人随口应答，忽地瞥见江小寒手中莹白的匕首，双眼圆睁，惊喜道：“你是如意宗的人！”
江小寒暗叫不好，赶忙收了气刃，问道：“你知道如意宗？”
“那是当然！”那人双手结印，手掌心立刻冒出一只纯白的小鸟儿。那鸟儿扑扇了两下，很快消失无踪。那人叹了口气，似乎颇为失望。
江小寒已经看出他是功力不纯，难以使得幻象持久。即便如此，他总归是气脉之体。江小寒心生亲近，笑道：“原来咱们是同门！”
“好说好说！哈哈……”那人喜笑颜开，“我还以为如意宗已经没人了呢，想不到今天来还能遇到同门。我叫赵丰年，瑞雪兆丰年，很好记吧？你叫什么？”
江小寒通了姓名，便问：“你是看到信号来的？”
“那可不。要不是见了烟花，鬼才会在这个时候往城外跑！”
“那你干嘛躲在草丛里？”
赵丰年左右看了看，小心翼翼地说道：“怎么不躲？你没听说啊？万老头儿成了杀人凶手，被官府通缉呢！咱这有家有业的，总得小心谨慎一些。万一这是官府设下的圈套呢？”
江小寒点点头，叹了一声：“你说得也有道理，是我欠考虑了……怪不得等了这么久，也没有别人来。”
“没人来是正常的！”赵丰年撇撇嘴，“呵，小寒呐，你也是被万老头儿骗进来的吧？嘿嘿，告诉你，你上当啦！这如意宗根本就是有名无实，支离破碎啦！你说，几个幻术师，长年跟着戏班子表演，混口饭吃。哪里有什么心思跟着万老头儿瞎胡闹？上一次集会的时候，就已经没人来啦，只剩下我一个啰！”
“呃……”江小寒这回连苦笑的心思也没有了，“那你还来做什么？”
“我本来也不想来啊。可万老头儿招我入门，还教了我两招幻术，这才让我有吃有喝。他没亏待我，我也不能对不起他。”赵丰年认真地说道，“我今天来，就是想当面跟他说一声，我不干了，要退出如意宗！”
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