老太婆懒洋洋的于窑洞门口坐一只小板凳闭着眼睛数佛珠。
毛蛋拿一口破碗玩沙土，见周梦渊骑着一匹大青马自坡上下来了，高兴得丢掉破碗跑过去，“叔叔，叔叔，我要骑马。”
周梦渊勒马下来，“毛蛋听话，不敢来马跟前，它脾气不好，生气了就会踢人。”
将缰绳搭在马鞍上，来到老太婆面前，周梦渊道：“奶奶可好？孙儿回来了。”
“好！死不了。孙儿呀，你有几天没回家了？”
躺在炕上睡大觉的灵芝被讲话声吵醒，翻身下来，连忙穿上鞋子出来，“少爷回来了。想吃什么，我这就去做。”
一瞧灵芝，周梦渊笑了，“瞧你急得，鞋子都穿差了。”
灵芝低头一看，“呵呵。这鞋子破了，太松，反正都一个样。”
说是都一样，还是手扶着门框调整了。
此夜无话。
原因是，周梦渊经住了灵芝几次敲门。
虽然此夜无话，却有几个人辗转难眠。
······
齐悦想，假如有朝一日，父亲真的将寨子大权交与他管，究竟是接还是不接？接了，自己在外打拼过浪漫日子的人生计划将会变为泡影，以后将在血腥之中度日；不接，逆天悖理，将会被族人歧视。借父亲吉言，趁热打铁明日再去找沁儿，再探其态度会有所好转吗？
······
躺在熟睡的母亲身边，窦芽儿回忆着相识周梦渊几个月来对自己若即若离的复杂情绪变化，深深感到，欲使周梦渊全身心爱她，还需不断努力。
······
时间淡化了不愉快。
希望向好的一面发展的沁儿，已经刻意忘掉了那夜周梦渊和灵芝苟且之事，更多回忆的是他们在一起时的快乐与互相爱护。
······
周梦渊则不停地自问着，如果去找沁儿，她会理睬自己吗？
还有灵芝，这个明明知道根本不可能和周梦渊在一起的女人，随时都在创造机会满足空虚的自己，以体谅的名义霸占少年之光，阻挠周梦渊和沁儿的爱情发展。
······
上午将半之时，周梦渊栓了马，带了自古墓之中盗来的几件女人饰品，揣在怀里，大着胆子去找沁儿了。
真乃不是冤家不碰头！
周梦渊进村时，便瞧见沁儿家门口围了许多人，且看见了齐悦常骑的那匹棕色马。
面对又一次挑战，心虚的周梦渊脚步缓慢下来。
但是，他有一个坚信，无论沁儿嫁与何人，也绝对不能嫁给齐悦。因为齐悦，有着他非常特殊的身份。
为了沁儿，为了将来长期的友谊，周梦渊鼓足勇气加快步伐过去了。
人们以半圆形站立围着齐悦，开口处正是沁儿家门口。
齐悦满脸诚意跪在地上，一身普通打扮，单凭着装，欲和沁儿相同身份。
周梦渊视之，一副假相甚是恶心。
村人皆知，周梦渊和沁儿自小青梅竹马，身形貌相都很般配；也知道，他们向来往来密切，要不是周家发生变故，可能已经摆过成亲酒席了。
今日，面对一位陌生少年“离奇”向沁儿示好
，在场村人无不抱怨愤懑。
见周梦渊到来，立即有人前去高参。
“赶走这位不知廉耻的家伙。不要给留任何余地。”
“将沁儿带出来，告诉他，你们才是真正的一对，让他彻底死了这条心。”
“少爷，多少出来几个银子，我们揍他一顿。”
······
周梦渊无奈一笑，横下心来到齐悦面前，伸手提了下齐悦肩膀的衣裳，“少爷，起来吧。男儿膝下有黄金。”
齐悦抬头，见是周梦渊，“欲得芳心，必先诚意。小弟真正动心难以自拔。”
周四房间，一家三口人心惶如刺，急得团团转。
“这可怎么办？半个村子人都来了，咱周家人的颜面丢不起啊。”
“依我看，咱们给他来个狮子大张口聘礼，逼着让他自己放弃。”
周梦渊进来了。
见四叔和改改婶婶愁眉苦脸，沁儿眼里含着泪水。焦急、无奈又同情。
“四叔，您出去给说声，言辞尖刻点，让彻底死心算了。”
“这件事情，还是由沁儿当面说为好。只有沁儿把话说绝了，才起作用。”
“我不去。爱怎么怎么去。”
灵芝来了。
不问青红皂白，也不向舅舅舅母问好请安，一进门便嚷嚷道：“哎哟舅舅，咱家门口跪着一位少年，看上去眉清目秀，气度非凡，一打听，方知是前来向沁儿妹妹求婚的，既然人家如此心诚，咱们又何不见好就收呢？”
看见灵芝，沁儿就生气，“谁看上谁去！少来烦人。”
灵芝脸皮厚，心里不悦未形于面。转脸又对周梦渊说：“少爷，毛蛋闹着要骑马，你让我找得好苦啊。咱们回去吧。”
