落在窗外，还没站稳脚跟，狄小七的各种念头就被山谷方向传来的一声闷响打断。
一朵大菊花一样的烟花在夜空中盛开，翠绿的流光分外娇艳，和平常的烟花稍微不同，焰火滞空时间比较长，而且在向一侧不停地延伸。
“越来越有意思了，”石榴专注地看着烟花，“得冒个险。你有没有兴趣？”
她没回答。
石榴叹气，“还是问了也是白问。”
他空闲的那只手向后摆了摆，啪嗒一响，灯绳被拽了一下，灯光熄灭，接着窗户被轻轻关上。
真有鬼在里面！
啪嗒。
它还插上了插销！
它怎么出来？
嗯，不用为它操心，它一定有很多鬼点子。
她看见了“老丸子”，想提醒石榴，可石榴见了烟花之后，把石头的事抛在了脑后，拽着她在树林里快速穿过。
石榴的力气不小，她的脚底轻飘飘的。
那手遥控幽灵的绝技也比较酷，有了那功夫，智能灯泡侠就能自主开关，在这大冷天里尤其有用。
在林间穿行，石榴的嘴一刻不闲，要么他并没把“死士”什么的放在心上，要么他毫无经验。
“我昨天才到达昆瑞山谷，找了一通晶霖塔的落痕，可能太仓促，除了一些变形石，什么也没发现。”
“什么塔？”
“晶霖塔，无时之地，那里是Zera的中心。我这里关于它只有一个坏消息，有几座塔在线爆事件中崩塌——秩序被破坏，半数大陆之间的通道被封闭。
“行者联盟誓言‘重建塔林，恢复秩序’！找齐落点石，就能重建塔林；找到钥石和云渊之子，就能突破无时局域，联通光锥之桥，恢复秩序。在Zera和Samsara都有晶霖塔的落痕，死士也在寻找。”
“什么人？”
“‘the Carcass-mates’。他们自诩为‘the Scintilla’、‘the Scintillant Legions’。身处黑暗时的眼睛是亮的，在光明底下却空空洞洞不见反光。死士已经销声匿迹十几年，最近开始露面，现在居然明目张胆在Samsara搞事，轮回世界，也就是在这儿。这不是什么好兆头。”
“他们和我们有什么关系？”
“很好，从现在起‘我——们’就是伙伴了。他们和我们是对立关系，现在开始是追和逃的关系。有点儿丧气，是吧？我没和死士正儿八经对过阵，不知道他们除了幻术别的道行有多深，也不知道这次来的是谁。不是因为怕他才躲开他，使命在身而已。”
使命？
“找寻钥石是你的使命；找到你，带你去Zera是我的使命。这是我第一次通行，为你的安全考虑，我还没在联盟里挂名。说起来够幸运，是我为小香巴拉找到了你，是我给你上的第一课，从我们的禀赋值对比来说，这真有点儿让人兴奋。呃，禀赋值的对比没有意义，就冲你比我小，我给你上上课也算正常。呃，年龄也是个虚头，也就在这儿说说。”
“什么意思？”
“时间的意义对行者来说和一般人不同。”
石榴的眉毛一高一低的时候就会变得深沉而睿智。
“时间，是这个世界最重要的一维。通行之后才明白，它真的很奇妙。站在不一样的落点，就有不一样的外观，而且越留意它，越测不准距离。”
晶石，行者，一半联盟，死士，使命，晶霖塔的落痕？
还有，时间长什么样？意义怎么会不同？
石榴满嘴里跑火车，火车上冒出来的陌生旅客太多。不过，尽管十成里有八成不明白是什么意思，狄小七还是听得很带劲儿。
她把握分寸，问得很小心，一次只问一个问题。效果不错！她愉快地发现石榴也学会“嗯”了，尽管他不自觉地微调了发音。
石榴问：“你这里现在是什么时间？”
“2月4号，腊月十九，”狄小七想了想，估不准现在是十点还是十一点，“戊戌年，甲寅月，丁卯日，亥时。”
“和小香巴拉的河曲谷地人计时方法差不多。复杂！但我得记住它。”
狄小七耸肩，那么说就是为了让地球时间不那么简单。
她问：“你那里现在是什么时间？”
“我离开那会儿是270.50.08.18，现在是19或者20，说不准，那里和这里的时间不对应。”
石榴学她耸肩，学得像个机器人拳击手。
接着，他晃晃她的胳膊，“你老攥着那个疙瘩干什么？”
“随手拿的。”树疙瘩是她砸核桃的标配。
“那是树的怨气。树的疑惑得不到解答，就会生出怨气，纽结成一个疙瘩。植物纾解自己的方法很简单，它会开枝散叶，结出果实，把那些疑惑和怨气输送出去。比如花椒树，树枝上连疙瘩带刺，果皮麻到没朋友；再比如核桃树，绿莹莹的果实挂上枝头，每个核桃仁儿里都有一丁点儿疑惑。
“用核桃树疙瘩来砸核桃是正解，比较解气。不过我们此行有点儿冒险，一块气疙瘩可对付不了敌人。这家伙要是突然暴躁起来会坏了我们的事。”石榴煞有介事地说，“扔了它吧。”
“好。”
石榴更了解植物的事儿。这时两个人正越过苇沟，狄小七想也没想就把疙瘩扔了。
不是怕它坏事儿，是她确实有些暗自的犹疑。疑问号并未彻底消除，小钩抓得她心头隐隐发痒。
从没独自出过远门，就这么走了？
为什么要相信石榴？
为什么出门？
为什么是我？
这几个明摆着的事关重大小钩子已经不容易对付，还有许多隐约的莫名其妙小钩子在心里飘来荡去。
狄小七抿住嘴唇，悄悄地用感叹号为自己鼓劲儿：
人和树一样。树会开枝散叶，人会慢慢长大，有点儿疑惑很正常！
解惑的过程就是成长的过程——还得长呢！
要是有些疑惑没有答案……
嗨，解决不了就暂时放放呗，别让它在身体里生成怨气，那会长出要命的疙瘩。
此言有理！
保函里说，这次旅行能回答心中重要的问题。解开一个最大的疙瘩，岂非人生一乐！
此言极其有理！
去看看，为什么不！
自从跃出八角屋，我跃进的应该是一个非常有趣的新奇世界！
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