就在父亲俩犹豫着要不要过去的时候，一辆马车从他们身边驶过去。
刘自樵认出这是袁家的马车，赶紧提醒妻子停下。
两口子闪身走到一处铺子的屋山旁边。
往前面看过去，就看到昶哥儿拦住了袁家的马车。
袁家的车夫九叔看到车前拦着的人，把马车斥停下来，对着马车里汇报：“二小姐，是刘家的孙少爷。”
袁明珠冲着车外呶了呶嘴，示意郑妈妈去处理。
郑妈妈下了车。
看到下来的是郑妈妈，刘永昶试图越过她靠近马车。
郑妈妈焦急的唤了一声：“刘少爷。”
虽然如今天气冷，但是因为进了腊月，家家户户都开始置办年货，街上行人并不少，他这样子对两家都不好看。
车上袁明珠等了等也未见马车启动，对春韭说：“去告诉郑妈妈，到燕子居定一间雅间。”
堵在路上也说不清楚，干脆找个地方说透彻好了。
看到两人往回走，刘自樵妻子问他：“他们这是去哪啊？我们还去不去袁家了？”
还未待刘自樵回答，就看到对面巷子里又出来一辆马车。
“唐家的马车，他们在这干嘛？”刘自樵妻子这会问的，仿佛做了亏心事的是站在她旁边的丈夫。
刘自樵无奈苦笑：“我哪里知道他们怎么在这里？”
就看到唐家的马车不远不近的尾随在前头两人身后，一路追了过去。
他妻子横他一眼，也往来路回去。
“你干嘛去？”
“嘛也不干，回家！”
“……”
“要去你自己去好了，我可没长这么大脸，这还没拿到哪呢，就天天追着男人跑，等进了门不得更膈应人，
我可没脸去说合，要是以后小两口日子过得不好，我们还怎么跟袁家人见面？”
两家关系挺好，可也不能仗着关系好拿着脸上？
刘自樵追着妻子，两口子一个在前头跑一个在后头追，脚底打滑，走得踉踉跄跄。
远远的看到袁明珠和昶哥儿进了燕子居里。
袁家的那个妈妈却走到后头唐家的马车边上。
似乎那妈妈跟车上的人说了两句话，就上了唐家的马车。
刘自樵妻子瞧着那边劝着丈夫：“看到了吧？袁家姐儿是个有主意的，我们别跟着瞎掺和了。”
上了唐家马车的郑妈妈是出于袁明珠的授意。
蟠龙寺出事以后，一直也没找到谁下的手，出于安全考虑，袁明珠的马车一直有伪装成路人的护卫保护。
护卫发现了唐家的马车在跟踪他们，给他们发出提醒。
袁明珠认出马车是唐家的，猜测车上的人是唐淑兰，吩咐郑妈妈去跟她谈谈。
郑妈妈上了马车，一点也没掩饰脸上的鄙夷。
“唐小姐果然如传闻一样，在家是个受宠的。”
用着鄙夷的表情说着恭维的话，稍微有点脑子的人都知道话是反讽。
偏唐淑兰是个大脑没褶皱的，真当成人家在恭维她，露出娇羞的笑。
很快她的笑容僵硬在脸上，因为郑妈妈又说道：“才出了这么大事，唐小姐也太不小心些，你们家人也是心大，怎么还能让你一个人出来？”
唐淑兰气鼓鼓的，却不愿意撵她，因为郑妈妈之前跟她说两家正准备退亲，她得核实一是不是真话。
郑妈妈知道她有所怀疑，伸着手说：“我这消息可不能白给你。”
他若是不要好处唐淑兰还有所怀疑，一看她这样立马把怀疑都打消了。
拿了些散碎银子给郑妈妈。
郑妈妈皱着鼻子嗤道：“你以为地方要饭的呢。”
一边说一边往她身上佩戴的首饰瞟过去。
唐淑兰在她的眼神示意下，一样一样把首饰摘下来，直到让她满意了才作罢。
郑妈妈：“正头娘子跟小妾可不一样，再是贵妾，进门的时候也是一顶小轿从偏门抬进院子里去，嫁妆都没有，
不仅没有嫁妆，也不能主院，只能住在跨院或者是过道院里，主院那是正妻住的，还不能穿真红色，就是生了孩子也不能叫娘，得叫姨娘。”
唐淑兰给她银子可不是为了听这个，让她来往自己的伤口上撒盐来了，伸手就要去抢刚刚给她的那些财物。
