苏昱以藏书为由留下，每日便足足在书阁内待上四个时辰，到夜里才暗中将这宅邸巨细查探，分析白袍人来回巡视的时间。
煌城已经多日不曾下雪，青黛回来时便让人将宅邸的积雪铲除，如今院中所见便只有干枯的枝干，萧瑟寂寥。而胭脂却好似故意避开了苏昱，接连几日都不曾前去阁楼，连厨院备下的膳食，也都直接送至院内。
苏昱不知胭脂是否是在‘兑现’年前之言，任由他的去留，各凭本事，但这胶着的形势，对他并无利处。但胭脂整日在寝屋内，以苏昱的立场，他并无能主动去见她的理由。
苏昱叹气，手里拿着兵书演说，这书阁内，还真是海纳百川。他复自嘲一笑，他竟生出现学兵法的想法，果真是无从下手了么？
“啊，你果真在此。”
门口忽然有人声传来，苏昱抬眼侧头望去，胭脂正抱着一玄青圆肚的颜色釉瓷棋盒，她穿着朱红长裙，两袖绾起系在手肘高度，完全未将干燥严寒的天气放在眼里，连保暖的衣袍也不曾披上。她葱白的指节覆在棋盒上，磨过的圆滑指甲更显得手指修长纤细。
苏昱起身，他多日未曾休息，双眼略微凹陷，面颊更显瘦削，连原本按照身量准备的几身衣服，好似都有些撑不起来。
胭脂睫毛一颤，却好似并未察觉他的面色难看，带了几分笑意，摆手让他先坐下，“这两日我学着上次与你对弈时情景，反复钻研了几本博弈的手札，颇有些体悟。”
她说着，埋进阁楼便往苏昱身前屈膝盘腿，苏昱视线扫过胭脂拂动的裙摆，不动声色挪开眼，等她坐下，这才回头看她将棋盒放置于矮桌，并顺手将苏昱原本摊开的两本杂集合上，往桌底一扔。
“...”苏昱明白她的意思，却并未多言，只将手上的兵书也学她扣在桌底。
胭脂揭开棋盒的盖子，黑子白子混在一起，苏昱抬眼瞧她一眼，后者便抬手一倒，棋子散落于桌面，碰撞发出清脆响动，胭脂自顾自地解释，“两个盒子拿来拿去颇为麻烦，我便装在一起了。”说完胭脂也不去看苏昱，伸手便开始捻黑子，并将其放回瓷器中，苏昱见状，也只带了几分笑意，去挨个拾白子，却放置于身侧的地面，“我且再与你试试，兴许会有所不同。”
苏昱轻笑一声，并未反驳，只沉声问道，“你看得是那几本？”
胭脂想了想，“《当湖十局》与《血泪篇》，不过我不甚了解寻常人会看哪些，不过我这书阁内，好似也就这两本见解独特，令人拍案叫绝。”
苏昱拾棋子的胳膊一顿，终究还是好心提醒，“这两本妙绝千古，非入门首选。”
桌上的黑子渐渐变少，胭脂权当没听出苏昱话中的含义，干脆两手并用，同时分出黑白，而后正襟危坐，真有些煞有介事的味道。
“白子先落。”
----
煌城外。
范致远瞧着这一片光秃秃的树干，身后近两百个兄弟委实没有藏身的地方，又不能离煌城太近，以免引起驻守军士的注意，便只能找个离官道稍远的空地，聚集围坐。
他们今日一早已到此，但一路跋涉，身心疲惫，便决定暂且休整，吃饱喝足。
范致远盘腿坐在火堆旁边，他身侧坐着一玄衣裹身的男子，眉眼凌冽，侧脸自外眼角往嘴角有一道颇深的伤疤，薄唇紧闭，正抱着剑垂眸不语。而余下的兄弟则拿着方才从城内买的干瘪圆饼啃下，勉强恢复体力。
