从操守府邸出来。高寻一路回家，他满脸笑容，一进屋，他就高声叫道：“娘子，娘子。”
他的夫人田氏迎了出来，含笑道：“夫君回来了？”
她细心地给高寻拂去身上的雪花，又为他整理衣衫，见高寻满脸喜色，她柔声道：“夫君有何喜事，说与奴家听听。”
高寻握住她粗糙的双手，心情激荡下，声音都有些颤抖：“娘子，我与你说，今日操守大人接见我了。”
田氏又惊又喜，她道：“真的吗？这……这真是太好了。”
她听完高寻的讲述，不由哽咽：“夫君，你多年的心愿，终于得偿了。”
高寻也是满足地叹息，他环顾自己简陋破旧的小院，说道：“娘子，这些年委曲你了。等日后有了钱粮，我便为你购置一所大宅院。”
田氏低声道：“只要与你在一起，便是再苦我也甘愿。”
其实田氏与谢秀娘一样，也是童养媳出身，她自小与高寻一起长大，成年后，二人圆房成亲。田氏虽样貌普通，平日荆钗布裙，毫不起眼，然持家贤惠，夫妻二人感情甚笃。
高寻俊朗英姿，州城内仰慕他的女子不少，甚至许多富家女愿意带丰富的嫁妆倒贴，然高寻一率拒绝。他与田氏成亲数年，今年虽才二十一岁，但己育有一子二女，日子虽苦，倒也和美。
夫妻二人静静而立，都是憧憬未来美好的生活，田氏忽然道：“夫君今日大喜，待奴家去购些酒肉，以为夫君庆贺。”
高寻笑道：“确实，是要好好喝一杯。”
他忽然想起一事：“对了娘子，你上街时，便为我去书铺买几本。”
田氏有些奇怪，她这丈夫平时最爱舞刀弄剑，就是不喜看书。不知道为什么突然让自己买书。此时书籍甚贵，买了书后，这个腊月更要节衣缩食了，她没说什么，只是提了菜篮出去。
高寻的脑海中则浮现出今日操守大人接见自己的情形，他老人家神情温和亲切，问了自己很多事情，最后他还问了一句：“高寻，你可曾读过书？”
当时自己尴尬地回答没有，操守大人脸上现出遗憾的神情。高寻虽然不明白操守大人为何问自己这个问题，在他印象中，武人只要武艺高超，可以舞刀弄剑不就行了吗？
不过操守大人这样问，肯定有他的道理，从今天开始，自己就要好好读书了。
……
崇祯九年腊月初十日，眼见离过年没有多少时间，王斗打算去路城一下，看能不能从怀隆兵备道纪世维大人那里讨要一些耕牛等物回来。前两日他去了卫城一趟，从守备李贻安大人那要了一百多头耕牛，卫城对王斗的支持也只能如此了。再多的物资，他们也是有心无力。
不过署守备徐祖成答应王斗，亲自与王斗到路城走一趟，一方面是帮助王斗，一方面是以讨教公务之名，给纪兵宪拜个早年，送份厚礼，拉拉关系。
临行时，知州李振珽突然遣人找到王斗，言道王斗要去路城，住在自己府上的纪小娘子正巧要回转路城，王斗正好一路护送她回去。
州城事务有张贵，田昌国等人主理，又有韩朝，韩仲，温方亮，冯大昌等一干心腹在城内，王斗离开几日也没什么大不了的，讨要耕牛等物资，没有王斗亲自出马，王斗担忧他们吃不开。
他从操守府邸内出来，一干护卫皆是策马随在左右，这些护卫由谢一科带领，此外谢一科还领着从舜乡堡带来的两小队夜不收。一行人到了街上，街上百姓纷纷向王斗施礼，如果说以前王斗诛除乱军时，州城的军民对王斗只有畏惧，现在王斗分田分地，他们目光中己经带上诸多崇敬。
到了保安州治前。大门前停着一辆秀丽的车马，这车马以前王斗曾见过。此外还有一些骡马，一些下人丫鬟大包小包的，正在急急搬运着什么。只听州治内声音响起，却见知州李振珽亲自将那纪小娘子送了出来，此外还有知州府的少夫人也是随在他的身后。
王斗看去，却见那纪小娘子身着纯白的华美貂裘，衬得她更是娇媚秀美。她走在大门口，对知州裣衽行礼：“大人请留步，流连府上多日，有劳款待，实是感激。”
李振珽呵呵笑道：“小娘子一路走好，代下官向兵宪问好。”
少夫人也是走上前来，对纪小娘子道：“妹妹一路顺利，路途安康。”
纪小娘子笑道：“挽云姐，明年我还会来的，现在说话的人只有你了。”
她看到王斗，笑道：“王斗，原来是你亲自护送我啊，小女子愧不敢当哦。”
她清脆的笑声咯咯不停，又转头对少夫人笑道：“有我们的王大人护送，定是旅途平安，生人勿近。姐姐大可不必担忧。”
那知州看见王斗，过来寒暄，说些拜托王斗的话，那少夫人沉静的目光，则是静静地看着王斗。
说了几句闲话，那纪小娘子上了马车，两个丫鬟急忙上前，将车帘打开，让纪小娘子进去。然后又是几个贴身的丫鬟随纪小娘子进入车内。蹄声响动，一行车马，缓缓向城外而去。
