灵芝的公公死了。是吐血而死的，是得知在老寨主葬礼上、踩踏事件中被踩伤了儿子木木、又被活埋气得吐血死了的。
干瘦的尸体安放在他平日里住的小茅屋里。
一张芦苇编织的寒冷陈旧蓆子，是老人家去另外一个世界唯一可以带走的值钱物品。
连个孝服也穿不起的亲朋好友和善良的邻居们围在院子七嘴八舌说事儿。
穷人安葬也就是那么一回事了，挖地三尺，入土为安。何况灵芝家穷得只差砸锅卖铁了。
“他二舅，木木没了，现在又去世了老人，灵芝一个女人还要带孩子，你说以后咋整？”
管事的邻居叔叔话里有话，貌似商议，其实是想让娘家人将灵芝和孩子带走，免得这边操心。
女人嘛，毕竟是外姓之人。（这是封建世俗的偏见。）
灵芝的二哥听出来了其中蕴含，脑袋像拨浪鼓一般摇着，庄重严肃道：“我妹嫁到刘家庄，根就扎在这里了，至于以后过得怎么样，我们无权干涉。如果我们的收成能好一点，肯定是要帮助的。兄妹之间，情同手足嘛。”
房间里，心里忐忑不安的灵芝抱着毛蛋听得清清楚楚，想得明明白白。
谁也靠不住。
谁也不愿靠。
但是，周梦渊的身影，却时不时出现在她的脑海。
他也不容易啊。只要告诉他，一定会来拿钱帮助的。
灵芝抱着毛蛋站在房门口。
“请各位爷们、叔们、兄弟们暂且不要为我以后担心，先挑选个时辰将我公公入土，顺便，再在十字路口请回木木的魂灵，抓一把土，装个破碗一起安葬。”说罢，转身回房间了。
“那就······定在明天早晨卯时出殡吧。大家稍微来早一点。”
管事的叔叔话音刚落，院子里的人一下子走得只剩下灵芝娘家人和几位族上人了。
灵芝出来，放下毛蛋，毕恭毕敬对几位族上长辈施礼说：“各位伯父、叔父，虽然木木生前无能，没能给老人打一口棺材，灵芝也觉得惭愧，毕竟夫妻一场，我要替他做了这件事情。大家跟我一起走，去法门街上抬一口棺材回来。”
众人哗然！
“这······一口普通的棺材，至少也得要十几两银子，你连吃的也是稠一顿稀一顿，一下子能从哪里弄这么多。既是有点积蓄，也须为以后考虑。”
伶牙利嘴的灵芝二哥一听急了，连忙事实劝阻。
可是，二哥刚才院子里的讲话，已经使灵芝心生反感了。
于亲妹困难之时，你倒是将自己推得一干二净，手足之情何在？
婉言道：“二哥，咱娘家人不破这份财，你们先回去吧。”
闻言，早就不想呆的二哥、大哥和嫂子们顺势溜走了。
灵芝回房，翻出了所
有能换钱的东西，包成一个包袱，挎在肩头，将毛蛋托付给一位嫂嫂，和扛着木杠、拿着绳子的族人们一起去法门街道棺材店了。
出门不远，遇见了前来吊孝的舅舅周四和沁儿。
“舅舅，可把您盼来了。灵芝以后可怎么活呀！”
真是见舅如见娘啊！
几年来，一直憋在心底的怨气、压抑和痛苦，化作泪水，全部洒在了舅舅身上。
灵芝潮水一般的泪水，将所有人的眸子全部溅湿了。
向舅舅说明情况。
周四鼓励道：“好女儿，你做得对！回头舅舅给你分担一些。”
见姐姐肩着一个包袱，沁儿将其叫到一旁问，是不是钱不够？
“嗯。”灵芝如实回答，“只有一些铜钱。但是，我有夫人在世时送给我的一些贵重首饰和几件没有穿过的锦缎衣裳。”灵芝自信的说。
沁儿道：“这怎么可以呢？棺材店又不是当铺。”
一句话，说得林芝傻眼了，“那可怎么办？我把人都请来了。”
沁儿机灵一动，“钱不是问题。我去找梦渊哥。”说罢，前面跑了。
灵芝坚信，周梦渊一定会慷慨解囊救助她的，但是，于此情景之下向人家开口，总觉得有点勉为其难。
一路上不停地张望，期待周梦渊和沁儿的出现。
