目前范进的“吉州商馆”伴随着影卫的脚步,已经撒向了大明的很多地方,除了北边从青岛到京师的情报路线,还有从宣大到胶州的马匹运送路线外,在金陵、凤阳、开封三座城市也分别派驻了商馆。只是由于人手实在有限,很多地方的商馆仅仅一两人而已,更有的根本不从事商贸活动,完全就是情报人员落脚的地点。
所以会有一些范进特意叮嘱的“专门”的情报,由影卫重点关注,随后随着长乐商路带回,这才有了各地情报的来源。
范进在青岛的“市政厅”留有侧门,这是只有李国栋、池重等人才知道的一道暗门。其他人,包括付坤宏在内都以为这是一道装帧精美的屏风。打开前会有专人查看是否方便,当确认无误后,才能进来。而且这侧门里面常驻有稍逊于池重武功的高手,这是李国栋的安排,只为确保长乐军的领头羊不被异常暗算。
今次传递情报之人与平常的近卫打扮无二,只是脸色出奇的白,就好像用冷水浸过多日的死人一般,白的让人喘不过气来。因为总是在阴影当中行动,所有的影卫们渐渐的都变得更加的阴鹜和沉默。这位白脸先生也是如此。此人名叫白达贤,外号“白大先生”,精擅近身搏斗和夜间突袭,一手擒拿功夫出神入化。曾是池重在河南地界交好的朋友,因为手段了得,便被拉入长乐军影卫。
范进担心此人江湖侠气太重,受不了军规约束。但白大先生来到后,发现每日所做之事惊险万分,时时充满着刺激,反而渐渐的喜欢上了影卫,便一直留了下来。之后的活动范围被派到了比河南更加重要的地方。目前李国栋长期驻倭国,池重与之轮换,期间剩下的硬手,就只有范尼了。
但是范尼是范进的贴身保卫,不能进行一些秘密活动,池重才拉白大先生入伙的。后来范进“预测”出来几个地方可能会“发生举世震惊”的事情,便将白大先生派了出去。
今日范进一见白大先生,暗道:“该来的,还是来了!”
原来这次设在凤阳的“吉州商馆”,由白大先生亲自传回来了一个惊天消息!
此时已经来到了崇祯八年的正月,由于高丽前线吃紧,范进竟然连新年都忽略了。但是前期安排下,另一条战线的人和事却没有停。
凤阳吉州商馆建立时间比较早,是在范进从京师返回就命池重组建的。而此次凤阳的商馆,也仅是将一些事情忠实的进行了记录和转播。
长乐军在高丽前线激战正酣时,即将跨年之际,颍州一带的农民军打算在崇祯八年的开年,就给崇祯爷来份“大礼”。这左近能抢的能烧的已经折腾完了,剩下的都是些看不上或者搬不动的了,如何能干票大的,让皇帝小儿见识见识咱农民军也有力量呢?
不如,去打更加富庶的寿州去吧。随后几千兵马的颍州农民军队伍,便浩浩荡荡的开服寿州。寿州归凤阳管辖,这么声势浩大的行动,直接让凤阳的守备太监急的团团转。为何这凤阳守备是太监呢?因为这可是大明的龙兴之地,开国皇帝的老家啊。
这个太监名叫杨泽,在知道了农民军已经将寿州团团包围之后,急令留守的标营准备迎敌,随后通知风阳知府颜容埴,赶紧、立刻,马上带领领乡兵和家丁给我防守。以期顶住农民军如火如荼的攻势。
只是这么关键的情况之下,还是出了岔子。
这位杨泽太监的名声不太好,就是喜好那银子。平时整个凤阳地界的百姓和官吏都对他颇有微词,临到了武装保卫皇家龙脉之时,还不忘对各级官吏、百姓上下其手。百姓们没办法之下,虽然城外啸聚着几千农民军,但没有影响城内百姓的动作。一纸诉状告到了在凤阳的巡按御史,一个名叫吴振缨的人那里。
按说这为制衡行政机构主官而设立的巡按御史,权利非常大了,但是太监是什么身份?那可是崇祯帝的家将,谁敢惹?所以这吴大人根本就不接受诉告。堵死了百姓们上报污吏的道路。
这还得了?这种不作为的行动立即火上浇油一般,点燃了民众的情绪,在群情激奋之下,大小百姓蜂拥而出,齐齐的围住了凤阳的太监署,把杨泽的居所和他本人都一把火点了。
看着这冲天大火,很多百姓渐渐的更燃怒意,平日里大明朝廷苛捐杂税甚多,这日子真的没法过了,于是便有些人偷偷地跑到了颍州,报名参加农民军去了。
这一去还了得?!一时间颍州、凤阳城内农民军交相辉映,如沐如歌,端的是热闹非凡。兄弟们趁着正月十五元宵月夜,便一时激动起了拿下凤阳龙兴之城的念头。
农民军先派遣了先头部队,悄悄的趁着夜色往凤阳城里面摸。只是,越到城跟前,越能听到城中阵阵笙歌燕舞,流萤飞燕仕女如云。大家越走越气,娘的,老子们天天连饭都吃不上,城内的贪官们却享乐快活,这还有天理了吗?干他!
