在小桑村的西南角，就是村长李老憨他们的住处，此时这里早就热热闹闹，人满为患了。
村长家的小院里早已围满小桑村的村民，人们三五成群的围聚在一起，不时地议论着，脸上都流露出一种担忧的神情。
“村长他们怎么还不回来？”
“你们说，村长他们是不是碰上什么麻烦了，否则藤蛇窟离咱们村不到一个时辰的路程，怎么去了这么久还不回来？”
“不一定，那地方虽然离咱们村不远，但路特别难走，兴许是被其他什么事给耽误了！”
“对啊，他们是去藤蛇窟寻找铁矿脉，耗费许多时间也是可以理解的。”
……
正当村民们站在村长家院子里，众说纷纭，议论纷纷时，两道年轻的身影从院子外火急火燎地赶了来。
一走进村长家的院子里，彭青牛就意识到事情的严重性。整个小桑村的村民都赶了过来，看来事情绝不简单。
几名村里的村妇，正独自站在院子的角落低声抽泣着，哭哭啼啼的，不停抹着眼泪，想必是失踪之人家属之类的。
彭青牛赫然发现，他的母亲‘李氏’居然也在这几名村妇之中，正用手轻轻拍着身边一名村妇的后背，低声安慰着。
“娘！”
“到底是怎么回事，爹呢？”彭青牛连忙上前，脸露焦急之色，朝自己母亲询问道。
“青伢子，你来了！”
李氏擦了擦眼发红的眼角，竭力装出一种十分平静的样子，想来是不想令彭青牛过于担心了。
不过依然逃不过彭青牛的眼睛，在李氏一道道略显哽咽的讲诉声中，彭青牛这才弄清整件事情的原由。
原来，自打今天早晨起，小桑村后山发现铁矿脉的事情不胫而走，立马便轰动了整个小桑村。
对于全村过惯了苦日子的村民们来说，这绝对是一个天大的好消息，村民们兴奋异常。
就连一向成熟稳重，不苟言笑的李老憨李村长一听见此消息，也不禁喜笑颜开，笑得合不拢嘴。
作为一村之长，他自然是知道发现一处尚未发掘的铁矿脉，对于一个村子来说意味着什么。
更何况还是小桑村这种贫困村子。
于是，李村长详细询问了下事情的经过，立马便开始组织人手，准备进入藤蛇窟，去寻找那条老刘头发现的地下矿脉。
经过村民们的踊跃报名，以及李老村长的筛选，最终初步拟定了一支去后山寻找那处铁矿脉的进山队伍。
队伍由他老人家亲自领头，再加上其他几位同村的村民，当然，自然还要算上首个发现那处铁矿脉的老刘头，作为本次的向导。
誓要把那处埋藏于后山地底的铁矿脉，从藤蛇窟的无数洞窟中找出来。全村人以后的日子可都要指望它了。
而凑巧的是，彭青牛的父亲‘彭富山’因为年轻力壮，老实敦厚会做事，自然也是被征召进了进山队伍之中。
除此之外，还有其他几位同村的村民，都是村里熟识之人，彼此知根知底。
队伍就这样，在天刚蒙蒙亮时就告别全村村民，离开小桑村，满怀希望地朝后山藤盘蛇窟方向进发了。
大家事先约定，不管最终找没找到那处铁矿脉，午饭时分，进山的队伍都要派个人回来报下平安，顺便向大伙儿汇报里面的情况。
然而，事情的最终结果却是大大出乎了村里所有人的预料。
就在村民们满心期待，欢欢喜喜地在村口等候好消息时，一直到彭青牛来的时候，进山的队伍却是迟迟未归。
就连已经说好的，派回来通禀消息之人都未看见人影，此时已经过了午后差不多两个时辰了。
整个队伍进山后杳无音讯，消失在了大山里，消息如同石沉大海一样。
留守的村民们心急如焚，这才意识到事情的严重性，纷纷不由得开始担忧起来。
眼看着就快要到黄昏时分了，要是太阳落山后再不回来，那可就要出大事了！深夜里的盘蛇窟，地面处处都是陷阱，想想都感觉令人不寒而栗。
村民们这时才可以肯定，进山的队伍铁定是遇到了什么突发事情，否则决不至于到了此时，仍不见回来的。
一股不安、焦虑的情绪，逐渐萦绕在众村民的心头。
彭青牛自然也是这众多村民中的一个，他听完自己母亲的讲诉，也是面露愁色。沉吟了片刻，他转头面向一众村民。
“村民们，有谁愿意随我一同进山，去寻找失踪之人的？”彭青牛慨然问道，挣臂一呼，朝着人群中大喊。
“这……”村民们闻言先是一愣，随即明白过来怎么回事后，却是变得有些迟疑起来。
毕竟，这马上就快要天黑了，这么贸贸然地进入藤蛇窟，确实是需要冒极大的风险的。
“青牛，我跟你去!”
