杨真记得自己做了个美梦。
虽然梦里内容模糊不清，但他还是很愉快，因此醒的也很早。当吕书吏来叫他的时候，他已经精力充沛地练完一路拳脚，正要去洗漱。
“你练的是什么拳？”吕书吏看着他洗漱完穿好公服，忽然好奇地问了一句。
“啊？”杨真没有直接回答，反问道，“怎么了？”
“我见其他练拳的人，都是很壮实的模样……”吕书吏架起胳膊比方其他练拳人的模样，看起来像只小母鸡，他又指了指杨真，“你身上就没有多少肉。”
“我爹也不壮。”
杨真倒没想过这个问题，随手整理一下衣襟，跟吕书吏并排而行。
吕书吏回忆了一下印象中的杨捕快，发现杨真说的没错，若是杨捕快剃掉大胡子，再换上一套文士服的话，简直比他见过的那些经院士子们还要风流倜傥。
“莫非也是修真之道？”
这个想法在吕书吏脑海中一闪而过，他读书甚多，伯父老主簿又出身法家，因此他对这个世界的了解远比杨真要详细。
一念至此，他不由得为杨真感到欣慰，原本觉得有些忸怩的话再说出来便畅达了许多，拍拍杨真的肩膀：“我可能要去松岳经院了。”
“这么快？”
杨真一愣，停下脚步。
他倒没有多余的想法，毕竟一起读蒙学的时候，他就知道吕温舒的志向在百家经院，如今得偿所愿算是喜事一桩。只不过他在衙门里本就没几个能说上话的人，如今吕书吏再一走，不觉有些怅然若失。
“其实也没多快，两个月后才是秋试。”吕书吏俊面微红，说这些话总让他有种仿佛在朋友面前炫耀的羞耻感，“只不过昨晚家里突然让我提前动身，旬末就出发。”
“这是好事儿啊。”杨真的失落只是片刻，又为吕书吏高兴起来，他听人说过一入经院，就等于半只脚踏进仕途，功名利禄皆可期。若非他从小就知道自己不是读书那块料，只怕也要跟吕书吏一样把百家经院当做目标了。
“好事坏事，谁能说得清呢？”吕书吏想起昨天堂后那场谈话，以及伯父回家时沉重的脚步，再联系起家里让自己提前动身的事情，总觉得好像要发生什么一般，“对了贤弟，你以后有什么打算？总不能终老在这青萍镇吧。”
以后的打算？自然是走完修炼道路，看看父亲说过的所谓京都也就是武道终点的风采。
“以后多挣点钱吧。”杨真思量了一下，慢慢地开口。他口袋里只剩下两枚铜板，说那些虚高渺远的东西实在没有什么底气。
“呃……”吕书吏面容古怪，他未料到这位好友的梦想居然如此接地气。
好在只是少顷，他便释然放怀，揽着杨真肩膀笑道：“今日你跟主簿大人告个假吧，我们去廿里驿酒楼庆贺一场。”
“那我先去差房领赏金。昨晚说过我请，你可莫要争先。”
“好好好，依你便是。”
二人来到差役房，却见今日到场的人多了许多，在差房里等待的还有数个陌生面孔。待到老主簿点卯完毕开始问话，杨真才晓得这些人竟是青萍镇所辖几个乡村的里正，而禀报的事情更是让所有人大吃一惊。
原来这些村子在数日之内，居然连续死了数人，皆是无病无伤，死状诡异。
杨真第一时便想到了赵家凹里的那些棺材和那具女尸，随即又想到如今被关押在牢房的钱荣，他昨晚入梦时再次梦魇，莫非这些都是那叫做“魇”的怪物做的？
他望向堂上，只见老主簿再次恢复了那种眼睛微眯的糊涂状态，过了半晌才道：“不过是寻常瘟疫，不必惊慌。此事自有县尊大人与诸曹处理，尔等回去还需勒令乡民，不可造谣惑众。”
几名里正正要争辩，老主簿已经摆了摆手：“下去吧。”
里正们原本就是被乡民闹哄哄的解决不了，不得已才到镇上来。此刻见老主簿拿不出解决的办法，个个一脸愤懑在堂中站立不动。
差役们左右看看，只得起身把他们向外推，青萍镇里差役多在这一刻终于有了用处，数名里正根本不是对手，直接被挤出门外。
只有一个年轻点儿的里正死死地扳住门框，一脸绝望地大声呼喊道：“我那老父已经停尸三天，忽然又从棺材里坐起，接连咬死我家数口，众人用火才将他焚烧，此事乡民皆知，难道也算造谣惑众吗？”
众差役一愣，不由得放开手，回过头去看老主簿。
“既有办法，尔等便暂且依照这法处理。”老主簿依旧是眼睛微眯，让人看不出他的心事，“我说过，此事如何解决，自有上官断定。”
“昏聩庸官！昏聩老贼！”那年轻里正仆倒在地，泪流满面地嘶声大骂。
“这昏官不给我们做主，我们便抬尸去县衙，看县尊老爷怎么说。”旁边有其他同伴扶起年轻里正，轻声安慰。
“伯父……”吕书吏在后面看那年轻里正痛哭着被人拉走，心情郁结，忍不住提醒了一声。
“你对此事可有应对之法？”老主簿不轻不重地反问了一声。
“无。”吕书吏低下头。
“那就不要多开口。”老主簿斥责了一声，又道，“温舒，你有仁心，这是好事，因此我不反对你弃法学儒。但你学的‘仁’若只是妇人之仁，恐怕不仅没有惠治，反而横生祸乱。”
“温舒受教了。”吕书吏惭愧道。
“灾祸起时，更应安抚民心，以防宵小趁机作乱。尔等切记，民之祸患远大于天灾。”老主簿语带警告，目光扫过一应差役，又落在杨真身上，“你可懂得？”
杨真没料到他会问自己，想了一会儿才吭吭哧哧道：“水能载舟，亦可覆舟？”
吕书吏眼睛一亮，随即思索起来，老主簿则被噎得连咳了几声，拍案斥责道：“胡说八道。”
差役们读过书的没有几个，对于三人间的对答就像听天书，见得杨真被斥责，才晓得这孩子原来是不懂装懂，顿时哄笑起来。
杨真抿了抿嘴，并不觉得自己哪里说错了。他虽然不记得从哪里听来的这八个字，但天下道理总是相通，老主簿让安抚乡民，不就是怕乡民一怒而起把衙门砸了么？
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