于是乎先头部队的农民军立即化装成商贩、货郎或者挑夫,悄悄的摸进了凤阳城中。兄弟们来可不是喝花酒的,这灯红酒绿的生活老子来了就是推翻的!
几个农民军弟兄,忍不住平常日子里的清苦,竟然抢夺起城内居民财务来。更有甚者,扑向了那些歌舞伎,就要进行不法活动。
只是在争执、打斗之间,不小心引起了处处火星。此时可没有电灯,到了夜晚只能依靠油灯或者长乐军的那种蜡烛,再赶上今日到处都是花灯,连着到处都是彩纸、对联、灯谜等易燃物品,加剧了起火的可能性。
最后,按照历史巨大的惯性,这凤阳城中首先在春楼处起火,不多时便火势冲天。随后,在城中的各个地方都喊声大作,百姓们疯狂的跑上街头,要么避祸,要么就是农民军的先头部队,见到火起,便继续加把劲,让火势更大。哪儿哪儿都是人,哪儿哪儿都是火,整个凤阳城一时间陷入了一片混乱。农民军先头部队见到事有可为,便纷纷放下手中抢夺的财宝、牵着的牲口,迅速占领了城门、城楼等地,随后派出哨骑联络,颍州的大部队便以最快的速度到达了凤阳。
这凤阳虽然正治地位极高,但是基础设施实在太差,城墙不过一丈,而且无险可守。凤阳城内还要标营三千,但混乱之下哪儿能迅速的起到有效的防御效果?又不是现代化通讯的时代,守将战死之后,凤阳城彻底交到了农民军手里。
好家伙,上天掉下来这么大一个馅饼,还不好好利用?农民军迅速的干了城破后侵略者所干的一切事情,也都忘了当初为何加入这农民军了。
在凤阳扮做货郎的影卫不敢怠慢,将这情况由白大先生亲自快马加鞭的传回青岛。只是范进一连几日忙于接收物资和接见属下,直到今日方才有机会见到范进。
范进见到后,并没有太过于吃惊,因为这早就在他脑子里记着。这大明的祖坟爱谁烧谁烧,跟范进一分钱关系没有。只是他知道此次崇祯帝的祖坟都让人烧了,震怒之下加大了对农民军的清剿,而这次清剿农民军也将他的结拜好大哥——曹文诏一并派出,在历史上,这曹将军就是在此次平叛过程中,殒命于农民军手里的。
范进早就做好的应急对策,他知道这白大先生武功了得,而且此时池重正好从倭国轮值回来,便立即派此二人按照他事先交代好的,继续跟进相关事宜。
在范进主动或是被动的参与下,当前的历史已经有了些许改变。也不知此番千里驰援,是否能继续改变历史呢?
