月色皎皎，华灯煌煌，宾鸿夜飞，夏蝉抱树悦鸣，飞禽栖枝奏乐，天然乐章与夜色融为一体，妙不可言。
潘常平设宴，迎接林景茂的到来，与此同时，他的哥哥潘越辰和哥哥的妻子王氏也到了。姊妹们也接着娉婷入席。
潘越辰在朝为官，为左谏议大夫，恪尽职守，谏言无数；无论官位高低，但凡属贪官污吏一类，就上折子讽喻进谏一番，因此他容易得罪权贵。
宾之初筵，温温其恭。
这时有一小厮有序地念道菜名：“佛跳墙、炒墨鱼丝、踏雪寻梅，玉带虾仁，明月映翡翠，玉树摇金钱……”而后丫鬟根据所念菜名依次上菜，完毕后就给坐席上的人布菜。
珍馐美馔，金波玉液，无一不备，人们言笑晏晏，其乐融融。
潘常平突然举杯站起来笑道：“多年不见，景茂越来越有出息了，今日难得家人会欢聚一堂，大家尽情享受，把酒言欢！”说完，把酒一饮而尽。
人们的叫好声响起，接着就是一阵觥筹交错，推杯换盏。
片刻后，潘越辰看向林景茂：“煜棠这几年也没来了，他怎么样了？”
林景茂投箸，回答道：“他很好，风姿不俗，体态健硕，有不羁之才。”
潘越辰听了，用手摸了摸下巴，沉重道：“嗯，他自幼颖悟绝伦，若严加管教，必为朝中翘楚。可我听闻他沾染恶习，不屑士途，与人厮混，臭名昭彰，这可是真的？”
林景茂笑道：“不过误传罢了！何曾成真！”
潘越辰似感不悦：“哼，好一个误传！事到如今，还想骗我不成！他性情大变，这多多少少都有你的责任。你作为他的兄长，不应让他如此堕落啊！莫非你就这样对亲弟不管不顾？我作为他舅舅，对此痛心疾首，愧对你那死去的母亲啊！”说完，便抚胸叹息。
林景茂听到他这么说，握紧拳头，沉默片刻后，嘴角扯出一抹无奈，苦涩道：“舅舅，你说的是什么话！我和他一同长大，哪怕我在外一年多了，他是何性情，我比谁都清楚！他不拘行迹惯了，所以才会有恶名相传。所以舅舅不要完全听信谣言啊，他已长大成人，会有分寸的，您莫要过于担心！再说，他无心入士途，怎么劝都是劝不来的，我想这些舅舅深有体会吧！望舅舅莫怪，景茂心直口快，一心为舍弟辩护，但我也是不忍心看到舅舅像外人一样诋谤他啊！”
潘越辰脸色阴沉，沉声道：“哦？那照你这么说，是我的错咯！”
周围的空气愈发沉闷，沉闷得让人窒息，这种感觉就像是在愈加阴沉沉的苍穹之下，一艘船停泊在看似平静的海面，却不知道未来有什么危险在等待它！
潘常平听了，脸色也不怎么好看，连忙劝道：“大哥，景茂不是这个意思，不要咄咄逼人，待人要和气啊！”
潘越辰瞧见是潘常平说的话，就想起了林景茂之前所说的话，胸脯起伏，火气快速上冲，呼吸急促，用手指着他道：“住嘴！”再指了指林景茂，骂道：“孽障！”
他继而又怒瞪了一眼潘常平，潘常平面露难色，豆汗急流；然后激亢说道：“唉，到底是家门不幸，有你一个离经叛道的还不够吗？怎地一个两个都来忤逆我！虽说世上行道千千万，但唯有士途为正道，想当初若没有我，你以为你经商能成功？怕不是早被一众恶狼吞食了去，连骨头都不剩，哪有你的份！虽然你们出身高贵，家财万贯，但不入士途，就少了保障，终有一天到了坐吃山空的时候，你们的子孙怎么办？你们才华横溢，都步入正轨，光宗耀祖不行吗？怎地走上了逆道！”
众人听着这激荡气言，心中波澜起伏，惶恐不安，俨然一副被吓坏的样子。
潘越辰说完，王氏立刻缠住他，哀道：“刚才还好好的，突然动怒做什么！有话好好说不行吗！非要生气，你身体一向不好，动怒易伤身啊！”
她又摆摆手：“大家都冷静下来，少说两句罢！”
林景茂见状，不理会什么，立即扑跪在地，惭愧道：“景茂不孝，出言中伤舅舅，求舅舅责罚！不过在罚之前我有话要说，说完再责罚也不迟！”
他继续说道：“我当然知道舅舅是为我们好，在我们年幼时舅舅就常教导我们做事做人。为了不辜负舅舅的期待，我尚幼便存凌云之志，敏而好学，博览群书。在考取功名步入士途后不忘做出政绩、大展宏图，经过多年努力，我也算是众望所归了。但是人各有志，煜棠他是铁了心不入士途，愿在江湖上混，这事不论如何都勉强不来，所以我才对舅舅那样说，我相信以他的才华，到哪都是出类拔萃的。所以舅舅尽管放心！我作为兄长铁定也不会让他胡来的！”
他言语不卑不亢，温柔语调如春风送暖，拂面而来，最终也暖化了内心深处。
潘常平听了他那动人心弦的话语，立刻蹲下，想要扶他起来，哀愧道：“景茂，何必行此大礼，快起来！这不怪你！”见他始终没有起来的意思，他又哀怨地看向潘越辰：“大哥，快让他起来吧！他刚从边境回来，多少都受了点伤，又身心俱疲，尚未休息，再继续跪着，迟早会生病的！再这么对他，我们才是真正的愧对他逝去的母亲啊！”
潘越辰听了心中动容，怒气也消退了几分，不得已叹气道：“好啦好啦，快起来吧！你这一年多来一直在荒凉之地，生活肯定不好，你看你都比以往消瘦了些，现在难得稳定下来，就好好生活，饭还没吃完呢，快起来吃饭！”
众人听了这话，心中哀伤不已，杨夫人更是泪流不止，拿帕掩面：“景茂，这些年你受苦了，年纪轻轻就去那些地方活受罪，若不是意志坚定之人，哪里会吃得了这些苦。快起来吧，我们心里也好受些！”
潘茗仲听了，对他更是起了怜悯之心，又想起他说的话，更是认他为英雄人物，便对他佩服不已。
林景茂听了众人都这么说了，不起来倒是他不识趣了，于是就挽着潘常平的手缓慢起来了。
众人见状，皆笑了。过后他们就继续吃了起来。