赤水县隶属桐州，是江南三大县城之一。赤水县历史悠久，紧靠着州府桐城。道路四通八达，人口颇多。
宋晓芸背着比她还大的包袱跟在刘氏的身后，她的身后还跟着三个高矮不一的萝卜头。
苍天啊，大地啊！走了整整五天山路，可终于到了赤水县的县城。
好在老天保佑，一路上没有财狼虎豹，没有混账恶匪。还接连两晚有好心猎户看她们孤儿寡母的收留她们过夜。
宋晓芸面上是个九岁的丫头，心智却是个快三十岁的成年人。途中各种脑补，各种担心。直到看见赤水城门的那一刻，心尖上的弦才微微松了松。
人呐，知道的越多，越胆小。有句老话不
是说，初生牛犊不怕虎嘛，就是这个理儿！
赤水县城门古老而又宏伟，穿着盔甲的士兵笔直的站在城门口，检视着来往的百姓，人流络绎不绝，往来不断。
宋晓芸摸了摸秀挺的鼻子，看来这个县城规模挺大，经济应该不错。她们这一家子的生活应该比大牛山上要好上不少。她的脸上不自觉的露出穿越过来的第一个笑脸。
“大姐，你傻乐什么？”三弟宋明风猛地拍了一下她的肩膀，原主的肩膀本就瘦削，大大的包袱就这么滑到了地上。
宋晓芸没有生气，反而笑眯眯的捡起地上的大包袱，反复的拍打着上面的泥土和灰屑。“县城挺大，我们家的好日子来了！”
“是吗？”宋明意的眉头紧了又紧，他倒不是很喜欢这个熙熙攘攘的县城，他和爹爹来过两次。城里的人鱼龙混杂，好坏参半，不是骗子就是拐子，凶险的很。
刘氏哪知道她那换了芯的大女儿和两个儿子心中的想法，她紧了紧胸前的包袱结，一手牵起宋晓菓，一手拽过宋明风。“城里人多，芸儿和意儿跟紧娘，莫丢了。”
宋晓芸点了点头，伸手拉过快要泄了气的宋明意，紧跟在刘氏的身后进入了城门。
虽说是个县城，街道却挺宽敞的，此时正是晌午，街上来往的客商，赶集的平民，好不热闹。
进了城，刘氏就拉住一个看起来很好说话的老伯问路，她虽然来过几次县城，可是每次都是匆匆赶完集市就回去了。上一次来这里还是刚成亲不久的时候。一晃已经快十年了，对这里，已经不大有印象。
“老伯，请问县衙门怎么走？”
“县衙门？”
“嗯，我们娘几个是来投亲的，找我男人，他在衙门里当差。”
“哦，你瞧着前面那间布行没有，从那个巷口左转，走过两个巷口再直走半会功夫就看到衙门了。”
刘氏连连道了谢，那老伯还担心这娘几个找不到路，细细的念叨了两遍才离去。
跟着老伯的指引，不到半个小时，宋晓芸她们就到了县衙门口。
县衙门口两座雄师挺立在侧，朱红色大门大开，旁边站着两名衙役。
一个衙役胖脸身宽，一个方脸高瘦。他们穿着深蓝色的印着白色‘衙’字的袍子，袖口，脚口紧绑，方便行动。
看见台下一个妇人带着四个孩子来回张望着，两个衙役一嘀咕，会不会是宋牢头提过的，来投奔他的妻儿？
衙门口庄严肃穆，刘氏第一次到这样的地方，双手绞着衣裳，咬着下唇不安的在衙门口的空地上来回走着。
三个小萝卜头也跟在她的身后来回的走着，像个人形蝌蚪在旱地游来游去。
宋晓芸抹额长叹，甩下包袱，朝衙门口的台阶上走去。
正爬着台阶，那胖脸衙役突然上前，他那肉嘟嘟的脸上漾着一抹笑。
宋晓芸心里想着，哟！这衙役够和蔼可亲的呀！
“可是宋牢头的家人？”
“宋牢头？”
“可是宋利安家的？”
听到便宜爹的名字，宋晓芸呆愣了片刻，反应过来连连点头。
宋利安来信说升了官，从一个外衙捕快做到一个牢头，的确是升了官。
“早几天宋老头已经和我们兄弟打过招呼了，说是如果他的妻儿来寻他，就帮着引条路。如今他正值当班，走不开。”方脸衙役也凑了过来。
