陡的一阵秋风吹来，随着白玉钥匙的落地，仿佛是黑白无常的牵魂锁，套到了猫儿的颈子上。
她咽一咽唾沫，抢先弯腰就要拣玉匙。
一个灰影倏地一闪，从她手尖夺走玉匙，顺着边上树杆出溜上了树。
她立刻抬头望着树上小猴，祈求它能看出她现下的危险，进院搬一回救兵。
然而小猴只将玉匙塞进衣裳里，便蹲在枝头津津有味啃着花生米，偶尔探首往树下看看，心急树下的好戏怎么还不开场。
猫儿心下骂了一声娘，忍着慌乱，对着黄大酒冷冷一哼：“你虽瞧见了玉匙，本宫却不能任由你们内斗，还得替他遮掩。否则精力花在自己人打压自己人上，何时才能成大事。”
话毕，她望着树梢上的猴儿，向它一挥手道：“狗儿，你父王只怕已到了前来的路上，你回去想法子拦住他。有才之人，不能让他一个重手又取了性命。”
见狗儿恍若未闻，立刻蹲地拿了块石头，往树上砸去。
狗儿惊得出溜从树上一跃而下，跑的远远，方停下来望着她。
她只得再赶一回：“快去，回房里守着你父王，否则没花生吃！”
也不知狗儿听懂没有，只转身一跳一跳的去了。
她要跟着去，黄大酒抬臂一拦，转去她面前，双眸一眯：“王妃方才所言，那钥匙不见，是事出有因？”
猫儿忙忙摇头：“没有，没有的事。无论钥匙因何不见，现下既然已回来，没必要去细究经过。你是个人才，好好为王爷卖命，日后得个拥立之功，这就是最好的结果。”
黄大酒越听其中越有蹊跷，跟着她脚步不停，急问道：“但请王妃明言，玉匙究竟因何不见，又因何到了王妃手上，其中到底有何蹊跷？”
猫儿左绕右绕绕不开他，只得住足，装出十分为难的模样，低声问道：“昨日在马车边上，本宫原本要令王爷杀你，后来却留你一条小命，你可知为何？”
他一抬眉：“难道不是大掌柜为小的求情？”
她冷笑一声：“本宫真想杀一人，区区一个掌柜就能拦住？当时王爷要掏刀，本宫给了他暗示，他才弃刀用掌，放了你一马。”
她一副高深莫测的模样道：“本宫且问你，你那钥匙在何处不见？”
他怔怔道：“原本保管在小的身上，要去广泉府，途径桂州，在一处晚市采买时，被偷儿偷走。”
“哦？”她追问：“是谁提议要在桂州歇息，又是谁提议去晚市采买？”
他倏地一愣，喃喃道：“是……是大掌柜！”
猫儿一喜，立刻抓住话头，恨铁不成钢的望着他：“此后你等是不是遍寻不着玉匙，去青楼和赌场都寻过，打听出来一个偷儿；又去拷问偷儿以及同院之人，皆未寻出玉匙？”
他忙忙点头：“王妃果然洞察秋毫。”
她叹了口气：
“自然不是本宫洞察秋毫，此事皆是明摆着。
本宫只点明一件事，大掌柜昨夜帮本宫照顾着小公子，等今儿白日他再带着小公子前来，小公子衣裳里便多了这枚玉匙。
至于那玉匙是怎样转了一个圈，最后到了大掌柜的手里，这……”
她再不多言，只道：“你虽有些能耐，可满脸蠢相，本宫有意扶你升任大掌柜，只怕王爷却瞧不上你。”
她前行两步，又转头望着他：“人要有脑子，不能旁人说什么就是什么。”
黄大酒再要跟来，她立刻叱道：“跟着本宫作甚？等王爷一掌取你性命？你真当小公子能阻拦住王爷？”
他忙忙退后两步。
她再行几步，又交代道：
“玉匙何时再露面，王爷有打算，你胆敢透露出去，便是本宫也保不住你，王爷必定让你好看。
你暂且蛰伏，切莫有任何不忿。千万不可前去寻仇。”
黄大酒忙忙垂首称是，待猫儿扭腰去了，他方冷哼一声：“不寻仇？老子被人阴了一把还不寻仇？！”
