待到了一排营房前，兵卒手持钥匙开了一间房门，向萧定晔努努下巴：“进去吧，手脚麻利些。”
萧定晔忙哈一哈腰，提着木桶进了屋，极快的将屋内打量一回，瞧见墙上一套军服，并不是从二品官的穿戴。
那乔大郎一年之前就是从二品的福将，如若不是周梁庸空降，占了二品总兵的位置，乔大郎现下已是整个军营的话事人。
在这军营里，他除了乔大郎之外，还有一些早先的人脉，以及殷大人向他提及的“自己人”。
可他已失踪了一年，他早先的人是否投靠他人，或者殷大人的人能否立即调动，他没有把握。
可乔大郎必定是他这一头的。
他当年就是为了保乔大郎不受三哥迫害，才将此人远派文州，于乔大郎有再造之恩。
况且，乔大郎的妹子，现下还与萧定晔有亲。
不管从哪方面，在他同乔家未退亲之前，他都对乔大郎很笃定。
他从墙上的武将军服辨出此屋并非乔大郎居住，立刻往地上四顾，在墙角瞧见了恭桶，忙忙上前，打开盖子，提着恭桶闭着眼，将污物往木桶里一倒，一股恶臭迎面扑来。
他再一次像怀胎三月的妇人，扶着墙便干呕出声。
在门外守着的兵卒听到他的动静，被引得也跟着干呕几声，捂着鼻子骂道：“不提出来倒，竟敢在屋里倒，不想活了？”
萧定晔这才知道，自己的操作是错的。
他忙忙一手提恭桶、一手提木桶出了房门，将恭桶倒干净，待瞧见放在兵卒身畔的一桶清水时，迅速发挥了自己在设计兵器时的思维，试探性的提起水桶，往恭桶里倒进一些水涮一涮，将脏水倒进积攒了污物的恭桶里。
再凭着他往日用恭桶的印象，转头瞧见每处营房墙根处都残留着一堆草木灰，便捧着草木灰撒进恭桶，最后盖上盖子。
那兵卒此时方骂了一句：“你他娘的慢手慢脚，竟是个大爷。送进去吧，再慢些，这活计你也别干了。”
萧定晔忙忙哈一哈腰，提着恭桶送了进去。
如此，他在兵卒的监视下，每到一间房里，快速判断过房里居住之人不是乔大郎，便忍着恶心处理干净恭桶。
其间积攒污物的木桶满了，或是洗涮恭桶的清水没了，他又忙忙提着桶跑回去倒桶或换清水。
如此来回数趟，仿佛永远没有头，他心中叫苦不堪。
待到了最后一排营房，他如常进去取恭桶，此时却来了另一个兵卒，穿着个满是油污的大褂，仿佛是伙房营的厨子，同小兵在房门前说着闲话。
但听那厨子道：“明儿能休沐一日，你若进城，替我买二斤辣椒面。今儿做饭我不小心弄撒了一罐，被上官骂了个狗吃屎，却要我赔上，真真是晦气。哪个厨子不糟蹋粮食，忙起来，谁管的上那许多。”
兵卒便道：“明儿上午我要站哨岗，午时后才进城。你可等得？”
厨子忙道：“等得等得。”
又羡慕道：“还是你们好，每月还能进城乐呵一回。我们伙房营的兄弟，一年三百六十五日，都得耗在锅灶旁。”
兵卒便“切”了一声：“好什么好，原先还好些，自从……”
他竖起一根手指往天上一指，压低声道：“上头换了人，每三日一回的集训，能将我等累死。你们伙房营却只需要做好饭就成。你羡慕我们，我们还羡慕你们。”
萧定晔竖起耳朵，一边不动声色的听着，一边快手快脚将恭桶提出营房打整干净送进去，又换下一个营房。
那小兵和厨子的唠嗑便也跟着继续。
待到了新的营房里，萧定晔极快打量一番，虽未在房里瞧见多余的军服，可墙上挂着的军帽，分明是从二品的武将装束。
他极快往桌案上一瞟，桌案上只放着文房四宝，再加一本合着的兵书，看不出多余的信息。
他提着恭桶出来慢吞吞洗涮，便听厨子同小兵捂着鼻子继续聊到：“看看乔大人的房间，多么干净整洁。他连亲兵都不用，全是自己收拾。再看看旁的猪窝……人和人不能比啊！”
萧定晔心一跳，更加注意去听，手中动作也不由的放缓。