眼看村民们纷纷露出迟疑之色，彭青牛对自己堂兄使了个眼色，一旁站着的彭玉虎领会他的意思，急忙出声附和道。
“那好吧！青伢子，八叔也陪你一同去。”
“我也去，同村的人出了事，咱们不能不管！”
“对，进山队伍都是为了替大伙儿寻找铁矿才失踪的，我们不能袖手旁观，置他们于危险而不顾！”
“算我一个！”
……
乡下人就是这样，一旦有人开了个头，事情就要好办得多了。
最后，经过一众村民们的踊跃报名，彭青牛又组建了第二支村里的进山队伍，准备前往藤蛇窟。
不过，这支队伍的首要目的却并不是进山去寻找铁矿脉，而是去寻找那队失踪之人。
这支队伍的人数多达十五六名之多，比第一支进山队伍的七人，多了将近一倍。
而这正是彭青牛有意为之的，毕竟，不排除前边的队伍，在山里遇见什么无法处理的突发状况，人多一点，自然也是好办事一点。
就这样，彭青牛率领着小桑村的第二支进山队伍，准备离开村子，浩浩荡荡地朝藤蛇窟里进发。
不过，事情接下来的发展却大大出乎了所有人的预料。
就在第二支进山队伍，刚走出村口后不久，从前方藤蛇窟的后山方向，却是突然出现几道熟悉的身影。
迎面走过来一共七道人影，这些人不正是第一支进山队伍中的那几人吗？
只见一共七人完好无损地从前方笑着走过来，彭青牛的父亲“彭富山”赫然也在其列。
除此之外，还有李老憨李村长，猎户邹虎邹大叔，村里的铁匠严四叔，以及村里有名的“大力士”佟胖子……
彭青牛一一望着几位失踪归来的村民，见自己的父亲正眉开眼笑，乐呵呵地跟在李老村长身后，完全就跟一没事人一样。
他这才终于放宽了心，知道此事原来是虚惊一场。两支队伍就这样，碰头后互相寒暄一阵，便一同回到了小桑村。
村民们自然也是感到百般意外，非常震惊。不过，这份意外马上就被另一份惊喜给冲散掉了。
据李老村长所说，他们此次在藤蛇窟中颇不容易，山岭中各种地下迷宫般的山体溶洞，岔道无数。而老刘头的记忆也十分模糊，根本就无法提供多少有用讯息。
最后，还是他们历经了千难万险之后，靠了一丝运气，才终于找到了那处地底矿脉的所在地。
村民们一听之下，自然也是狂喜不已。
先前的种种忧虑，通通被抛在了脑后，被当成了好事多磨的一部分，顷刻间一扫而空。
毕竟，村民们和彭青牛一样，都是穷怕了的主。村子里突然发现一处尚未开采的铁矿脉，能令他们过上好日子，这怎能不令他们欣喜若狂。
说来也是奇怪，打小从村里的老人们口中，经常能听见一些关于小桑村的后山埋有一条什么矿脉的传说，屡见不鲜。
然而具体是什么矿脉，却谁也说不清楚。
这么多些年过去了，小桑村祖祖辈辈之人在此开枝散叶，生老病死，却终究没有人发现过什么矿脉的。
难道说，如今小桑村找到的那条地底铁矿脉，就是传闻中的那条么？众人心中有些恍然。
李老村长安抚了下众人激动的情绪，便开始和众人互相商量，怎样才能将那处地底铁矿脉，从深山里挖出来。
这“藤蛇窟”地底的铁矿脉，据李村长所说，储量很大，极为惊人。他们沿着这条地下矿脉走了好几里路，却是仍旧一眼望不到尾，可见其储量之丰。
就是只算他们已经走过的路程，粗略估算下，怕也足够整个小桑村开采五六年之久，而这还只占了整条矿脉十之七八。
“咱们全村目前有两百来口人，不算老弱妇孺的话，应该勉强能凑齐八.九十口的劳动力。”
“不过，这些都是只会耕田的大老粗，第一次干这种事，只怕开采的时间还要延长！”
李老村长皱了下花白的眉毛，望着越说越兴奋的全体小桑村村民，目光如炬……
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