郑妈妈灵活的避过，“唐小姐别急呀，我说的都是实话，您要是不想做妾，就得抓住机会啊，袁家因为刘家要纳你做妾，两家都在吓唬对方要退亲，
现在刘家少爷不想退亲，找上袁家小姐，你是做正妻还是做妾，还是妾都做不成，可就都看他们两家谈的结果了。”
言外之意，怂恿唐淑兰从中作梗，把两家的亲事搅和散了。
马车外头车辕上坐着的车夫把车内二人的谈话听得一清二楚。
虽然他也被收买了出卖唐家关于这桩亲事的消息，但是他觉得跟车里头那妇人比他还是个有底线的人。
袁家小姐身边怎么养着一匹这样的狼啊？
郑妈妈把收到的好处塞到怀里，“谢谢唐小姐的赏，以后有消息我还给您送去。”
唐淑兰看看燕子居的窗户，吩咐车夫：“回去。”
这个消息很重要，那婆子说的对，她是做妻还是做妾，还是妾都做不成，就看这一遭了，绝对不能让刘袁两家的亲做成了。
唐淑兰回去跟她娘商议怎么搅和这桩亲事。
燕子居的二楼雅间里，袁明珠正跟刘永昶相对而坐。
在刘永昶十多年的人生轨迹里，从来都是中规中矩，能在半路等着她，能跟着她来到这里坐在这里，或许是他最越矩的举动了。
他手里捏着杯子，不是为暖手，只是为自己增加勇气，“唐家表妹即使进了府里我也只拿她当表妹待，你尽管放心好了！”
袁明珠：“我不是对你不放心，我是对我自己不放心，我怕我会忍不住脏了自己的手，我只是想清清白白做人，所以，有我没她。”
刘永昶没有听懂，愣愣的看着她。
就她她又说道：“不过那是一开始，后头我改主意了……。”
她说改主意了，刘永昶并没有放松心情，反而是一颗心沉到了底，打断了她的话。
“我会护着你。”放下杯子去握她纤细的手指。
袁明珠警惕性高，他握了个空。
“虽然有些话说出来有揭人伤疤之嫌，但是有些话我还是想说，有些人不是你愿意护着就能护得住的，要是愿意护就能护住，你们兄妹就不会年幼失恃了。”
刘永昶的生母就是被人所害，袁明珠不想步她的后尘。
唐家送个女儿进刘府跟刘家联姻，可不是为了让她去做妾的。
她挡着了人家的路，就如同当年刘任氏挡了后头刘张氏的路，可不是得让人日夜难寐，非得把她搬开了睡不着觉。
刘永昶再次握紧了杯子。
袁明珠：“我改变主意了，我性子倔强，已经得罪了唐家，除非给人让路，这个仇不能化解。”
她没有提及同样被她得罪的刘家祖父母。
刘自耕夫妻是刘府的当家人，她就是嫁进刘家，也得伏低做小，小意殷勤的巴结着两人，用很长时间去暖化他们。
那样太累了，前门拒狼后门进虎，一个疏忽或许就交代在虎狼窝里了。
她还是想嫁一个简单的人家，温暖一些的人家。
她虽然没说，刘永昶还是听懂了。
见他不再说话，袁明珠站起来，“天不早了，回去晚了我家曾祖母该担心了，我先告辞。”
春韭在袁明珠起身福礼的时候就站到她的身侧，告辞两个字一落就挡在了两人中间，护着袁明珠往门外走去。
刘永昶看着门打开又关上，挪步走到窗前，一直看着袁家主仆二人上了马车，马车渐行渐远。
回到家，袁弘德已经在垂花门外等着她了。
看着她从车上下来，看着她神色自若，想说的话突然不知道该怎么说了。
只说道：“去后头找你曾祖母吧！”
袁明珠冲着曾祖父笑笑，“我去买了四季斋的卤菜，曾祖父别多耽搁了，早些过来吃饭。”
告诉袁弘德，她是因为买卤菜才回来晚了的。
袁弘德也不拆穿，“你先过去，我一会就来。”
隔着两条街的常记绸缎庄后院，一只信鸽被放了出去。
尤老四的信比他的信先到，已经放在了顾重阳的案头。
顾重阳展开信。
