梆子敲响了四声。
掖庭，火栏。
积雪将一切掩盖，看不出任何有人来过的痕迹。
随喜一挥手，所有暗卫手持锄头四散开来，悄无声息的往堆满了废旧物的大坑里搜寻。
四周漆黑，暗卫们的动作从未停歇。
前方忽的传来几声鸟鸣。
随喜立刻跃过去，未几，又折返回来。
黑夜掩去了他的面目，他的声音中带着些不安：“殿下，发现一具尸体。”
萧定晔的一颗心立时沉了下去。他极力稳着情绪，沉声道：“可看清面目，是不是……她？”
随喜低声回道：“面目已被毁坏，看不出究竟是何人，只能看出是宫女儿装扮。”
一旁明珠立刻道：“属下去认认，只要是姑姑，属下一定能认出来。”
她踩着雪一路跃过去，远处显出些许火光。待那火光倏地被吹灭，明珠折返回来，声音中带了几分释然：“不是姑姑，姑姑后背处有凤尾刺青。那尸体上没有。”
萧定晔立时连咳几声，长长喘了一口气。
过了不知多久，又有了新的发现。
一位侍卫直奔而来，禀报道：“殿下，发现一处新的坑道。”
火折子点燃，眼前隐现一处门板。门板背后，一处坑道长长铺开去。
随喜恍然：“怪不得泰王的人曾借用废殿的井口进出过。从井口出来，再到这里，就能去往别处。”
萧定晔冷静道：“来五个人随本王入内。三人营救胡猫儿，三人探坑道，要将此坑道内的所有延伸路线全部探清楚，画下来。”
他转头看随喜：“随喜带五人守在此处，以做接应和防守。明珠回废殿，将余下几人和狗迷晕，以防暴露胡猫儿行踪。”
他再打一个手势，所有人立时按计划行动。
萧定晔深吸一口气，拉起颈间黑布将面蒙上，毅然钻进了坑道里。
*——*——*
宫外，护城河近处，皇家三大冰窖之一。
皇家冰窖于初冬时节储存冰块，储满冰窖后，一直放置到进了夏日，开窖用冰。在开窖之前，只需役臣定期检视，并不需要重兵把守。
寒风呼啸，萧定晔同两名暗卫借着风声，一跃翻进院墙。
院里人声喁喁，四处有人把守。
何处守卫最多，何处便是最紧要之处。
三人大气不喘，极为谨慎的避开外间守卫，根据守卫的密集程度，一路往最可能关人之处而去。
三进三出院落的后院偏僻处，一处仓室亮着灯烛，隐约可听人声喁喁。
萧定晔借着灯烛做个手势，三人缓缓贴上去，藏在了窗下。
但听里间有人打了个哈欠，懒洋洋道：“要我说，哪里要又打又吓那般复杂。直接将她开了苞，丢去青楼，吹拉弹唱调教的多才多艺，包让皇上夜夜春宵。”
另一人呵斥道：“住嘴，主子的事哪里轮到你置喙。皇上若发现她不是雏儿，你猜皇上会封她当娘娘，还是抄她满门？她横竖都是一死，若破罐子破摔将事情供出来，你我都得玩完。”
那人长长“哎”了一声，再没有声响，半晌方道：“我出去解手，晃荡一圈。”
仓室门吱呀一响，脚步声咚咚而出。
面具黑衣人先顺着墙根前行拐弯，到了另一处半陷入地下的窖室外间，对着小窗往里间瞟上两眼，方在外解开裤子，淅淅拉拉撒了半泡尿。继而脑袋一痛，径直摔到自己的尿泥里，没有了知觉。
暗卫立刻上前，先解下他的面具在雪中蹭干净呈给萧定晔，转去处理尸体。
萧定晔站在窗外，深深吸了一口气，压低了声音探问：“猫儿……猫儿……”
其内只传来几声铁链拖动声，再没了声响。
他心中着急，更急迫的呼唤道：“猫儿……你快回话……”
寒风从小窗吹进，带进了极淡的铁锈味。
猫儿迷迷糊糊间有了神识，只下意识问着：“五……”
萧定晔立刻低声道：“莫怕，你不会死。但凡你还能起作用，你就不用死。你记住。”
里间传来浓浓的血腥之气。他心知，她在侍寝之事上诓骗三哥，以三哥的脾性，必定要让她见识到手段。
他抓紧机会道：“我就在你周遭，莫怕。”
暗卫已发出催促之声，他再往黑乎乎的牢房里望了一眼，立时转身。
风雪越来越大，暗卫已按计划隐去四周。
他戴上面具大步前行，待到了仓室门前，推门而入，不敢多言，只趴在门板搭就的榻上，装出瞌睡的模样，一言不发闭上了眼。
梆子声穿透风声，连续响了四声。
要不了多久，宫内各门就会大开，迎来新一日的忙碌和算计。三哥必定要在此之前将猫儿送回去。
房门忽的被推开，萧定晔立刻弹起，同另外一位黑衣人并排站在当地。
一人站在门口道：“主子来了，快过去。”
萧定晔跟在两人身后，沉默中往那窖室方向而去。
窖室门口背风处，站着位同样戴着面具的黑衣人。
中等身高，不言不语。