猫儿脚下越走越快，一直到了院门前，倏地靠在墙头，听闻身后果然没有脚步声，方长吁一声，只觉整个后背已被冷汗打湿。
在鬼门关里走了一遭，一双腿软直打哆嗦，再无半丝儿力气。
一阵小风吹来，院门里一阵哒哒哒，小猴忽的从门里窜出来，扒拉着她的衣摆便爬上了她肩头，不停歇的尖叫。
她喃喃道：“阿娘刚才险些去地府见了你阿舅，阿娘腿软，让我歇歇。”
小猴却不知受了何种刺激，不停的呲牙尖叫，在她肩头上晃悠不停。
她看着蹊跷，狐疑道：“怎地了？谁欺负了你？”
手已不自觉抚上发髻，将金簪握在手中，扌包着小猴往院中去。
但听“哐当”一声，正中间的房门被撞开，从里窜出个衣衫不整的姑娘。
姑娘唇角一抹血痕，面色苍白，瞧见从院里进来的猫儿，原本紧掩的衣襟却下意识的松了松，露出里间如玉的身子，面上淌下一行泪，扑通往猫儿面前一跪，扌包着她双腿嚎啕大哭。
猫儿不知发生了何事，太阳穴突突直跳，双手无力的推着眼前的姑娘：“走开，我现下有些忙。”
那姑娘却紧紧搂着她，哽咽道：“夫人，奴家……姐姐，妹妹今后一定好好侍候姐姐……”
猫儿推她不开，手上金簪倏地往下刺去，那姑娘登时痛呼一声，搂着肩膀滚去了一旁。
猫儿抬腿便往房中去，只见床榻上，萧定晔双眸无神、衣襟半开，里间的胸膛和面上的一样红。
床畔不远处的墙壁上，一只小指粗的线香插在墙缝里，冒出的汩汩白烟，只闻上两口，整个人便有些心绪澎湃。
她一把打飞线香，踩熄香头，扑上床畔，搂着萧定晔的肩膀着急道：“醒醒，是我！”
萧定晔发上的玉簪早已戳进腿中，鲜血从伤口渗出，他眉头紧蹙，凭着腿上痛楚竭力保持着清醒，口中一叠声道：“快……水……泼我……”
猫儿忙将小猴放去榻上，红着眼睛道：“守着他，任谁来都挠瞎她双眼。”
她捏着金簪迈出门槛，二话不说往厨下跑，拎了半桶清水，踉踉跄跄去了房里，一脚踹开趴伏在门口探头探脑的姑娘，窜进门去，对着萧定晔便将半桶水泼了过去。
萧定晔被凉水激的全身凉透，心中邪火缓缓压了下去，灵台渐渐清明，眼中立刻有了神采，忙忙望向猫儿：“你信我，我没有……”
猫儿并不接话茬，只道：“忍着。”一使力，将他腿上发簪拔出，立刻将手中帕子捂上他伤处，低声道：“这房里待不得，你出院里透气。”
转身将换下来的脏衣披在他身上，便要扶着他往外而去。
他却使力停在原地，一瞬不瞬的望着她：“你信我……”
她望着他的眸子，心中堵得仿佛压上了一块巨石。
她在外面险些丢了小命，她的汉子在房里，被人使美人计。
无论他是占便宜的那个，还是被占便宜的那个，她心里都像吃了苍蝇一般膈应。
她点点头，道：“先出去，我为你报仇。”
待两人出来房门，坐去檐下，那衣衫不整的姑娘立刻窜进房里，扌包着床单出来，跪在猫儿身前哭哭啼啼道：
“姐姐，奴家被破了身子，上面有奴家的血，你看啊……你看啊……”
萧定晔厉喝一声：“你胡说！”
他要上前，全身却软的没有一丝力气。
猫儿冷笑一声：“爷儿们腿上受伤流血，到了你口中，就成了处子之血？”
那姑娘摇头啼哭不止，哽咽道：“不，两处血混到了一处，不止是公子的血，还有妹妹的血……”
猫儿抚着那姑娘发顶，缓缓道：“我夫君一年中多少红颜知己，若是每个人都捧个床单来我面前认姐妹，我家的大宅子，只怕人挤人没有落脚之处。”
此时院里所有妇人都已站在各自房门前，瞧着眼前这出好戏。