事情并没有照着他们的计划走，卢思琰派去的婆子被袁明珠给识破了，把斗篷和观音兜挂在桃树上骗过了那婆子。
更糟糕的是，明珠没有上当，反而是刘永昶的表妹不知怎么得知了消息，想跑去跟刘永昶偶遇，和墨香一起被关进了屋里。
顾重阳揉着额头。
有些失望又有些想笑。
他就知道卢思琰那些拙劣的手法骗不过她。
她就是耍阴谋诡计的祖宗，想在她身上使阴谋诡计，那就是班门弄斧。
对安定侯府的人太失望了，一击不中打草惊蛇，明珠肯定就警惕了，再想使手段就更难成功了。
把信重新卷起来，唤了人进来，“送去给汉阳公主。”
汉阳公主拿到信，噗嗤笑了，心说：枉这小子之前跟她说的信心十足，结果搞砸了。
次日，有一封信过来。
顾重阳觉得他的心情一会被高高抬起，一会又被抛下去，七上八下的。
这回来的是好消息，那丫头就不是个能吃亏的。
不过看着这个好消息一点都不高兴，他的女孩肯定受委屈了，他虽然不在武安府，没有亲眼见没有亲耳听，也能想象得到刘家的人如何逼迫她。
家里是从平民之家慢慢崛起的，她不是不能吃亏的不会委曲求全的人，不是被逼迫狠了，定然不会做这样宁可玉碎不愿瓦全的决定。
他了解她，若是卢思琰的计谋得逞了，因着她的错两家婚事结束她反而能坦然接受。
现在她没有任何错，却要受责难，这会不知道怎么难受呢！
让人把信送去给汉阳公主以后，他就坐在桌子前盘算着去一趟武安府。
安定侯府那边汉阳公主接手了过去，一切已经在安排。
离着岁除日还有些日子，路上的积雪也化得差不多了，他快马加鞭的话还能在岁除日之前赶回来。
袁明珠确实难受着，是因为退亲，又不是单纯因为退亲。
刘袁两家联姻在武安府就传得热闹，两家一家代表本地老户，一家代表外地移民。
两家联姻有着千里姻缘一线牵的佳话。
除了有些自命不凡的人用贬低袁家显示本地人的高贵，其它方面还算和谐，大家都对这段姻缘给予祝福。
但现在两家谈崩了，亲事取消，之前的声音就渐渐抬头。
连袁家将要主持的粥棚都被说成别有用心。
“一个外地来的暴发户，真以为开个粥棚舍几顿饭就能去了他那一身土腥味了？”
再加上有人推波助澜，这种声音愈演愈烈。
“南山姚家的家主说了，我们武安府的是还轮不到他们外来的人做主，就是开粥棚也轮不上他们袁家，姚家也要拿出粮食舍粥，要把袁家的嚣张气焰打压下去。”
但现在两家谈崩了，亲事取消，之前的声音就渐渐抬头。
连袁家将要主持的粥棚都被说成别有用心。
“一个外地来的暴发户，真以为开个粥棚舍几顿饭就能去了他那一身土腥味了？”
再加上有人推波助澜，这种声音愈演愈烈。
“南山姚家的家主说了，我们武安府的是还轮不到他们外来的人做主，就是开粥棚也轮不上他们袁家，姚家也要拿出粮食舍粥，要把袁家的嚣张气焰打压下去。”
但现在两家谈崩了，亲事取消，之前的声音就渐渐抬头。
连袁家将要主持的粥棚都被说成别有用心。
“一个外地来的暴发户，真以为开个粥棚舍几顿饭就能去了他那一身土腥味了？”
再加上有人推波助澜，这种声音愈演愈烈。
“南山姚家的家主说了，我们武安府的是还轮不到他们外来的人做主，就是开粥棚也轮不上他们袁家，姚家也要拿出粮食舍粥，要把袁家的嚣张气焰打压下去。”
但现在两家谈崩了，亲事取消，之前的声音就渐渐抬头。
连袁家将要主持的粥棚都被说成别有用心。
“一个外地来的暴发户，真以为开个粥棚舍几顿饭就能去了他那一身土腥味了？”
再加上有人推波助澜，这种声音愈演愈烈。
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