……
从州城出来。经洋河，经清水河，再往东北行二十里，才到保安卫城下，在那里，王斗要接了署守备徐祖成，一起前往路城怀来。
一路而去，不顾身旁丫鬟的劝阻，纪小娘子打开车马窗帘，一直看着外面的景色。她不说话时，两目清如潭水，寒风中，她双腮白腻透红，如同抹上一层胭脂。王斗身旁许多护卫为她美色所慑，都是不时偷看她，谢一科也是不时呆呆地看向她。
王斗看了纪小娘子一眼，见她以手托腮，静静的不知道在想些什么，良久，她突然对王斗道：“王大人，你可会吟诗作曲？”
王斗道：“不会。”
纪小娘子又问：“你可会吹箫抚琴？”
王斗道：“不会。”。
纪小娘子不语，嘀咕了一句：“可惜了。”
她双目打量王斗，看得王斗颇不自在，心想这女人有病。
忽然纪小娘子又道：“王斗，有一句我想问你，只是不知道该不该问。”
王斗淡淡道：“小娘子有什么话就问。”
纪小娘子道：“近期我在州城，听闻旁人对你言论，有人说你暴虐好杀，你怎么看？”
此言一出，谢一科等人立时脸上变色，看向纪小娘子的目光己是不友好。
王斗冷淡道：“王某人行事，又何必在意旁人怎么看？”
纪小娘子认真道：“其实依小女子之见，我也认为诛除几个为首乱军，余者好生教导就可，王大人，你太好杀了。”
王斗哼了一声：“不施霹雳手段，怎显菩萨心肠？乱世用重典。本官若不如此，乱军如何迅速平定？哼，妇人之言，至为可笑。”
听王斗这样说，纪小娘子车马旁几个家人立时喝骂：“大胆，敢对小娘子如此无礼？”
见他们如此，王斗身旁诸护卫也是不甘示弱，纷纷回骂，以谢一科的骂声最大。
那纪小娘子被王斗如此说，又羞又恼，她双颊绯红，白了王斗一眼：“啊呀，操守大人好大的虎威，小女子好怕哦。”
她哼了一声，一声巨响，将窗帘关上了。
王斗松了口气，心想终于清静了。心下又隐隐猜到那纪小娘子的身份，心想这种官宦之女，都是这种娇纵的脾气。
……
过了镇海桥，很快到了保安卫城的西门，在西门下，署守备徐祖成己是带着一些家丁在城下等待，他可没有王斗的好身板，大冷的天气，他只是紧紧缩在温暖的车马内，不过看到纪小娘子那辆秀丽的车马时，他先是一呆，随后赶紧下来拜会纪小娘子。
纪小娘子打开车帘，在车马内与徐祖成应答几句，她脸上带着微笑，风姿仪态之佳，似乎一点看不出是刚才那位对王斗发脾气的少女。王斗又见过徐祖成，二人寒暄几句，继续往怀来城而去。
从保安卫城过去，往东八里是洪字暖铺，往东二十里是转字暖铺，再往东三十里是气字暖铺，由于崇祯年间裁撤邮驿，这些往日热闹的暖铺邮驿都是衰败，加上天气寒冷，各个邮驿之间冷冷清清，没什么人烟。
经过洪字暖铺时，一行人也不停留，只是往前而去。一路上，徐祖成都想找机会能与纪小娘子说几句话，拉拉交情，却是一直没有机会，这让他颇为失望。
下午时，一行人到了转字暖铺，在这里稍事歇息，喝点热水，徐祖成殷勤地招待纪小娘子一行人，王斗则是与诸护卫下马透透气，在邮驿周边走走。
看着眼前废败的驿站，王斗陷入沉思，谢一科则在旁与几个护卫嘻嘻哈哈地笑闹，一边玩弄手中的火铳。这时王斗听到纪小娘子的话：“王斗，你在看什么呢？”
就见纪小娘子走上前来，她似乎忘记了刚才的不快，只是走到王斗的近前，不等王斗回答，她的双目又是看向王斗身旁护卫手上的火铳，她眼露好奇，说道：“听闻你此次大败奴贼，靠的就是火铳之利，能不能让我看看，有什么希奇？”
此时她的话却是对身前一个高大的王斗护卫所言，那护卫见佳人软语恳求，早己意动，不过王斗军中军纪森严，军中利器，岂能随便让外人观赏玩弄？他的目光看向王斗，王斗略一点头，他将火铳双手递给了纪小娘子。
纪小娘子接过来，她娇声道：“啊呀，好沉啊。”
她兴致勃勃地玩弄起来，看着纪小娘子手上的火铳，徐祖成叹了口气，自己曾从王斗那要来一只上好火铳，带回卫城后，本想让军匠依样打造，可惜卫所中克扣工料恶习不改，这打出来的火铳质量，却是远远不如王斗部下使用的火铳。
纪小娘子玩弄了一阵，对王斗娇声道：“王斗，这火铳怎么打，你教我好不好？”
众人都是一惊，徐祖成若有所思，他目光在王斗身上转转，又在纪小娘子身上转了转。纪小娘子身旁一干家人丫鬟则是脸色大变，不敢相信地看着王斗身前言笑晏晏的自家小姐。
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