萧定晔却清楚知道，站在他眼前的，便是他亲爱的三哥。
人前将他当兄弟一般的关心，人后从未放过他，毒害、刺杀……过去五六年，因着“中宫所出”四个字，即便他伪装成了废物皇子，却依然没有被放过。
牢门打开，灯烛重新点亮。
窖室里，满身血迹的胡猫儿绑在柱子上，她脚下还趴伏着一位老妪，不知死活。
他竭力稳着气息，垂首而立，不发出任何声响。
泰王站在门口，冷冷道：“水。”
众人皆向萧定晔看来。
他只一愣，瞧见地上水桶，立刻明白要做什么。
外间就摆着水缸，他打满一桶水，提着进了牢房，站在猫儿面前。
逼供之事他并未少做。
他知道，装扮成下头人，不会有人从他手上接去水桶，替他去做后面的事。
他当机立断，水桶一扬，猫儿立时全身湿透，一声大喘气，清醒了过来。
泰王站在她面前，冷冷看着她，问道：“可想明白了？”
她缓缓抬头，看着眼前几人。
鼻端萦绕着极轻微的铁锈味，这样的铁锈味和将她绑在木柱上铁链的气息并不一样。只有擅长调制胭脂的、嗅觉灵敏的人才能分辨出其中的不同。
她立时觉着撑不下去，眼泪不停歇的滑落，缓缓开口，断断续续道：“不该欺瞒……不该自作主张……不该耍小聪明……”
“哦？”泰王道：“就只悟到这些？”
她想起脚下的嬷嬷此前喊过的话，继续强撑着道：“要多想想家人……想想族人……想想仇恨……”
萧定晔立时竖起耳朵。
然而她再没有透露新的信息，只来来回回道：“不该欺瞒……要多想想族人……”
泰王冷冷道：“在伴驾祭祀皇陵途中，你还有最后一次活命的机会，切莫耍小聪明。”
他往边上努努下巴，一旁黑衣人上前提起昏倒的嬷嬷，撂到萧定晔身上，取出一把匕首等在一旁。
泰王一把扯住她的散乱发髻：“我知道你是不见棺材不掉泪。你是如何连累的亲人，你看仔细了。”
话音刚落，黑衣人手起刀落，却并未干脆下手，反而如厨子切生肉一般，拉锯刀刃。
嬷嬷身子连番抽搐，鲜血一瞬间喷射向四周。
猫儿连番惊叫的停不下来，泰王却将她的脑袋更近的压向眼前罪恶。
萧定晔眼睁睁看着她即将奔溃却不能出手，他紧咬牙关，手下暗中用力，给了嬷嬷一个痛快。
风雪渐息。
泰王看着萧定晔和另外一位面具黑衣人，沉声道：“你等将她送回宫，先给她换上干净衣裳，再丢去偏僻处，做成醉酒昏睡的模样。”
两人忙哈腰颔首。
泰王要转身离去，又悄声问：“那个废物白日可有动静？”
另有人回道：“白日陪着阿尔汗大人家的长女跑马，夜里参加完定亲宴便回了重晔宫，暂时未回大营。”
泰王点点头，叮嘱道：“大营和宫里多盯着些，如若他去寻胡猫儿……”
他倏地冷笑：“若时间多些，本王倒想看一看，父皇同他最钟爱的废物皇子因一介女子反目成仇是何模样……算了，时间来不及，就让父皇与五弟父慈子孝吧。”
他一挥手，萧定晔连忙背起胡猫儿，同另一个黑衣人窜出窖室，消失在茫茫黑夜中。
*——*——*
五更时分，宫里各处宫门齐齐大开，宣告着新一日的开始。
萧定晔坐在漆黑的书房里，手中摩挲着一枚雕琢了长角飞凤的玉佩，并没有要歇息的意图。
待天边隐现鱼肚白，周遭诸物已迷蒙可见，随喜进了书房，低声禀告道：
“贵妃殿外已布上了暗卫，随时监视动向。”
“新发现的暗道图纸已画了出来，正在与旧路线图合并。”
“胡猫儿没有大碍，皮外伤加惊吓过度，再加上连番遭受冰水，势必要伤风。有肖郎中在，不会出问题。”
萧定晔倏地吁了口气，道：“多开补药，不计代价，让她尽快康复。”
又想到方才背她回来时她骨瘦如柴的身子，沉声道：“去账上支银子，让明珠侍候好她用饭。”
外间天色越加亮起来，他坐在椅上，身上沾了血迹的夜行衣还未换下来。
他探手从书架上取下一本书册。
书册里夹着一张纸，纸上写着他未来一正四侧五位妃子的姓氏与家世。
其中一位侧妃，其“楚”姓被一笔划去，旁边多了个“胡”字。
他看着那“胡”字多时，想着她此回的遭遇。
现下他明白，她为何私自策划了假侍寝之事。
自他对她表露了心迹，她便断了同他的合作，自此单独行事。
他缺的不是女人。
他不需要一个死了的神婆。
他抬手持笔，笔尖在“胡”字上高悬良久，决然而下。
浓浓黑墨，将一个简单的“胡”字，遮的干干净净。
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