“你先走。等这事儿结束了，我再回去。”
“叮当！”
来时带给沁儿、以前被拒收的那只翡翠镯子掉在地上摔碎了。
大家目光齐聚上面。
灵芝眼珠子一转，蹲下去捡起来两段说：“哎呀！这镯子可是我的心爱之物啊。价值不菲，打碎了实在可惜。提到姻缘，镯子碎了，可不是什么好兆头啊！”
怎么会是你的？真是胡说八道！
周梦渊心知肚明，此景之下，未与争辩。
原来，你这位貌似形象高大的梦渊哥竟然是此等之人！怎么会拿着别人之物讨好于我？
水清见底石，遇事见人心。
难怪你让灵芝搬过来住，真是乱搞得深沉了。
抹了把眼睛，长吐一口气，沁儿决然出门而去。
······
见沁儿出来了，指手画脚议论纷纷的围观人群安静下来。
沁儿涨红着脸，忍着快要蹦出喉咙的强烈心跳，一口气来到了齐悦面前。
“这位少爷，有什么话请站起来讲。”
齐悦未起，热泪盈眶，施礼道：“书生齐悦，偶遇姑娘，其美貌气质震撼我心，以致于令我惶惶不可终日。征得父母亲同意，今日专程前来，特以此举表白我心，恳求姑娘宽容，给予面子······”
周四两口子和周梦渊灵芝全部出来，站于沁儿身后为她助威。不料，沁儿之言，令大家瞠目结舌。
“这位少爷，您还是先站起来吧。一直跪着，膝盖受不了。”
“多谢姑娘仁慈！”
因为跪地久了，局部血脉不通，齐悦早已腿脚麻木，几乎失去知觉了。起来时，未能站稳，身体向前扑去，差点儿没撞在沁儿怀里。
沁儿不惊。本能的前跨一步，伸手扶去。
于众目睽睽之下，父母眼皮底下，周梦渊面前，沁儿和齐悦四手相及，引起来一片哗然。
周四两口子反应倒不是非常强烈。
周梦渊极为醋意得转过脸去——厚颜无耻！触目惊心！目不忍睹啊！
齐悦颇有风度退后施礼道：“恕齐悦不慎，让姑娘受惊了。感谢友善伸手！”
“不用多说。我明白少爷前来之意。我家里穷，父亲养我长大不容易，我们刚才在家里商量好了，要是少爷诚心喜欢沁儿，聘礼是······三根金条。”
沁儿此言，一是想让周梦渊瞧瞧，自己对他的意志有所淡化，希望以此激发起他追求的斗志；二是想唬住齐悦，让他彻底死掉这份心。
“哗！”
周围人们立即议论，有人说沁儿是见钱眼开忘了本；也有人说，沁儿内向，周家少爷性格软弱，保护不了，应该嫁个有阳刚之气男儿。
可惜！事与愿违。三根金条未能难住齐悦，他不假思索愉快答应了。
“且慢！”周梦渊被迫无奈道，“沁儿，收回你的话！为了三根金条，不足以出卖自己。我这就去拿，乡亲们为证，一根不少交于你手中。”
齐悦见状，说了句“沁儿多保重！后会有期”，翻身上马离去。
三根金条，周梦渊拿出来究竟是想做什么？是做聘礼？是做隔离？是做挽留？他尚未具体想好。
面对异常激动的周梦渊，沁儿心若止水，“梦渊哥，不用了。就成全了身份卑微的沁儿这次交易吧。”
言语间，沁儿泪水已夺眶而出，快速回家了。
灵芝道：“少爷，我们回去。”
周梦渊失态的向灵芝咆哮道：“走开！你离我远点！”
几位主要人物已相继离去，乡亲们依然三三两两在一起议论着。
人们都感觉到仿佛失去了什么似的。
——非是物品。
——是道德！
——是人心！
······
当着众村人面，沁儿对齐悦三根金条的卖身开价令周梦渊伤心之至。他狠这个死皮赖脸的齐悦，也恨自己软弱无能，无法从根本上改变沁儿一家人的生活环境，无法抓住沁儿芳心。
于极度失落中，周梦渊拿了盗墓所得，欲在县城永和钱庄换回一根金条，连同自己剩余的一根，交与周四，孤注一掷做最后一次对沁儿的挽留。
事与愿违。
殊不知那永和钱庄掌柜的是个睁着眼睛说瞎话的极品奸商。
周梦渊估计，至少可以换来一根金条的宝物，掌柜的只给了不足三百两银子。
回忆起那天沁儿和周氏夫妇对自己冷漠无视的样子，加之金条数目不足，周梦渊自觉挽留无望，不得已搁浅与沁儿之事，全身心投入到了疯狂盗墓之事。
······
······
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