她往萧定晔身畔一坐，握着他手，给他一个安抚的笑容，转头冷冷道：“谁出的馊主意？若想留一条小命，便主动站出来。若想看看我是菩萨是小鬼，那就试试。”
院中静悄悄，无人搭腔。
过了须臾，方站出个妇人，讪笑道：“夫人有所误会，这哪里是有人出的馊主意，这就是两情相悦之事……”
“哦？”猫儿起身缓缓上前，冲她一笑，抬手挑起她下巴，叹息道：“你长了一对极美的眼睛，我真舍不得它……”
她倏地一个窝心脚踹过去，还未近身，蹲在萧定晔身畔的小猴吱的一叫，已熟门熟路如闪电般跃起，两只爪子一挥，妇人“啊”的一声惨叫，捂着双眼滚落在地。
院中气氛立刻转了风向，再无人敢看热闹，只心惊胆战站在原处，不敢关门躲开，更不敢停留在原地，只垂眼望着脚下的一方地，心中砰砰作响。
猫儿转头望着捧着床单的姑娘，缓缓笑道：“你呢？想不想同我多说上两句实话？你要知道，取了你招子，是转瞬间的事。”
姑娘身子簌簌发抖，咬牙嘴硬道：“妹妹未说谎，妹妹已经被……”
话因未落，面上陡的传来剧痛。
猫儿手握金簪，啧啧叹道：“你这小脸蛋，就这般划花，却有些可惜。你乖乖莫动，我画狸猫的手艺极好，在你面上刻一只猫，全须全引的，栩栩如生的，比随意划花好上千倍万倍。”
姑娘身子一抖，再也忍不住，终于哭嚎一声：“夫人……奴婢原本不愿……是……是……”
猫儿抚上她的脸颊：“慢慢说，不着急。你要是一急，我手上没个准头，万一在母猫旁边再刻一只公猫……你的小脸蛋可就挤满了猫，过犹不及呢！”
姑娘抖得越加厉害，连哭都已忘记，断断续续道：“奴家……奴家还未来得及褪下衣裳……夫人的小猴儿便从窗户缝挤了进来……后来……公子打了我一掌……”
“哦……”猫儿拉长身道：“你露出的白净肚皮上的掌印，是公子打的，不是公子摸的？”
姑娘忙忙摇头：“不是，公子将将握着奴家的手，不知唤了声‘什么离’，小猴儿就闯了进来……公子被小猴叫醒，就打了奴家。”
猫儿冷冷瞟了萧定晔一眼，转头继续同那姑娘道：
“你好好的姑娘，何必做这些轻贱之事？你说说，谁同你出的主意？仔细想，说错了，或者说漏了，姑奶奶我这手一抖……”
姑娘见大势已去，心知再无转圜余地，只得哽咽道：“大掌柜令阿姐寻了奴来……”
猫儿点点头，倏地一笑：“我竟是小瞧了他，果然是个人才，又能经营矿区，还能保媒拉纤。”
她懒懒道：“去吧，这种事情姑奶奶见的多了，不是大事。再告诉你一声，我家汉子，虽中意女子，却喜欢聪慧的。你这种乡野村妇，使出些小手段，便想爬上爷们儿的床榻，却是想岔了路子。”
她转身坐去檐下，扬声道：“谁给爷们儿下的迷香，站出来。”
她环视一周，向小猴招招手：“过来阿娘这里，等会阿娘指哪个，你就上前取了她的招子。”
小猴立刻窜进她怀中，偎依在她臂弯，一双小眼睛追随着猫儿的手指，摆出个跃跃欲试的模样。
她抚着小猴脑袋，抬起嘴角道：“没人敢承认？男左女右，那便从右边一个个开始吧……”
话音刚落，最右边的一个妇人扑通一声跪在地上，指着最左边房门前的妇人道：
“是你，你唆使你妹子去勾引贵人，合欢香只有你才有，是你点了香迷了贵人神识，你还不站出来，等着连累我们？！”
猫儿缓缓转首，望着左边已瘫倒在房门前的妇人，双眸一眯：
“是你大着狗胆，去给爷们点迷香？哎，你完了，你不知他是何身份，便敢贸然出手。我告诉你，向他点迷香之事，能让你诛九族！”
