恰好糖水铺子的生意在这半年多来，一直都很不错，夫妻俩终于存到了一些钱，贷款买了一套小房子。
虽然这房子是典型的老破小，可他们到底是在蜀城正式扎根，有了自己的新家。房子有了，户口也有了，他们就开始盘算把孩子从老家转学过来，来蜀城念书。
店里生意红火得很，要关门几日，老板娘舍不得，便让丈夫回家乡去接孩子，而她则留在店里继续做生意。
谁知道她在店里等了一周，都没把人等来，她就觉得很奇怪了：从蜀城到他们的老家，做车就只要两天两夜，一个星期怎么也该把孩子带来了，难道是路上耽搁了？
于是她给丈夫打电话，电话也一直打不通，说是不在服务区内。
老板娘突然有了一种很不详的预感，当天就关了糖水铺子，坐车回了老家。结果一到村子，就听说了最近村子里的孩子集体失踪的事情。
原来就在老板去接孩子然后没了音讯的这一周里，村里所有的孩子都不见了！
老板去寻找，最后连他都没有回来！
村子里是有一家学校的，小学中学都在一起。
老师都是那些自愿支援山区的志愿者，而那些前来支教的老师也全都不见了。
于是村子里的老人都在传一个流言，说他们村子在古时就有过山神的传说，那时，村里的人为了保平安，每年都会祭祀给山神一对童男童女。
可是这些关于山神的传说就是封建迷信，都现代社会了再没有人去相信什么祭祀什么山神了。
于是那些受过什么教育的村里老人便说，这一定是山神突然睡醒了，却发觉再没有人给他老人家送贡品，终于发怒了，干脆亲自去取。
村长立刻就把这群言之凿凿相信“山神说”的老人聚集起来，批评教育了他们一顿，让他们不要再传这种无稽之谈。
可是，那些失踪的孩子和成年人一日不找到，这流言就始终无法平息。
周曼芳比那些这辈子可能都没有迈出过他们这座小山村的老人要有见识的多。以她女人的第六感，她觉得，这事也许聂棠来了就会找到答案。
于是她疯狂地给聂棠打电话，电话一直没人接，她就不停地打。
终于，电话打通了。
……
沈陵宜和聂棠是三更半夜飞蜀城，在机场的宾馆住宿了一晚，第二天一早就买了机场大巴的票，赶着第一班大巴出发去周曼芳的老家。
从听周曼芳说自己的丈夫孩子都不知所踪之后，聂棠基本就敢肯定这就是她之前神识贴附在谢沉渊身上时看到的那家有问题的学校了。
于是她顺手就发了一条短信给叶渐离，询问他是否知道那所学校的情况。
毕竟在之前的叶青雪事件里，她很明显又坑了他一次。而叶渐离预计到她会上报玄门裁决所，就把沈悉言推出来当挡箭牌。
也不知道他现在有没有把她给拉黑。
结果，叶渐离不但没把她拉黑，还回复了：“知道部分，但不是非常清楚，谢先生没必要事无巨细告诉我所有事。”
聂棠回复得非常具有煽动力：“那你就眼睁睁地看着这一整个学校的孩子受苦吗？我一直以为，即使你身在黑暗，你也不会希望那些孩子下来陪你一道品尝黑暗的苦果，这个世界给你多少不公平的待遇，你却不会把这些不公正都发泄到无辜的孩子身上。”
叶渐离隔了半个小时才敷衍了一句：“只可惜，我就是个没有良知的人。”
聂棠一看他这句话，就是觉得很有戏，如果一个人真的没有良知，他反而不会再强调自己没有良知，还要硬装出一副道貌岸然的模样来，说什么你对力量一无所知，比如谢沉渊。
“你还记得我初赛时候负责的那对开糖水店的夫妻吗？他们起早摸黑，劳碌奔波，总算能够把儿子接到蜀城去，可是现在孩子失踪，这对他们的生活来说就是毁灭性的打击。你能坐视不理，我做不到。”
聂棠打完字，再把自己这番足够冠冕堂皇又兼附心灵鸡汤的洗脑功能的话给读了一遍，觉得可以了，就发了出去。
