“四爷!他们追上来了!”一个匪寇手持盾斧,将首领挡在身后。
“怎么这么快?”四爷看向身后的追兵,心中暗道。再望向山谷右侧腾起的尘土,他大喊一声:“快到山头上去,唐莺马上就到!”
山谷左面山势绵延,埋伏的匪寇并没有配备马匹。原本山路难行,商队骑手想要进山去追并不容易;但商队老爷看穿了两侧伏兵撤退的线路,沿着大道追出山谷,切断了两支匪寇汇合的线路。
再分兵三路,一路结阵拦截前来汇合匪寇;另一路步行进山,继续追击;最后一路十余骑绕至前方再进入山中,拦截匪寇去路。
山谷右侧的匪寇身后便是小路连接大道,因此配置了马匹,如今几十骑已经向这边奔行过来,扬起一片尘土。片刻后,几十骑匪寇冲入商队拦截阵中,并未恋战便直接冲进了山里。
与此同时,山中匪寇早已乱了方寸,四处逃窜。十几名商队骑手直逼匪首而去,陆亦明就在这些骑手当中,他们已经将为首的几名匪寇赶到了一个山丘上。
几名匪首停止溃逃,依仗地势摆出防守态势。十几人弃了马,朝山丘冲了上去。
“噗!噗!”名叫四爷的匪首连发两箭,两人应声倒下,一个捂着腿惨叫着,然后赶紧从裤腿上扯下一截布条,绑在大腿上;另一个无声无息,这一箭已经贯穿了喉咙。
下方仰攻的壮士纷纷放箭回应,却收效甚微,两拨人转瞬间便冲撞到了一起。
“轰!”那个手持盾斧的匪寇将一个壮士撞翻在地,哗地一下砍下了他的头。另一个壮士手持大刀朝这名匪寇砍过来,却被他持盾挡开,一斧头劈中了额头。
“刷!”一支箭矢扎进了这个匪寇持斧的右手,远处一个壮士第一眼就盯上了他,终于找到机会偷袭得手。
“啊!”匪寇大吼一声,颤抖的右手紧紧抓住他的斧头。就是这片刻分神,一个壮士长剑刺穿了他的喉咙。
战况惨烈,山头上一眨眼便倒下了十几人。剩下六名壮士将匪首团团围住一时间不敢上前,他已经弃了弓箭,持一把巨刃,刚刚将一个冲上前去的壮士砍翻在地。
陆亦明此时热血沸腾,将多日来的仇恨都灌注在了这位匪首身上,他握紧了手上的铁剑,咬牙切齿地盯着对方,耐心地等到一个机会。
众人也屏住呼吸,气氛剑拔弩张,空气在此刻几乎凝固。
“刷!刷!”“刷!刷!”四名勇士应声倒地。陆亦明回过头去,树上一个黑影从天而降,将一把匕首插进了身旁一个勇士的头顶。
她瞬间抽出匕首想要朝陆亦明飞掷而出,却与陆亦明眼神交汇间止住了。
这个人好眼熟,陆亦明愣了一下才反应过来,她就是河间渡明教船上那个抛着橘子的少女。
“唐莺!哈哈哈!”匪首如逢甘霖,哈哈笑起来,然后阿谀道:“哦不,九妹!你来的真快!”
再转头看向陆亦明:“我记得你,今天你坏我大事,受死吧。”
唐莺一个箭步如鬼魅般冲至陆亦明面前,他还来不及反应,便被匕柄击中穴位昏倒在地。
“四爷,这个人暂时不能杀。”她言语坚硬而冷淡,显出一丝与她年龄不相符的孤傲。
“为什么?今日差点被他坏了好事...”四爷咀嚼着陆亦明与唐莺相望时,两人惊讶的表情,意味深长地说道:“他是不是认识你?那样决不能留他活口!”
山坡下唐莺带来的援军已经阻挡了商队的攻势,缓缓往山中撤离。一个匪寇跑上山坡向唐莺报告:“关隘的驻守吴军到了,李家军停止了追赶,退了回去。”
唐莺点点头,露出冷酷的笑容:“很好,我们的计划成功了,我们撤!”然后指向陆亦明:“你叫两个人把他抬走。”
四爷不依不饶:“喂,他不会是你的相好吧!你也喜欢男人吗?哈哈哈...”
唐莺抽出匕首抛向空中,匕首飞速旋转着,下落时被她狠狠握住。她将匕首指向四爷,怒斥道:“你找死吗?!”
四爷闭上了嘴,紧了紧手上的巨刃,狠狠盯住唐莺不甘示弱。
唐莺轻呼一口气,将匕首旋转着插入鞘中:“她是教主要保的人,你若杀了他,自己去跟教主解释。”说完不再理会四爷,径直离去了。
山坡下,那个带着斗笠的女子质问道:“李穆!吴军已至,我们正应该联合官兵将这群匪寇剿灭,为何撤退?!”
商队老爷向周围瞟了一眼,这颗树下别无他人,便小声回答道:“公主,我们此战伤亡很大,吴军清流关校尉陈平亲自率军前来,邀我们进江宁城休整。最近北边有几支匪寇流窜到了这里,他们自会清剿,不必我们操心。”
“可是我们还有十几个勇士身陷敌阵,不知生死...”“这支匪寇战力不俗,如今被他们合兵一处站稳了防线,再进攻我们会吃亏。看他们调遣布阵,恐怕我们的勇士已经阵亡了。”
斗笠女子狠狠一挥袖袍,眼中流露出怨恨:“那个陆亦明呢?他一介书生为妹妹报仇有情有义,此时又立了大功勇气可嘉,你明知我有意培植他,为何不救?!”
李穆默然,他可以在复杂恶劣的环境下做出正确的判断,却无法做不到面面俱到,似乎也从未做到过。
公主对李穆的怨恨由来已久,奈何无人可用,还不得不倚靠李穆。她恢复了平静,语气亲和了许多:“李将军,本宫失态了,今日之事也是无可奈何,请将军切勿挂怀。”
李穆点了点头:“此次运送的物资价值连城,虽然进了江宁城,我们还要小心谨慎。我们在江宁城还有几处产业,可供众人隐匿身份。请公主留在城中休整,我亲自去江都城见杨太尉。”
树下,两人又聊了一会。在吴军的护送下,商队重新整队,缓缓进入山谷,往江宁城而去。
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