虽是早入了秋，但晌午气温高，树静蝉鸣，湘竹编的门帘将毒辣的太阳挡在外头。殿内极敞亮，数个瓷盆中盛满冰块，皇帝专心致志地批阅奏折，两个小太监在一侧为他打扇。
皇帝听着请安之声，停下了手中的事务，胡忠全立刻递上刚在凉水里浸过的帕子。
皇帝立身将脸擦了一把，顿感精神饱满，见她正要行礼立刻伸手去扶，温柔地说：“这里没外人，不必行礼。”
青时将食盒放在桌上，缓步退出殿外。南絮仔细将盖子揭开，粲然一笑道：“夫君，我做了凉粉。”
那精致的小碗中，正是宁州特产木莲凉粉，透明晶亮，上面点缀着少许桂花，融化的红糖和碗边的水气透着丝丝薄荷香。皇帝的心情有些复杂，拿瓷勺盛起，入口清凉，甜度适中，解渴降火。
南絮脸上的笑容很甜，“夫君，这是我第一次做，过程很有意思，但我尝过了感觉吃不惯，你应该喜欢这口味吧？”
思绪回到了很久以前，皇帝沉默片刻，低声说：“幼时，每到暑天母亲都会做这个来吃。”
南絮眉梢微蹙，轻声说：“让夫君忆起不开心的事，我错了。”
皇帝淡淡一笑，眉目间尽数温柔，“以往想起母亲会难过，现在想起会幸福，这味道我很喜欢。”
南絮眯眼一笑道：“燕良人也是宁州人，等会儿我让小林子给她也送些去。”
她那表情说不出的可爱，双颊白里透红，轻薄的茶色纱衣，脖颈如腻脂白玉。皇帝以为她又吃了醋，敛住笑意，淡淡地问：“怎么想到和她来往？”
“她唤我一声姐姐，和我一样有了孩子，我自然该关照些。”
皇帝立刻明白了她的心思，温和的语气说：“这事交给贤妃，只要明示没她办不好的。”
南絮珉着唇，表情认真了些，“淑妃妹妹有只三色玉镯，那镯子我见诗渝也有，我让小林子去内府并未寻到，可是夫君送的？”
皇帝心中一紧，已然明白了其中缘由，微微皱眉道：“你我之间无需用猜，镯子并非我送的，料想压胜和燕良人上次小产之事都有她的主意。原本觉得后宫尽是老实持重之人，久了难免生闷，有她也算多了几分热闹，既然你提了这事贤妃会办好。”
南絮笑而不答，片刻后，摸了摸隆起的腹部，“夫君，什么时候得空，给我们的孩子取个名字好吗？”
皇帝微微一笑，立身走到御案前，南絮见那砚中的墨有些干了，挽袖滴清水下去，轻轻旋转墨锭。
清淡的墨香渗入鼻端，皇帝嘴角漾起好看的笑容，提笔濡墨，在宣纸上写了两个大字。
“辰夜。”南絮会心一笑，“这名字真好，谢谢夫君！”
皇帝突然想起来，深深看着她的眼睛，“我醒得早一直瞧着，见你在梦中笑醒了，你做了什么好梦。”
南絮仔细想了想，轻轻摇头。
“你越是不说我越想知道，就不能考虑满足我的好奇之心吗？”
南絮心中忐忑，犹豫片刻后，抿嘴一笑说：“我梦见了太阳，估计是经常感觉肚子饿，它看起来像是小饼，我伸手拿下来吃到了肚子里。”
闻言，皇帝心中微微一动，若有所思地说：“如此，倒真是个有趣的梦。”
此刻，南絮心中复杂，诚恳地说：“我应该有所保留，夫君必定是皇上，再贴心我也不能口无遮拦。”
皇帝知她心思玲珑，更明白她的顾虑，宽容地说：“是我不该一问到底，你别多想，你若不肯与我一心，我就真正成了孤家寡人。”
南絮心中宽慰，将他的手拉过来放在腹部，粲然一笑说：“夫君，是我错了！他又踢我了，你摸摸。”
碧空如洗，鸿雁哀鸣，黄叶败落。贤妃请了安，禀明来意后坐在一旁，心中惴惴难安。
老太后依在软榻上，两个宫女正忙着给她捶背捏腿，见贤妃默不作声，微笑道：“这事都用到皇上开口了，你自当尽力去办。”
贤妃心里很乱，恭谨地说：“朝雨不敢猜测圣意，请祖母明示。”
示意宫女们退下，老太后仔细瞧了她一眼，认真说：“祖母面前就不必再装了，上回燕良人无缘无故就落了胎，你敢说与你毫无关系？”
贤妃越听越惊，犹豫许久才说：“朝雨是事后才知晓，请祖母明查！”
见她推推诿诿，欲言又止的软弱模样，老太后心中不禁生出一丝厌恶之情，厉声道：“你既是后宫主事，便不能任由她人胡作非为！无论是不是你将药亲手喂入她口中，都是你的失职！”
贤妃大惊失色，战战兢兢跪在老太后面前，磕头道：“朝雨有负皇恩，请祖母责罚。”
“起来罢！”老太后坐直了身子，慢悠悠又说，“祖母不是怨你，皇上既然将后宫大权交到你手上，你自当竭心尽力，心不狠，手段不硬如何服众？”
贤妃满面羞惭，缓缓起身坐回椅子上，没有回话，却陷入深深的思考之中。
“往后你也不必来探口风，燕良人腹中的皇子保不了责任全在你！淑妃明面上嘴快糊涂心里边坏水最多，不必留了，用慢毒只称是病着，让她去得自然就好。”
果真是要杀人，贤妃心神慌乱，手心和额头沁出冷汗，不由从怀中掏出一只帕子擦拭，低声回：“朝雨知道了。”
“后边的事祖母料不定，但目前为止皇上瞧中的只有皇后和你，皇后在皇上心中的分量你最清楚，这后宫你唯一动不了的人只有她，更打不得她半分主意！”老太后轻拍她的手背，笑笑又道，“你是个聪明的孩子，这些年祖母能抬举你的都做了，年纪大了总有去的一天，祖母不能一直护着你，你这心当更明白，眼睛该擦得雪亮，知道了吗？”
这番全是透明的贴己话，但也有十足的警告之意，贤妃看着老太后，用力点头道：“谢祖母照拂提点，朝雨都记住了。”
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