但听小兵回道：“乔大人不但爱干净，私德也极好。他在营中数年，从未听说过在城里有相好。据闻他有一门亲事在京城，就等着他回京成亲……”
萧定晔的心咚咚作响，转瞬间已想好了计划，将手上恭桶冲洗干净，送回房时，却抚着桌案不停干呕。
外间两人听见，心中膈应的也起了酸水，又后退了几步，离营房渐远。
萧定晔手上动作不停，立刻从袖袋中掏出他的半块紫玉，指甲用力划拉开指腹，瞬间便将血挤上紫玉端头，极快用指腹抹匀，往桌上纸张一按，半个浅浅的麒麟身子、连同一些花纹，便印在了纸上。
他极快的拿起笔，在图案边上写上几个字。
客归酒楼。
这是他所住客栈边上紧挨的一家酒楼名字。
他还想继续写，外间兵卒已大声喊道：“你他娘的成了没？老子没有时间陪着你干耗。”
萧定晔忙忙撂下笔，再干呕一声，出了营房。
如此再过了一刻钟，方清理完所有的恭桶，回去寻了挖旱厕的老汉。
……
萧定晔带着一身酸爽之气回了客栈时，猫儿已向伙计点好了饭菜。
伙计将将送来食盒不久，萧定晔便冲了进来。
猫儿掀开食盒盖子的手一顿，狐疑道：“我没点臭豆腐啊！”
萧定晔此时已脱去了外裳，直着嗓子喊：“快喊热水，沐浴的热水，三大桶！快，快！”
他催促热水的模样，仿佛跳上沙滩的脱水的鱼，鱼嘴拼命的一张一合，发出强烈的求生意志。
猫儿此时终于发现，他回来时穿的衣裳同离开时不一样，他回来时携带的气味同离开时，更不一样。
她“咚”的一声关掩了食盒盖子，直着嗓子喊伙计，再不愿迈进客房一步。
待伙计前来，收了赏银，带着“快准备沐浴热水”的叮嘱离开后，她方捂着鼻子向门里探进个脑袋，将他上下打量一回，探问道：“你掉进了粪坑？”
萧定晔连嘴都不愿意张，唯恐一张嘴，身上携带的臭气便要进入他的口腔里。
直到他泡过了第三道水，他方顶着一张生无可恋的脸，长吁一口气：“为夫今日，行人所不能行，忍人所不能忍，算是遭了大罪……”
客房里，纵然猫儿对萧定晔怀着情恨，待他说完他的遭遇，她也不由险些要笑出来，心中觉得十分舒爽。
天下逛青楼的风流男子，都该裹一身屎，损一损风流相。
萧定晔苦着脸穿了衣裳，爬上床榻，垂首瞧见地上还有一堆衣裳，忙忙直着嗓子喊：“丢出去，快丢，老子一眼都不想多瞧！”
猫儿忍着笑从地上堆放的衣裳里翻出外裳，将袖袋中的物件搜个干净，放扌包着脏衣丢去了门口。到了夜里或者明儿早上，自然有客栈的伙计收走。
她净过手，从食盒中拿出已温凉的饭食，摆在小几上，同萧定晔道：“先用饭再说。”
萧定晔看着眼前的饭食，想到哪怕吃的山珍海味，在体内循环一日，最后都会成为……
他又是一阵干呕，忙忙摆手：“拿走拿走……呕……”
一直到夜里三更，他终于回了些魂，低声同猫儿商议：
“明日城防大营放月假，官兵必定要进城。我虽只留了半块紫玉印章，可只要乔大郎看见，他必定能认出。”
猫儿问道：“明日我们便去对面酒楼等他？如何等？酒楼里人多，他万一看漏，两厢里岔了道，你怕是又要进营里掏一回粪。”
萧定晔立刻闭了嘴，待忍过心头上涌的酸水，方道：“我若是装扮成公子哥儿的模样，招来乔大郎的同时，怕是也将府衙的官差招了来。还是要伪装成醒目的小人物……”
***
辰时的客归酒楼生意冷清。
还未到用饭之时，上头的雅间自不必说，下头的大堂里，二三十方桌，只坐了六七人。
这六七人也并不是真的用饭，只喊了温酒和花生米等下酒菜，说些闲话混时间。
靠窗的四方桌边，围坐着一老一少两个人。
老的一把子白须，看着有六旬，是个睁眼的瞎子。
少的有十八九，是个清秀青年，做小厮装扮。
两人靠着的窗户边上，搭着个竖旗，旗布有些宽，已探出到街面。
凡是往来之人，皆能瞧见旗上铁画银钩的六个大字。
王五铁口直断。