果然，在于距离法门寺真身宝塔大约二里地处，见到了在路边等待着的两位。
“灵芝姐。”沁儿高兴地迎过去，嘴巴贴在林芝耳畔说，“梦渊哥带了五十两。够了吧？”
灵芝紧蹙的双眉顿时舒开：“足够了。用不了。”
周梦渊埋怨道：“这么大的事，为什么不告诉我？”
灵芝笑了笑，鼻梁上露出了细小皱纹，“沁儿不是告诉你了吗？”
······
棺材店里，横竖摆放着十多口棺材。有漆好了的，有没漆的；有上百两银子的上等木料棺椁，也有价值几串铜钱的劣质木料薄板匣子。
一帮囊中羞涩的大男人只是围着观看，无一人敢问及价格或者是跟掌柜的直接对话。
沁儿站在外面望着远处不肯进来，说是害怕。
周梦渊、灵芝和周四在一起仔细挑选。
“砰砰砰！”
周梦渊转了一圈来到一口棺材跟前、手拍着一口漆水上好、图绘鲜艳的四明材道：“灵芝姐，这口怎么样？”
灵芝微笑着摇头。
周四说：“看起来一切都很好，价格可能也很高。”
“灵芝姐，不要担心钱的问题。就等你一句话，行，还是不行？”
灵芝依然微笑着摇头。
那神情，和周梦渊第一次送给她白面粉时的一模一样；也和周梦渊第一次大胆触碰她的时候一模一样。
灵芝的这种微笑，
是一种腼腆的不强烈拒绝。
“掌柜的，这口什么价钱？”
“你手拍的那口啊？一松到底，柏木托，桐油底子，土漆面子，防水防裂防蛀防翘防······”掌柜的一口气将优点说了个没完。
周梦渊不悦，说：“就是问个价钱，说那么多干什么。不就是一口棺材吗，我还不相信能将死人変活了？”
这么倔的口吻！
所有人向周梦渊看过来。
但是，都不认识他是何人，只有其中一位小声说，似曾在木木家门口见过一面。
掌柜的噎了一下，说：“那口啊，二十二两银子。”
“能让点儿吗？”
“呵呵，也让不到哪儿去。一口价，二十一两。”
灵芝，周四，大家一起等着周梦渊做最后的决定。
在外面等烦了的沁儿，也伸长脖子看进来。
周梦渊不言，转向了别处。
掌柜的心想，是不是要价高了点？可不能将生意赶到县城去了。
“这口多少钱？”
一看，是一口很普通的，成本也不高，掌柜的变化着指头道：“一十二两。少爷，您要是真的看上了之前那口，我再让一步，二十两整。怎么样？”
周梦渊双手一拍，“成交！一共给你三十二两银子，两口全要了。再加十个钱，一个时辰之内，照原样送到刘家庄。”
所有人不禁赞叹着刮目相看。
结了账，周梦渊邀请周四去无人处商量了一件事。
满面春风进来，拱手宣布，“各位长辈，在下有一个决定，待办完了丧事，我想请灵芝姐带上毛蛋去我那里照顾我母亲。这一去，家里的地也就不种了，回来的时间就更少了，恳求各位见谅！”
还“见谅”？求之不得呢。
“他是何人？如此气派！”
“咱灵芝居然还有这样一位铁杆相识？真是福报啊！”
那位管事的叔父负责人道：“敢问少爷，家住何处？”
周四担心误会，玷污了外甥女清白，连忙接茬，“灵芝之前就是在他家伺候老爷和太太的。这位是周家唯一的后人周梦渊少爷。”
众人大惊！
简直不敢相信被洗劫灭门的周家，居然活着如此气度非凡的一位英俊少爷。
大难不死，必是贵人。
掌柜的闻言，不禁感叹道：“我就说了，普通老百姓哪有这般气质。周少爷为朋友慷慨解囊，佩服！佩服！运费全免，在家备一罐白开水即可。”
周梦渊哈哈一笑，“谈何开水？好酒伺候。”
一听要让灵芝照管奶奶，沁儿气得直跺脚。
这下可好，想去梦渊哥那里没理由了，却多了一双眼睛······
······
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