只是这一次发出，就石沉大海，渺无音讯。
叶渐离再没有理过她。
他们在县城的大巴车站下了车，原地绕了几圈，却没有找到说好来接他们的周曼芳。
聂棠忍不住诧异了一下，又道：“我们先分头找一圈看看？”
沈陵宜嗯了一声，简短道：“不管找没找到，等下还是在这里汇合。”
聂棠转身去往大巴站的候车室和茶水间找人。现在这个时间，已经陆陆续续有人外出工作，这个不算宽敞的大巴站里挤满了人。
聂棠一边在密集的人群中寻找周曼芳的身影，一边想着，这不应该啊，周曼芳现在应该已经把所有希望都寄托在她的身上，怎么可能会无故爽约？
如果她真的爽约了，这事情可能就会更加麻烦了……
突然，一个保温杯突然咣当一声滚到了她的脚边，那杯子掉落在地的时候还没来得及盖上盖子，里面的滚水全部洒了出来，溅在聂棠的身上。
不光她被溅到了，就是休息区好几个乘客都被溅到了。热水实在是烫，当场就有人跳了起来：“老子！嘛呦好烫！”“哪个龟儿子连杯子拿不起，你还倒个铲铲！”
聂棠微微眯起眼：这里一块区域也没有她要找的人。
她揉了揉手背上被热水溅到的、微微发红的皮肤，转向下一片区域继续找。
“等一哈，那个娃儿莫不是害瘟？”
“有医生没得？”
聂棠原本已经迈出去的脚步又立刻缩了回来，她跟余年学过一点蜀地的方言，大致还是能懂，“害瘟”在蜀地方言里是得病的意思，就是说有人生病了。
她转过身，一把拉住一个挡在她面前的妇人问：“是谁病了？”
“你是医生哦？是那个娃儿病了，打闪闪的！”妇人也不等她回答，立刻把她用力往前退去，“快去看看！”
聂棠几乎是被人从后面挤到前方的，只见一个身材纤细高挑的女人摔倒在地上，四肢痉挛颤抖，嘴角偶尔还吐出泡沫。
“这是羊癫疯吧？！”立刻有人惊叫道。
聂棠忙上前，把她的身体转向一侧，解开她脖子上缠着的毛领围巾。她悄悄伸手到口袋里，点了一张安神符。
没过多久，那女人痉挛着的四肢就慢慢停止了抖动，一双眼睛慢慢睁开，无神地望着前方。
众人见她已经没事了，立刻有人夸聂棠厉害，还有人问她正在那个医院实习，要给她写表扬信，聂棠一概都微笑摇头，表示她不是当地人，听不懂他们的方言。
反而是那个女人定定地看着她，眼珠子一动不动，动了动灰白的嘴唇，虚弱地说：“谢谢你啊，你真好。”
聂棠从包里取出湿纸巾，帮她擦了擦弄脏的脸颊，微笑道：“举手之劳而已。”
那个女人很快就挣扎坐起身来，她那张眉目秀美的脸惨白惨白，微微蹙着眉，光是看着就能让人心起怜惜之意。
她再次柔声说道：“你真的是个好人，人美心善，就是素不相识，你都愿意帮我。”
聂棠从地上捡回了那只翻倒的保温杯，还在座位附近找到了一板药，果真是治疗癫痫的药片：“你到了该吃药的时间了吧？我帮你去接点热水来。”
“好的，谢谢你。”那个女人没有逞强地拒绝她，而是选择柔顺地接受她的帮助。
聂棠很快就接来了半杯热水，又去车站里的小超市买了一瓶矿泉水，把烫口的热水调成温水，再把保温杯交到她手里：“要不要我送你去医院，这个病还是去医院里检查一下吧。”
“不是的，是我今天没有准时吃药，大巴上空气又差，我才会发作。现在已经好很多了。”她吞服下药片，又漱了漱口，才道，“我还要赶时间。要是赶漏了车子，那就来不及了。”
聂棠见她赶时间，当然也不再说什么了，便点了点头：“好的，那你注意安全，我先走了。”
她回到约定好的地方，沈陵宜都已经站在那里等她了。