范致远又瞧了一眼身侧的男人，半晌才从胸口掏出一张粗糙的羊皮地图，摊开平放与地面，伸手指着其上以朱砂圈上的宅子，“此番咱们可不能辜负的韩五少爷的信任，咱们眼下离这宅子不过一里，黄兄可有何想法？”
黄轶抬眸，一双狭长的眸子天生带着几分狠厉，他只轻轻瞥过，并不在意这一路来范致远只字不提苏家，张口闭口便是韩五少爷，好似韩烨才是他的主子。他先吐出一口浊气，这才提着沙哑的嗓音道，“再过两刻钟便动身。”
“可要我先去...”范致远指的乃是先与苏昱知会一声。
他还未说完，却被黄轶摆手打断，“一来一去多有费时，更有被察觉的危险，苏少爷既然有此计策，必然自有准备，无需你我多此一举。”
范致远不再多言，心中虽仍有些担心，但他却也相信苏昱的能力。
随后黄轶也从腰间抽下一张图纸，其上绘制的乃是这宅邸的原始构建，范致远本不过一瞥，复侧头看过去。煌城大宅邸兴建，府尹处自然登记过，韩烨乃是官宦子弟，要这么一张无关紧要的图纸还算是轻而易举。
范致远见他也平放在地面，将这两日的谋划道出口，“纵是这宅子翻修，却也差不到哪里去，”说着黄轶抬眼望向范致远，后者明了凑近了几分，又听他继续，“主院位于宅子中偏北，我带五十于西北的厨院引起注意，余下之人再兵分两路，从东北拐角将北面围住入内，你已进去过一次，自然熟知地形，直接往内杀去，待得进入寝院再放哨，我自会前去与你汇合。”
范致远那日只去过两个院子，且并未得机会细查，但看那地图上所示意的格局，脑中再一回忆，的确极为相似，便朝他点头。
----
院内平静祥和，与往日无甚差别，却因多了两人说话，难得有几分生气。胭脂毫不客气，带着些大言不惭的傲然让苏昱先行，矮桌一空，显出其上刻画的棋盘。苏昱心中轻笑，并不推辞，捻起白子往下放。
经上次对弈，苏昱大抵清楚胭脂的水平，纵是那日胭脂有些心不在焉，恐左右思考，但就眼下布局的走势来看，与他所想也相差无几。
“听说文人才子崇尚琴棋书画，棋我算是见识过了，你可还会别的？”胭脂落子极快，苏昱也有心让着她，便也不过以书中基础的下法配合。
苏昱抬眼，“顶多算是个读书人，不敢辱了才子的噱头。”他乃是商家子，笔墨政客的陶冶之法，他还真不擅长，便实言回答，“我才疏学浅，只勉强会写几个字。”
那便是什么也不会了，胭脂只点头也不多问，好似这就信了他的话，“之前竹芜送了我一张七弦琴，蛇腹断纹，鹿角灰胎，说是一副千金不换的巨匠好琴，可惜我从未听人弹过，便也委实不知其用法，留在我手中倒也浪费，本以为你多少会一些，看来这把琴注定要烂在这儿了。”
苏昱露出几分讪讪之色，转念却后知后觉有些在意胭脂说从未听人弹琴。传世名琴自然造价不菲，可却也有桐木古琴，纯丝为弦，只要做工精良，音质不会差太多，且七弦琴流传甚广，亦算是潮流。苏昱曾学过，只是他着实不擅音律，这才弃之，“莫非这整个煌城内，竟挑不出个会抚琴的？”
胭脂一愣，以为他是指这琴，轻笑一声道，“高山流水当遇知音，怎么能随便送人，”苏昱心头一跳，垂眸避开胭脂的双眸，掌心的棋子随指节握紧微动，他复自嘲，不知这‘知音’二字于胭脂而言是个什么概念，却又听她道，“啊，留着倒可说是曲高和寡。”
“...”
