皇帝每日必须召见朝臣，也习惯早起，伺候起居的宫人恭请了圣安，上前为他整理龙袍，皇帝随意用了些点心，起驾盛肃殿。
两行昏黄暖色的羊角宫灯，扈从宫人前呼后拥，寂静的深深宫殿，只能听见整齐的靴声。天空渐渐泛白，殿宇上方，缓缓露出绚烂的晨曦。清冽的晨风拂面，皇帝顿感精神奕奕，御辇已经出了严正门，穿过泰和，奉贤两殿，气势恢宏的盛肃殿已经出现在眼前，那巧夺天工的建筑飞廊，似化身为一只振翅的大鹏，正欲展开强大的双翼翱翔天际。
正是卯正二刻，以宰相张饶为首，众臣皆抱着一叠文书躬身立在后。两排御前禁军侍卫，精气神十足，手按宝刀，鹄立丹樨之下。待皇帝入座龙椅之上，朝臣逐鱼贯而入，一字跪下，朗声齐道：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
皇帝用了很久处理完重要的政务，朝臣们悉数退下，恒王大步上前撩袍下跪，其他三位重臣也长跪在地。
霎时，空气凝结了一般，皇帝表情平静，拆看各地方折子，思绪敏捷，十行俱下。
恒王跪在皇帝面前已久，双腿开始发麻，随着时间愈发不安。
皇帝越是淡定，下边的人越是吃不准，容易自乱阵脚。胡忠全急出一头冷汗，心中微微生出几分惧意。
文吏数次来回，御案上的奏折堆积成了一座小山，皇帝乏了，感觉眼睛发涩，将笔置于笔架内，立身活动手腕。
一时之间，殿中数人皆惶惶不安，连大气也不敢出。胡忠全偷瞥皇帝脸色，虽依旧看不出有任何情绪，但他那目光如电，直直盯着恒王。
恒王承受不了这沉重目光的压力，磕头道：“臣弟失职在先，治下无能在后，愿领任何责罚！”
皇帝深不见底的眸子里，有一股不怒而威的神采，声音又冷又涩：“仅此而已？”
果然，自己的一举一动皆在他掌控之中，恒王早已出了一身的汗，顿时气馁，忽感大事不妙。
“你在讨伐李浩辰的战役中为了抢功，与钟策意见相左，故意不予配合，害他险些吃了败仗。”皇帝看着他，心中失望可神色如常，“仅为一己之私，置国家利益而不顾，你该当何罪？”
他的话震慑得恒王不敢稍有轻薄，重重地磕头，心中羞愧悔恨，“臣弟万死难辞其咎！”
胡忠全细聆皇帝声调语气，知他心中虽恼但并无杀意，若不是侍奉御前多年，敬小慎微，很难分辩这轻不可察的细节。
“修身在正其心者，身有所忿懥，有所恐惧，有所忧患，则不得其正。”沉默片刻，皇帝语调深沉又说，“自行去领罪，你素知朕心，惹翻了朕够你等好受的！”
反躬自咎，将功补过，皇上给自己留足了颜面。恒王顿时感激涕零，严谨磕头谢恩，其他重臣皆松了口气，一并躬身退下。
一阵清风拂过，带着淡淡花香渗入殿内，皇帝心头一颤，离了御座，遥望着上央宫的方向，那座金顶的宫阙那么近，又那么远，明明咫尺之间，却如隔天河。
早春的天变得快，方才艳阳高照，此刻却下起了微微细雨，皇帝处理折子极疲累，闭上眼睛，那张仰起的脸，清晰可见……
上央宫这般豪华，亭台水榭，超手游廊，暖阁温室，景致如画。花室更是奢华，屋顶爬满碧绿的凌霄，仅负责打理的小太监就有十数人，靠墙有椅子有春凳，都陈着紫檀茶几，中央有提供躺靠的软榻。窗户幕着淡青色的蝉翼纱，窗台上摆满了盆景花卉。这里特别设计了供暖夹墙，四季温度适宜，兰花、月季、蔷薇、石榴、橘子、有的葱郁青翠，有的硕果累累，有的含苞带露，有的盛开怒放，美不胜收。
隔壁是间敞亮的书房，墨香书卷气十足，墙上挂着名人字画，案上新供的文房用具琳琅满目。精致的三棱屏风可开可合，镂花银棱中暗装香槽，将藏在里头的香炉点燃，整座书房随之香云叆叇，终日气息芬郁。
抬目望去，春雨如千万缕银丝飘过，庭中花木扶疏，梨花早早开了，在斜风微雨中轻轻摇曳。因窗子先前开着，几瓣雪白的花瓣零乱落在书案上，南絮伸手将花瓣抹至上角，执着笔，屏气凝神，娟秀的字迹落入暗黄的宣纸之间：“雨打梨花深闭门，忘了青春，误了青春。赏心乐事共谁论？花下销魂，月下销魂。愁聚眉峰尽日颦，千点啼痕，万点啼痕。晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。”
窗纱透入的光映在她明媚的脸上，那双澄澈的目灼灼生辉，越想心中越是难过，将字晾在一边，重新拿出纸张，饱沾墨汁，缓缓落笔：“萋萋芳草忆王孙，柳外楼高空断魂，杜宇声声不忍闻。欲黄昏，雨打梨花深闭门。”
“入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，早知如此绊人心，何如当初莫相识。”
握着笔的手微微颤抖，天不老，情不绝，心似双丝网，中有千千结，凄楚惆怅绵绵不绝。南絮心里难过到了极处，目中雾气凝结，泪水大颗落了下来。
伫倚望春愁，思君令人老。光阴似水，花深如海，寂静宫殿静无人声，这花期，这春日一晃又要过去了……
战事结束后，皇帝立刻着手整肃吏治，强力镇压，对游散势力和娇悍难治的将士，果断诛杀以绝后患，动辄出兵作乱的局面几乎再难出现。
皇帝进一步强化中央集权，重新组建侍卫亲军，着手建立新的禁军体系。禁军除捍卫台城外还被派驻各地，牵制和削弱可能崛起的势力，频繁调动将军，以防止他们形成新的割据势力，兵权被一再分割，体系内全数牢牢掌握在皇帝手中，这些措施有效稳定了政局，也使兵彻底变失去了基础。
皇帝忙得不分昼夜。待他下朝后，贤妃带着宫女来了正心殿，福身请安后，恭谨地说：“这数月后宫省下了不少，还有姐妹们拿出来的，一共凑出五十万两白银，虽是杯水车薪，但也算我等尽些绵薄之力。”
闻言，皇帝心中不由一热，正色看了她一眼，知她能凑出这些极为不易，温和的语气说：“有心了。”
这样的眼神交汇，贤妃的情绪十分激动，想想，补充又说：“白贵嫔拿出的最多。”
皇帝的目光落在奏折之中，嘴角漾起极浅的笑意，真诚地说：“你也辛苦了。”
只是这一句，贤妃的眼睛立刻红了，心中噗噗乱跳，更因他的笑容感动不已，见他政务繁忙，行礼后出了殿，泪水唰唰地流了下来。