他表情凝重，缓缓地摇了摇头：“没找到老板娘，事情恐怕有麻烦了。”
当初说好了要来接他们的人爽约了，是她记错时间爽约了，还是她……根本就来不了？
“我刚才还顺便去看了大巴发车的时间表，就只有一班车是发往那个村子附近的，我们要是再不走，就要等明天了。”
现在的当务之急，就是赶紧到那个村子里调查清楚真相，有了详细的情报，该做的对策就要做起来，再拖拉下去，恐怕整个村子都要完蛋。
沈陵宜拿了身份证立刻就去买了两张车票，他们在候车室里等了十几分钟，就到了检票上车的时间了。
聂棠排在队伍后面，很快就注意到之前那个癫痫发作的女人就站在队列前方，先他们一步检票上车。
等到他们也上了车，聂棠发觉那个女人就坐在他们的前座。
她的脸色还是很苍白，微蹙着秀丽的眉毛，从座位前面的置物袋里取出一只垃圾袋来，攥在手上。
因为聂棠总不自觉地朝她那边看，沈陵宜很快就觉察到她这样频频朝一个陌生人打量的动作，压低声音问：“怎么了？这个人有古怪？”
聂棠咬了一下嘴唇，把浮上嘴角的笑意憋回去：“没什么……”
她嘴上说“没什么”，可他就觉得哪里不对劲，不由也循着她的视线看去，就看见了一个面带病容的、十分柔弱的女人。
“她身上有问题？”
沈陵宜第一时间就是想，是不是这个人有什么问题，聂棠才会突然这么关注，就像当初叶青雪那样，聂棠那时候可是非常关注叶青雪的。
聂棠解释道：“我先前看到那位女士癫痫病发作，就去帮了个忙，没想到她跟我们同路呢。”
大巴经过两个多小时的山路颠簸，终于在一个前不着村后不着店的荒凉地方停了下来。
沈陵宜和聂棠是外地人，不熟悉这里的路线，还在下车前特意找驾驶员确认。
等他们下车，就看见之前那个犯病后脸色苍白的女人提着行李袋，一步一步慢吞吞地走在他们前方。
聂棠追上去，主动问：“你好，你也是去周口村吗？”
“是你啊。”那年轻女人朝她温柔地一笑，“是啊，我是周口村支教的新老师。你……也要去那里？你是那个村子的人？”
“我是去探望朋友的。本来说好要在大巴站接我们，可是我等了很久，都没有等到人，就直接赶过来了。”聂棠忧愁地开口，“我还害怕她家里出事了。”
“你真好心，我跟你素未相识，你都肯主动帮我，现在又为朋友奔波……”
聂棠回答：“那是我应该做的。”
她那骄傲的语气，简直就跟戴着红领巾的小学生一样，就差说一句“我是红领巾，不用谢”了。
沈陵宜被她这骄傲的小表情萌到了，忍不住被逗笑了。
他这一笑，身上那股生人勿进、生人勿扰的高冷状态就此解除。
那位支教的年轻女教师回头看了他一眼，又朝聂棠靠拢，压低声音问：“这是你男朋友？”
聂棠点点头。
女教师哦了一声，说道：“也是，单身女孩子不适合来这里，还是要找个男伴同行才安全。”
她低下头，脸上闪过一丝不以为然，又很快恢复了原本温柔的神情。
聂棠笑道：“你身体不好，还来这里支教，是真的人美心善。”
她们两人在前面聊了一路，很快就按照路标来到了周口村。
周口村附近都是山地，土地又贫瘠，想要依靠那一亩三分地自给自足都很有困难。
所以村子里的青壮年劳动力大多外出打工了，一年到头也就最多回来一次，整个村子都只剩下些老弱病残和照顾孩子的女人。
因为村子里的人都是沾亲带故，互相认识，他们三个生面孔一进村子，就被人看到了，很快就有人报告了村长。
村长是个六旬老汉，提着一杆烟枪，一边吧嗒吧嗒地吸着，一边踩着一双军绿色的布鞋过来了：“三位，你们到周口村有何贵干？这边可不是什么旅游景点，要是走错了，还是赶紧走吧！”