白大先生和池重是一条暗线,不可轻易告人。此刻距离凤阳被烧,应该已经是半个月前的事儿了,那件事应该还没发生,想到这里范进便放宽了心。但是这一次趁着凤阳事件,农民军接下来就要有更大的动作了。
几路农民军汇合于大明龙兴之地,烧杀劫掠之后,便相继撤退。范进必须咬住其中一支队伍,从而为长乐军获利。此番打劫高丽已经大大的超出了范进的想象,不说别的,光是银子就已经让范进的实力跃上一个台阶,更别说有了银子和物资之后,范进要继续发展的事业了。
只是这一次进击农民军比想象当中的还是仓促了些,高丽战场上胜利的果实还没有来得及进一步消化,贸然出兵定会引起消化不良,如果能再延缓两个月,最起码一个月,那时人员修整、补充完毕,军械军器完全到位,新式的鲁密铳和臼炮、弹药等也会积攒到一定数量,到时作战会更有优势。
但真的没有时间再去等待了!范进思考了片刻,觉得还是先暂缓半个月,安排好所获物资、银子的具体使用和领地内的各项安排,当一切走上正轨后,自己才能出发。这里尤其是建立基金会的事儿,更是不能马虎半点。
而且现在就算走的再快,等范进的人到达之后,时局已经糜烂,只能眼睁睁的看着农民军撤退。不如依赖白大先生和池重的影卫,多派人手分几路跟踪,待自己一进入安徽地界便可以迅速的定点追寻。那大队的农民军沿路烧杀劫掠,肯定走不快。
只是这几路农民军,追击哪一路获利最大,才是值得商榷的。
范进打发走了白大先生后,便叫来付坤宏,将实情告知,便一同商量。
范进此时没有更多的人员可以参谋,好在这付坤宏也算是此中高手。范进按照记忆,说出了几路农民军的大致逃跑路线和追击后相应的所获:
第一个支伍,也是最大的一股,是由高迎祥和李自成等带领的,他们从凤阳进入河南,再从河南往密县去。最终进入了深山,一边舔舐伤口,一边利用此次打劫凤阳的所获壮大实力。二贼作战勇猛,而且诡计多端,力拼他俩没啥好处。
第二支队伍,由“扫地王”和老朋友“一阵风”带队,从凤阳出来直奔亳州,打下来之后便围攻归德。这走的是范进从河南来山东曾经的地方,范进不感兴趣。而且这支农民军队伍围了归德将近仨月后,便和高迎祥他们在归德地区胜利会师,随后图谋西入潼关。范进一想到河南深入腹地,补给得来非常不易。过渡依赖补给的长乐军,如果后勤供应不上时,会是个什么状况?
而且要面对穷凶极恶的新旧闯王,范进实在觉得这买卖不划算。
最后一支,是由张献忠带头的队伍,虽然最后走遍了安徽各地,但是最后也去了河南,打算“八大王”重聚,再干票更大的。这三支队伍当中就属张献忠这一支,攻的最凶,从凤阳南下到庐州、安庆两府后,除庐江一城未下外,其余各城无不攻陷,令朝廷无法抵挡。而且烧杀抢掠无恶不作,经常屠城,给各地带来极大的破坏。
但是这支队伍的农民军数量竟然最少,而且途径的地点最多,如果在安庆或者庐江等最险要的府城埋伏,或者野地浪战,定能收获奇功。而且打得朝廷越疼,朝廷越肯下本钱,自己的意图也就越能实现。
一番讨论后,便选择的是——跟随张献忠的路线,随后再“跟随”他的路线,提前在庐江或安庆埋伏。
只是两人突然间有了些分期,范进的打算是继续捐官,这不有钱了吗,多捐些八品或从八品的县官、州官之类的,任命成为自己人,这样被农民军夺走的地方的官员可就是全部姓范了。这时的文官系统肯定不明白,范进脑袋是否让驴给踢了,偏要占那农民军的地方。这也是自己在内陆地区快速建立实力时,阻力最小的时候。
而付坤宏的计策则是——驱狼吞虎,我长乐大兵既然来了,那就占着不走了。随后目的只有一个,利用农民军彻底清理当地士绅的力量,完完全全把所占的州县变成长乐军自己的。
最后范进想了想,两方面的考虑都对,所以范进打算一起采用。
只是这一切需要有目的的进行,所选的州县一定要满足自己的大战略要求——打通安徽东南部的松江府,走通海路运输通道。松江府,前世的魔都,这才是范进此番费劲心力最大的所图目标。
而且把安徽大量的煤、铁、流民等资源,从松江府出海,运回青岛,运向吉州和下甑岛,从规模和数量上来说,都要远高于青岛。不过范进深深的知道,人要有点儿逼数,步子不能迈得泰塔,前期只是提一个规划,仅仅先在松江设一个海岸堡垒,先在不起眼的地方,牢牢站住,等自己羽翼丰满之后,再来贯通即可。
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