扮成小厮的猫儿见萧定晔一只手在桌面上摸索，便就茶杯塞进他手中，大声道：“师父，慢慢喝，小心烫。”
装扮成师父的萧定晔立刻训斥：“老子堂堂半仙儿，若连个茶冷茶烫都算不出，还如何在江湖上混？！”
师徒两的对话听得场上几人一笑，转头看这二人的衣着，便知这“王五”这些年在江湖上怕是没赚多少银子。
众人看过热闹，酒楼又重回清静。
猫儿坐在萧定晔对面，手中无意识的攥着自己的这杯茶，心中想着调令和诡道门弟子身陷铁矿之事。
“瞎子”萧定晔望着猫儿，不由探出手，覆上她的手背，低声道：“你可是有心事？”
她摇摇头，低声问道：“若前去铁矿，可否带着我？”
他断然拒绝：“不成，去铁矿半途，势必与巴蜀的兵力有一场恶战，你不可涉险。”
她嗤笑一声：“未必你特意带我来文州，就是为了防止我出墙？你莫非觉着，文州没有俊俏男子？”
过往的委屈涌上心头，她再也不想说下去，只冷冷道：“师父歇着，徒儿外面站一站。”
文州地处西南，春日比江宁要暖和一些。
清晨的日头斜斜打下来，照的街面暖烘烘。
猫儿蹲在檐下，手里捡了个木棍随便划拉，留心打量着街面上的行人。
酒楼对面就是她同萧定晔所下榻的客栈，远远里来了一主几仆，主子穿的不甚如何，骑着一头老骡子，奴才穿的更寒酸，几乎让人难以想象，口袋里没有银子的主子是如何养的起好几个奴才。
那一行人快到了近前，主子停骡不走，一个奴才回转头同主子说了句什么，便几步窜进了客栈。
再过了半晌，那奴才又从客栈里跑出来，回到主子身畔，一边摇头一边说着什么。
说到最后，抬手往客栈上面端头一指。
猫儿倏地醒过神，那奴才所指的之处，正是她和萧定晔的房。
她再往骑驴的那主子面上一瞧，登时看出了眼熟之处。
此人正是昨日她在黑市里遇到的想买马的黑脸青年。
昨日这青年装扮的还人模狗样，站在黑市上，像个出手阔绰的大爷。
今日他除了衣着寒酸之外，上唇上还无端端多出两撇短髭，显然是在避人耳目。
此人到底是谁？为何要暗中打听她？
那样一张脸，她越看越确定，绝对在什么地方见过，也绝对极久远，不是逃亡的这一年所见过的面孔。
她只做了男儿装扮，同昨日没有大的区别，唯恐被认出来，悄无声息从檐下起身，缓缓进了酒楼。
她再不敢坐去窗边，只向萧定晔使了个眼色，便顺着楼梯往楼上雅间而去。
她本是想避上一避，谁知那伙计却大着嗓门喊道：“哎——你去何处？早间楼上雅间不开，到了饭点儿才开。你莫上去捣添乱——”
伙计长期在吵嚷的酒楼，锻炼出了一副喇叭一般的大嗓门，只这般一喊，立时引得所有人看过来，便连街面上经过酒楼之人，都侧首相望。
猫儿恨得牙痒痒，抬手遮掩住面容，正要寻个板凳丢过去，萧定晔立时站起身，指着伙计道：“你……你有血光之灾！”
酒楼里所有人的目光都聚到了萧定晔身上。
伙计一愣，只觉得周身晦气，上前将肩上的巾子往桌上一甩，愤愤道：“你这神棍莫信口开河，我循规蹈矩，怎会有血光之灾？”
萧定晔双目无神，掐着指尖算了半晌，道：“老朽不收你银子，免费替你算一回。今日，你若说话超过一百句，便会有血光之灾。你小儿若是不信，大可以试试。”
伙计愤愤然：“老子不信！”
萧定晔阴惨惨道：“一句……”
伙计被半仙引去了注意力，早已忘记通往雅间的楼梯上还有一个人。待他同萧定晔气喘吁吁理论完，已浪费了四十几句话。再回转头时，猫儿早已躲进了楼上雅间。
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今天就到这里，明天见。
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