华灯初上，桂州街面热闹不凡。
恰逢七月初七女儿节，姑娘小媳妇儿们好不容易有了名正言顺夜里上街的日子，自然不能辜负，各个装扮的不同以往，出来街上凑热闹。
猫儿寻了一处净房，换回了她的姐儿衣裳。
那伙计既然发现了她，一定会向萧定晔报信。
他们的注意力只放在男子装扮上，就会忽略女子。
这一夜又诸多女子，她进了人群，就像锅底灰混进了眉黛粉里。
莫说萧定晔，便是官员带了衙役来捉拿通缉犯，也不见得能寻出她来。
她跟着前面的人，脚步不停的往前走。
四周羞羞答答谈情说爱的小儿女，影响了她的心绪。
压在心底里近五日的思念翻腾而出，她心里的每一回抽动，都明明白白告诉她，她想他。
她气他，也想他。
心里却又明白，正是因为想他，才更要早早离开他。
否则便要重过宫里的日子，最后把自己逼上绝路。
她脑中似是想了许多，又似是什么都没想。
前面的人群快走，她也快走。慢走，她也慢走。停下在路边看杂耍，她也停了脚步。
眼前是一个耍猴的场子。
耍猴人正同五六只猴子斗智斗勇，一时做出被猴子揪住头发的惨样，一时又做出取了鞭子鞭打猴子的凶相。
围观群众的情绪随着剧情的发展，一时被逗得爆笑，一时又为那猴子捏一把汗。
一场演过，待到了打赏银子之时，围观群众一哄而散，气的那耍猴人破口大骂，一鞭子甩过去，拿猴子出气。
猴子们被打的吱吱乱叫，却苦于颈子上被系着链子逃脱不得，只在场上乱窜，煞是可怜。
一只猴儿痛的狠了，使出一股蛮劲往前一扑腾，出溜窜向猫儿，扌包着她腿不撒手，抬头望向猫儿。
一双可怜巴巴的眼睛，汪着一汪泪，直击她内心。
她立刻想到了她当初在宫里的日子。
这被锁链控制的猴儿，多像她。
那可恶的耍猴人，多像宫里的那些高位之人。
她小聪明再多，却也逃脱不得，受了无穷无尽的罪。
如若早早就有人能站出来搭救她一把……
她一步上前，用力拽住那系绳，横眉冷对望着耍猴人。
耍猴人心里一笑，面上却做出凶狠之色：“怎地，想抢猴不成？”
猫儿探出手，做出个会钞的姿势。
耍猴人冷冷道：“姑娘是想买这猴？你可知小的训练一只猴要花多少年，耗费多少精力？”
周遭渐渐围着人，开始看这一出热闹。
耍猴人越加得意，扬声道：“不卖不卖，多少银两也不卖。”
猫儿后悔，身上没有多带几包辣椒面。
否则朝耍猴人泼洒过去，她就能抱猴跑。
此时扌包着她腿的小猴越加不安，吱吱吱吱叫个不停。
她探手在小猴脑袋上摸一摸，抬头执着的望着耍猴人。
耍猴人见火候已到，方道：“姑娘心肠软，小的也不为难姑娘。一百两，你带走。”
猫儿立时一滞。
她现下只有不到二十两。
她一吆牙，伸出两根手指。
耍猴人哧的一笑：“二十两，姑娘满大街去问问，这年头，二十两能做些啥？连猴儿一年的口粮都不够。”
她自来是个厚脸皮的，事情谈不定，便要赖在此处。
她大摇大摆往场上一坐，摆出个你不让步、我不让你继续演猴戏的模样来。
那人只得松了口：“五十。”
两根手指。
“三十。”
两根手指。
“三十。”
两根手指。
价钱最后僵持在了三十两上。
猫儿最后一咬牙，将包袱皮里的发簪也搭上。
耍猴人终于满意的叹一口气，苦着脸道：“猴子归姑娘，要善待它。”
猫儿递过银子和簪子，扌包猴就走。
她往前行了一段，低头瞧着怀中猴儿，心下一阵叹气。
身无分文，多了个拖油瓶，处境雪上加霜。
待再要前行，耳边炸开一声“阿狸”。
她几乎是下意识的往路边逃窜，躲去一棵树背后，却听那声音继续道：“阿丽，你跑去了何处，吓坏了我。”
原来是一个陌生青年同走失的心上人重遇，此时一脸愠怒，正在教训那姑娘不该乱走。
她长吁一口气，重新混进人群，继续往前。
几丈之外，原本要向她追过去的萧定晔，望着方才那一幕，脚下一顿，心中抽痛难忍。
看来她是铁了心要离了他，仿佛惊弓之鸟一般，有一丁点儿风声便要逃开。
她在前面继续前行，他不远不近缀在她身后，无数次想近前，又无数次觉着不是个好时机。
她是个刚烈的姑娘，若拼着命的挣扎，伤了她自己，却不是他本意。
况且她怀里还有一只猴……
此时她在前面一个小摊停下，他便也停了脚步。
她足足看了近一刻钟，方抬腿往前。
待他经过那小摊前，心下又是一阵抽痛。
这是一个套圈的小摊。
地上放着各式或贵或贱的物件，花点小钱但凡能套住，便能带走。
