这艘船是溱河上常见的沙船，长有十余丈，阔二丈有余，方头方尾，平底五帆。船分上下两舱，下舱运货，上舱载人。
与寻常的猫儿大都怕水不同，李猫儿上船后一直显得很兴奋，不停地在甲板上跑来跑去，有时还会爬到船舷上去。
“九先生看住她。”
杨真倒不怕李猫儿会掉到水里，只怕她会吓到旁人。
吩咐完九先生，杨真便靠着船舷，把鳄吻刀平放在腿上，盘膝坐在船头附近，闭目冥思，仔细体会身体内的那一股股气旋。
虽然和徐五长老的战斗以月白先生的插入而告终，但他已经明白自己与先天高手的差距。
至于与月白先生的差距，他压根就没有去想——毕竟一眼杀人太过神异，他也分不清月白先生到底处在哪一个层次。
屏退诸多杂念，杨真把注意力全部集中在体内的气旋上，大约是经历过激烈战斗的缘故，与两天前服下叶子时相比，这些气旋壮大了不少。
“内息初生如尘埃，日滋夜养如野马；壮大之际，因势利导，渐聚成群；游走百骸，灌注经脉，循环往复，是一周天。”
杨真默念功法，缓缓收拢散沙般的气旋，最后把它们凝聚在一起，在丹田处变成一个小小的气团。
随后他呼出一口长长的气，睁开眼睛。
初生的气团在丹田里旋转，吸引着其余未成形的细微内息追附过来，同时又在向外缕缕抛散，形成一个简单微小却和谐平衡的循环。
失去气旋加持后的身体，仿佛变得比以前要羸弱一些。
但杨真明白，他此刻才真正地迈出内外兼修的第一步。
“外功大成，便是普通人将身躯锻炼到极致，即便继续练下去，也不过是原地踏步。所谓内外兼修，指的是通过内气加持，让达到极限的躯体发挥出更强大的力量；而内息滋养，亦能反哺自身，让原本达到极致的躯体再次强化。循环不息，日渐精进。
——这便是武道。”
杨真想起父亲难得一脸严肃正经的时候，便是教自己这些理论的时候，低头抿嘴笑了笑，又抬手揉了揉发涩的眼睛。
此时船身一震，离开船坞，在掌舵人的操纵下慢慢地驶出渡口。
船头在河中心调直之后，随着掌舵人的指挥，有人过去帮忙稳住船舵，船夫们喊起号子，大力转动绞盘，一张张大帆从桅杆下缓缓升起、变向，兜住南来的风，像鱼肚一般鼓胀起来。
而庞大的船身就在这风力的推动下缓缓加速，朝着东北方向行进，一路分波劈浪，船体四平八稳，船上岸上的人便大声欢呼起来。
杨真也从甲板上站起来，走到左侧船舷，带着腥味的河风扑面而来，吹得船上人发丝飞扬。他望着渡口和集镇从身侧擦肩而过，望着远方的山峦随船行进，望着山峦下的青萍镇和廿里驿跟随船只走了一阵，就像是在依依不舍地送行一般，但最后都被快速行进的大船甩在身后。
在刹那之间，他望见通向渡口的路上，正跌跌撞撞地跑着一个熟悉的穿着长袍的身影，随后那个小小身影陡然站住，冲下官道向着大船跑过来，一边跑一边向船上拼命地挥手。
“别了，青萍镇；别了，老大人，秋姨……”杨真冲那人影遥遥地挥手，在心里喃喃地告别，“别了，吕书虫。”
船行渐远，甲板上开始有人痛哭起来，有人跑到船尾冲着远去的村镇大声地呼喊告别，九先生也扑倒在船舷上，望着渐渐消失的家乡老泪横流。
唯一无动于衷的只有长年在水上的船夫，对于人间无数的悲欢离合，他们早已看过太多。
因此他们仍坚守着自己的位置，甚至还有闲暇对哭的最厉害的人指指点点。
青山隐没，河水茫茫。
船行数十里，背后的山峦已变成模糊的影子，人们也各自收起悲伤的心情，回到原先的地方，杨真收回目光，扫视了一圈，没有见到月白先生的身影。
大概那样的人物，原本便不屑与凡夫为伍吧。
不知自己何时才能达到他那种境界。
杨真心中感叹，坐回原处，准备继续盘膝导引内息，完成第一个周天，刚刚闭目，却感觉有人走到近前。
他睁开眼睛，只见是一位麻衣老者，腰间系着一条缟素衣带，眉目威严，面有哀色。他身后跟着一个头脸都蒙在斗笠与黑纱下的人，体态瘦小窈窕，虽着男装，但应该是个女子。
“不祥之人见过郎君，冒昧叨扰，还请郎君恕罪则个。”那老者领着身后女子端端正正地跪坐在杨真对面，一开口，用的却是正宗的大晏官话。
杨真见老者一脸郑重之色，皱了皱眉，收起岔开的双腿，把身体坐得正直一些，冲他点点头。
“老朽与身后女郎皆是溱阳许家庄人氏，只因主人数日前遭遇横祸，女郎也因此不容于乡邻，故而老朽才不得已带女郎离乡，去河下县里投奔母族。”老者先把自己的来历介绍一遍，又问杨真道，“我见郎君身着公服、腰带差牌，偏又扶老携幼眉宇正直，应是公门中一流的人物。因此觍颜前来，欲诉不情之请。”
他一番恭维，杨真虽然不喜欢，但终究没有排斥，又点点头。
老者见他答应，顿时松了口气：“女郎体弱，老朽无能，此去河下又要三日路程。因此老朽斗胆请求，想请郎君沿途照应一二。”
他嘴里说着，又招呼过身后女子一齐向杨真俯拜下去：“只要女郎无惊无险到了河下，老朽愿以十金相酬。”
杨真听了他的话微微踌躇，十金便是十两纹银，已相当于他做捕快时一年的收入。虽说方秋娘慷慨地送他银票千余两，但坐吃山空终非长久之计。况且若按老者意思，所谓的随行照顾，无非就是赶走一些不长眼的轻薄浪子和地痞流氓罢了，倒也不算什么难事。
细细地斟酌片刻，杨真才开口答应道：“可以。”
“多谢郎君高义。”老者十分欣喜，“老朽姓蒲，贱字延年。不知郎君怎么称呼？”
“我叫杨真。另外两个分别是李猫儿和九先生。”杨真道。
“老朽在舱中定了房间，郎君若不嫌弃，不如一同过去坐坐。”互通姓名之后，老者便提出了邀请。
杨真摇摇头拒绝了他的好意：“不必客气，若是有事，直接叫我就是。”
“那……老朽不再打扰郎君，房间名为地字号，郎君若是疲累，可以直接过去歇息。”老者领着身后的女子再拜一次，与杨真告辞。
杨真目送他们走回船舱，重新伸开双腿，这老者说话做事板板正正，让他有些不舒服。
而这时候李猫儿也蹦蹦跳跳地走过来，一把揪住杨真的头发：“喵一，喵个小姐姐的身上好香好香哦，喵都想咬一口。”
听得此话，杨真的眉毛顿时一凝。