“答案之一？”她问。
“寻找钥石的使命担当。说‘之一’，是因为几个大陆各有各的选择，小香巴拉选择了你，但你并不是唯一的。”
“挺好。什么是‘绝地天通的锁’、‘通往无关的路’？”
“不知道。”
挺干脆，不像他的风格。
“小香巴拉是什么地方？”
“我们要去那儿。在Zera，它是最普通、最包容、最美的悬河大陆。是小香巴拉的行者联盟选择了你，你将会成为我们之中的一员，独特的一员，那块大陆的遗宝猎人。”
“你也是猎人？”
“不是。猎人们要找钥石，我只找你。”
狄小七似乎明白了一些，但在她此时的心里想的最多的还是时间旅行。不知所云的谜语、使命和那块最美的悬河大陆一样遥远。
行者，就是跨越时间的旅行者！
我还是个猎人——毕生第一份职业！
“你们没被发现过吗？”
“严格讲是被发现过。通行严格受限，来这儿的行者非常少，也都非常谨慎，可有时候赶巧了，就没能避开地球上某些探索宇宙的设备，比如伽马射线天文台，它们误打误撞地检测到一些衍落的痕迹。
“科学家们，你们这么称呼智者，还在研究那些正电子到底来自哪儿，有的猜来自暗物质，有的说来自脉冲星。挺奇怪，他们知道维度，研究现象和数据的时候却从不把时间的维度考虑进来，一定研究不出结果——他们对Zera一无所知。”
石榴摇头晃脑，如果有把胡子，他一定会在这么说话的时候捋一捋。
“死士和行者不同，他们的错位通行制造的痕迹更多、更明显，一定逃不过射电望远镜的‘眼睛’。不过有个好处，所有的低频电波都显示信号来自遥远的太空——时间的距离要以亿年为计！
“望远镜肯定会被吓一跳，哇，几十亿光年，一定是银河系以外的外星飞船！啊哈，望远镜只盯着距离，却忽略了时间，明白了吧。”
不明白。
狄小七重重地点头，“你连电话都没见过，但你懂得真多。”
“等抽出时间来，我得给你讲讲钥石，那东西和你的使命有关。这一纪所有人都在为它忙活。可悲，可叹，秩序很重要，打破秩序也没什么了不得。”
“这就够我记的。”
“不用为记忆担心。你不会忘记任何已知信息，毫无疑问。”
唉，刚刚才说过，两三岁的事我一点儿都不记得。
狄小七看了一眼井台，青苔正以能够目测的速度生长，那块光秃秃的地方很快就被遮没。
她伸出胳膊。
石榴一拍脑门站起来，“对，该走了！我们刚才打了个时间差。你的房间里没有计时器，估计你也不太重视时间……”
“我的生物钟很准时。”
“生物钟？有意思……我说冒险和时间差，是指当时要和死士来个擦肩而过，他去找你，我们反其道而行之。走，我们现在去山谷，菊焰从那儿升起，现在他和他的党羽们已经离开。”
“会不会留下一两个？”
“不会。他们从不单独行动。”
“你没带几个帮手啥的？”
“行者即战士，战士不惧独行。”石榴昂头挺胸，口气庄严，随即他松下肩膀，“我还不算是个战士，只是喜欢一个人到处逛逛，NAR才知道联盟为什么选了我来找你。”
“那儿才知道？”
“一句俗语。NAR是‘无关’，无关紧要的‘无关’。”
*
*
*
注：
*① Srivatsa 右向旋转的卍，万字纹，代表流转不息。
*②臻语“Z-N-Emesal”，是Zera各个大陆统一使用的通行语，也常常被称为“泽语”、“泽尔美嗄语”或者“艾美莎语”。Emesal是苏美尔语里的一种方言，是“优美语言”意思，据称这种方言是女神发言时所用的语言，是古苏美尔语专为女性使用的文学语言。
*③金绿石：the Chrysoberyl；玫瑰十字脉石：the RiseRoseCross Gangue；醋栗石：the Gooseberry Stone。
从字面上看，玫瑰十字脉石对应“玫瑰十字会”就不言而喻了，“玫瑰十字会”起源于十七世纪的德国，成员主要是一些道德和哲学的革新主义者和炼金术术士。而“共济会”的字面含义是“Free and Accepted Masons”，与石匠有关。“共济会”的理性神的思想可以追溯到公元一世纪的希腊，后来更接近柏拉图的思想，宇宙秩序来自神赋予的理性，人要遵循理性，不断自我完善，亦具神性。近代的共济会成员里不乏在人类历史上起到关键作用的人物，比如伏尔泰和孟德斯鸠，歌德和莫扎特，华盛顿和富兰克林。
严格来说，歌德参加的组织是“光照派”。16世纪时，不少艺术家、数学家、物理和天文学家隶属于这个组织，他们都是“开明的、受过特别启示的人”。Illuminati的拉丁词源即指Enlightened，“开明的、进步的、被启迪的”。不能不信他们确实是这样的人，因为他们之中包括伽利略和哥白尼。后来光照派和共济会产生了密切联系，尤其在德国，两会的成员多有交叉。在注释里探讨这个问题，不必太严谨。如果你相信阴谋论，就会对光照派的故事产生兴趣，他们真的像丹.布朗的小说里描述的那样神秘。传说他们是共济会的幕后主导，我不太相信，他们的精神纲领有所不同。在这儿从共济会扯到光照派，是因为我们的故事里有些东西和他们信奉的精神有相似之处，比如柏拉图的大小宇宙，比如光照派崇拜的“光”。歌德的遗言就是“多些光吧。”
M.M.是Zera宇宙的一个神秘声音。在接下来的故事里她会出现，而她的神秘面纱需要很久以后才能被揭开。
桑龙（SongLong），云顶旸谷的长老，少昊金天氏后裔，“刺穹”时代他曾担任行者联盟的青铜尊护。
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