眼见棋局渐入中盘，胭脂几乎每一步皆按照棋谱，苏昱也顺势而下，他落完子，视线瞥过白子的二气，若无意外，胭脂定会打吃。熟料胭脂轻笑一声，转手将黑子落在棋盘的另一侧。
苏昱不明她的意图，却只缄默防守。
----
两刻钟并不长，仅是众兄弟填饱肚子，再将刀剑抽出试其锋利，便差不多到时候了。
黄轶率先起身，范致远紧随其后，于是坐下的兄弟也都纷纷站起来，他们虽是为韩烨亦或是为苏家做事，但却都知晓此次是为了圣乐坊而来，倘若事成，那可是会在江湖流传的功名一件。
方才该说的也都说了，黄轶无耐心再讲一遍，只微微抬手，旁边四十来个侠客便随他窜入林子深处，余下的皆望向范致远，隐隐有些激动之色。
范致远抬腿体起一抔黄土灭了火堆，这才扯了一嗓子，“随我来！”
众人皆屏气凝神，脚下施展轻功，落地极轻，纵是有百来人，也几乎听不得什么响动。他们于宅邸墙垣外停下，范致远蹲在最前面，侧头拿着佩剑朝侧面一挥，身后之人点头，带着一伙人绕向另一边。
正是剑拔弩张之时，范致远不敢马虎，却也不敢轻举妄动。直到院后隐隐有刀枪嗡鸣传来，他心中默数了十个数，终于站起身，拔剑出鞘，和余下的人径直翻墙入内。
范致远首当其冲，落地便见得白袍人，不等她们察觉，便朝最近之人劈去，紧随其后的兄弟，自然也热血起来。范致远带的，个个都是身强力壮，力道无穷的高手，并提前交代过数次，这群女人矫捷又默契，刃下千斤，万不可轻敌。
只是耳边听来是一回事，真扛了白袍人的几下刀子，有几人的剑上出现了豁口，这才真明白范致远所说千斤并无夸张。好在他们都是舔着血，历经杀戮的江湖人，不至于因这么几刀就乱了阵脚。
范致远眼瞧见这院子的入口，将面前阻挡的白袍人斩杀，刚道一句，“跟上！”从四面又围堵过来不少，好似看穿他们的意图，死守着入口，下手狠绝，刀刀逼向命脉。
眼见就要被团团围住，范致远只能放弃入内，先斡旋脱身，“散开，各自小心！”
----
胭脂落子的速度明显慢下来，苏昱本不心急，左右也不过是陪她打发时间，她若放松警惕，对他反而是件好事。
可棋盘局势逐渐出乎他的意料，胭脂的黑子状似无序乱下，可七步之后，又变得有章法可言起来。苏昱蹙眉，这已经不是棋谱内的死局，开始有胭脂自己的想法，甚至带了几分猛烈的攻势。
苏昱只眨眼的功夫便回神，心道许是巧合，却不自主严肃起来。他的棋艺的确算不得精湛，但却也是中上的水准，接连两次被胭脂吃死，他心下大惊，这绝非偶然。苏昱抬眼看向胭脂，后者却也聚精会神，敛眉只瞧着棋盘，短短两日，她竟能有如此进步？甚至，比苏昱更胜一筹？
眼见胭脂愈发得心应手，有将苏昱的防御击破的势头，从主院外忽然传来打斗之声，乃自四面八方，几乎将主院围住。两人皆扭头循声望去，苏昱更是心跳如鼓，只佯装不解，回头道，“什么声音？”
胭脂也被打断了注意，手中的黑子蓦地落下，她扭身望向阁楼外，一白袍女子突然从旁边走过来，单膝跪地，苏昱正对房门，自然也望过去，却并未等到那白袍人说话，便见她已经起身退往旁边。
反倒是胭脂回了头，只轻笑一声，“无妨，扰不到这里。”不等苏昱反应，胭脂垂头一瞧，顿时懊恼，“啊，下偏了。”
苏昱按捺住心下的疑惑，顺着胭脂的视线看去，方才本已有大好局势，却在方才的关键一步，留给他一条明显的活路。苏昱已经没心思去猜想胭脂的棋艺，更没了方才的片刻惬意，只不慌不忙，顺着那条活路走出来。
(https://www.yqwxw.cc/html/117/117100/26126918.html)
www.yqwxw.cc。m.yqwxw.cc