四方的一块场子，在套圈范围的四个边角，各放着一只泥猫。
这泥猫与他记忆中的一般无二。
许久许久之前，他曾出于一时兴起，套了只小泥猫给她。
那礼物给他送出的随意，甚至有些拿不出手，可她却极为喜欢。
后来在皇陵里，泥猫的系绳被割断，离了她身，她曾惦记了许久。
她继续往前，到了一处卖糖糕之处，鼻中闻着那油香之味，腹中立刻咕咕两声。
晚饭还没吃。
她又低头望着怀中的猴儿。
猴不能吃。
生猴更不能吃。
此时猴儿不知因何，又开始吱吱乱叫。
她摸了摸它脑袋，带它继续前行，待到了前方河畔，站在桥上，她方解开它颈间的链子，心中想着：
“我养不起你，也养不活你。我是胡猫儿，该回龚州去。你是猴子，该回山中去。”
她再摸摸那猴子脑袋，无声的说了句“去吧”，它立刻窜下桥，扒拉着树杆上了树，瞬间消失在夜色中。
萧定晔远远望着她，心中明了她对自由的执着。
心中一阵伤心又一阵爱怜。
这姑娘并不懂，她方才掏出所有银子买下了猴儿，她以为她做了善事。
殊不知，却进了人与猴的圈套。
她现下放了猴，不出一刻钟，猴儿便会顺着原路跑回去，与耍猴人团聚，满心欢喜的吃着耍猴人奖励它的果子。
下一场猴戏，耍猴人继续甩着鞭子抽打猴儿，骗上几个心肠软的路人买猴儿。
什么都没有变，唯一不同的是，她身上少了银子，耍猴人身上多了银子。
此时天际一声长啸，繁盛烟花在空中炸响。
红蓝绿黄的各色烟火，将整个天空点缀的仿佛宫里的御花园，美不胜收。
人间欢腾声一片。
猫儿站在桥上，抬头瞧着这烟花，感受这热闹，一时觉得孤寂万分。
她来了大晏整整四年，她没有消极的生活。
她一直在努力。
她也想要融进来。
她像个孤魂野鬼一般在这世间飘荡，想要寻一处归宿。
可事与愿违。
这世间，没有平顺路让她走。
她望着天际的烟火，于这人间最热闹的时候，涌上最苍凉的心绪，面上缓缓流下两行泪。
一位憔悴至极的青年缓缓上了桥，站在她身畔，探手替她抹了泪，哑声道：“阿狸……”
***
三更的女儿节已到了尾声。
还有些许陷入情网的小儿女难分难舍。
高高桥上，一位衣着清凉的姑娘被一个憔悴的青年搂在怀中，已整整过去一刻钟，青年还没有松开的迹象。
这像一个模范典型一般，给了其余的小情侣莫大的鼓励。
众人纷纷效仿。
从桥下到桥上，上演了一场群体性大胆表爱的场景。
又过了近一刻钟，萧定晔终于开口说话：“怎么拿回银子和印章，我有主意。”
打蛇打七寸。
猫儿在过去的近两刻钟里，早已想好了各种无情拒绝、冷漠告别的话。
因为这一句捏了她七寸的话，全然坏了计划。
五千两重要，还是尊严重要？
若她在青楼里险些吃了亏之后思索这个问题，她一定会说尊严重要。
那时她袖袋里还有二十两，能苟延残喘。
现下身无分文，方才买猴子的时候，早已经意识到了巨款的重要性。
此时再纠结五千两和尊严孰重孰轻，她内心的天平开始倒戈。
萧定晔敏感的捕捉到了她的纠结，立刻加了一把火：“明天这个时候，银钱和印章就能到手。五千两，够你买整座山的猴儿。”
猫儿立刻推开他，双眸一眯。
他紧紧握着她手，低声道：“我自发现了你，一直跟着你。我知道你喜欢自由，我一直想，我能不能做到像王三那般，为了你好而对你放手。”
他摇一摇头：“我和王三不同之处在于，王三没了你，他还能活。我没了你，却活不下去……”
他的声音沙哑到极点，她此时方察觉，不过短短五日，他竟瘦成了一把柴。
眼窝深陷，面色极难看，只有一双眼眸因有些湿润，如星子一般望着她。
她立刻闭上了眼。
她不能看，看了她要后悔。
不是要后悔，现下已经后悔。
自他于烂漫烟花中紧紧搂着他，她感受着他的心跳，硬着的心肠立刻就软了下来。
她不能功亏一篑。
她一吆牙，转身便走。
他紧紧握着她手，虽然不阻拦她的脚步，却同她保持着相同的步伐，不远离她一步。
他的声音极沙哑，却执着的讲着他要为她寻回银子和印章的计划。
诸般语言，没有招来她的一句回音。
事实上，从他在耍猴场边上看见她，目睹她同耍猴人谈价，便没见她开过口。
他终于意识到她的异常，一只手抚上她喉间，眼中杀机必现：“谁点了你的哑穴？谁欺负了你？”
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