刘氏看见两个看门的衙役围着宋晓芸说了很久，赶紧拉着三个子女上了台阶。
“那怎么办？总不至于要我们一家五口在这衙门口等着吧。”宋晓芸抬头问道。
“那也不会。这位是宋家嫂子吧。宋牢头说了，不用等他，他在城东清凉台戚老爹那有个住处，你们直接去安顿下就行。”胖脸衙役抬手朝城东指了指。
“清凉台戚老爹？”宋晓芸重复了一遍。
“对，沿着这条街到了六顺街，上街寻个人问一下就知道。”
刘氏一声不语，只管躬着腰道谢，两个衙役连连摆手不用谢。宋牢头平日也挺关照他们的，指个路这算什么。
沿着衙门口衙役指的那条路走完竟到了一个熙熙攘攘的主街道，这应该就是那胖脸衙役说的六顺街了。
随便问了街边摆摊的商贩，就找到了清凉台的位置。
所谓的清凉台就是一片房舍的名称，就像现代的小区一样。清凉台从城东六顺街起始至城南葫芦街终末，统共十二条明巷，二十六条暗巷。
没来过这里的人很容易迷路。但是戚老爹的房子却很容易找到。
戚老爹在清水台有家伞铺，开了有二十多年了，祖传的老手艺，清水台附近的居民都知道。
清水巷第二家铺子就是戚老爹的。远远望去铺面挺大，门楼上挂着一排红灯笼，颜色呈暗红色，有两个灯笼还破损了，有些年头了。
铺子门开着一半儿，从外看去，只看到一张比宋晓芸还要高上不少的柜台，柜台是木头做的，木色已经黑乎乎的，看不出原有的颜色。刘氏上前叩了门锁，沉重的木头声响了起来。
反复的叩了几次，店里没有人应声，几个人正丧气的想要离开，却从里面走出一个年过六旬的老伯出来。
“来了！来了！再叩这门就要歇下啦！”老人的声音略带沧桑，他的行动也不是很利索，很明显左脚有些问题。
听见老伯的话，刘氏有些不好意思的笑了笑，紧张的牵着宋晓菓的手，扭捏道：“老伯可是戚老爹？”
“正是，老头子就是姓戚。你们是买伞？”戚老爹指着店里的另一面墙问道。墙面上挂着各式各样的油伞，或撑开，或收拢的，从花面到素面，他的伞铺在赤水县可是很有名的，慕名来买伞的不少。
看这一个妇人带着四个孩子，肯定是来赶集的外户。
不等刘氏开口回答，戚老爹猛地拍了一下计账的柜台。“你们可是宋利安的妻儿？”
刘氏点了点头。“是呢，刚刚去过衙门，看守的衙役说孩子他爹让来清水台找戚老爹。”
“嗯，对！对！这个月是我让他租了我的房子。”戚老爹和蔼的说道。宋晓芸观察到戚老爹的神色可亲了很多，看来他和自己老爹的关系不错。
“利安说想让两个儿子在城里读书，干脆想把妻子女儿也养在身边。凑巧我就一个老汉，屋子空着也是空着，就租给他了。他呀！可是老头子的救命恩人。你们也别客气，走走！我带你们安置去！”戚老爹逮着离他最近的宋明意，拉着他就往里间走去。
从帘子进来后，入目的是一个长方形的院子，像一个小篮球场那么大，前段院子堆满了竹竿和浆糊桶。后段院子还算宽敞，还有两棵粗壮的榕树，垂着粗细不匀的须枝。
地上厚厚的一层落叶，底下有些已经霉烂，脚踩上去能印出一些黄水来。院子左侧有一排房子，数数有六间瓦房。右侧只有靠近后门的两间瓦房，挨着两间瓦房的是一个半露天的鸡舍，可是里面一只鸡也没有。
“因为我做着油伞生意，院子里囤了很多竹子。我这院子是杂乱了些，可是我一个孤老头加上你们一家六口人也能住下。”戚老爹用脚拨开了地上散乱的竹竿。
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