她转头望着萧定晔：“你现下可缓了过来？你的仇，你自己动手。”
冷着脸，扌包着小猴转身便进了房里。
只过了须臾，外间忽的几声惨叫，浓浓血腥之气瞬间充斥着整个院落。
房门吱呀一开，吱呀一关，将外间的惨状隔离开来。
萧定晔缓缓上前，瘫去床畔许久，闭目催动内力，将吸进体内的合欢香余毒尽数排出，一直到满头大汗，方睁了眼，望着歪在床上的猫儿，低声道：“我真没做什么……”
待坐了半晌，见猫儿身子一颤一颤，瞧见她泪流满面，忙忙将她扌包在怀中，着急道：“为夫真的什么都没做……”
她一把推开他，心中只觉万般委屈，哽咽道：
“你可知方才在外间，我遇上了谁？黄大酒！
院外有人要夺我性命，院里有人要夺我汉子。可你呢？你在房里温香软玉！”
他倏地一惊，立刻拉着她上下瞧过，着急道：“你怎地同他狭路相逢？你可受了伤？”
她将在院外险些遭遇了一回阎罗王的事情简单讲过，从小猴衣裳里寻出玉匙，塞进他手里，吸着鼻子道：
“你是不是极失望？若那黄大酒得手多好，我立刻没了命，你正好有了新欢。”
他将玉匙装进袖袋，搂着她叹气道：“为夫未曾想到，你出了院外就遭遇了危险。幸亏你机灵，反倒使他上了勾。”
他蹙眉道：“此行太过凶险，我等不宜久留，最晚明日便寻机会离开。”
她不依不饶道：
“你舍得离开？你武艺高强，又老奸巨猾，怎地一个合欢香就将你放倒？我看你是将计就计。
你明明占了人姑娘的便宜，却将自己装成白莲花。最后将她一刀砍死，杀人灭口。”
他立刻叫屈：“我不知进来的是旁的女子，只当是你，一时大意，便被她钻了空子。但我一有知觉，立刻使上了簪子，现下腿还极痛。”
又连续拍上了小猴的马屁：“它倒是个小机灵鬼，救下了为夫，可见是你教的好。”
她想起他腿上还受着伤，心下一软，转而将小猴搂在怀中，讽刺道：“我教的再好，哪里及的上你？你教它和人配合着挠瞎人眼，才是教的好。”
他见她不再计较，终于放下心来，不免谦虚了一回。再想起她方才在院里威风凛凛，倏地一笑，恭维道：
“我瞧着你方才的狠厉，已足够在宫里活了，保准能活到八十岁。”
她冷哼一声：
“我往阎罗殿里去了多少回？若还柔柔弱弱靠汉子活，就白死了那么多回！女人呢还是要靠自己，靠汉子是靠不住的。
你瞧，我现下忽然有些理解宫里那些斗来斗去的娘娘们。非但理解娘娘，便连当初一心痴恋你的楚离雁，我也能理解几分。
她们正是不指望男人，才亲自卷袖子上场。这狠厉啊，也不是谁出生都会，那是被汉子逼出来的。”
他不由一笑，上前刮着她鼻尖道：“我一句话，竟招来你这许多话。可见你平日对为夫的怨气有多深。”
她立刻拍开他手，嫌弃道：“你才杀了人，莫挨着我，阴气重。”
两人正说着，外间院里一阵脚步声，大掌柜的声音在院里响起：“怎地回事？怎地闹出了人命？”
猫儿听闻，双目炯炯望向萧定晔：“去吧，巴结你的背后黑手来了，急等着拍你马屁。”
他立刻道：“你放心，为夫替你解气。”
他刻意一瘸一拐下了地，正要打开门，猫儿倏地转身，唤停他：“黄大酒现下跟我一头，你要跟大掌柜一头，引得他们内斗！”
他明白她的计策，点点头，周身已杀气必现：“你心中这口气，只好先缓一缓。等明日算总账，这些人没有一个好活，为夫让他们一个个死的难看！”
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