当清晨的日头照亮了半个宅院，院门开了条缝，有个家丁模样的汉子探出脑袋，往守着院门的十来个兵卒身段上一一望去，向其中一个略有些清瘦的兵卒招招手：“总兵大人穿不上靴子，你进来帮帮忙。”
那兵卒不疑有他，抬腿进了门。
刚刚被带进厢房，便被人击昏在地。
过了须臾，院门重又开启，先是个压低了帽檐的小兵出了院门，重新站在了原处。再是总兵大人沉着脸出来。
离门最近的小兵忙忙上前接住他：“大人。”
总兵“嗯”了一声，再不多说，上前爬上马背，轻夹马腹，缓缓往大营而去。
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辰时刚至，营里的早训才结束，兵卒们还等在训练场上，伙房营的厨子们开始分发饭食。待兵卒们用过早饭，原地歇息一阵，再继续训练。
大营门口的哨兵号令远远传来，兵卒们纷纷转首，瞧见总兵一行从大营门里进来，纷纷垂首，不敢再抬头。
总兵好男色这个特点，是大营里人尽皆知的秘密。
自从兵卒们知道此事，练兵时再不敢惜力。总兵空降的短短两月，大营的兵崽子们各个比此前粗糙了不止一星半点。
无他，只要能与总兵营房里的亲兵外形相差越大，自己的清白就越安全。
只是今儿，不知总兵遇上了何事，从大营进来的时候，就阴沉着一张脸。
兵卒子们越加胆寒，唯恐这位总兵一言不合就“选妃泄愤”，脑袋垂的越低。
果不其然，待兵卒子们才用完早饭，正集合站的笔直，总兵营房里忽的传来一声震怒。紧接着是一声惨叫，继而从营房里抬出一具尸首。
那尸首被抬远时，正正好从训练场中经过。
兵卒们皆看的清楚，那张清秀的脸，不偏不倚正正是总兵此前钟爱的那个亲兵。
再过了片刻，总兵捂着嘴沉着脸出了兵营，先往训练场上转悠了一圈。
兵卒们大气不敢出一声，心里清清楚楚。
总兵果然是要“选妃”了。
待再过了半晌，众人听得远处传来几声“嗯，嗯，嗯”的声音之后，继而一个兵卒惊恐的道：“大人……小的……”
众人知道自己安全，心中倏地松了一口气，继而开始同情起那小子来。
果然那小兵卒话还没说完，接着一声惊呼，便被总兵一个倒拔垂烟柳，扛在肩上进了营房。
选妃结束，尘埃落定。
总兵营房里，猫儿躲在窗前往远处望去，见外间并无异常，方吁了口气，立刻从衣襟里掏出铜镜，观察过自己的妆容，低声问向总兵模样的萧定晔：“你方才的巧取豪夺，可符合总兵的行径？”
萧定晔不敢大意，谨慎道：“周梁庸从原本的三品官连升两级，一跃成了正二品总兵，难免会膨胀。他若不膨胀，就不会光明正大在外养小倌。”
他上前抚平她的鬓发，低声道：“等一阵你出了营房，会有很多目光看你。除了同情你，不乏有人说酸话……”
她退开几步，道：“我知道，他们说什么我有何好在乎。演戏我还不会？先装委屈，等过上两日得了势，再翘尾巴，简单的很。”
他便点点头，笑道：“我知道你聪明的紧。”
再过了不多时，猫儿便解开两个衣扣，将发髻抚乱，低声道：“我先出去，一阵再进来。”
她拉开房门呜咽一声，捂着嘴跑了出去，待跑到集训场边上的一处墙角，方嚎啕大哭起来。
她所在的位置虽说偏僻，可集训场上的人却都能瞧见。
几乎上万的目光望向她，清清楚楚的知道了这个小子方才遭遇了何事。
猫儿蹲在墙角嚎叫了半晌，身畔站过来一人。
那人是这大营里管着鸡毛蒜皮琐碎事的从二品副将，乔大郎。
乔大郎故意叹了口气，不疾不徐道：“你是哪个营的士兵？叫何名字？”
猫儿站起身，按照此前得到的消息，哽咽回到：“标下名唤张小二，才进营不久……暂且归到总兵大人的护卫队中。”
乔大郎点点头：
“你虽才进营没几个月，可难得总兵大人器重你，提你当了亲兵。你也用不着去准备包袱皮，一应用具营中新配。
自今日起，你要兢兢业业为大人分忧，胆敢起二心，上一个亲兵的今日就是你的明天！”
他最后一句话中含了厉色，训练场中人人听得。
猫儿又是一阵嚎啕，引得乔大郎大声叱骂许久，方拖拖拽拽，带着猫儿重新进了总兵营帐。
还未到午时，阖营皆知总兵上一个亲兵因为无法继续忍受总兵的酷虐，壮着胆子伤了总兵舌根，引来了杀身之祸。
且不过一刻钟，一位叫“张小二”的小兵卒便入了总兵的法眼，成了继任亲兵。
再过了不到一刻钟，这位新的亲兵便红着眼睛，在乔副将的带领下，去请了营里的许多将领说话。
又过了不到一刻钟，总兵营帐中忽的传出一声震怒，数位武将垂头丧气的从营帐中退出来。
继续过了不到一刻钟，整个大营中的要职，全都换了负责人。
这个上午，兵卒们的早练前后，营中发生了翻天覆地的变化。
以总兵舌根受伤、说不成囫囵话为导火索，将领们对总兵身体关心的几声寒暄，成为压垮总兵自尊的最后一根稻草。
原本颇受总兵重用的将领们全都被调离，而那些坐了冷板凳的武将们却捡了漏，被扶上了重位。
从此，大营里总兵好断袖的事，成了所有人不敢触及的话题。
午时过后，兵卒们开始了下午的训练，总兵营房里，萧定晔的旧人脉、殷人离引荐的人、还有乔大郎引荐的武将、包括胡猫儿伪装成的亲信，共同组成了以萧定晔为首的新的领导班子，开始制定向攀刚石铁矿发兵的行动计划。
第一步，由总兵为首，去往文州府衙，向知州表明要发兵之事，获得知州的授权。
第二步，兵分三路向铁矿发兵。
第三步，在铁矿汇集，并彻底占领铁矿。
长期坐冷板凳的人才们受到重用，意气风发，众志成城，事情讨论的非常顺利。
直到当夜一更时，各计划已讨论出各种可实施的方案。
其中寇待实施的，便是第一步：获得文州知州的授权，同意文州城防营暂且离开文州，远涉巴蜀。
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